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¿Debería el cuidador de tu hijo ser también tu amigo? 5 formas de navegar esta relación a veces confusa

Cuando la madre de dos Anam Khan, de Glenview, Illinois, contrató a su primera proveedora de cuidado infantil interna, estaba emocionada y optimista al recibirla como una nueva parte de su familia. Sin embargo, pronto se hizo evidente que el aspecto familiar de la relación estaba empezando a eclipsar la importancia de la relación empleado/empleador.

«Hice todo lo posible para que se sintiera cómoda y como de la familia», dice Khan. «Desafortunadamente, funcionó un poco demasiado bien. Empezó a compartir demasiado y a querer pasar más tiempo charlando que trabajando».

Es la naturaleza humana querer que nos caigan bien y formar relaciones significativas. Además, las relaciones con nuestros proveedores de cuidado infantil son diferentes de otras relaciones profesionales porque involucran cosas muy personales: nuestros hijos. Tampoco olvidemos que a menudo invitamos a los proveedores de cuidado infantil a nuestros hogares, donde todos nuestros defectos y dinámicas familiares pueden estar a plena vista. Así que cuando los límites pueden difuminarse entre tú y tu nanny, no debería venir con gran sorpresa.

Aunque puede estar bien tener una amistad dentro de una relación laboral con tu proveedor de cuidado infantil, al final del día sigues siendo el empleador, lo que significa que debes equilibrar ser profesional y, si eliges, personal. Con esto en mente, aquí hay cinco formas de mantener el profesionalismo, incluso si a veces se vuelve personal.

1. Alinea expectativas

Antes de elegir cuidado infantil, decide qué tipo de relación funcionará mejor para tu familia y qué tan personal te gustaría ser con los cuidadores de tu hijo. Hay una diferencia marcada en las relaciones que formas si contratas una nanny interna o au pair, que se supone debe considerarse más como miembro de la familia, versus elegir un centro de aprendizaje temprano dirigido por un equipo de proveedores.

Kayla Mallory, una nanny de Atlanta, Georgia, sugiere preguntar a los posibles empleados qué significa para ellos ser nanny.

«Pídeles que describan la mejor familia para la que hayan trabajado y por qué», dice. «Eso te dirá mucho sobre lo que funcionó para ellos».

Ella atribuye la comprensión mutua temprana y establecida de lo que significa ser un proveedor de cuidado infantil con la gran relación que tiene con su familia actual.

2. Respeta la profesión

Sin importar el cuidado infantil que elijas, es imperativo confiar en el rol de esa persona como proveedora para tus hijos por encima de cualquier relación personal. Maureen Clifford, madre de tres de Woodbridge, Virginia, y directora ejecutiva en NOVA Montessori, una organización que proporciona recursos de desarrollo infantil para que las familias usen en su hogar, aconseja a los padres «respetar a su proveedor de cuidado infantil como un profesional con la experiencia y pericia tal como lo harías con tu médico o peluquero».

Si ves a tu proveedor de cuidado infantil como un amigo primero, puede afectar cómo absorbes su retroalimentación. Esto significa, dice Clifford, «podemos perder problemas importantes de desarrollo o evitar otras situaciones que necesitan ser abordadas francamente».

Clifford ha tenido que aconsejar tanto a maestros como a padres sobre esta dinámica. Vio una situación complicada surgir cuando una maestra de preescolar cuidaba a un estudiante fuera de horario. Esto, según Clifford, alteró la visión profesional de los padres sobre esa maestra y los llevó a descartar las preocupaciones posteriores de la maestra sobre el estudiante «porque [los padres dicen] 'ella solo sabe sobre ese comportamiento porque nos cuida a nosotros'».

Clifford también observó casos donde los maestros tenían miedo de decirles a los padres sobre problemas o preocupaciones debido a sus amistades personales.

3. Reconoce las dinámicas de poder

Las dinámicas de poder que existen entre empleado y empleadores son diferentes de las que hay entre amigos. Entonces, ¿qué hacemos cuando somos tanto amigo como empleador? Según Kelly Diels, consultora de marketing feminista de Vancouver, B.C., Canadá, estas amistades con un componente profesional significan que debemos estar dispuestos a participar en conversaciones difíciles y honestas.

