Una lista de verificación para envejecer en el lugar

En una encuesta reciente de estadounidenses mayores de 50 años, AARP descubrió que el 89 por ciento deseaba quedarse en su hogar actual el mayor tiempo posible. Pero, ¿pueden permitírselo? ¿Y son sus hogares un lugar seguro para envejecer?

Ya sea que usted sea un adulto mayor o el hijo de un padre anciano, hay una serie de problemas e inquietudes que debe tener en cuenta antes de que el envejecimiento en el lugar pueda hacerse realidad. La siguiente es una lista de muchas de las cosas clave a considerar.

1. Infórmese sobre el seguro de atención a largo plazo

  • ¿Qué es? El seguro de atención a largo plazo (LTC, por sus siglas en inglés) es una forma de seguro desarrollada específicamente para cubrir muchos de los costos asociados con los servicios de atención a largo plazo, la mayoría de los cuales no están cubiertos por Medicare, Medicaid o el seguro de salud convencional.
  • ¿Qué cubre? La mayoría de las pólizas de seguro de LTC que se venden hoy en día son pólizas integrales, que generalmente cubren servicios y atención en diferentes entornos, incluido su hogar. La mayoría de estas pólizas incluirán diversas terapias (físicas, de rehabilitación, ocupacionales, etc.), atención de enfermería especializada, asistencia para el cuidado personal (como vestirse, bañarse y arreglarse) y, en muchos casos, algunos servicios domésticos (como tareas domésticas). , preparación de comidas y transporte).
  • ¿A qué prestar atención? En primer lugar, debe asegurarse de comprar la cantidad correcta de cobertura, ni demasiado ni muy poco. Y, como con cualquier póliza o contrato de seguro, debe leer la letra pequeña y estar seguro de lo que estará cubierto y lo que no. Antes de comprar una póliza de LTC, revise detenidamente el "Descripción general de la cobertura" y tome nota de todas las exclusiones. Muchas pólizas, por ejemplo, excluyen la atención o los servicios de un miembro de la familia, excluyen el tratamiento del alcoholismo o la adicción a las drogas, o la atención o los servicios por los que no se incurre en ningún cargo en ausencia de un seguro. Además, tener ciertas condiciones médicas puede significar que no calificará para una póliza en particular. Antes de comprar cualquier póliza, revísela con su abogado y asesor financiero para asegurarse de que está eligiendo un plan apropiado para sus necesidades.
  • ¿Qué otras opciones hay? Varios otros tipos de seguros cubren algunos costos de atención a largo plazo, incluidas algunas pólizas de seguro de salud privado y el seguro complementario de Medicare. También puede usar su póliza de seguro de vida para ayudar a pagar sus costos. Otros métodos para pagar la atención incluyen varios tipos de anualidades de atención a largo plazo, ciertos fideicomisos ("remanente caritativo" y "discapacidad de Medicaid") e hipotecas inversas.

2. Haga que su hogar sea seguro y accesible

Ya sea que esté planeando quedarse en su hogar actual o considerando reducir su tamaño a una residencia con menos requisitos de mantenimiento (p. ej., un condominio o una casa más pequeña), hay un problema primordial para mantenerse seguro en su hogar:evitar una caída.
Los estudios han demostrado claramente que una caída es una de las principales causas de una rápida disminución de la salud y el bienestar entre los adultos mayores y, a menudo, es el evento precipitante para la transición a un centro de atención a largo plazo.

Sin embargo, el simple hecho es que la mayoría de las caídas se pueden prevenir. Por ejemplo, tomar medidas simples como quitar alfombras, despejar el desorden de los pisos, instalar pasamanos en los baños, usar zapatos antideslizantes y actualizar la iluminación dentro y fuera de su hogar ayudará.

3. Cree su “Equipo de atención”

Incluso si es saludable, activo y completamente independiente, aún querrá crear un "equipo de atención" para trabajar con usted para evaluar cómo se las arregla en su hogar y brindarle asistencia cuando sea necesario. Un buen equipo de atención es su aliado y lo ayuda en todo lo que sea necesario para garantizar su seguridad, comodidad y calidad de vida continua.

