Cómo hablar con los niños sobre las mascarillas y consejos para que se acostumbren a usar una

En combinación con el lavado de manos y el distanciamiento social, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que todas las personas mayores de 2 años, enfermas o sanas, usen una máscara cuando estén en público para ayudar a prevenir la propagación del coronavirus. Pero para muchos padres y cuidadores, hacer que sus hijos sigan esa recomendación puede ser complicado, especialmente para los niños pequeños.

Si tiene dificultades para que su hijo use una máscara, intente usar mensajes apropiados para su edad, involúcrelos en los procesos creativos y de toma de decisiones y, en caso de duda, hágalo divertido.

Primero, ¿las mascarillas faciales son seguras para que las usen los niños?

La respuesta corta, según los expertos:sí, con algunas salvedades.

Los niños menores de 2 años, los que tienen dificultad para respirar y los que no pueden quitarse la máscara por sí mismos (por ejemplo, porque están dormidos) no deben usar una porque existe el riesgo de que podría sofocar, dice la Dra. Hela Barhoush, pediatra en Secaucus, Nueva Jersey. Del mismo modo, las máscaras no deben usarse si un niño tiene un retraso en el desarrollo, tiene problemas para respirar (como por ejemplo, debido a un ejercicio vigoroso), tiene trastornos graves del procesamiento sensorial o ansiedad alrededor de las cubiertas faciales o es más probable que se toque la cara repetidamente mientras las usa. aumentando efectivamente sus posibilidades de infectarse.

Para todos los demás, usar una máscara no debería representar un riesgo para la salud, pero puede reducir la probabilidad de que alguien transmita gérmenes a otros.

¿Cuándo deben los niños usar mascarillas?

El coronavirus se propaga a través de las gotitas respiratorias (esos pedacitos de saliva o mocos que salen volando de la nariz y la boca cuando tose, canta o habla en voz alta) y es más probable que las personas aspiren esas gotitas infectadas cuando están físicamente cerca uno del otro. Es por eso que es especialmente importante usar máscaras cuando está adentro o no puede mantenerse a seis pies de distancia de los demás, dice Barhoush.

Si es posible, los niños deben usar máscaras en lugares como:

  • Tiendas de comestibles.

  • Farmacias.

  • Servicios de la iglesia.

  • Consultas médicas o del dentista.

  • Parques o áreas de juego donde los niños juegan o comparten objetos o caminan o andan en bicicleta a menos de seis pies de distancia entre sí.

  • Cualquier otra situación (dentro o fuera) donde el distanciamiento social no siempre es posible.

Si su hijo sale a caminar con la familia o juega en su propio patio trasero y no estará cerca de nadie fuera de su hogar, es probable que las máscaras no sean necesarias, según la Academia Estadounidense de Pediatría.

Cómo hablar con los niños sobre las mascarillas

Explicar por qué y cuándo debemos cubrirnos la cara es un paso importante para que los niños usen mascarillas, y es más efectivo cuando usa mensajes apropiados para su edad. Lo que diga y cómo lo diga dependerá de la edad y el nivel de madurez de su hijo, pero aquí hay algunas pautas generales.

  • Preescolares: Mantenga la conversación simple y concreta, dice la Dra. Florencia Segura, pediatra de Einstein Pediatrics en Vienna, Virginia. Ella recomienda decir:“Nos estamos lavando las manos, usando máscaras y no nos acercamos demasiado a los demás para que podamos mantener alejados los gérmenes”.

  • Estudiantes de primaria: “Para los niños en edad de escuela primaria y secundaria, es posible que desee utilizar un medio más visual”, dice la Dra. Cara Natterson, pediatra y fundadora de Worry Proof Consulting en Los Ángeles. Por ejemplo, podría mostrarles videos de cómo las gotas respiratorias salen de la boca y se esparcen por el aire para demostrar cómo las máscaras protegen a las personas.

  • Estudiantes de secundaria: Para los niños mayores y adolescentes, Segura dice que los padres y cuidadores pueden ser un poco más directos y detallados y decir, por ejemplo, “las personas pueden propagar el virus sin sentirse enfermas. Usar una máscara ayuda a garantizar que no transmitamos el virus a otras personas que podrían enfermarse gravemente o morir a causa de él”. Y si los adolescentes quieren aprender más, dígales dónde pueden encontrar más información. “Su desarrollo cognitivo es más avanzado y son muy expertos en Internet, por lo que es esencial dirigirlos a recursos acreditados como los CDC”, dice Segura.

