¿Destetar o no destetar? Cuándo y cómo dejar de amamantar
Como madre de cuatro niños de entre 6 y 23 años, Heather Seibert ha tenido experiencias de lactancia y destete muy diferentes cada vez.
Con solo 20 años cuando tuvo a su primera hija, la madre de Winterville, Carolina del Norte, le dijeron en ese momento que los bebés amamantados solo necesitaban comer cada cuatro o cinco horas.
“Mi producción de leche se estaba volviendo irregular porque quería comer, y luego estaba hambrienta”, recuerda de los primeros días con su hija Ashlyn, que ahora tiene 23 años. “Comía rápido, terminó con reflujo y dejó caer todo el de este peso.”
Sin la orientación adecuada sobre la lactancia ("Era muy joven, no tuve mucha ayuda", dice Seibert), Ashlyn siguió perdiendo peso. Junto con una serie de infecciones mamarias que llevaron a Seibert a tomar antibióticos, finalmente dejó de amamantar cuando su hija tenía alrededor de 5 meses:“Era simplemente malo. Yo estaba como, 'Ya no puedo hacer esto'".
Ese momento estresante llevó a Seibert a alimentar exclusivamente con fórmula a su segunda hija Tara, que ahora tiene 20 años. Pero años más tarde, armada con más confianza y conocimiento, decidió darle otra oportunidad a la lactancia materna con su tercera hija, Helena, que ahora tiene 11 años, y hijo Silas, 6.
“Fue una experiencia totalmente diferente desde el embarazo hasta el viaje de lactancia que tuve”, dice Seibert. “[Mi hija] se destetó sola a los 3 años. Simplemente ya no tenía tiempo para eso. [Mi hijo] se destetó solo, pero lo recomendaron porque tenía 4 años”.
La experiencia de Seibert ilustra que no existe un modelo único para la experiencia de una madre y un niño con la lactancia materna, y eso es cierto para la duración de la lactancia materna. Es un viaje muy personal.
¿Cuánto debe durar la lactancia?
La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé, seguida de la lactancia materna continua en combinación con la introducción gradual de alimentos sólidos hasta al menos los 12 meses de edad (o hasta que la madre y el niño lo deseen). Estas pautas se basan en el efecto protector que tiene la lactancia materna contra enfermedades respiratorias, infecciones de oído, enfermedades gastrointestinales y alergias, incluyendo asma, eczema y dermatitis atópica. Además, la tasa de síndrome de muerte súbita del lactante (SIDS, por sus siglas en inglés) se reduce en más de un tercio en los bebés amamantados, y hay una reducción del 15 % al 30 % en la obesidad de adolescentes y adultos en los bebés amamantados en comparación con los no amamantados.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) también recomienda la lactancia materna exclusiva durante seis meses y luego continuar la lactancia con “alimentos complementarios nutritivos” hasta los 2 años de edad y más.
“[La duración de la lactancia debe ser] lo que sea adecuado para usted y su hijo”, dice Suzie Welsh, enfermera certificada en lactancia y fertilidad en Filadelfia, quien también es la fundadora y directora ejecutiva de la empresa de salud de la mujer BINTO. “Tienes la oportunidad de estar a cargo. Hay mujeres que pueden tener fechas objetivo o metas en cuanto a la edad que realmente les gustaría alcanzar. Luego, hay casos en los que es más natural pasar la marca de los 12 meses".
Varios factores, como volver al trabajo después de la licencia de maternidad, la dificultad para encontrar lugares para extraerse la leche o enfrentar desafíos para amamantar, pueden llevar a las mamás a dejar de amamantar antes de lo que originalmente pensaron. O, por el contrario, pueden amamantar mucho más allá del período de tiempo planificado originalmente.
¿Qué es el destete?
“El destete se refiere a comenzar a dar algo más que leche materna”, dice Danielle Tropea, consultora de lactancia certificada por la junta internacional (IBCLC) en Newark, Nueva Jersey. “Entonces, cuando un niño tiene 6 meses y quieres comenzar a darle alimentos sólidos, comienzas a destetarlo porque ya no podrá ser amamantado por completo”.
"Es una especie de progresión natural, porque [una vez] que el bebé comienza a comer estos alimentos, amamantará menos", dice el Dr. G. Thomas Ruiz, líder de obstetricia y ginecología en el Centro Médico MemorialCare Orange Coast en Fountain Valley, California. “Esa transición en sí misma creará un proceso de destete natural solo por el apetito y la saciedad”.
¿Cuál es la mejor manera de dejar de amamantar?