Comience con su cuidador principal. Para crear su equipo de atención, primero querrá reclutar al cuidador principal o al jefe del equipo. Esta persona suele ser un miembro de la familia o alguien con quien se siente muy cómodo y en quien confía implícitamente (la proximidad puede ser importante, pero no tiene por qué ser un factor decisivo). “La confianza es enorme”, dice Mary Stehle, LCSW y asesora principal de atención en Care.com. “Esta persona puede estar coordinando varios detalles de su atención, incluida la supervisión de los cuidadores contratados y la comunicación de sus necesidades con otros miembros de la familia. Los dos, con el tiempo, pueden estar involucrados en muchas discusiones y tomas de decisiones, y algunas veces pueden ser difíciles e incómodas”, dice Stehle, enfatizando la importancia de la confianza y la comodidad con esta persona.

Además de ser digno de confianza, lo ideal es que su cuidador principal tenga una serie de otras cualidades para ser verdaderamente eficaz y actuar fielmente en su nombre. Estas cualidades incluyen fuertes habilidades de comunicación y organización, compasión, empatía, paciencia, tolerancia al estrés, la capacidad de delegar y la humildad y el buen sentido de poder pedir ayuda cuando sea necesario. Esta persona también puede ser su poder notarial y representante de atención médica.

Construye tu equipo. Para crear el resto de su equipo de atención, usted (y/o su cuidador principal) debe comunicarse con familiares, amigos y vecinos con los que se sienta cómodo, que tengan un gran interés en su bienestar y a quienes usted creo que estará dispuesto a comprometerse a desempeñar un papel en su equipo. Por supuesto, a menudo no es fácil pedir ayuda. Pero, como dice Stehle, "si eres franco y honesto con las personas al explicar por qué estás teniendo esta conversación y cuáles son tus expectativas", las personas a menudo responderán bien. La simple verdad es que la mayoría de las personas quieren ayudar si pueden y saben cómo.

Una vez que tenga su equipo de atención en su lugar y su cuidador principal esté coordinando las diversas tareas y asignaciones del equipo, tenga en cuenta que lo que funciona hoy puede no funcionar tan bien mañana. "Cuidar no es una actividad estática, las necesidades siempre van a cambiar", dice Stehle, por lo que "es esencial un espíritu de transparencia y una comunicación abierta y honesta entre todos los miembros del equipo".

4. Mantenimiento del hogar

Parte del truco para envejecer con gracia (¡y mantenerse saludable!) es reconocer cuándo es el momento de dejar de hacer ciertas cosas, y esto es cierto para muchas de las tareas habituales asociadas con el mantenimiento de un hogar. Estos son solo algunos pasos a considerar:

  • Contrate a una empresa de limpieza de confianza. Tal vez solo vengan una vez al mes para hacer una limpieza "de arriba a abajo".
  • Contrate a una empresa local de paisajismo o a una persona para que brinde cuidado regular del césped, incluido el corte, podado, rastrillado y paleado de nieve, según sea necesario.
  • Mantenga una lista actualizada de contratistas calificados y personas de servicio (por ejemplo, electricistas, plomeros, etc.) que puedan abordar todas las reparaciones principales y las necesidades de mantenimiento de su hogar.
  • En caso de una emergencia, por ejemplo, una gotera en el techo o un corte de energía, establezca un contacto clave al que pueda comunicarse fácilmente para que lo ayude a resolver el problema rápidamente. Esta persona suele ser un miembro de su equipo de atención y, a menudo, el cuidador principal.

5. Servicios de área

En la mayoría de los lugares, puede obtener ayuda para casi cualquier servicio o necesidad que tenga, generalmente por un costo. Para comenzar, consulte con su comunidad local y los servicios gubernamentales, incluida su Agencia local sobre el envejecimiento y las oficinas de envejecimiento o servicios sociales de su ciudad o estado. Además, si lo desea, muchas organizaciones religiosas locales ofrecen servicios apropiados para adultos mayores.

