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Tiroteo en escuela de Texas: Cómo hablar con los niños tras la tragedia, según expertos

El martes, un pistolero de 18 años entró al campus y abrió fuego en la Escuela Primaria Robb en Uvalde, Texas, matando a 19 estudiantes y dos maestros. Es el segundo tiroteo escolar más mortífero en la historia de Estados Unidos después de la Escuela Primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut en 2012. Llamar a estos incidentes horrendos sería un eufemismo, pero, a pesar de estar a una década de distancia, no son valores atípicos. Solo este año, ha habido 27 tiroteos escolares. Estos son los tiempos en los que vivimos.

Dicho esto, la frecuencia de estas ocurrencias y las variadas cifras de muertes no hacen que estas conversaciones sean más fáciles para padres o cuidadores. ¿Deberías decirle a tu hijo lo que pasó antes de que vaya a la escuela para que no se enteren de sus amigos? ¿O deberías esperar a que vengan a ti? Incluso con estas tragedias volviéndose más comunes, todavía no hay un enfoque claro y definido cuando se trata de hablar con los niños sobre tiroteos escolares.

"Cómo y cuándo hablar con los niños sobre estas cosas realmente es algo personal", explica Ali Hamroff Honig, psicoterapeuta licenciada que trabaja con adolescentes en Liz Morrison Therapy en Nueva York. "Mucho depende de la edad y nivel de madurez del niño, ya que la profundidad de la conversación depende de ambos", dice. "Por ejemplo, el tiroteo escolar en sí es un tema, pero dependiendo de dónde esté tu hijo en términos de desarrollo, el tema de por qué alguien haría tal cosa es otro asunto que merece otra conversación".

Si no estás seguro de cómo navegar esta terrible discusión con los niños, no estás solo. Aquí, expertos ofrecen consejos sobre cómo hablar con tus hijos sobre tiroteos escolares y las secuelas.

Comparte la noticia con los niños por adelantado — si se siente bien

Decidir si le dices a tu hijo sobre el tiroteo de Uvalde depende de ti. Es una elección personal y gran parte depende de la edad y nivel de madurez de tu hijo. Si bien hay una buena posibilidad de que los niños pequeños pasen el día escolar sin enterarse de nada, los niños mayores probablemente oirán algo.

"Si quieres adelantarte a las cosas, ese es tu derecho como padre", dice Chad Steele, consejero profesional licenciado que trabaja principalmente con niños y adolescentes en Thriveworks en Lynchburg, Virginia. "Dicho esto, no necesitas ir donde tus hijos y decir: 'Oye, ¿oyeron lo que pasó?' Entre los últimos años de COVID y el fin de la escuela, los padres no necesitan agregar estrés extra a sus hijos".

Si quieres preparar a tu hijo, intenta hacerlo de la forma más natural posible, dice Steele. No los sientes para una conferencia, sino menciona que "tenías las noticias puestas" y luego explica lo que pasó. "Pero si crees que mencionarlo les causará más ansiedad y empeorará las cosas de lo que de otro modo sería, está bien no abordarlo", dice, a menos que o hasta que ellos lo mencionen.

Sé honesto

Si tu hijo es quien trae la noticia (o tú se la traes), no mientas, dice la Dra. Victoria Brady, psicóloga clínica que practica en Manhattan y Millburn, Nueva Jersey. "Sé honesto dentro de lo razonable", explica Brady, añadiendo que "cuanto más joven el niño, [menos] detalles deberían compartirse".

Al mismo tiempo, la Asociación Americana de Psicología (APA) señala que si tu hijo tiene "información errónea o percepciones erróneas" sobre el evento, debes "corregir suavemente" una vez que terminen de hablar.

Escucha

Lo número 1 que los padres deberían hacer, según Steele, es escuchar. "Si hablas con tu hijo o tu hijo llega a casa con preguntas y está listo para hablar sobre cosas, escúchalos", dice. La clave para los padres es seguir la iniciativa de su hijo y no agregar nada —detalles o tu propia ansiedad— a la conversación que aumentará la angustia.

