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Qué dicen los expertos que los padres deben preparar ahora por si enferman de COVID-19

Si sientes que la pandemia global y sus efectos de amplio alcance han dado la vuelta a tu vida, no estás solo. Según una encuesta de seguimiento de la Kaiser Family Foundation, realizada del 25 al 30 de marzo, el 73% de los padres dicen que sus vidas han sido alteradas por la crisis, y el 53% de los estadounidenses están preocupados de que ellos o un miembro de la familia enfermen del nuevo coronavirus.

Dada la realidad actual, puedes estar considerando elaborar un plan de contingencia en caso de que caigas enfermo. Aunque es una tarea incómoda, saber que hay un plan de cuidado para tus hijos puede ofrecerte tranquilidad, dice la Dra. Joy Hardison, médica de urgencias en el Hospital Scripps Memorial en San Diego, fundadora de Healthtopia Clinics y madre de dos.

Aquí, lo básico para planificar el mejor cuidado para tu hijo en caso de que te enfermes, cómo preparar a tu hijo emocionalmente y las tareas financieras a abordar ahora.

Cómo desarrollar tu plan de cuidado infantil de respaldo

Querrás tomar ciertos pasos para preparar al cuidador para el éxito y al niño para el mejor cuidado posible. Aquí te explicamos cómo diseñar tu plan de cuidado de respaldo, según los expertos.

Ten en cuenta el marco temporal

Recopilar detalles bajo la premisa de que podrías enfermar puede ser una píldora dura y estresante de tragar, pero Hardison sugiere reformularlo para entender cómo debería ser este plan. «Si fueras a irte de vacaciones especiales, como un viaje de aniversario, ¿cómo tendrías que planificar el cuidado de tus hijos en ese escenario?», dice Hardison. «Si vas a ser hospitalizado, la mayoría de las veces, suele ser una semana a 10 días antes de poder volver a casa». Sugiere preguntarte: «¿Cómo me aseguro de que mi hijo tenga lo que necesita durante ese tiempo?» y «¿Qué podría surgir en ese marco temporal?».

Ten en cuenta la edad y el riesgo de salud del cuidador

«Durante la pandemia de COVID-19, recomendamos que evites pedir a adultos mayores y adultos de alto riesgo que cuiden a tus hijos, para disminuir su propia exposición posible», dice la Dra. Renee Slade, Fellow de la Academia Americana de Pediatría y pediatra en el Centro de Atención Primaria Pediátrica Rush en Chicago. En su lugar, piensa en alguien como una tía, tío, primo, vecino, amigo o niñera experimentada, aconseja Slade.

Asegúrate de que sea alguien en quien confíes

La edad y el estado de salud están lejos de ser los únicos factores a considerar al elegir un cuidador de respaldo potencial. «Definitivamente debes poder confiar en tu cuidador para que tome decisiones por tus hijos como lo harías tú y siga las reglas familiares», dice Slade. «Esto creará algo de estabilidad para tus hijos».

Para más información sobre cómo contratar un cuidador de forma segura y realizar una verificación de antecedentes, visita el Centro de Seguridad de Care.com.

Mantén a tu hijo en su propio hogar, si es posible

Es ideal si el cuidador de respaldo viene a la casa del niño en lugar de llevarlos a un hogar separado, señala Hardison. Y si esa no es una opción, identifica lo esencial que tu hijo necesitará llevar, incluyendo un peluche favorito, su propia almohada, una manta y una foto familiar, comparte la Dra. Robin Gurwitch, psicóloga y profesora en el Centro Médico de la Universidad Duke.

Organiza los suministros

Los artículos particulares que querrás tener a mano para tu cuidador de respaldo serán específicos a la edad y necesidades de tu hijo, dice Slade. Aquí hay algunos:

• Pañales, fórmula o leche materna y comida para bebés para un bebé.
• Artículos de apoyo, como una muñeca o peluche favorito.
• Libros y actividades, así como tareas escolares, para niños en edad escolar.
• Medicamentos y suministros suficientes, si tu hijo tiene necesidades especiales.
• Hardison también recomienda crear un kit de emergencia con artículos de consuelo para un niño, como fotos familiares y quizás un juguete o juego nuevo, que servirán para tranquilizar a los niños de que piensas en ellos y los amas, en caso de que estés en el hospital y las visitas o chats por FaceTime sean limitados.