«Somos tanto jefa como amiga, así que tenemos que lidiar explícitamente y hablar sobre la diferencia de poder en un rol mientras navegamos la igualdad en el otro», dice Diels.

Diels aconseja enmarcar conversaciones alrededor de estos roles en lugar de ignorarlos. Sugiere decir cosas como:

• «Vale, me pongo el sombrero de empleadora: Me dificulta hacer mi trabajo cuando llegas tarde».
• «Poniéndome el sombrero de jefa por un momento: Necesito que pases más tiempo animando a Sofía a comer su almuerzo».
• «Me preocupa que contarte lo que pasa en mi matrimonio o finanzas haga que cuestiones nuestra relación laboral».

4. Honra los límites

Podrías llevar trabajo a casa. Tu proveedor de cuidado infantil no debería. Para la nanny Mallory, establecer límites con la familia para la que trabaja ha sido una parte clave del éxito.

«Ellos entienden completamente mis deseos de que después del trabajo con ellos, mi tiempo es mío y el de mi marido», dice Mallory.

Angel Makaro, una nanny de Pitt Meadows, B.C., Canadá, está de acuerdo.

«Me abstengo de compartir demasiado», dice. «Mantengo mi vida privada privada. Y si surge un tema con el que no me siento cómoda discutiendo, generalmente intento cambiarlo. Ah, y no acepto solicitudes de amistad en Facebook de mis [familias de nanny]».

Clifford, que supervisa varias escuelas Montessori, está de acuerdo, dirigiendo a los padres que quieren socializar y charlar a concertar un momento para hablar más tarde.

«También desalentamos a nuestro personal a socializar con padres fuera de la escuela, hacerse amigos en redes sociales, asistir a fiestas de cumpleaños de estudiantes u otras celebraciones de hitos», dice.

Diels, que tiene cinco hijos, aborda sus relaciones preguntándose si tiene la intención de mantener la relación después de que el cuidador ya no cuide de sus hijos.

«Si la respuesta es no, mantengo las cosas profesionales... amigables, pero profesionales», dice. «No salimos juntos. No vamos a lugares juntos. No nos contamos secretos íntimos. Así, los límites no se difuminan».

Para Khan, fueron los límites difuminados los que llevaron al fin de su relación con su proveedora de cuidado infantil, que empezó a tratar las tareas laborales relacionadas con los niños como opcionales y se quejó cuando Khan le pidió que las hiciera. También cruzó la línea con conversaciones personales como «comentar cualquier cosa que comiera mientras intentaba hacer dieta, decir que mis hijos la querían más a ella, o no querer hacer algo por mi hijo y decirme que lo hiciera yo en su lugar», dice Khan.

5. Pon a tu hijo primero

Sobre todo, la relación que tienes con el proveedor de tu hijo es secundaria a la relación que tu hijo tiene con su proveedor y el cuidado que tu hijo recibe.

«Ya sea que el padre y el cuidador se vuelvan mejores amigos no es relevante para el desarrollo del niño», dice Clifford, quien insta a los padres a «honrar el límite profesional entre padre y cuidador» y en su lugar buscar relaciones significativas con familiares y amigos reales.

Cuando Khan se dio cuenta de que los límites de su relación con su proveedora de cuidado infantil estaban siendo cruzados y estaban poniendo a ella y a su familia en una situación incómoda, intentó resolverlo comunicándose directamente. Pero fue demasiado tarde y tomaron caminos separados, dice.

«Tuvimos que tener una charla seria, pero ella sintió que la situación era demasiado incómoda para ella y había demasiadas restricciones ahora», dice Khan.

De cara al futuro, Khan tiene la intención de no compartir demasiados detalles personales sobre sí misma con su proveedora de cuidado infantil e intenta establecer expectativas y roles claros desde el principio.

«Ten reglas y expectativas desde el principio y deja claro qué pasaría si esas expectativas no se cumplen», dice. «Puedes tener una buena relación sin acercarte demasiado».