Necesidades especiales:Definición y comprensión de los 4 tipos

Las necesidades especiales pueden significar muchas cosas, desde prosperar con una condición que desafía un solo aspecto de la vida diaria hasta hacer frente a algo que lo obliga a aprender una nueva normalidad. El término “necesidades especiales” se utiliza para describir a una persona con una dificultad o diferencia física o emocional que requiere más asistencia o servicios especializados.

Una necesidad especial puede mejorar la vida de alguien de la misma manera que puede causar desafíos. Alguien con necesidades especiales puede necesitar ayuda con actividades vitales que van desde el movimiento o la comunicación hasta la toma de decisiones importantes y el cuidado de sí mismo, pero enseñar diversidad desde una edad temprana y superar la adversidad con la ayuda de sus seres queridos puede ampliar los horizontes de todos los involucrados.

Hay cuatro categorías principales de necesidades especiales:

  • Físico – esclerosis múltiple, alergias y asma, artritis juvenil, leucemia, distrofia muscular, epilepsia.

  • Desarrollo – Síndrome de Down, autismo, dislexia, discalculia, disgrafía, dispraxia, afasia o disfasia, trastorno del procesamiento auditivo, trastorno del procesamiento visual.

  • Conductual/emocional – trastorno obsesivo compulsivo, disociación, trastorno de estrés postraumático, ansiedad, depresión, trastorno por déficit de atención (hiperactividad), bipolar.

  • Deterioro sensorial – ceguera, sordera o audición limitada, discapacidad visual.

Una persona puede nacer con necesidades especiales, o pueden desarrollarse más adelante en la vida. Un niño con necesidades especiales tiene acceso a la educación especial, sancionada por el Departamento de Educación de los EE. UU. bajo la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA). Esta ley define qué niños son elegibles para servicios de intervención temprana, educación especial pública gratuita y servicios relacionados.

Más allá de los niños y jóvenes, Benefits.gov ofrece recursos y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) prohíbe la discriminación de las personas con necesidades especiales en las escuelas, los lugares de trabajo y los espacios públicos. Conocer los conceptos básicos de algunas de estas necesidades especiales puede ayudar a comprender mejor a quienes enfrentan y viven una vida exitosa con la afección.

Necesidades físicas especiales

Ya sea que alguien nazca con una necesidad física especial o desarrolle esta necesidad a medida que envejece, tener un sólido conocimiento de los hechos servirá para garantizar la seguridad y el éxito de la persona en la vida. Una persona que nace con una necesidad física especial puede tener una capacidad innata para adaptarse al mundo que la rodea, mientras que alguien que se ve empujado o que desarrolla gradualmente una necesidad física especial puede tener más dificultades para establecer su nueva normalidad. Tener un médico que diagnostique y supervise el problema es fundamental para mantener la estabilidad a través de una necesidad física especial. Aquí hay varias necesidades físicas especiales comunes y algunos detalles sobre cada una.

Alergias y asma: Las alergias son comunes y, a menudo, provienen de factores ambientales, como el recuento de polen o la sensibilidad a los alimentos. Las alergias agudas pueden producir una reacción de hipersensibilidad conocida como anafilaxia. El asma es una afección en la que las vías respiratorias se inflaman, se hinchan, se contraen y producen un exceso de mucosidad, lo que dificulta la respiración. Los inhaladores y los esteroides orales pueden ayudar a controlar las distintas intensidades del asma.

Diferencias de extremidades: Alguien puede nacer con una extremidad desarrollada de manera diferente o puede perder una extremidad más adelante en la vida, y ambos requieren adaptarse al mundo que los rodea. Una persona sin brazos puede aprender a hacer más con sus piernas y pies. Alguien que pierde movilidad en las piernas puede encontrar más independencia en una prótesis eficiente.