"En algunos casos, los niños compartirán que piensan que lo que pasó fue absolutamente horrible y eso será el final", dice Steele. "Si esa es la reacción de tu hijo, puedes dejarlo así. Si tienen preguntas, respóndelas a su nivel".

Habla durante el juego o actividades cotidianas

Steele señala que, sin importar en qué punto decidas intervenir, no sientes a tu hijo estilo conferencia. Elige el momento adecuado o, dependiendo de su edad, situación. "Una buena forma de comunicarse con los niños es durante el juego", explica. "Quizás tener una conversación durante un juego de mesa o sentarte con tu hijo para jugar videojuegos por un rato".

La APA añade que otros momentos buenos para una conversación con los niños son "cuando viajan en el auto, antes de la cena o a la hora de dormir".

Recopila información

Los padres y cuidadores también deberían intentar "recopilar información", para apoyarlos mejor, señala Steele. "Pregúntales qué piensan; averigua dónde está su cabeza", explica. "No lo conviertas en un interrogatorio, pero averigua con cuántas personas ya han hablado y si se sienten personalmente seguros en la escuela, etc.", explica. "Y luego ve desde ahí".

"Si tu hijo te dice que hay algo específico que le está causando ansiedad o nerviosismo, averigua por qué y resuelvan colaborativamente el problema", continúa Steele. "Y al mismo tiempo, si empiezan a hacer cosas fuera de lo normal, como quedarse en la cama por la mañana en lugar de levantarse, no les regañes. En su lugar, pregúntales qué pasa para poder ayudar". Los padres deberían "ponerse curiosos, no furiosos", dice.

Tranquilízalos de que el mundo es generalmente un lugar seguro

Los padres y cuidadores deberían tranquilizar a los niños de que están a salvo, señala Brady. "Explica que aunque a veces pasan cosas malas en el mundo, la probabilidad de que les pase a ellos o a alguien que conocen es increíblemente baja", explica.

Señala la positividad y medidas de seguridad en la escuela

Si tu hijo empieza a preocuparse por algo que pase en su escuela, hazle saber que es un lugar seguro. "Tranquiliza a los niños de que sus escuelas toman muchas precauciones para proteger a los estudiantes, para que no tengan que preocuparse", dice Brady. "Nosotros, como padres, podemos ser los que nos preocupemos. Los niños no deberían cargar con esa carga".

Honig añade: "Reitera que la escuela es un lugar seguro y que sus maestros están ahí para protegerlos. Enfócate en el hecho de que todos los niños van a la escuela y es un lugar feliz, donde la gente va a aprender y crecer".

Steele señala que los padres pueden personalizar la conversación también. "Pregúntale a tu hijo si confía en su maestro", dice. "Probablemente dirán 'sí', así que entonces hazles saber que el trabajo número uno de su maestro es mantenerlos a salvo. Luego puedes repasar a algunas de las personas que trabajan en la escuela por nombre —guardias de seguridad, consejeros, etc.— y dejar que el niño sepa que todos ellos están ahí para apoyarlos y mantenerlos a salvo".

Toma pausas

El mundo está conectado 24/7 estos días, pero eso no significa que sea inteligente —o saludable— tener las noticias encendidas constantemente o actualizar repetidamente tu feed y luego informar a tu pareja, especialmente frente a los niños. La exposición constante a estas noticias, señala la APA, puede "aumentar la ansiedad y miedos de [los niños]", al igual que intentar "llenar los vacíos" cuando escuchan fragmentos de conversaciones de adultos en voz baja.

Busca banderas rojas

Honig señala que cualquier "cambio repentino en el comportamiento" puede ser una señal de que tu hijo está inusualmente estresado o ansioso. Aquí hay algunas cosas a buscar:

• Se han vuelto más aislados en su habitación.
• No muestran el mismo entusiasmo por la escuela o actividades.
• Se han alejado de amigos.
• Dejan de hacer su tarea.

"También ten en cuenta, si esto ocurre después de noticias de un tiroteo escolar, eso no significa que necesites correr a un terapeuta inmediatamente", dice Honig. "Primero, verifica como padre y ve si se abren. Un segundo paso puede ser que hablen con un consejero escolar. Si no se abren, el comportamiento continúa o si lo piden, busca ayuda de un profesional".