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Mi hijo podría ser no binario: lo que dicen los expertos que los padres necesitan saber

Una de las preguntas más comunes que se hacen a las personas embarazadas giran en torno al sexo del bebé. Curiosos, a menudo bienintencionados pero no siempre bien informados amigos y familiares preguntarán: "¿Es niño o niña?". En ese momento, el futuro padre podría compartir una imagen de ecografía revelando un pene (o no). Pero la verdad es que, no importa cuánto las "fiestas de revelación de género" intenten enfatizar un binario de género, nadie realmente sabe cómo se identifica un niño hasta mucho después de que han nacido y han vivido un tiempo.

El género se refiere a las características socialmente construidas de los individuos. Aunque el género a menudo se ha visto como un sistema y creencia binaria (consistente en niños/hombres y niñas/mujeres), muchos individuos trascienden ese constructo. El hecho es que muchas culturas han entendido desde hace mucho que puede haber numerosos géneros, y que muchas personas se identifican como no binarias — es decir, no son ni niño ni niña, sino que podrían ser una combinación de los dos, o en algún punto intermedio o completamente fuera del binario.

Aunque algunos padres aprendieron sobre diversidad de género hace tiempo, otros solo comenzarán a entenderlo si o cuando comiencen a notar a su propio hijo yendo contra las normas de género. Quizás te hayas encontrado aquí porque tu hijo te ha dicho que no se siente del todo como una niña o del todo como un niño, o incluso te han dicho que son no binarios. Y si ese es el caso, probablemente tengas algunas preguntas.

Para ayudarte a guiar en este viaje, preguntamos a varios expertos por sus mejores consejos y asesoramiento. Ya sea que tu hijo haya salido del armario ya, o simplemente estés intentando aprender más por si tu hijo revela inevitablemente que se identifica como no binario, estos apuntes pueden ayudarte a entender más sobre lo que esto significa para que puedas apoyar a tu hijo.

Pero primero, ¿puede un niño ser no binario?

La respuesta corta es ¡sí! Al igual que un niño puede identificarse como niña o niño, también pueden identificarse como no binarios o trans. Una vez que tu hijo tiene la edad suficiente para hablar y hablar sobre sí mismos, pueden comenzar a comunicar si se sienten como un género u otro.

"Los niños empiezan a aprender sobre categorías binarias de género desde los 2 años", dice Steve Cisneros, psicólogo licenciado en Dallas. "A los 3 o 4 años, los peques tienen un sentido de su identidad de género que influye en su expresión de género."

Podrías estar criándoles con ciertos pronombres e identificándoles con un cierto género, y algunos niños abrazarán esto plenamente y sentirán que es correcto para ellos. Otros, sin embargo, pueden eventualmente hacerte saber que esto no se siente realmente como quienes son — y según Cisneros, es más probable que consideren los constructos de género y podrán comunicar esto más cuanto mayor sea su vocabulario relacionado con el género.

"La apertura de los cuidadores a discutir género y características sexuales (ej. cortes de pelo, ropa y partes del cuerpo) y la exposición a medios/sociales influye en la identidad de género y, por tanto, en la expresión de género hasta cierto punto", dice.

Esencialmente, aunque no tenemos forma de determinar o decidir el género de uno, cuanto más les educamos sobre las diferencias y lo hacemos sin juicio, más probable es que los niños sean honestos sobre quiénes son.

¿Cómo sé si mi hijo es no binario?

Podrías preguntarte si hay otras "pistas" para ayudarte a averiguar si tu hijo es no binario, a menos de que salgan del armario contigo. Aunque esa es la forma más segura de saber, hay algunos comportamientos a los que estar atento que podrían indicar potencialmente que tu hijo es diverso en género de alguna manera.

Aunque las señales pueden variar según el desarrollo infantil (las cosas son diferentes para un niño de 4 años que uno de 12), un elemento clave es la persistencia", dice Cisneros. Señala las formas en que los niños juegan con el género y cómo los niños que no se conforman con el género, trans* o no binarios se perciben a sí mismos inquebrantablemente como un género separado de su sexo asignado al nacer.

"No hay un día en que un niño diga: 'Soy un niño actuando como niña'. En su lugar, es un patrón consistente (meses, incluso años) de comportamiento de no conformidad de género, usualmente acompañado de angustia, tristeza o ira cuando se les 'corrige'", dice. "Los padres lo saben porque suele haber una pelea, y no es un niño siendo terco o no habiendo dormido suficiente; es su hijo tomándoselo personal y haciéndolo consistentemente."