Artritis juvenil y crónica: Esta condición es mucho más insoportable durante los períodos de tiempo conocidos como "brotes", donde el paciente experimenta una gran inflamación y dolor en las articulaciones, acompañado de una pérdida de fuerza, resistencia y resistencia. Un niño puede superar la artritis juvenil, pero la artritis crónica a lo largo de la vida se puede controlar con innumerables métodos, que incluyen cuidados en el hogar, masajes, ejercicio, esteroides y otros medicamentos o cirugía.

Esclerosis múltiple: En esta enfermedad, el sistema inmunitario desgasta la cubierta protectora de los nervios, interrumpiendo la comunicación entre el cerebro y el cuerpo. Los síntomas de la EM incluyen pérdida de la visión, dolor, fatiga y problemas de coordinación. La fisioterapia y la medicación pueden ayudar con los síntomas y la progresión lenta.

Parálisis cerebral: La parálisis cerebral es un trastorno permanente que resulta de lesiones cerebrales que ocurren durante el desarrollo fetal, el nacimiento o poco tiempo después. Con CP, las habilidades motoras se interrumpen y, a veces, el individuo experimenta parálisis o convulsiones. La marcha y la postura pueden empeorar con el tiempo si no se manejan adecuadamente. No se puede curar, pero con la educación y el tratamiento adecuados, una persona con parálisis cerebral puede vivir una vida plena.

Epilepsia: Las personas con epilepsia tienden a tener convulsiones recurrentes. Las convulsiones son causadas por un estallido repentino de actividad eléctrica cerebral y, por lo tanto, provocan una interrupción temporal en los mensajes que pasan entre las células cerebrales. La epilepsia, que afecta a personas de todas las edades, es en gran medida impredecible, pero se puede controlar con una variedad de terapias, desde medicamentos hasta un animal de servicio.

Necesidades especiales de desarrollo

Los retrasos en el desarrollo suelen ser evidentes muy temprano en la vida, pero algunos no son evidentes hasta que una persona alcanza un cierto nivel en su educación. La intervención temprana es clave para manejar una necesidad especial del desarrollo.

Síndrome de Down: Esta condición genética es causada por la presencia de un cromosoma extra en el ADN de una persona y ocurre por casualidad en el momento de la concepción. Hay distintas características físicas que acompañan al síndrome de Down, así como complicaciones como problemas visuales o auditivos, enfermedad de la tiroides, disminución del tono muscular o afecciones cardíacas. La intervención temprana está disponible, ya que los niños con síndrome de Down experimentarán retrasos en la movilidad y el desarrollo educativo.

Trastorno del espectro autista: La comunicación verbal y no verbal puede verse afectada por el autismo, que suele ser evidente antes de los 3 años. Cuando una persona cae en el espectro del autismo puede afectar su rendimiento educativo y su interacción social. Las características comunes asociadas con el autismo incluyen actividades repetitivas y resistencia al cambio de rutinas. El autismo también puede caer dentro de las necesidades especiales para personas con discapacidad sensorial.

Dislexia: Esta discapacidad de aprendizaje altera la forma en que el cerebro procesa la palabra escrita. Las personas con dislexia tienen dificultad para leer, escribir y deletrear. El tratamiento para la dislexia es más exitoso cuando se inicia a una edad temprana, en lugar de esperar hasta la escuela intermedia o secundaria para abordarlo.

Necesidades especiales conductuales/emocionales

Las necesidades especiales derivadas del comportamiento o las emociones de una persona pueden ser difíciles de diagnosticar y casi siempre requieren la intervención de un profesional capacitado. Geraldine Gomez, consejera de salud mental licenciada en Maitland, Florida, se especializa en identificar estas necesidades y ayuda a sus clientes a aprender a vivir con la condición.

“Como consejero, debo prestar especial atención a cualquier persona con antecedentes de combate, trauma infantil y cualquier evento traumático importante en su vida adulta debido a la posibilidad de disociación”, dice Gómez. "El nivel de disociación puede tener un impacto en su funcionamiento en la escuela, el trabajo y la vida familiar".

