Cómo 4 niñeras manejan las diferencias culturales con las familias

En nuestro país enormemente diverso y multicultural, y cada vez más en nuestro mundo, es bastante común ser niñera para una familia con un origen cultural diferente. Si usted es una niñera estadounidense que trabaja para una familia estadounidense de un entorno cultural diferente, una niñera internacional que trabaja para una familia estadounidense o una niñera estadounidense que trabaja para una familia internacional, es probable que surjan diferencias culturales cuando se trata de cuidado infantil.

En su investigación sobre las diferencias culturales entre padres y niñeras, Patricia Greenfield, profesora de psicología en la Universidad de California, Los Ángeles, identifica áreas donde las niñeras inmigrantes latinas, uno de los grupos demográficos más grandes de cuidadores, a menudo desviarse de los enfoques de crianza de los hijos de sus empleadores estadounidenses.

Aquí hay algunos ejemplos de cómo las diferencias de estas dos culturas, como se identifica en el estudio de Greenfield, podrían desarrollarse en el cuidado infantil:

  • Cómo poner a dormir a un bebé (independiente o en brazos).

  • Cuánta independencia se espera de los niños (realización de tareas solo vs. con ayuda).

  • Cómo comunicarse con los niños (negociar con un niño como un igual versus decirle qué hacer).

  • Cómo deben jugar los niños (juego guiado por adultos en una dirección educativa versus juego dirigido por niños).

Para las niñeras profesionales, las diferencias como estas pueden ser un desafío para navegar, pero eso no significa que deban abordarse como una desventaja. Con una comunicación sólida y expectativas claras, puede aprovechar positivamente su experiencia y antecedentes en diferentes contextos culturales y encontrar formas de resolver cualquier práctica de cuidado conflictiva.

Entrevistamos a cuatro niñeras que nos dieron una mirada interna de lo que es ser un cuidador en una familia de una cultura diferente a la suya. Comparten con nosotros las divergencias más grandes que surgieron en el cuidado infantil y los consejos y enfoques que desarrollaron en el camino.

1. Una niñera mexicana y una familia americana

Myrka es una niñera de seis años que vive en Nevada. Es originaria de Valles, San Luis Potosí y pasó gran parte de su primera infancia en México antes de emigrar a los EE. UU.

Myrka dice que le tomó algún tiempo acostumbrarse a las diferentes expectativas al cuidar niños estadounidenses. Ella estaba cuidando a un niño de 2 y 4 años y había estado con esta familia desde que el niño más pequeño era un bebé.

Cómo "jugar" puede verse diferente

El mayor desafío, dice Myrka, fue acostumbrarse a las normas culturales para el juego y la interacción entre adultos y niños. “Cuando crecí, los niños solían jugar con otros niños o solos. Era nuevo para mí ser un adulto jugando con los niños, especialmente con los bebés”, dice Myrka, señalando la diferencia con su crianza.

También enfrentó algunos desafíos de comportamiento basados ​​en cómo se comunicaban los niños. Era diferente de lo que estaba acostumbrada a ver.

Consejos para cuidadores:Aumente su comunicación

A Myrka le resultó útil responder a estas diferencias comunicándose más abiertamente con los niños y los padres. La comunicación, dice, ha sido el factor más influyente para enfrentar los desafíos.

Comenzó a tener más conversaciones con los niños después de comprender su necesidad de verbalizar sus pensamientos. También aprendió a sugerir nuevas actividades cuando las actuales no mantenían a los niños pequeños interesados.

“Los niños se sienten más cómodos cuando ven que tienes una relación con sus padres”, dice Myrka. Por eso sugiere construir una relación saludable con los padres donde puedan compartir y hablar sobre sus diferencias culturales.

Mryka también destaca el respeto como una base fundamental para encontrar una solución. “Trabaja con familias que te respeten y estén abiertas a ti”, dice ella. “El respeto y la compasión son la clave para superar las diferencias culturales con las familias y los niños, y funciona en ambos sentidos”.

2. Una niñera estadounidense y una familia emiratí en Abu Dabi

Abigail es una niñera que ha viajado mucho con 10 años de experiencia y capacitación en el trabajo con niños con necesidades especiales. Creció en Nuevo Hampshire.

Como cuidadora de cuatro niños entre las edades de 3 y 10 años en el Medio Oriente, Abigail dice que se encontró con una estructura familiar muy diferente de su educación occidental de Nueva Inglaterra de clase media.

Cuando la disciplina se ve diferente

Para Abigail, el ajuste no fue solo una cuestión de cultura sino también de estatus socioeconómico. “La principal sorpresa para mí fue cómo la riqueza influyó en la dinámica familiar”, dice Abigail. “Había más personas con las que interactuar en el hogar además de los padres. Cada uno de los niños tenía sus propios conductores y cuidadores”.

Un desafío importante, señala:Abigail y los enfoques de los padres sobre los problemas de comportamiento eran muy diferentes. Cuando los padres estaban con los niños, premiaban a los niños para que detuvieran comportamientos inapropiados mientras que Abigail optaba por limitar los privilegios.

Consejos para cuidadores:Considere un enfoque paralelo

Tanto Abigail como los padres respetaron las decisiones del otro, reconociendo que los niños entendían que su relación con la niñera y los padres era diferente. Esto les permitió establecer un enfoque paralelo, en el que los padres tenían su manera de hacer las cosas con los niños mientras que a Abigail se le permitía adoptar un enfoque diferente más acorde con su propia cultura y formación.

