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Elecciones 2020: Cómo prepararte para emitir tu voto

Con EE. UU. enfrentando una pandemia global y una economía volátil, 2020 se siente como un año electoral especialmente crucial para la mayoría de los estadounidenses. Según una encuesta de Gallup realizada a finales de abril, el 56% de los adultos dijeron que están más entusiasmados por votar de lo habitual. Pero para que sus voces sean escuchadas el Día de las Elecciones —que cae el 3 de noviembre de 2020— los votantes deben asegurarse de registrarse para votar y llegar a las urnas o enviar una boleta por correo.

"La mejor forma de asegurar que puedas votar el Día de las Elecciones o que tu boleta llegue por correo a tiempo es hacer un plan de votación con antelación", dice Erin Vilardi, fundadora de Vote Run Lead, una organización que entrena a mujeres para postularse a cargos públicos.

Aquí tienes lo que necesitas saber para prepararte para las elecciones generales.

Cómo registrarte para votar

Si aún no te has registrado para votar, o si no estás seguro de si lo estás, puedes ir a TurboVote para hacerlo. Si quieres optar por recordatorios por texto y email sobre plazos de registro, próximas elecciones y dónde votar, puedes hacerlo en TurboVote también. Vilardi señala: "Tienen un gran tiempo de respuesta a preguntas, también".

Es posible registrarse para votar online, siempre y cuando vivas en 39 estados más el Distrito de Columbia. (Oklahoma ha aprobado legislación y está actualmente implementando su registro online).

Encuentra tu estado abajo y sigue el enlace correspondiente que te llevará a las instrucciones para votar en tu estado.

Una nota para adolescentes votando por primera vez: Algunos estados permiten preregistro para adolescentes de 16 años, otros a los 17 y también hay estados que no tienen requisito de edad pero especifican que un adolescente puede preregistrarse siempre que tenga edad para votar para la próxima elección general. Consulta la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL) para las reglas de tu estado.

También puedes descargar un Formulario Nacional de Registro de Votantes por Correo, que puede completarse en pantalla e imprimirse, o imprimirse y completarse a mano, y luego enviarse por correo a la ubicación correcta listada para tu estado. Aquí también podrás ver instrucciones específicas por estado y seleccionar el idioma en el que quieres que aparezca el formulario.

También vale la pena tomarse un momento o dos para visitar la página "Can I Vote" de la Asociación Nacional de Secretarios de Estado para asegurarte de que estás registrado. "Incluso si crees que estás registrado, siempre verifica tu estado", dice Hartsock. "Quieres asegurarte de resolver cualquier problema antes del Día de las Elecciones".

Cómo el COVID-19 podría afectar la elección

La pandemia está remodelando las campañas, ya que los candidatos no han podido —y continuarán luchando— para hacer sus eventos tradicionales y alcance en persona, dice Vilardi. "Asegúrate de saber quién está en tu boleta y mira cómo puedes interactuar con ellos online para saber más", recomienda.

Similarmente, el Día de las Elecciones se verá bastante diferente de años anteriores como resultado del COVID-19. Los riesgos de salud asociados con multitudes y largas filas el Día de las Elecciones tienen a las legislaturas estatales considerando cómo podrían extender sus opciones de voto en ausencia, según el Instituto Brookings. Y muchos estados ya están actuando moviéndose a un proceso de voto en ausencia o por correo más abierto, dice Vilardi.

Para guía de expertos de salud confiables sobre encontrar formas saludables, seguras y protegidas de emitir tu voto, consulta HealthyVoting.org, creado por expertos líderes en salud pública y líderes de tecnología cívica que tienen las últimas actualizaciones a la ley electoral estatal.

Cómo votar en ausencia, también conocido como voto por correo

El voto en ausencia —que también se refiere como "voto por correo" y "voto por correspondencia"— se realiza por boleta por correo antes del día de las Elecciones. En 2016, casi un cuarto de los votos de EE. UU. (33 millones) fueron emitidos por correo universal o boletas en ausencia.