Consejos para ayudar a los niños a usar mascarillas cuando no quieren

Algunos niños no querrán usar una mascarilla al principio. Cuando eso suceda, darles la oportunidad de practicar en casa, permitirles elegir o decorar sus propias máscaras y hacer que el uso de máscaras sea divertido puede ayudar a alentarlos a usar una máscara cuando llegue el momento.

Modelar el comportamiento

Sea constante e incorpore el uso de una máscara en la rutina de su familia. Ver a otras personas con máscaras puede ayudar a que parezca menos aterrador o extraño, especialmente para los niños pequeños. Además de usar una máscara usted mismo, podría tratar de cubrirse la cara con el animal de peluche favorito de su hijo o mostrarle fotos de otros niños de su edad usándolas.

Practica el uso correcto de mascarillas en casa

Los niños más pequeños pueden necesitar un poco de práctica para usar una máscara antes de que se sientan cómodos usándola fuera de casa.

“Déjelos jugar con la mascarilla en casa”, dice la Dra. Nicole Baldwin, pediatra de Cincinnati. Bríndeles la oportunidad de dominar cómo usar la máscara correctamente, cubriendo completamente la nariz y la boca, sin jugar con ella, así como poniéndose y quitándose la máscara correctamente (por los lazos o lazos) y lavándose las manos antes y después de manipularla. la cubierta

Involúcralos en el proceso creativo

Es más probable que los niños y adolescentes usen la máscara si ayudan a elegir o hacer el diseño, dice Barhoush. Para los niños más pequeños, déjelos decorar sus máscaras con pintura para tela o marcadores, o elija diseños que les gusten. Es más probable que los adolescentes preocupados por tener estilo usen una máscara si pueden elegir el patrón o hacer la máscara ellos mismos.

Apele a sus valores e intereses

Trate de relacionar el uso de una máscara con las cosas que su hijo disfruta o considera importantes. A muchos niños pequeños, por ejemplo, les encantan los superhéroes y ser grandes ayudantes, así que juega con las similitudes.

“Les digo [a mis hijos] que cada vez que usan sus máscaras están salvando la vida de alguien [al igual que los superhéroes]”, dice el amo de casa Eugene Romberg en Fremont, California. “Lo mismo ocurre cuando se lavan las manos y practican el distanciamiento social”.

Sin embargo, con los preadolescentes y los niños mayores, es posible que desee apelar a su sentido de responsabilidad social, dice Natterson. “Recuérdeles que aunque los niños de su edad normalmente no se enferman gravemente por el coronavirus, ciertamente pueden transmitir la infección sin saberlo a otros en grupos de mayor riesgo”.

Usar la toma de decisiones compartida

Los niños mayores y los adolescentes pueden resistirse a usar máscaras porque sienten que no las necesitan o que son invencibles. No es que sean egoístas, dice Fish. Las partes del cerebro involucradas en el razonamiento de alto nivel aún no se han desarrollado completamente para ellos.

Si ese es el caso de su adolescente, es posible que esté más dispuesto a usar una máscara si lo involucra en el proceso de toma de decisiones haciéndole preguntas como:"¿Está de acuerdo en que es importante ayudar a otros?" la gente no se enferma? o “¿Cuándo crees que deberías usar una máscara para proteger a otras personas?”

Hazlo divertido

Los niños, siendo niños, es más probable que usen una máscara si piensan que es genial. Encuentra formas de convertirlo en un juego, dice Fish. Compite para ver quién puede ponerse su máscara (correctamente) más rápido o pasar más tiempo sin tocarla. Y para los niños pequeños, no puedes equivocarte jugando a fingir.

A Romberg le gusta animar a sus hijos a fingir que son superhéroes cuando usan sus máscaras y señala:"Cada vez que salimos, tienen que usar esas máscaras para proteger sus identidades secretas".

Qué hacer cuando el uso de mascarillas no funciona al 100 %

Recuerde que usar una máscara es una estrategia importante para prevenir la propagación del coronavirus, pero también es una de varias técnicas de mitigación.

“Hay ciertos niños [para quienes] simplemente no será posible usar una máscara, y eso está bien”, dice Baldwin. En lugar de forzar el problema y causar estrés o ansiedad innecesarios tanto para los niños como para los padres, recomienda centrarse en otras estrategias de prevención como el distanciamiento social y el lavado de manos.

Haga lo que pueda para alentarlos, pero al final, hacer que los niños usen máscaras, incluso algunas veces mientras están en público, puede ser útil, dice Fish.

“Cualquier cubrebocas es mejor que no usar cubrebocas”, dice.


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