“Tener una niñera estadounidense era un símbolo de estatus”, dice Abigail, con respecto a su situación específica en Abu Dabi, “así que a menudo se me concedía más privilegio que a las trabajadoras domésticas no estadounidenses”.

Tener este tipo de autonomía le permitió introducir nuevas técnicas para que probaran los niños y otras niñeras.

A pesar de su libertad para hacer las cosas de manera diferente, Abigail recomienda encarecidamente tener conciencia cultural y sensibilidad de cualquier familia con la que trabaje, especialmente para las niñeras estadounidenses que viajan fuera de los EE. UU. Comprender las estructuras y normas sociales lo ayudará a evitar grandes conflictos que podrían ser incómodos para usted o los niños.

Otros ajustes que hizo Abigail cuando trabajaba en Abu Dhabi incluyeron usar el atuendo cultural cuando estaba fuera de casa y educarse sobre las prácticas religiosas islámicas que se esperan de los niños.

3. Una niñera mexicoamericana y una familia india estadounidense

Eivet es una niñera de cinco años que vive en Atlanta. Ella adopta el enfoque integrado de las diferencias culturales.

Durante dos años, Eivet ha estado trabajando con niños de 8 y 11 años a quienes les encanta aprender sobre su cultura mexicoamericana mientras comparten su cultura alemana e india.

Cómo incluso las diferencias culturales más pequeñas pueden parecer grandes

Eivet se enfrentó a algunos desafíos relacionados con las preferencias de comidas y otras diferencias pequeñas pero impactantes.

Debido a que eres su niñera, dice Eivet, los niños pueden esperar automáticamente que conozcas sus preferencias. “Los niños no saben que no eres consciente de cómo se hacen las cosas normalmente”, dice ella.

“Los padres querían que expusiera a sus hijos a diferentes comidas”, dice Eivet, “pero a los niños no les gustaban algunas de las comidas mexicanas que preparé. Como resultado, generalmente cocinaba opciones alemanas o indias que sabía preparar. La madre, que era hindi y vegetariana, estaba de acuerdo con que los niños comieran carne, lo que me facilitó la preparación de la comida”, afirma Eivet.

Consejos para cuidadores:explore la integración intercultural

De inmediato, Eivet comenzó a prestar atención a la forma en que los padres hacían las cosas. “Si veo un refrigerio arreglado de cierta manera, tomo nota, o si tienen ciertos artefactos religiosos apagados como velas, no los muevo”, explica. “Prestar atención a los detalles me ayudó a saber lo que esperaban y frenó las sospechas de que estaba tratando de cambiar las cosas o ignorar su cultura”.

Y debido a que la familia está abierta a que Eivet comparta su idioma y comida y Eivet está abierta a aprender sobre los rituales y las festividades religiosas de la familia, encuentra formas de integrar ambas culturas en la vida cotidiana sin forzar o mostrar una preferencia por su cultura sobre la de ellos. Ella dice que este enfoque ha sido excelente para conectarse mejor y generar confianza con los niños, y ha sido una forma saludable de compartir sus orígenes multiculturales.

4. Una niñera colombiana y una familia americana multigeneracional

Catalina, originaria de Colombia, es una niñera de tres años que vive con una familia en Nueva Orleans.

Cuando se entrevistó poco después de mudarse a los Estados Unidos, a los padres les encantó la forma en que Catalina interactuaba con sus hijos. Sus empleadores adoptaron un enfoque integrado de la cultura en el que a menudo se sentía como parte de la familia y compartía su cultura con ellos. Le gustaba bailar con los dos bebés.

Cuando la dinámica de la familia extendida juega un papel

Catalina no se enfrentó a muchos desafíos con los niños. Aquí surgieron dificultades durante un período en el que los abuelos también residían con la familia.

“Fue difícil lograr que la abuela respetara mi privacidad”, dice Catalina. "Tuve que reforzar los límites cuando se trataba de tener mi tiempo y espacio personal en la casa".

El mayor problema surgió en torno al cuidado del bebé. La abuela controlaba atentamente todo lo que hacía Catalina con el bebé y sugería su camino o se hacía cargo. “Una de las áreas en las que no estuvimos de acuerdo fue el cambio de pañales. La abuela quería más cambios de los que normalmente se esperaba”.

Consejos para cuidadores:Sea adaptable

Durante esta fase de su cuidado, Catalina se mantuvo sensible a la dinámica de la familia extendida y se mantuvo flexible. Si bien los padres aceptaron e integraron su enfoque para tratar con el bebé, Catalina aprendió a adoptar un enfoque más paralelo con los abuelos, permitiéndoles hacer lo que les resultaba cómodo cuando estaban con los niños.

“Era adaptable y seguí la corriente cuando [la abuela] estaba presente y volví a hacerlo a mi manera cuando estaba con los padres”, dice. “Me acomodé a las solicitudes de la abuela y le respondí como lo hizo el resto de la familia”.

Conclusión

Si bien la dinámica familiar, los contextos culturales y las expectativas de crianza pueden diferir, es posible establecer formas de trabajar con los niños que se adapten tanto a las prácticas deseadas de la familia como a las nuestras. Eso puede requerir adoptar completamente las expectativas de los padres a veces mientras ejerce más autonomía en otros momentos.

En la mayoría de las situaciones, no existe una solución que funcione siempre. Lo más importante es que se comunique con su familia y se mantenga flexible y abierto a trabajar juntos en un ambiente de respeto y armonía, a pesar de las diferencias culturales en sus enfoques del cuidado infantil.


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