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Por qué salvar los dientes de leche de su hijo podría ser beneficioso en el futuro

Si bien los padres han estado guardando los dientes de leche de sus hijos en cajas de memoria durante décadas, guardar los dientes de leche para las células madre es una práctica relativamente nueva. No tan popular (o respaldado científicamente) como almacenar la sangre del cordón umbilical del bebé, almacenar los dientes de leche en un banco de tejidos puede traer beneficios futuros. Dicho esto, en este punto, pocos expertos están completamente convencidos de la práctica.

“La teoría detrás del almacenamiento de dientes de leche es similar a la del almacenamiento de células madre de la placenta y la sangre del cordón umbilical:que las células podrán recolectarse en algún momento para crear otro tejido”, dice el Dr. Amr Moursi, cirujano dental y profesor y presidente del Departamento de Odontología Pediátrica de la Universidad de Nueva York. "Sin embargo, en este momento, no hay suficiente investigación ni una solicitud aprobada por la FDA, pero tal vez dentro de 20 años la habrá y su hijo se beneficiará".

¿Se pregunta si debería conservar los dientes de leche de su hijo de la manera moderna? Aquí, los expertos opinan sobre cómo conservar los dientes de leche para las células madre.

¿Qué son exactamente las células madre?

Las células madre son células con el potencial de renovarse en diferentes tipos de células dentro del cuerpo. En los adultos, se encuentran potencialmente en los tejidos, como la médula ósea, la grasa y los vasos sanguíneos. Otras fuentes que contienen células madre son los embriones de tres a cinco días, así como el líquido amniótico y la sangre del cordón umbilical.

Como explica la Clínica Mayo, las células madre son importantes, ya que pueden generar células sanas para reemplazar las enfermas y aumentar la comprensión de cómo ocurren las enfermedades. Para el 2017, los trasplantes de células madre beneficiaron a más de un millón de personas, incluida una mujer cuyo cuerpo "despertó" dos años después de un derrame cerebral que la dejó gravemente afectada y otra que quedó libre de la enfermedad después de luchar contra el linfoma de Burkitt.

Como explica el Dr. Giuseppe Intini, cirujano dental y profesor asociado de periodoncia y odontología preventiva en la Universidad de Pittsburgh y miembro del cuerpo docente del Instituto McGowan de Medicina Regenerativa de la Universidad de Pittsburgh, independientemente de Según su origen, las células madre pueden ser totipotentes, pluripotentes o multipotentes.

“Las células madre totipotentes pueden generar cualquier tipo de célula”, dice Intini. “Las células pluripotentes pueden generar todas las células excepto la placenta, el saco amniótico y el cordón umbilical (lo que significa que una célula del embrión puede convertirse en cualquier cosa, desde el hígado hasta las células ciliadas, pero no puede generar completamente a otro ser humano si se trasplanta en el útero de un huésped) y tallo multipotente. Las células tienen la capacidad de convertirse en un tipo limitado de células. Los dientes, al parecer, son multipotentes”.

¿Se pueden usar dientes de leche para células madre?

Según Intini, la investigación actualmente sugiere que hay células madre en los dientes de leche, siendo la "sugerencia" la clave. “En este momento, parece, lo que significa que la ciencia está mostrando alguna evidencia, que hay células madre multipotentes en los dientes”, dice Intini. “Sin embargo, tenga en cuenta que todo esto es preclínico y que la investigación se ha realizado principalmente con ratones y ratas. Para decir realmente que los dientes pueden producir células madre que se pueden usar para aplicaciones clínicas, necesitamos ensayos clínicos y en este momento hay muy pocos”.

Sin embargo, vale la pena señalar que, aunque los ensayos clínicos sobre células madre en los dientes de leche son escasos, no son del todo inexistentes. La investigación de un estudio de 2018 sugiere que "la implantación de células madre dentales puede proporcionar una recuperación parcial de los dientes lesionados por un trauma". Otro encontró una conexión entre las células madre de la pulpa dental y el tratamiento de la osteoartritis de rodilla de leve a moderada.

¿Debe conservar los dientes de leche para las células madre?

Dado que la investigación es mínima en este momento y el alto costo de almacenar los dientes correctamente (más sobre eso en un momento), ni Intini ni Moursi están completamente convencidos de almacenar los dientes de leche en un banco de dientes para el tallo. células.

“En este momento, parece que las células madre de los dientes pueden ayudar a reparar los dientes”, explica Moursi. “Francamente, la regeneración dental [en el consultorio del dentista] es más económica. Si la investigación sugiriera que las células madre en los dientes podrían reparar otro órgano, como el corazón o el hígado, esa sería una historia diferente. Dicho esto, guardar los dientes de leche en un banco de tejidos, si tiene el dinero, es una especie de póliza de seguro y no hay nada de malo en hacerlo”.

¿Cómo se salvan los dientes de leche?

La forma antigua de guardar los dientes de leche es simplemente ponerlos en una caja (y, hablando en serio, quizás años después se pregunte por qué los guardó en primer lugar). Pero si está buscando guardar los dientes de leche para las células madre, el proceso es muy diferente. (Y no, no puede recuperar las células de los dientes que se han caído anteriormente).

De manera similar al proceso de guardar la sangre del cordón umbilical, los dientes de leche se guardan en un kit que se compró previamente. “Enviamos el kit al dentista del cliente y aconsejamos a nuestros clientes que programen una cita con el dentista para que le extraigan el diente cuando esté un poco flojo”, dice Art Greco, fundador y director ejecutivo del banco de tejidos dentales StemSave. “Esperar a que los dientes de leche se caigan por sí solos reduce significativamente las posibilidades de recuperar células madre sanas”. La razón probable es, explica Greco, que el suministro de sangre a la pulpa (donde residen las células madre) se interrumpió antes de que se cayera el diente, "lo que provocó la muerte de las células".

Después de extraer el diente, el dentista lo coloca en un kit diseñado para mantener vivas las células durante el transporte. “Luego hacemos arreglos para que el kit sea recogido en el consultorio del dentista y enviado durante la noche a nuestro laboratorio para su procesamiento”, dice Greco.

¿Cuánto cuesta guardar los dientes de leche?

Los precios varían según los bancos, pero siempre hay una tarifa inicial, así como un pago mensual (o anual). En StemSave, hay una tarifa inicial de recuperación y procesamiento de $630, así como una tarifa de almacenamiento anual de $120. Por lo general, los pagos se distribuyen en partes, y StemSave ofrece tres, seis o 12 pagos mensuales.

“El costo es por muestra”, dice Greco. “Si una familia nos envía un kit con dientes en enero y otro kit en agosto, se considerarían dos ejemplares y se incurrirían en dos gastos de almacenamiento. Sin embargo, si la familia nos envía un kit con más de un diente, procesamos todos los dientes del kit y se considera una muestra. También tenemos una serie de opciones de pago diseñadas para acomodar a las familias con una amplia gama de medios económicos”.

Además, debe tenerse en cuenta que, por lo general, el seguro no paga el costo de la extracción de un diente en el consultorio del dentista únicamente con el fin de preservar las células madre. “El seguro puede cubrir el costo de la extracción si se requiere por motivos de ortodoncia y es un procedimiento cubierto”, dice Greco. “Sin embargo, en los casos en que la extracción es optativa, el seguro normalmente no la cubre”.

En última instancia, conservar los dientes de leche en un banco es una elección personal y financiera. Actualmente, no parece haber mucha evidencia clínica que sugiera que las células madre que se encuentran en los dientes pueden hacer más que ayudar a otros dientes, pero con la ciencia en constante evolución, no hay nada de malo en hacerlo, si tienes los medios.