Escribe la información clave

Querrás transmitir los detalles de cómo debe funcionar el hogar. Puedes anotar las preferencias dietéticas de los niños y si tus hijos mayores pueden ayudar con las tareas del hogar, sugiere Slade.

Luego proporciona al cuidador información estándar que se centre en las necesidades de salud del niño. Los expertos recomiendan recopilar lo siguiente:

• Una lista de medicamentos, alergias, estado de inmunización, información del seguro y los nombres y números de teléfono de su médico y dentista.
• Una nota documentada y firmada que dé al cuidador permiso para obtener atención médica para tu hijo, que indicará su nombre, el nombre de tu hijo y la fecha de nacimiento de tu hijo, según la Dra. Gina Posner, pediatra certificada en el Centro Médico MemorialCare Orange Coast en Fountain Valley, California.
• Una copia de la tarjeta de seguro de tu hijo, tanto el anverso como el reverso.
• Una lista de contactos de emergencia incluyendo familiares, el maestro/escuela, vecinos que puedan ser útiles —especialmente cualquiera que tenga una llave de tu casa.
• Una lista de números de teléfono de familiares y amigos designados a los que tu hijo puede llamar o hacer FaceTime para tener una sensación de consuelo y normalidad.

Prepara a tu cuidador para la posibilidad de que tu hijo pueda estar enfermo

Aunque no está garantizado, hay una fuerte posibilidad de que si te enfermas, tu hijo también haya estado expuesto, señala Hardison.

«No todo el mundo va a sentirse cómodo cuidando a un niño que podría estar enfermo o enfermar, así que habla con tu cuidador de respaldo sobre esa posibilidad y qué precauciones tendrían que tomar», dice.

Proporciona a tus contactos y médicos la información de tu cuidador

Querrás preparar no solo a tu cuidador de respaldo con la información de contacto de seres queridos, vecinos y médicos, sino también asegurarte de transmitir la información del cuidador a estas personas clave también.

Si necesitas hospitalización, asegúrate de que tu cuidador esté en tu lista de contactos de emergencia. «Si no son parientes cercanos, no recibirán actualizaciones sobre tu bienestar», dice Hardison. «Si están en una lista designada de contactos aprobados, cada vez que quieran una actualización, solo tienen que llamar al hospital y dar tu nombre, y el personal se asegurará de que se pongan en contacto contigo o con tu enfermera».

Cómo cuidar el bienestar emocional de tu hijo

Puedes velar por el bienestar emocional y psicológico de tu hijo haciendo lo siguiente:

Explica lo que va a pasar en términos apropiados para su edad

Natalie Buchwald, consejera de salud mental licenciada en Manhattan Mental Health Counseling, aconseja: «Explica la gravedad de la situación usando hechos simples y quién los cuidará. Por ejemplo: "Hay un virus circulando; mamá lo tiene. Eso significa que voy a estar cansada por un tiempo. Para volver a estar fuerte, necesitaré descansar mucho. Kathleen está aquí para ayudarnos hasta que me sienta mejor"».

Establece actividades y rutinas

«Si caes enfermo, tu cuidador debe mantener a tu hijo ocupado con tareas escolares, juegos, actividades divertidas, quehaceres o incluso trabajo voluntario en línea», sugiere Buchwald. Para promover la consistencia, querrás animarles a mantener la rutina diaria de tu hijo, que debe incluir un horario regular para dormir, comer, quehaceres y jugar.

También, puede que quieras hablar sobre limitar la exposición de tu hijo a las redes sociales. «Es importante que mantengan el contacto con amigos y familia, pero las redes sociales están llenas de rumores, sensacionalismo y desinformación que podrían agitar, preocupar o enojar indebidamente», dice Buchwald. «Los niños están mejor haciendo videoconferencias con sus amigos y familia directamente con Zoom o FaceTime».