Aunque cada estado tiene sus propias reglas, todos los estados ofrecerán a un votante una boleta en ausencia o por correo si se cumplen ciertas condiciones. Diecisiete estados requieren que los votantes proporcionen una excusa para votar por boleta en ausencia —como estar enfermo o fuera del estado el Día de las Elecciones— mientras que 28 estados y Washington D.C. ofrecen voto en ausencia sin excusa. Cinco estados tienen elecciones que se llevan a cabo exclusivamente por boleta por correo.

Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL), casi todos los estados permiten a los votantes devolver una boleta entregada en persona en la oficina del funcionario electoral local (ya sea el funcionario electoral del condado o el secretario de la ciudad/ pueblo, dependiendo de quién lleve las elecciones en el estado). Algunos estados permiten dejar una boleta de ausencia/votada en lugares de votación el Día de las Elecciones o en buzones seguros.

Dos cosas importantes a saber, según el estado donde vivas:

• Cómo votar por ausencia o correo: Visita la guía de la ACLU para votar por correo o el sitio web de la oficina electoral de tu estado para encontrar las reglas de tu estado.

• Cuándo las boletas deben tener matasellos y recibirse: Revisa las reglas de tu estado. Por ejemplo, en California, las boletas deben tener matasellos para el Día de las Elecciones y recibirse dentro de tres días, mientras que en Kentucky, deben recibirse antes de las 6 p.m. el Día de las Elecciones. Para tu comodidad, hemos proporcionado una lista de sitios estatales abajo.

Un beneficio sorprendente: Mientras completas tu boleta en casa, puedes pasar más tiempo investigando a quién votar en carreras locales a menudo pasadas por alto, o carreras down-ballot, basándote en los temas que más te importan, señala Vilardi. Recomienda investigar tus opciones en Ballotpedia.org. "Este es un sitio web completo", señala Vilardi. "Pero su simple Herramienta de Boleta Muestra te da una gran forma de conocer tu boleta. Si eres un votante por primera vez, esta es una gran forma de obtener un adelanto de quién y qué estará en tu boleta antes de ir a las urnas".

Cómo hacer votación anticipada

Dadas las preocupaciones sobre largas filas, podrías considerar votar anticipadamente. "Los días de votación anticipada te ofrecen flexibilidad para que puedas llegar a tu centro de votación durante una serie de días —generalmente la semana antes del martes de elecciones", explica Vilardi.

Según USA.gov, la mayoría de los estados tienen votación anticipada, y no necesitas una excusa para emitir tu boleta antes del Día de las Elecciones. Este gráfico de votación anticipada lista marcos de tiempo para estados que ofrecen votación anticipada. Vilardi señala que los lugares de votación anticipada también pueden estar consolidados este año, debido a la pandemia, así que no te sorprendas si tienes que ir a un lugar diferente al donde votas regularmente.

Por qué votar anticipadamente —ya sea por correo o en persona— podría ayudarte a evitar largas filas

Juzgando por reportes de filas de horas y dificultades de votantes para recibir boletas en ausencia durante la temporada de primarias, es bastante posible que el problema persista durante la elección general.

La Dra. Ximena Hartsock, cofundadora de Phone2Action con sede en DC, una plataforma para defensa digital y tecnología de asuntos públicos, señala que en la capital del país en junio, el voto por correo fue fluido, pero las filas en centros de votación en persona se extendieron hasta cinco horas. "En este punto, depende de nosotros —individuos, organizaciones y estados— encontrar soluciones", dice.

Una herramienta útil: un estimador de tiempo de votación para todas las ubicaciones de votación en la ciudad, como tiene Austin. Puedes revisar tu área y ver lugares que parecen tener tiempos de espera más cortos para prepararte en consecuencia. Consulta el sitio web del gobierno de tu ciudad para averiguar si esta herramienta está disponible cerca de ti.

Sin embargo, podrías evitar el estrés del Día de las Elecciones votando en ausencia/por correo o acudiendo a tu lugar de votación en un día de votación anticipada.

Sitios electorales y plazos de registro por estado