Idealmente, el destete de la lactancia debe ser un proceso gradual.
“Cuanto más lento, mejor, porque si lo hace demasiado rápido, lo más probable es que la madre se hinche y experimente muchas molestias en los senos y una posible mastitis (una inflamación del tejido mamario), y la mastitis puede provocar, En el peor de los casos, un absceso en el seno”, dice Tropea.
Recortar una alimentación por día cada pocos días es la mejor manera de facilitar el destete, que puede llevar semanas o incluso meses.
“Con el tiempo, eso le da a tu cuerpo la oportunidad de adaptarse”, dice Tropea.
Cuanto menos esté amamantando (o bombeando), menos producirá.
“La mama es un órgano que se autorregula en cuanto a la producción de leche”, dice Ruiz.
Dana Shambora, una madre de Davie, Florida, amamantó exclusivamente a su hija Caylee, que ahora tiene 2 años, hasta que cumplió los 6 meses. Comenzó a destetarse después de cumplir 1 año.
“Alrededor de los 14 o 15 meses, comencé lentamente”, dice ella. Durante el día, Caylee bebía leche materna extraída “y yo solo estaba amamantando por la noche y por la mañana”.
El ritual nocturno de Shambora de extraerse la leche a las 2 a. m. (porque es cuando sacaba más leche) se detuvo un día cuando unos amigos se quedaron en la habitación de invitados donde normalmente se extraía la leche. Y debido a su apretada agenda como propietaria de una tienda minorista, el bombeo se volvió inconsistente.
“Simplemente dejé de hacer la alimentación nocturna lentamente”, dice Shambora. “Nos acostábamos y ella no lo pedía. Luego se redujo a una comida de la mañana. Pero como lo hice tan lentamente, nunca me llené de sangre. Nunca me sentí incómodo”.
Durante unas agitadas vacaciones cuando Caylee tenía 16 meses, la pareja dejó de amamantar por un par de días.
“Y cuando llegamos a casa, ella realmente no presionó por eso, así que simplemente me detuve”, dice Shambora. “Ambos sabíamos que era el momento. Simplemente seguí la corriente y eso fue lo que funcionó para mí”.
¿Qué debe hacer si un bebé más pequeño deja de amamantar repentinamente?
Para un bebé menor de 12 meses que ya no parece interesado en amamantar, pueden estar en juego otros factores que la madre podría confundir con una pérdida de interés en amamantar.
“Cuando las personas me dicen que su bebé ya no quería su pecho cuando tenía 5 meses o 10 meses, probablemente estaban experimentando una huelga de lactancia, que es una negativa repentina a amamantar, o desarrollaron algún tipo de aversión a [la lactancia materna]”, dice Tropea. “Las mujeres pueden culparse a sí mismas, por lo que podrían decir:'Oh, bueno, hice esto mal' o 'Mi bebé ya no quiere mi pecho', en lugar de decir, 'Hmm, ¿qué está pasando aquí? Déjame intentar averiguarlo’”.
Podría ser un cambio en su dieta, el dolor de encías del bebé por la dentición o el estrés que está causando la huelga de lactancia, así que asegúrese de hablar con su pediatra o consultora de lactancia para descartar otros factores antes de decidir que su bebé ya no está amamantando.
“Yo diría que no saques conclusiones precipitadas”, dice Tropea. “Una vez que dejas de amamantar, es difícil comenzar de nuevo. Quiere averiguar qué está pasando y obtener ayuda”.
¿Qué sucede si está listo para el destete pero su hijo no?
Si ha decidido que es hora de dejar de amamantar pero su bebé mayor o niño no parece estar listo, puede ser útil involucrarlos en el proceso de destete.
“Creo que no importa la edad que tenga su hijo, incluso si tiene 12 meses, aún puede tener una conversación”, dice Welsh. “Sigue siendo bueno humanizarlo y hablar de ello. Y luego, gradualmente, comience a reducir los feeds. Dos veces al día, una por la mañana, otra por la noche. Luego, eventualmente solo haces la lactancia a la hora de acostarte, y luego puedes ir disminuyendo esa poco a poco”.
En el caso de Seibert, su hijo Silas estaba felizmente amamantando a los 4 años, pero su lactancia a veces era "sip and run", donde amamantaba rápidamente y luego se iba a jugar.
“Yo estaba como, ‘Si vas a amamantar, entonces tienes que sentarte aquí y amamantar. De lo contrario, mami no puede sentarse cada vez que los quieres’”, dice.
