Qué buscar en una niñera: Tipos, rasgos y responsabilidades

La palabra niñera puede significar cosas diferentes para diferentes personas. Para algunos, es un estudiante de secundaria que cuida a sus hijos en las noches de cita. Para otros, es el estudiante universitario experimentado que está con sus hijos unas horas después de la escuela cada día. O tal vez es la cuidadora en la que confías para llevar a los niños a la escuela unos días a la semana. Independientemente, las niñeras pueden ser una parte integral de tu equipo de cuidado infantil, especialmente para aquellos que no necesitan el apoyo a tiempo completo de una nanny.

Antes de comenzar la búsqueda de la niñera perfecta, es importante saber exactamente qué tipo de cuidadora buscas porque diferentes tipos de niñeras pueden ofrecer cosas diferentes en términos de experiencia, cualificaciones e incluso disponibilidad.

Aquí tienes lo que necesitas saber antes de empezar tu búsqueda de una niñera.

Tipos de niñeras

La niñera perfecta puede ser cualquiera, desde un vecino de la calle hasta un ex educador experimentado que encontraste en un grupo comunitario local. Pero, dice Suzie Zeldin, copropietaria y directora de operaciones de Smart Sitting, el tipo correcto de niñera depende de las necesidades específicas de tu familia, así que deberías tener una idea de lo que diferentes tipos de niñeras pueden ofrecer.

Estudiantes de secundaria

Las niñeras en este grupo de edad son buenas para trabajos de fines de semana y verano. Aunque suelen ser las más jóvenes de las niñeras disponibles, eso no significa necesariamente que sean menos capaces. Idealmente, una niñera de secundaria habrá participado en un curso de formación o conseguido su certificación de RCP, o al menos tendrá experiencia trabajando con niños u otras familias. También deberían vivir cerca, ya que algunos en este grupo de edad pueden no tener su propio transporte o carné de conducir.

Estudiantes universitarios

Dependiendo de sus horarios, los estudiantes universitarios pueden tener más flexibilidad que otros tipos de niñeras, aunque pueden no estar disponibles durante el verano o en ciertas fiestas. Típicamente, las niñeras de edad universitaria tienen más experiencia que las de secundaria. Por esta razón, pueden requerir una tarifa horaria más alta. Pero como bono, muchas niñeras en este grupo de edad se sienten atraídas por el cuidado porque se están formando para futuras carreras en educación o desarrollo infantil temprano, lo que significa que pueden poseer conocimientos extra sobre cómo interactuar y comprometer con los niños de manera significativa.

Niñeras adultas

Hay muchos tipos de niñeras adultas. Algunas pueden ser padres ellos mismos que buscan ingresos cuidando niños adicionales. Otras pueden ser jubiladas o ex profesoras, abuelas o incluso ex proveedoras de guardería, que están haciendo un pivote hacia el cuidado personalizado. Aunque la edad implica más experiencia, sigue siendo importante verificar que las niñeras adultas tienen cualificaciones valoradas, como formación en RCP, al igual que podrías hacer con una niñera más joven. Una niñera adulta puede cobrar más, especialmente si tienen formación y experiencia en campos relacionados con niños. Dicho esto, también es más probable que tengan disponibilidad durante las mañanas y tardes cuando otras niñeras que tienen escuela o actividades extracurriculares no están disponibles.

Rasgos a considerar al buscar una niñera

Para Katherine Martinelli de Ann Arbor, Michigan, encontrar una nueva niñera para sus hijos de 1 y 4 años se redujo a la personalidad, quizás incluso más que las otras cualificaciones de la niñera, dice.

«La mujer que decidí contactar mencionó específicamente que tiene experiencia trabajando con múltiples niños de varias edades, lo cual es importante para mí», dice. «Pero incluso más que eso, simplemente parecía muy cariñosa y divertida. En minutos de llegar, estaba jugando con ambos niños y los adoran absolutamente. Cero lágrimas cuando nos vamos y volvemos a casa con ambos niños dormidos. La adoramos, y creo que el hecho de que sea entusiasta y enérgica es clave… Otras niñeras pasaron todo el tiempo hablando conmigo, o esperaron señales de los niños, pero ella simplemente saltó directamente a su nivel».

Aunque cada niñera es única, la historia de Martinelli destaca algunos rasgos y cualidades clave que la mayoría de las niñeras deberían tener:

  • Entusiasmo: La niñera debería disfrutar genuinamente cuidando niños y acercarse a su trabajo con una energía que demuestre que está verdaderamente interesada en los niños a su cargo.
  • Iniciativa: La niñera puede no conocer los entresijos de tu hogar de inmediato, pero debería ser capaz de saltar directamente, involucrar a los niños y anticipar sus necesidades.
  • Juguetona: La niñera debería poseer la capacidad de jugar y saber cómo mantener a los niños entretenidos. Martinelli dice que su niñera mencionó durante el proceso de contratación inicial que le encanta montar búsquedas del tesoro, hacer experimentos científicos e inventar obras de teatro.
  • Responsabilidad: No importa cuánto se diviertan, la niñera de Martinelli aún acuesta a los niños a tiempo y se ciñe a la rutina. En última instancia, los padres necesitan saber que sus hijos están en buenas manos, por lo que la capacidad de ceñirse a reglas y rutinas es importante.
  • Profesionalidad: El cuidado de niños, incluso en escenarios más casuales, es un trabajo real y debe tomarse en serio. La niñera debería ser confiable, dedicada y tener experiencia. «Deben entender el trabajo que están haciendo y no tratarlo solo como un trabajo secundario donde pueden ganar un dinero extra», dice Zeldin.
  • Responsabilidad: La niñera debería presentarse a tiempo, honrar compromisos y valorar la responsabilidad que tiene con tu familia. «Incluso si es un trabajo de niñera a tiempo parcial, al final del día, las familias confían en sus niñeras», dice Zeldin.

Deberes básicos de una niñera

Las niñeras son contratadas principalmente para cuidar y entretener a los niños, por lo que no suelen asumir deberes adicionales, como cocinar o limpieza del hogar, que podrían caer bajo la responsabilidad de una nanny a tiempo completo. Aun así, dice Zeldin, es importante tener una idea clara de qué deberes necesitas que tu niñera asuma y comunicarlos desde el principio.

«Siempre decimos a las familias que dediquen tiempo a pensar realmente en qué es lo que quieren que esta persona haga y a obtener un poco de comprensión sobre qué cosas son normales para que hagan las niñeras y qué podría caer en la columna de 'esto es un extra'», explica.

Deberes típicos de una niñera incluyen:

  • Jugar con los niños.
  • Hacer preparación simple de comidas o meriendas y recoger los platos.
  • Limpiar áreas de juego.
  • Cambiar pañales.
  • Ayudar con el entrenamiento para ir al baño.
  • Preparar biberones o comida para bebés.
  • Preparar a los niños para la cama.

Deberes extra de niñera que pueden requerir una tarifa más alta e incluyen:

  • Transportar a los niños hacia y desde actividades o la escuela.
  • Ayudar con las tareas o tutoría.
  • Preparar comidas y meriendas complejas o muy específicas (como en el caso de una alergia o intolerancia alimentaria, para la cual puede ser necesario encontrar una niñera con experiencia adicional).
  • Hacer cualquier tarea más allá de la limpieza básica de las áreas y artículos usados.
  • Inventar ideas de juego únicas o actividades educativas.

Si tus hijos requieren cuidado altamente especializado, podría ser que una nanny profesional sea más adecuada para tus necesidades. En cualquier caso, Zeldin dice que la comunicación es la clave para asegurar que tu niñera entienda lo que se espera y se sienta capaz de desempeñar su papel.

«Lo más importante no es cegar a tu niñera con una lista de responsabilidades que no sabían, y luego entren en tu casa y sientan que la configuración es diferente a lo que se comunicó originalmente», explica.

Formación en seguridad y cuidado infantil a buscar

Aunque la formación en seguridad y certificaciones especiales no son obligatorias para las niñeras, saber que un cuidador está entrenado en cómo manejar una emergencia proporciona una gran tranquilidad a la mayoría de los padres. Aquí tienes algunos cursos y certificaciones de seguridad a buscar.

Atragantamiento y RCP

El Dr. Ed Kulich, pediatra certificado de conserjería en Kids Housecalls, dice que típicamente los cuidadores deberían tener alguna forma de formación en Soporte Vital Básico (BLS). Esta formación incluye RCP, qué hacer en emergencias cardíacas y cómo despejar vías respiratorias obstruidas (atragantamiento).

«Si tienes niños mayores, el cuidador necesita tener RCP para adultos, también, porque si tienes un niño de 11 o 12 años, esos niños son grandes, y son esencialmente del mismo tamaño que un adulto», dice Kulich.

Los cursos ofrecidos por la Cruz Roja Americana o la Asociación Americana del Corazón cubrirán esta formación. Si una niñera dice que ha recibido esta formación, deberías pedir ver una copia de su certificación para verificar que está vigente, ya que los alumnos deben recertificarse cada dos años.

Formación en cuidado infantil y bebés

La Cruz Roja Americana ofrece cursos de educación en niñera y cuidado infantil que cubren conceptos básicos de niñera, formación de niñera y cuidado infantil avanzado. Estos cursos incluyen la formación en RCP y emergencias mencionada anteriormente, pero también cubren temas sobre comportamiento y disciplina infantil, desarrollo infantil y cuidados básicos para niños de todas las edades. Niñeras desde los 11 años pueden participar.

Formación en seguridad acuática

Particularmente si estás contratando una niñera de verano o tienes una piscina, puede ser buena idea encontrar una niñera con formación en seguridad acuática. Los cursos de formación en seguridad acuática ofrecidos por la Cruz Roja Americana cubren posibles peligros cerca del agua y cómo responder en una emergencia.

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