¿Ayuda la guardería al éxito escolar futuro?

¿Qué efecto tiene la guardería en el éxito escolar posterior? Un estudio del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) halló resultados mixtos sobre cómo influye la guardería en la trayectoria académica.

Desde 1991, investigadores del NICHD siguieron a más de 1,350 niños desde el nacimiento a través de diversos entornos de cuidado (en casa con padre/madre, familiar, niñera, o guardería) hasta primaria. Hallaron que niños en guarderías de "alta calidad" tenían mejor vocabulario en 5º grado que los que no. Pero también hallaron más problemas de conducta en quienes asistieron a guardería, incluso controlando género, ingresos familiares y calidad del centro.

Ventajas

Defensores de guardería de calidad destacan el aprendizaje temprano y socialización con iguales, y que educadores infantiles están mejor formados que nunca. Maestros de primaria aplauden cómo las buenas guarderías preparan para la escuela. Los niños aprenden estructura y rutina temprana: colgar abrigos, atarse zapatos, tareas independientes.

"Siempre pregunto a mis alumnos de kindergarten sobre su cuidado previo", dice una maestra de Texas. "Según sus respuestas, ajusto mi enfoque inicial de socialización y habilidades escolares, porque algunos que estuvieron en casa con un padre y poco interactuaron con iguales no conocen normas básicas: compartir, hacer cola, no tocar a otros, no hablar cuando otro habla. Los de guardería suelen tenerlas claras."

Educadores tempranos señalan también planes de lección y aprendizaje manipulativo temprano. La mayoría de guarderías de calidad enseñan abecedario, lectoescritura inicial, mates y ciencia simples, e higiene general.

Desventajas

La principal: sus hijos se enfermarán más que con cuidador único. Incluso en las mejores y más limpias, ¡los gérmenes vuelan! Inevitablemente, más exposición a enfermedades = más visitas al médico, más facturas, más bajas por enfermedad.

Críticos argumentan que la guardería lleva a mal comportamiento porque aprenden malos hábitos viendo a otros. Son ajetreadas y pueden ser estresantes para algunos niños.

  • Pro: Prepara para primaria, aprenden estructura/rutina, habilidades sociales.
  • Contra: Más resfriados/enfermedades, pueden aprender malos hábitos, estresante para algunos.

No juzgue apresuradamente el efecto de la guardería en la conducta

Los niños pueden portarse mal por muchas razones; no culpe a la guardería. Echarle la culpa puede no ser justo ni exacto.

Un estudio del NICHD en EE. UU. analizó la influencia del cuidado infantil y el entorno familiar en>1,000 niños con desarrollo típico. Hallaron que características de padres y familia se vinculan más fuertemente al desarrollo infantil que las características del cuidado infantil. Esto significa que la familia tiene mayor impacto en el desarrollo del niño que la guardería.

Niños en guardería y niños cuidados en casa tienen mismos desenlaces. Asista o no a guardería, es la familia la que impacta mayormente en su desarrollo, siendo la interacción padres-hijo factor crítico.

Elegir cuidado (padre/madre en casa, familiar, niñera, au pair) debe tener un objetivo común: seguridad y necesidades globales del niño. Padres trabajadores no deben sentirse culpables por dejar a su hijo con cuidadores cualificados, ni padres en casa por su elección de quedarse.

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