Eventualmente, Seibert, que es maestra de ciencias de quinto grado, tuvo una conversación con su hijo sobre la diferencia entre querer simplemente abrazar a los "yo-mes" (o abrazarlo cerca de sus senos) y realmente amamantar.
"Creo que saber que todavía tenía acceso a [comportamientos] que lo hacían sentir cómodo sin tener que amamantar en realidad fue lo suficientemente bueno para él", dice ella. “Era muy parecido a una manta de seguridad. Sabía que los me-mes lo hacían sentir seguro, por lo que aún podía estar cerca y acurrucarse, pero no amamantar”.
¿Qué pasa si tienes que dejar de amamantar abruptamente?
A veces, existen razones médicas por las que las mamás deben dejar de amamantar rápidamente.
“Si necesita someterse a algún tipo de procedimiento o tomar medicamentos que son muy tóxicos para un bebé, debe hacerlo rápidamente”, dice Tropea.
Tuve que dejar de amamantar instantáneamente a mi hijo Avan, que entonces tenía 4 años, debido a la aparición de una pérdida auditiva neurosensorial repentina que me obligó a tomar esteroides orales durante varias semanas. Aunque había estado lista para dejar de amamantar durante algún tiempo y no sabía cómo hacerlo porque mi hijo estaba tan apegado a la lactancia, fue una experiencia traumática. Ambos nos quedamos tambaleándonos. Estaba triste y confundido, y yo me sentí culpable. Realmente no hubo cierre porque sucedió sin previo aviso.
Aunque una situación como la mía es inusual, puede ocurrir un destete médicamente necesario. En esos casos, Tropea recomienda varias cosas para acelerar la involución (donde las glándulas mamarias se reducen de tamaño y dejan de producir leche) y reducir las molestias de la congestión:
- Use un sostén ajustado, pero no le apriete los senos, ya que puede comprimir los conductos lácteos y causar una obstrucción.
- Ponga compresas frías en el seno (como paquetes de guisantes congelados).
- No use un sacaleches eléctrico, porque cuando extrae leche, le dice a su cuerpo que produzca más.
- Bombee a mano un poco de leche para aliviar la tensión.
- Ponte hojas de repollo frías en tu sostén hasta que se marchiten ("Este es un cuento de viejas que realmente funciona", dice Tropea).
- Pruebe el uso oral de productos como tés que contengan hierbas como menta, perejil y salvia, que tienen propiedades antigalactagogas y pueden disminuir la producción de leche.
¿Qué sucede si tiene emociones encontradas sobre destetar a su hijo?
Ya sea que haya amamantado durante dos meses o dos años, llegar al final del camino con la lactancia puede ser agridulce.
“Creo que se debe decir más sobre los aspectos emocionales”, dice Tropea. “Porque cuanto más lo hagas, más lo extrañarás, incluso si nunca te encantó hacerlo”.
Si está decidiendo si destetar, dese tiempo para asegurarse de que está listo.
“Tal vez sean un par de semanas, tal vez sean un par de meses”, dice Welsh. “Si está en un lugar en el que no tiene que apresurarse para terminarlo, y su bebé todavía quiere alimentarse, entonces está bien”.
Tropea está de acuerdo:“Será físicamente más saludable para la mamá tomarse el tiempo para tomar la decisión de destetar porque, si bien es posible relactar, el destete puede ser muy difícil emocionalmente para la mamá y el bebé. Toma la decisión cuando no estés estresado”.
Para que el destete sea más fácil para ambos, Tropea recomienda reducir la frecuencia, comenzar a amamantar solo en casa o elegir el momento favorito para amamantar a su bebé o niño. “Mi hijo quería seguir amamantando a la hora de acostarse, así que lo amamantamos solo hasta que se destetó solo”, recuerda.
Y si los intentos de reducir la alimentación se vuelven un desafío, Tropea sugiere alternativas que pueden ayudar, como ofrecer leche en un recipiente novedoso como una taza o una taza para sorber, dar un refrigerio en su lugar o incluso sacar un juguete viejo para ofrecer como distracción.
El viaje de amamantar es único y solo lo comparten usted y su hijo. Así que haz tu mejor esfuerzo para atesorar ese tiempo por el tiempo que dure. Y cuando cierre ese capítulo, puede encontrar otras formas especiales de conectarse, ya sea "meciendo al bebé por la noche, sosteniéndolo y aún creando ese momento especial de unión", dice Welsh, o dando muchos abrazos y acurrucándose durante la noche. leer con un niño mayor.
Como observa Seibert, "si son cuidados y amados, entonces comprenderán a medida que avanzan que todavía tienen ese amor que sintieron".
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