• Bebés
• Formar una familia
• Niños
• Crianza general
• Recién nacidos
• Adolescentes
• Niños pequeños
• Embarazo

Cómo almacenar, congelar y descongelar leche materna de forma segura

Ya sea que intentes crear una reserva de leche materna almacenada para tu regreso al trabajo o para salir ocasionalmente, querrás tener una reserva en el congelador para su conservación segura. Todo el proceso de extracción, almacenamiento, congelación y posterior descongelación de la leche materna puede parecer complicado al principio. Puede parecer que hay muchas reglas que seguir y el proceso puede resultar abrumador. Es común tener preguntas.

La buena noticia es que todo el esfuerzo que pones en extraer y congelar tu leche tiene una recompensa fantástica. Como explica la Dra. Florencia Segura, pediatra en Einstein Pediatrics, extraer y congelar tu leche materna es altamente ventajoso para tu hijo. «Ya sea leche materna fresca o que ha estado en el congelador 9 meses, la consideramos "oro líquido"», dice.

Como explican los expertos que entrevistamos, el proceso de recolección y almacenamiento de tu leche en el congelador no es casi tan complicado como podrías esperar, especialmente si tú y tu cuidador cuentan con información inteligente y actualizada.

¿La leche materna congelada es tan buena como la fresca?

Muchas madres lactantes se preguntan si su leche materna congelada descongelada es saludable para sus bebés, especialmente en comparación con la leche materna fresca.

«La leche descongelada es buena para tu bebé», asegura el Dr. Snehal Doshi, neonatólogo de Millennium Neonatology. Doshi explica que, aunque dar leche materna fresca puede ser la primera opción, la leche descongelada ciertamente es más saludable para tu bebé que la fórmula.

Segura coincide, añadiendo: «Si bien es cierto que algunas propiedades antiinfecciosas se pierden cuando la leche se congela, cualquier leche materna es "oro líquido" en el sentido de que está personalizada para tu bebé y sigue ayudando a proteger a los bebés de enfermedades y alergias», dice Segura. «Además, el riesgo de contaminación bacteriana de la leche que ha estado refrigerada demasiado tiempo en lugar de congelarse supera con creces cualquier desventaja de congelar la leche».

¿Cómo se almacena la leche materna en el congelador de forma segura?

El primer paso para almacenar la leche materna de forma segura es extraer y recoger la leche de manera higiénica. «Lávese bien las manos antes de preparar la leche materna», sugiere Doshi. Luego, dice Doshi, debe asegurarse de limpiar adecuadamente todas las partes del extractor, así como los biberones o recipientes de almacenamiento que planee usar. También debe limpiar las superficies donde se manipulará la leche para que no se contamine.

Después, Doshi sugiere almacenar la leche lo más profundo posible en el congelador. «No guarde la leche materna en la puerta del refrigerador o congelador», dice. «Esto ayudará a proteger la leche materna de los cambios de temperatura al abrir y cerrar la puerta».

¿Cuánto tiempo dura la leche materna en el congelador?

Una de las razones por las que tantas madres eligen congelar su leche materna es porque se puede almacenar mucho más tiempo en el congelador que en el refrigerador.

Mientras que la leche materna se puede almacenar en el refrigerador de tres a cinco días, dice Segura, se puede almacenar en el congelador (a 0 °F / -18 °C) hasta por nueve meses. «Si tienes un congelador profundo (-4 °F / -20 °C o más frío), se puede almacenar hasta doce meses», añade.

Directrices de almacenamiento de leche materna

Fuente: CDC

Un consejo que Segura quiere que las madres recuerden: «Asegúrate de etiquetar tu leche para poder usarla antes de que "caduque" a los 9 meses».

¿Cómo se descongela la leche materna congelada de forma segura?

Vale, ya tienes una reserva genial de leche congelada y estás lista para usar una o dos bolsas. La pregunta ahora es: ¿cómo descongelas esa leche materna congelada para que tu pequeño la beba?

Hay varias opciones para descongelar leche materna congelada, según Doshi:

• Transfiriéndola al refrigerador y descongelándola durante la noche.
• Colocándola en un recipiente con agua tibia o templada para descongelar.
• Pasándola bajo agua corriente tibia.

No calientes la leche materna en el microondas. «Nunca descongeles ni calientes la leche materna en el microondas», advierte Doshi. «El microondas puede destruir nutrientes en la leche materna y crear puntos calientes, que pueden quemar la boca del bebé».

¿Cuánto tiempo es buena la leche materna después de haber sido congelada y descongelada?

A veces puedes encontrarte con un biberón o bolsa de leche materna descongelada, pero tu bebé no está listo para beberla. Podrías preguntarte cuánto tiempo esa leche descongelada se mantendrá saludable y segura para tu bebé.

La respuesta es simple: Si la leche materna descongelada no se va a usar de inmediato, debe refrigerarse, dice Segura. Después, debe dársele a tu bebé dentro de las 24 horas.

Trucos fáciles para congelar leche materna

Algunos de los mejores consejos sobre extracción y congelación de leche materna vienen de las propias madres. Juliana Parker, madre de tres bebés amamantados y enfermera de parto con más de 15 años de experiencia de Mount Airy, Maryland, comparte sus mejores trucos para congelar leche materna.

1. Ten un plan de respaldo para cortes de energía

En sus años de extracción, Parker experimentó cortes de energía algunas veces. «Era muy estresante tener un congelador lleno de leche materna y luego perder la electricidad», comparte. ¿Su solución? «Para ayudar a prevenir pérdidas, compraba hielo seco cada vez que teníamos alertas de tormentas severas. También tenía una lista de amigos dispuestos a ofrecer espacio en sus congeladores como respaldo en caso de corte de energía».

2. Ahorra espacio con bolsas de almacenamiento

Aunque algunas madres eligen congelar su leche en biberones, Parker descubrió que usar bolsas plásticas de almacenamiento de leche materna era una idea más inteligente en términos de espacio. «Inicialmente comencé almacenando mi leche materna en biberones, pero descubrí que ocupaba demasiado espacio en mi congelador», dice, «así que cambié a bolsas de almacenamiento que podía aplanar».

3. Usa una cubetera de hielo

Los biberones y las bolsas de almacenamiento no son las únicas opciones para congelar leche. Parker encontró útil almacenar su leche en una cubetera con tapa. Así podía guardar la leche en pequeñas cantidades y no arriesgarse a desperdiciarla.

Incluso mejor, los cubitos de leche materna se vuelven útiles cuando tu bebé empieza la dentición. «Cuando mis hijos comenzaron la dentición, llenaba a la mitad algunas cubeteras para crear cubitos más pequeños», ofrece Parker. «Luego frotaba sus encías con los pequeños bloques de leche materna congelada para ayudar con la incomodidad de la dentición».

Con estos pasos —junto con el apoyo de tu proveedor de salud, consultora de lactancia y otras madres— estarás en el camino correcto hacia el éxito en el almacenamiento en congelador. ¡Tú puedes!