Comparte palabras de consuelo

Gurwitch te anima a tranquilizar a los niños, no haciendo promesas que no puedes cumplir (como «me recuperaré rápido») sino diciéndoles que los amas, piensas en sus mejores intereses y enfatizando que serán cuidados. «Es realmente importante que los niños oigan esto, ya que les da algo a qué aferrarse durante un momento estresante», dice Gurwitch.

Prepara al cuidador para reconocer los miedos de un niño

Anima al cuidador a mantener una línea de comunicación abierta con tu hijo, especialmente si exhiben comportamiento molesto, picos de irritabilidad, berrinches o crisis. «Estos comportamientos desafiantes son verdaderamente la expresión de estrés y angustia de un niño», dice Gurwitch.

Los cuidadores harían bien en responder escuchando, reconociendo y validando las preocupaciones y miedos de los niños, luego redirigiéndolos a un ejercicio de calma y anclaje. «Podrías practicar respiración lenta con un niño o decir: "Vamos a dar un paseo"», sugiere Gurwitch. «O enséñales algo que haces cuando estás molesto, como un movimiento de yoga».

Lo que necesitas para cubrir a tu hijo financieramente

Piensa en lo siguiente para asegurarte de que el cuidado financiero a corto y largo plazo de tu hijo esté contemplado:

Aparta fondos para el cuidador

Reserva algo de efectivo para que el cuidador use en gastos que surjan durante el período que puedas estar en cuarentena o en el hospital, dice Hardison. «Los detalles sobre dónde está ubicado el efectivo en la casa y para qué debe usarse deben estar en tus instrucciones escritas», dice.

Ten en orden tres documentos legales clave

Wendy B. Samuelson, Esq. de Samuelson Hause & Samuelson, LLP en Garden City, Nueva York dice que los padres deberían tener los siguientes documentos en su lugar:

Un poder para decisiones de salud (healthcare proxy): «Esto autoriza a alguien a tomar decisiones médicas en nombre de una persona que no puede tomar tales decisiones médicas durante un momento de incapacidad mental o física», señala Samuelson. «El apoderado será quien decida, por ejemplo, si continuar el soporte vital».

También sugiere que los padres creen un testamento vital que establezca sus deseos para el cuidado al final de la vida. «Un testamento vital amplio da al apoderado de salud el derecho a tomar decisiones basadas en el conjunto particular de circunstancias», explica Samuelson.

El testamento: «Un testamento establece a los beneficiarios de la herencia», explica Samuelson. «Sin tal documento, la ley estatal determinaría qué personas heredarían los activos y en qué porcentaje. Para proteger a los niños, los padres no deberían permitir que la ley estatal determine a los beneficiarios, y en su lugar, hacer una designación específica de los niños como beneficiarios».

También anima a los padres a establecer fideicomisos para niños menores, que designarán a un individuo de confianza como fideicomisario que gestione los activos de los niños.

Además, los padres deben designar un tutor y un tutor sustituto para sus hijos menores en su testamento, dice Samuelson.

Un poder notarial (power of attorney): «Esto permite a otra persona tomar decisiones y acciones financieras en nombre de alguien durante un momento de incapacidad mental o física», explica Samuelson. «Típicamente, los cónyuges se nombran mutuamente y luego nombran a un sucesor, en caso de que el cónyuge no pueda actuar».

Algunos estados han declarado explícitamente que estos documentos pueden ser notarizados y testificados remotamente por videoconferencia de audio-video a través de Zoom, FaceTime, etc. Consulta esta lista de la Asociación Nacional de Notarios para ver en qué situación está tu estado.

Revisa tus activos y escribe una hoja de ruta

«Ahora es el momento de revisar todos los activos y actualizar a los beneficiarios designados de todas las cuentas bancarias, cuentas de corretaje, cuentas de jubilación, IRAs, 401Ks y pólizas de seguro de vida», dice Samuelson. Asegúrate de tener beneficiarios designados para cada activo.

Consejo final

Aunque imaginar y prepararse para un escenario en el que estás enfermo y no puedes cuidar a tu hijo es innegablemente difícil, en última instancia debería servir para ofrecer una sensación de seguridad. Como señala Hardison, «Saber que tienes un plan de cuidado para tus hijos en su lugar y personas que vendrán al rescate si algo sucede es empoderador».