Ya sea que se trate de ayuda con las comidas (consulte el programa "Meals on Wheels"), contratar a un cuidador para que cocine en su hogar, conducir y hacer mandados (considere el transporte público, los taxis y los servicios de acompañantes voluntarios o pagados), o desee expandir su social life (verifique con su centro local para personas mayores o programa de salud diurno para adultos):por lo general, se puede encontrar una solución.

6. Automantenimiento

Para los adultos mayores que viven en casa, existen ciertas actividades que pueden ser peligrosas, o al menos problemáticas, como:

  • Bañarse. Asegúrese de que el área de la bañera/ducha sea 'amigable para personas mayores' (p. ej., pasamanos, tapetes antideslizantes), siempre pruebe la temperatura del agua antes de entrar; evite cualquier movimiento brusco, nunca se apresure.
  • Pago de facturas. Haga que un miembro calificado de su equipo de atención trabaje con usted para configurar el sistema más eficiente (p. ej., pago automático de facturas en línea), de modo que todo esté en un solo lugar y todas las facturas se paguen al mismo tiempo cada mes. Podría tener sentido que este miembro del equipo (o el cuidador principal) revise sus facturas con usted periódicamente.
  • Medicamentos. Mantener una lista de todos los medicamentos actuales con toda la información pertinente; racione las pastillas en un organizador de dosis diarias y guárdelas en un lugar visible (p. ej., al lado de la cafetera); tirar todas las recetas vencidas; mantenga todas las recetas en sus envases originales.

7. La tecnología es tu amiga

Con la tecnología actual, ahora puede convertir su casa en un "hogar inteligente" con una variedad de herramientas y sistemas que contribuirán en gran medida a garantizar su seguridad, comodidad e independencia. Según sus necesidades particulares y su presupuesto, los tipos de sistemas de seguridad y monitoreo que ahora se pueden instalar en su hogar incluyen asistencia de emergencia, temporizadores/recordatorios automáticos, localizadores GPS, cámaras de video, sensores de movimiento e iluminación y controles ambientales. Ahora, cuando hay una emergencia, la ayuda puede estar literalmente a minutos de distancia.

Las herramientas de comunicación de hoy también hacen que sea muy fácil mantenerse en contacto con familiares y amigos a través de correo electrónico, teléfonos celulares, sitios de redes sociales y otros servicios gratuitos de Internet como Sykpe y FreeConferenceCall. Haz uso de estas herramientas.

8. Presupuesto para la atención

Debido a que hay tantas variables en términos de los tipos de servicios y atención disponibles, es imposible crear un presupuesto único para todos los costos de atención personal en el hogar. Para desarrollar una idea realista de lo que le costará, deberá crear su propio presupuesto, enumerando todos los elementos (servicios, modificaciones, tecnología, etc.) que cree que necesitará. Divídalos en dos categorías:"debe tener" y "me gustaría tener", y luego obtenga rangos de precios de las personas y empresas adecuadas. Debajo de la columna de precio, recuerde especificar si se trata de un costo único o continuo.

Una vez que tenga un presupuesto de trabajo, debe reunirse con su asesor financiero (y tal vez con su abogado) para tener una discusión sincera sobre lo que puede pagar de manera realista. Obviamente, esta discusión debe ocurrir dentro del contexto más amplio de los elementos relacionados con su situación:sus ingresos proyectados a lo largo del tiempo, si ha comprado un seguro de atención a largo plazo, su estilo de vida deseado, necesidades futuras y costos potenciales, reducción de gastos de Medicaid y si la venta de activos a miembros de la familia tiene sentido.

Tenga en cuenta que este tipo de discusión no es una cosa de una sola vez. En el futuro, planee programar esta reunión periódicamente o cada vez que ocurran cambios significativos en la vida. Utilice nuestra Calculadora de atención para personas mayores para determinar el precio de los diferentes costos de atención cerca de usted.


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