Rebecca Minor, trabajadora social licenciada y especialista en género, dice que frecuentemente remite a clientes a esta lista de potenciales "señales", que incluye:

• Querer orinar de una forma diferente a la que esperarías.
• Involucrarse en disfrazarse más seriamente que por juego.
• Referirse a sí mismos como un género diferente.
• Elegir jugar personajes en videojuegos/juego de simulación que difieren de su género asignado al nacer.
• Falta de interés en actividades convencionalmente relacionadas con su género asignado.
• Evitación de ropa formal y prendas más de género.
• No gustarles su nombre.
• Dificultad con o aversión a bañarse/ducharse/higiene personal.
• Reacción positiva cuando la gente se confunde sobre su género.

El padre no binario Terri Laue dice que empezaron a consultar con su hijo mayor sobre cómo se sentían sobre su género cuando tenían alrededor de 4 y 5 años.

"Las opciones eran bastante básicas ya que eran tan jóvenes. Solo les ofrecía si se sentían como niña, niño, ambos o ninguno, así que ha sido algo que sabían que podían decidir por un tiempo", dice Laue. "Cuando tenían 6, me dijeron que no se sentían como ninguno. Les dije que el término para eso es agénero, y así se han identificado durante los últimos cuatro años."

Laue dice que apoyar a su hijo en este viaje de identidad de género incluso ayudó a Laue a darse cuenta de su propia identidad.

¿Qué hago si mi hijo es no binario?

"Creo que esto realmente depende de la edad del niño", dice Minor. "Los padres pueden involucrar a niños más pequeños simplemente mencionando el tema, viendo un vídeo o leyendo un libro con personajes no binarios y luego reflexionando juntos sobre ello." Dice que los padres también pueden modelar aceptación y proporcionar oportunidades para explorar y jugar con el género y ver qué surge.

"Los niños pequeños no tienen lenguaje para cómo se identifican, pero saben lo que les gusta y lo que se siente natural para ellos, y saben cómo se siente cuando un padre o cuidador les avergüenza", dice Caitlin Ryan, trabajadora social clínica y directora del Proyecto de Aceptación Familiar en la Universidad Estatal de San Francisco. Ryan da el ejemplo de un niño pequeño que disfruta jugando con muñecas pero que luego es ridiculizado o criticado por sus padres, o incluso se le quita la muñeca.

"La comunicación respetuosa es algo que todos los padres pueden hacer para apoyar a sus hijos", dice Ryan. "Simplemente hablar con tu hijo y escuchar respetuosamente para entender cómo se identifican, mientras aprenden sobre identidad de género, es una forma básica en que los padres pueden apoyar a su hijo diverso en género." A través de su investigación en el Proyecto de Aceptación Familiar, Ryan nota que conductas como esta resultan en una reducción de riesgos de salud mental para el niño, junto con promoción de autoestima y bienestar.

Por el contrario, Ryan dice que su investigación también ha encontrado que cuando padres y cuidadores presionan a niños LGBTQ+ y diversos en género para cambiar su expresión de género, los conflictos familiares así como depresión y conducta suicida entre estos niños aumentan. Simplemente, luchar contra la identidad de género y expresión de género de un niño daña a todos mientras que aceptarlos y amarlos por quienes son beneficia a todos.

"Lo mejor que los padres pueden hacer es escuchar, honrar la identidad de su hijo y seguir su guía", dice Minor. "Dad a vuestro hijo oportunidades para jugar, explorar y quizás conocer a otros niños que sean como ellos."

Minor también recuerda a los padres educarse sobre género y deshacer sus propias relaciones complicadas con el tema. "Para un niño mayor o adolescente, es importante que no tengan que hacer todo el trabajo emocional", dice. Minor ofrece una guía gratuita para padres cuyo hijo no binario acaba de salir del armario para ayudar en este proceso.

"Mi consejo final para padres de niños no binarios es saber que no están solos — incluso si se siente así", dice Cisneros. "Hay toneladas de información online si buscáis. Los padres deben encontrar un sistema de apoyo, preferiblemente de individuos que hayan pasado por estas experiencias o las estén viviendo actualmente."

Cisneros apunta a grupos de apoyo en Facebook y otras formas de redes sociales que pueden ser útiles, especialmente en la comunidad local.