¿Cómo cambiará la tecnología el trabajo de atención?
Esta entrevista apareció originalmente en apolítico.co. Se presenta aquí con permiso del editor.
Los trabajadores del sector del cuidado a menudo son independientes y la industria está fragmentada. Eso puede dificultarles la organización y la obtención de derechos básicos. Mientras tanto, como cliente, el proceso de encontrar a alguien que cuide de sus hijos o de un pariente anciano puede ser una pesadilla.
Care.com es una plataforma que busca abordar estos problemas. Al reunir a los cuidadores en un solo lugar, proporciona un mercado fácil para quienes buscan atención, al tiempo que lanza iniciativas destinadas a mejorar las condiciones de los trabajadores que la utilizan. Pero en otros sectores, desde el transporte hasta la alimentación, el auge de las plataformas de la economía colaborativa ha traído inestabilidad junto con flexibilidad. ¿Es eso un riesgo aquí?
Como parte de nuestra serie destacada sobre la economía del cuidado, hablamos con Sheila Marcelo, fundadora, presidenta y directora ejecutiva de Care.com, sobre su plataforma, las condiciones en la industria moderna del cuidado y cómo la tecnología podría cambiar el sector en el futuro.
Care.com se inspiró en la experiencia personal. Después de quedar embarazada en la universidad, mi esposo, Ron y yo tuvimos el desafío de encontrar cuidado para nuestra joven familia cuando terminamos la escuela y comenzamos nuestras carreras. Nuestro segundo hijo nació justo después de que terminé la escuela de posgrado y comencé a trabajar en una empresa emergente de tecnología. Mis padres vinieron de Filipinas para ayudarnos y, un día, mi padre sufrió un infarto mientras cargaba a nuestro bebé por las escaleras.
En ese momento, todo cambió. Todavía no tenía 30 años, pero estaba entre el cuidado de mis hijos y un padre enfermo. Estaba trabajando en una empresa de tecnología, pero dependía de las páginas amarillas o del boca a boca para encontrar una niñera o un asistente de cuidado de personas mayores. Sabía que las luchas de mi familia se reflejaban en los hogares de todas partes. El sistema no estaba funcionando y vi la oportunidad de utilizar la tecnología para diseñar un servicio que mejorara el proceso, lo hiciera más eficiente y democratizara el acceso a una atención de calidad.
En 2007, lanzamos Care.com y hoy es el mercado en línea más grande del mundo para encontrar trabajos de cuidado y cuidado familiar que van desde el cuidado de niños hasta el cuidado de personas mayores, cuidado de mascotas, cuidado del hogar y más.
A lo largo de los años, nos dimos cuenta de que mejorar la eficiencia no solucionaba el problema por completo, así que seguimos construyendo.
Primero, agregamos soluciones de reclutamiento y marketing para que las pequeñas empresas de cuidado encuentren empleados o clientes. En 2011, lanzamos nuestra solución empresarial, Care@Work, para que las empresas puedan ofrecer Care.com como un beneficio para sus empleados.
En los últimos años, ampliamos nuestro compromiso con los cuidadores con productos como Care.com Benefit Bucks, la primera plataforma de beneficios portátiles agrupados que brinda a los cuidadores acceso a beneficios a través de las contribuciones de las familias para las que trabajan.
A medida que continuamos innovando por nuestra cuenta, también somos conscientes de que es necesario un enfoque de cambio de sistemas si realmente vamos a transformar la forma en que se accede y se valora la atención.
Estamos trabajando con varias asociaciones público-privadas en nuevos proyectos, como soluciones de cuidado asequibles a través de Family Child Care Centers y capacitación y acreditación para cuidadores a través de The Care Institute, que lanzamos en asociación con AARP y Boston Children's Hospital, entre otros.
La realidad es que las necesidades de atención son universales y crecen en todo el mundo. Resolver para el cuidado no solo ayuda a las familias, sino que impulsa las economías. Esa es nuestra misión.
¿Qué impacto quieres tener en el sector del cuidado?
Queremos cambiar fundamentalmente la forma en que las sociedades valoran el cuidado para que podamos desbloquear todo nuestro potencial.
El cuidado a menudo se malinterpreta como un tema suave o un problema de mujeres, pero en realidad es un problema económico y una solución poderosa. La mayoría de las ganancias económicas en los EE. UU. desde la década de 1970 se atribuyen a las mujeres en la fuerza laboral, pero para mantener la participación femenina en la fuerza laboral, las familias necesitan cuidar a sus seres queridos.
Al mismo tiempo, debemos elevar el cuidado como profesión:debe ser una carrera profesional respetada y valorada, como la enseñanza o la enfermería. El cuidado es fundamental, pero este trabajo ha sido históricamente menospreciado, porque ocurre en el hogar.
En otros sectores, hemos visto cómo la flexibilidad que ofrecen las nuevas plataformas puede significar una mayor inseguridad para los trabajadores. ¿Cómo nos protegemos de esto en el sector del cuidado?
