¿Qué es el crup?:Síntomas, causas y tratamiento

Para los niños pequeños, los resfriados y la tos son un dúo bastante icónico, y el primero suele dar paso a la segunda. Pero en ocasiones, una tos que sucede a un virus simplemente no suena bien para los padres y cuidadores. ¿Una causa probable? Crup.

“El crup es un ataque viral en las vías respiratorias debajo de las cuerdas vocales que provoca inflamación y, a su vez, una tos tipo ladridos y jadeos”, explica el Dr. Kenneth Polin, pediatra de Lurie Children's Primary Care, Town &Country. Pediatría en Skokie, Illinois. "Dado que las vías respiratorias de los niños son más pequeñas, son más susceptibles".

Si bien el sonido de la tos de la grupa puede ser desconcertante, generalmente no es motivo de alarma. Esto es lo que los padres y cuidadores deben saber sobre el crup, incluido cómo reconocer los signos y cómo tratarlo.

¿Qué es el crup?

Según la Dra. Arethusa Kirk, directora médica senior nacional de UnitedHealthcare, el crup es una afección que hace que se hinchen la laringe y la tráquea de un niño pequeño. “Esa hinchazón puede hacer que la respiración sea ruidosa y difícil”, señala, y agrega que el crup es “más común en niños de entre 3 meses y 5 años de edad”.

"Después de los 8 años, el crup es mucho menos común porque a esta edad, las vías respiratorias de los niños son más grandes y la inflamación no bloquea tanto las vías respiratorias", continúa Kirk, señalando que, aunque el crup puede ocurrir en cualquier época del año, es más común en los meses de otoño e invierno.

¿Por qué es causado el crup?

Por lo general, el crup es causado por una infección viral, explica Polin, y el culpable suele ser uno de los siguientes:

  • Influenza (gripe).
  • Parainfluenza.
  • Virus respiratorio sincitial (RSV).

Kirk señala que el crup también puede ser causado por alergias, lo que se conoce como crup espasmódico, pero es menos común. Los síntomas del crup espasmódico son similares al crup causado por una infección, pero generalmente aparece de repente y no se acompaña de fiebre. "La tos del crup viral a menudo se asocia con una temperatura superior a 100,4", dice ella.

¿Cómo suena el crup?

El sonido de la tos de la grupa es difícil de pasar por alto. A diferencia de la tos húmeda y con flemas que acompaña a muchos resfriados, la tos con crup a menudo se caracteriza por ser “apretada, baja y ladrando, casi como un ladrido de foca”, dice Kirk, y agrega que, además de la tos, la voz o el llanto del niño será ronco .

“En casos más graves de crup, los niños pueden experimentar estridor, que es un sonido de respiración ruidoso, áspero y agudo”, dice Kirk. Si un niño desarrolla estridor como resultado del crup (especialmente si está presente cuando el niño está descansando, en lugar de llorar), la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda comunicarse con su proveedor de atención médica. En algunos casos de crup con estridor, las vías respiratorias pueden inflamarse tanto que puede resultar difícil respirar.

¿Por qué el crup empeora por la noche?

Según Kirk, el crup generalmente empeora por la noche, específicamente en la segunda o tercera noche de la enfermedad, porque los niveles de esteroides naturales del cuerpo generalmente disminuyen por la noche. “Esto puede provocar un aumento de la inflamación y que la laringe se hinche aún más”, explica.

¿Qué es lo mejor que se puede hacer para el crup?

El crup generalmente desaparece por sí solo sin ninguna intervención médica, pero hay algunas cosas que pueden hacer que los niños se sientan mejor mientras tanto. Aquí hay algunas maneras de tratar el crup en casa:

  • Humedad . “El aire húmedo y vaporoso de un humidificador o de la ducha, incluso si el niño no lo está tomando, puede ayudar a aliviar los síntomas del crup”, señala Polin.
  • Aire frío. “Salga afuera si hace frío”, dice Polin. “Si tenemos un paciente que viene con crup, a menudo le decimos a sus padres o cuidadores que conduzcan con las ventanas del automóvil bajadas si es seguro. Por lo general, el niño está respirando mejor cuando nos alcanzan”.
  • Ibuprofeno. “Dado que el crup causa inflamación, Motrin a menudo ayuda”, dice Polin. "Normalmente, los niños mejorarán unos 30 minutos después de tomarlo".
  • Mantenga la calma. “Mantener la calma de su hijo reducirá más el estrés y puede ayudarlo a respirar mejor cuando tenga crup”, explica Kirk. “Intente leer un libro favorito u ofrecer un juguete favorito, todo mientras mantiene la calma y ofrece palabras tranquilizadoras y comodidad física”.
  • Considere dormir en la misma habitación. “Cuando un niño tiene crup, se recomienda que los padres o cuidadores duerman en la misma habitación las primeras noches para asegurarse de que no tengan problemas para respirar”, dice Kirk.
  • Evitar el humo . “Es muy importante que los niños no estén expuestos al humo del tabaco en ningún momento”, señala Kirk. “Pero es especialmente crucial cuando tienen una enfermedad respiratoria, ya que el humo puede empeorarla significativamente”.

¿Cuándo debe acudir a urgencias por crup?

Si un niño muestra signos de respiración comprometida, Polin aconseja llamar al 911 o llevarlo a la sala de emergencias, donde se le puede administrar un esteroide para reducir la hinchazón. Dicho esto, la mayoría de los casos de crup son leves y deberían mejorar por sí solos en casa.

“Si bien los casos graves de crup son raros, en última instancia, si está preocupado o si la condición de un niño no mejora o empeora, comuníquese con su proveedor médico”, dice Kirk. "No solo obtendrá asesoramiento médico inmediato, sino que también estará tranquilo".


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