La ansiedad y la depresión pueden ser la necesidad especial en sí misma o pueden ser el síntoma de otra necesidad especial. Un médico o clínico matriculado puede tomar esa determinación.

“Tanto para adultos como para niños, evalúo su estrés ambiental para asegurarme de que ya no estén expuestos al evento traumático que causó los síntomas”, dice Gómez. “Una vez que sepa que están a salvo en el presente, podemos continuar con el tratamiento”.

Disociación: Este proceso mental puede causar una falta de conexión en los pensamientos, la memoria o el sentido de identidad de alguien. Hay varios niveles de disociación, con formas graves o crónicas que dan lugar a trastornos de personalidad múltiple u otros trastornos disociativos. Las personas con esta necesidad especial a menudo desconfían de la autoridad y guardan secretos, lo que dificulta su tratamiento.

Trastorno obsesivo compulsivo: Las personas con TOC tienen obsesiones o pensamientos excesivos que conducen a comportamientos repetitivos y compulsivos. Este trastorno de salud mental afecta a personas de todas las edades y provoca pensamientos e impulsos intrusivos no deseados.

Trastorno por déficit de atención (hiperactividad): Alrededor del 5 por ciento de los niños en edad escolar se ven afectados por este trastorno desafiante. Cuanto antes sea el diagnóstico, mejor, ya que ADD y ADHD pueden afectar negativamente la experiencia educativa de un niño. Una asociación sólida entre maestros y padres puede contribuir al éxito de una persona con ADD/ADHD.

Trastornos de la alimentación: Alguien con hábitos alimenticios anormales, ya sean insuficientes o excesivos, puede clasificarse como que tiene un trastorno alimentario. Estos trastornos, como la anorexia y la bulimia, pueden afectar la salud física y emocional de una persona.

Necesidades especiales con discapacidad sensorial

Las personas con discapacidades sensoriales o necesidades especiales pueden recibir ayuda en el aprendizaje y la comunicación a través de avances tecnológicos y sociales como ayudas auxiliares y equipos de adaptación, por ejemplo, un perro de servicio altamente entrenado o un Type-N-Speak. Las adaptaciones en las escuelas y los lugares de trabajo de todo el país se realizan para personas con discapacidades sensoriales.

Discapacidad visual: La ceguera y la pérdida de la vista pueden ser manejadas y diagnosticadas por un oftalmólogo. Un tecnólogo de asistencia puede desarrollar un plan más completo si la discapacidad persiste.

Discapacidad auditiva: La sordera y la pérdida de la audición pueden afectar la forma en que una persona aprende y procesa. Un especialista en oído, nariz y garganta y un tecnólogo auxiliar pueden ayudar.

Trastorno del procesamiento sensorial: Una persona con este trastorno tiene dificultad para recibir y responder a la información de los sentidos:visión, oído, tacto, olfato y gusto. Pueden tener una mayor o menor sensibilidad a estímulos como tolerar la luz, ser tocados, mantener contacto visual y ruidos fuertes. Esto puede ser un trastorno en sí mismo o puede ser una característica de otra necesidad especial como el autismo, la dislexia, la esclerosis múltiple o el síndrome de Tourette.

Amar a alguien con necesidades especiales, o pasar por la vida con una necesidad especial, puede traer algunos regalos inesperados. Las familias de niños con síndrome de Down conocen el amor y el afecto ilimitados que acompañan a la afección, lo que les permite dar un paso atrás y disfrutar de la vida en el momento. Las personas con autismo experimentan la vida desde una perspectiva diferente y, a menudo, tienen una honestidad y una curiosidad más intensas por el mundo que les rodea. Una persona que vive con un trastorno del procesamiento sensorial puede descubrir que su cuerpo mejora naturalmente otros sentidos para hacer que todo sea mucho más vibrante. Se trata de comprender estas necesidades y saber que puedes superarlas o ayudar a alguien a superarlas estando bien informado y rodeado de un sistema de apoyo de amor.


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