Creemos que la innovación sin inclusión no es progreso, y eso es algo que hemos integrado en nuestro negocio desde el principio. La plataforma Care.com ofrece más seguridad para los trabajadores, no menos.
Tomemos como ejemplo los Estados Unidos, donde tenemos la mayoría de nuestros miembros. A los cuidadores y trabajadores domésticos en los EE. UU. a menudo se les paga mal, e históricamente ha habido leyes que los excluían específicamente de los beneficios y protecciones típicamente asociados con el empleo más tradicional.
Todavía vemos los efectos de esto ahora. Por ejemplo, el 65 por ciento de los trabajadores domésticos no tienen seguro médico, solo el 2 por ciento recibe fondos de jubilación o pensión y menos del 9 por ciento trabaja para empleadores que pagan sus beneficios del Seguro Social. Eso debe cambiar.
Hemos creado herramientas en nuestra plataforma para brindar acceso a beneficios médicos y dentales asequibles y pagos en tiempo real, y para fomentar la inclusión financiera. Hay un salario mínimo, por encima del salario mínimo, que se requiere para todos los trabajos publicados en Care.com y, según nuestros datos, los proveedores de cuidado de niños y ancianos contratados en nuestra plataforma ganan tarifas por hora muy por encima de los promedios de la industria.
Nos protegemos contra la explotación al adoptar la forma en que la tecnología puede brindar más transparencia y dignidad a estas profesiones, que generalmente se consideran al final de la escala. Aprovechamos la tecnología para tomar decisiones informadas para mejorar los arreglos laborales que han estado en la sombra durante mucho tiempo. Un pequeño ejemplo:los cuidadores en nuestro sitio pueden ver cuál es el salario promedio para el trabajo de cuidado en su código postal, lo que es una gran ventaja sobre un sistema cerrado de boca en boca.
Y también hemos realizado encuestas, por ejemplo, para educar a los trabajadores sobre qué habilidades y calificaciones pagarán más las familias.
También abogamos firmemente por que las familias en nuestra plataforma adopten las mejores prácticas como empleadores que también protegen a los cuidadores, lo que incluye pagar legalmente y tener un contrato por escrito. Construimos una campaña en torno a esto con Ai-Jen Poo y la Alianza Nacional de Trabajadoras del Hogar llamada “Compromiso de cuidado justo”, que aboga por salarios justos, tiempo libre pagado y descripciones claras del trabajo. Hasta la fecha, más de 400.000 familias lo han firmado.
Y también estamos involucrados fuera de nuestra plataforma, por ejemplo, abogando por una Declaración Nacional de Derechos de las Trabajadoras del Hogar, que ahora se ha aprobado en ocho estados.
Cuando observa las futuras tendencias tecnológicas, como el avance de la automatización, ¿qué oportunidades ve para el sector de la atención y qué le quita el sueño?
Es posible que los robots lleguen, pero no reemplazarán los trabajos de cuidados ni a los trabajadores de cuidados.
La tecnología definitivamente puede mejorar la atención:su teléfono puede transmitir su cámara de niñera y detectar la caída de sus padres, por ejemplo, pero no puede reemplazar el toque humano o la interacción humana cuando se trata de calmar a un bebé que llora o calmar a una persona mayor que sufre de demencia.
Lo que veo para el sector de la atención son oportunidades para mejorar aún más la eficiencia y la prestación de la atención. Estoy entusiasmado con el potencial de combinar IA con HI, lo que llamo interfaz humana, para diseñar un futuro laboral que sea inclusivo.
Estoy entusiasmado con las aplicaciones que pueden enviar a Mary o Maria Poppins a su puerta para ayudar a una niñera enferma. Estoy entusiasmado con una plataforma que brinda a tres hijos adultos y un cuidador un espacio digital para cocrear y monitorear el régimen de cuidado de un ser querido mayor para que pueda envejecer en su propio hogar. Estoy entusiasmado con el aprovechamiento de la tecnología para brindar capacitación en atención y acreditación a escala.
Como mencioné antes, la demanda de atención está creciendo y se prevé que los trabajos de atención domiciliaria y personal crezcan seis veces más rápido que otros sectores en los próximos 10 años. Este es un trabajo significativo que está aquí para quedarse... a pesar de los robots.
¿Qué debe hacer el gobierno para ayudar a las empresas tecnológicas del sector asistencial como la suya?
Creemos firmemente que los gobiernos, las empresas y las organizaciones sin fines de lucro tienen un papel que desempeñar en la construcción de una infraestructura de atención sólida.
En los EE. UU., hemos abogado por una Declaración de derechos de las trabajadoras del hogar, que ahora se ha aprobado en ocho estados, y por una ley nacional de licencia familiar pagada, ya que Estados Unidos es uno de los últimos países sin licencia de maternidad y mucho menos licencia familiar.
También creemos que las familias necesitan más ayuda para administrar el costo creciente de la atención, que hoy en día es uno de los mayores gastos del hogar, junto con la hipoteca o el alquiler. Nadie debería tener que elegir entre un cheque de pago y cuidar a un ser querido, pero eso es lo que sucede con demasiada frecuencia. — Josh Lowe
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