Agosto "Sentido para mayores" — ¿Eres el cuidador de tu padre?
Para entender los matices del cuidado y cómo navegar este terreno incierto, tuve la oportunidad de entrevistar a Jody Gastfriend, VP de Cuidado de Mayores en Care.com, sobre su reciente libro, El cuidador de mis padres: La culpa, el duelo, las conjeturas y los regalos inesperados del cuidado, publicado por Yale University Press. Gastfriend entiende el cuidado desde una perspectiva profesional y personal. Además de sus veinticinco años de experiencia en trabajo social, Gastfriend ayudó a gestionar el cuidado de su padre, que sufrió demencia durante doce años. El cuidador de mis padres ha sido descrito como un "GPS para cuidadores" y "un recurso indispensable para cuidadores familiares". El libro ofrece consejos prácticos, viñetas ilustrativas y un enfoque compasivo para ayudar a los cuidadores familiares a encontrar gratificación en su rol. Temas incluyen estrategias para planificar y pagar el cuidado, navegar el sistema sanitario, padres que necesitan pero rechazan ayuda, y hermanos que discrepan sobre el curso de acción.
Un error común, según Gastfriend, es la tendencia de los cuidadores familiares a asumir más de lo que pueden manejar. "Los cuidadores que se fijan un estándar imposiblemente alto para sí mismos (y para otros) corren mayor riesgo de agotamiento. Las frustraciones comunes del cuidador a menudo derivan de la lucha por ser un buen hijo o hija, obligaciones filiales que pesan mucho, contrastadas con la realidad de padres que no quieren ayuda, hermanos que no arriman el hombro, y demandas de la vida que no paran". Para estar mejor preparados, Gastfriend anima a los cuidadores a aprender el panorama del cuidado a largo plazo antes de que estalle una crisis.
Además, la mayoría de los cuidadores están en el ámbito laboral, haciendo malabares con responsabilidades competitivas. El capítulo "Hacer que el trabajo funcione" describe formas en que los empleados cuidadores pueden gestionar con éxito tanto el trabajo como el cuidado aprovechando beneficios y opciones de flexibilidad apoyados por el empleador. Gastfriend insta a los cuidadores "a hablar, pedir lo que necesitéis y aprender a ser vuestro mejor defensor". Este consejo incluye encontrar formas de cuidaros también. Los cuidadores familiares tienen mayor riesgo de depresión, enfermedad crónica y adicción. "Es fácil agotarse cuando eres cuidador. Ocurre cuando no te proteges conscientemente de todos los riesgos". Gastfriend dice que "encontrar una red de apoyo es crucial". Ese apoyo puede venir en forma de cuidadores pagados, grupos de apoyo, asesores expertos o cuidado de relevo. Es importante ser realista sobre lo que puedes asumir y conseguir la ayuda que necesitas. En última instancia, Gastfriend dice "si nos ignoramos a nosotros mismos, es menos probable que cuidemos eficazmente a los demás".
Además de abordar desafíos, Gastfriend escribe sobre la importancia de reconocer los beneficios entre las cargas del cuidado. "Mientras ciertamente encontramos obstáculos, que también apreciemos las recompensas: una sonrisa dulce de agradecimiento, un abrazo cálido, y el regalo inesperado de que nuestros esfuerzos como cuidadores enriquecerán las vidas de quienes amamos —y la nuestra también".
Para saber más sobre cómo navegar el cuidado de mayores para tu ser querido, contacta a un Asesor de Cuidado de Mayores en Care.com. Somos trabajadores sociales de nivel máster especializados en cuidado de adultos y mayores. Llámanos hoy al (855) 781-1303 x3 o envía preguntas a careplanning@care.com
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