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Tiroteo en una escuela de Texas:cómo hablar con los niños después de una tragedia, según los expertos

El martes, un hombre armado de 18 años ingresó al campus y abrió fuego en la Escuela Primaria Robb en Uvalde, Texas, matando a 19 estudiantes y dos maestros. Es el segundo tiroteo escolar más mortífero en la historia de los Estados Unidos después de la escuela primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut, en 2012. Llamar a estos incidentes horribles sería quedarse corto, pero, a pesar de que están separados por una década, no son casos atípicos. Solo este año, ha habido 27 tiroteos en escuelas. Estos son los tiempos en los que estamos viviendo.

Dicho esto, la frecuencia de estos sucesos y los diferentes números de muertes no facilitan estas conversaciones para los padres o cuidadores. ¿Deberías contarle a tu hijo lo que sucedió antes de que se vaya a la escuela para que no se entere por sus amigos? ¿O deberías esperar a que vengan a ti? Incluso con estas tragedias cada vez más comunes, todavía no existe un enfoque simple cuando se trata de hablar con los niños sobre los tiroteos en las escuelas.

“Cómo y cuándo hablarles a los niños sobre estas cosas realmente es algo personal”, explica Ali Hamroff Honig, un psicoterapeuta licenciado que trabaja con adolescentes en Liz Morrison Therapy en Nueva York. “Mucho se reduce a la edad y el nivel de madurez del niño, ya que la profundidad de la conversación depende de ambos”, dice ella. “Por ejemplo, el tiroteo real en la escuela es un tema, pero dependiendo del nivel de desarrollo de su hijo, el tema de por qué alguien haría tal cosa es otro tema que amerita otra conversación”.

Si no está seguro de cómo navegar esta terrible discusión con los niños, no está solo. Aquí, los expertos ofrecen consejos sobre cómo hablar con sus hijos sobre los tiroteos en las escuelas y sus consecuencias.

Comparta las noticias con los niños por adelantado, si se siente bien

Decidir si contarle o no a su hijo sobre el tiroteo de Uvalde depende de usted. Es una elección personal y mucho depende de la edad y el nivel de madurez de su hijo. Si bien es muy probable que los niños pequeños puedan pasar el día escolar sin escuchar nada, es probable que los niños mayores escuchen algo.

“Si quiere ponerse al frente de las cosas, es su derecho como padre”, dice Chad Steele, un consejero profesional licenciado que trabaja principalmente con niños y adolescentes en Thriveworks en Lynchburg, Virginia. “Dicho esto, no necesita acercarse a sus hijos y decirles:'Oye, ¿escuchaste lo que pasó?' Entre los últimos años de COVID y el final de la escuela, los padres no necesitan agregar estrés adicional a sus hijos. ”

Si quiere preparar a su hijo, intente hacerlo de la manera más natural posible, dice Steele. No los siente para una conferencia, sino mencione que "tuvo las noticias" y luego explique lo que sucedió. “Pero si crees que mencionarlo les causará más ansiedad y empeorará las cosas de lo contrario, está bien no abordarlo”, dice, a menos o hasta que te lo mencionen.

Sé honesto

Si su hijo es quien le cuenta la noticia (o usted se la cuenta), no mienta, dice la Dra. Victoria Brady, psicóloga clínica que ejerce en Manhattan y Millburn, Nueva Jersey. "Sé honesto dentro de lo razonable", explica Brady, y agrega que "cuanto más pequeño sea el niño, menos detalles se deben compartir".

Al mismo tiempo, la Asociación Estadounidense de Psicología (APA, por sus siglas en inglés) señala que si su hijo tiene "información errónea o percepciones erróneas" sobre el evento, debe "corregirlo suavemente" una vez que haya terminado de hablar.

Escuchar

Lo primero que deben hacer los padres, según Steele, es escuchar. “Si habla con su hijo o su hijo llega a casa con preguntas y está listo para hablar sobre las cosas, escúchelo”, dice. La clave para los padres es tomar la iniciativa de sus hijos y no agregar nada (detalles o su propia ansiedad) a la conversación que aumente la angustia.

“En algunos casos, los niños compartirán que piensan que lo que sucedió fue absolutamente horrible y que eso será el final”, dice Steele. “Si esa es la reacción de su hijo, puede dejarlo así. Si tienen preguntas, respóndelas a su nivel”.

Hablar durante el juego o actividades cotidianas

Steele señala que, sin importar en qué punto decida intervenir, no siente a su hijo como si fuera una conferencia. Elija el momento adecuado o, dependiendo de su edad, situación. “Una buena manera de comunicarse con los niños es durante el juego”, explica. “Tal vez tenga una conversación durante un juego de mesa o siéntese con su hijo a jugar videojuegos por un rato”.

La APA agrega que otros momentos que son buenos para conversar con los niños son "cuando van en el auto, antes de cenar o a la hora de acostarse".

Recopilación de información

Los padres y cuidadores también deben tratar de "recopilar información" para brindarles el mejor apoyo, señala Steele. “Pregúntales qué piensan; averiguar dónde está su cabeza”, explica. “No lo conviertas en un interrogatorio, pero averigua con cuántas personas ya han hablado y si personalmente se sienten seguros en la escuela, etc.”, explica. "Y luego ve desde allí".

“Si su hijo le dice que hay algo específico que lo pone ansioso o nervioso, averigüe por qué y resuelva el problema en colaboración”, continúa Steele. “Y al mismo tiempo, si comienzan a hacer cosas fuera de lo común, como acostarse en la cama por la mañana en lugar de levantarse, no les reprendas. En lugar de eso, pregúntales qué está pasando para que puedas ayudar”. Los padres deben “ponerse curiosos, no furiosos”, dice.

Asegúreles que el mundo es generalmente un lugar seguro

Los padres y cuidadores deben asegurar a los niños que están a salvo, señala Brady. “Explique que aunque a veces suceden cosas malas en el mundo, la probabilidad de que les suceda a ellos o a alguien que conocen es increíblemente baja”, explica.

Señala las medidas de positividad y seguridad en la escuela

Si su hijo comienza a preocuparse por algo que suceda en su escuela, hágale saber que es un lugar seguro. “Asegúreles a los niños que sus escuelas toman muchas precauciones para proteger a los estudiantes, para que no tengan que preocuparse”, dice Brady. “Nosotros, como padres, podemos ser los que nos preocupamos. Los niños no deberían llevar esa carga”.

Honig agrega:“Reitere que la escuela es un lugar seguro y que sus maestros están allí para protegerlos. Concéntrese en el hecho de que todos los niños van a la escuela y es un lugar feliz, donde la gente va a aprender y crecer”.

Steele señala que los padres también pueden personalizar la conversación. “Pregúntele a su hijo si confía en su maestro”, dice. “Probablemente, dirán ‘sí’, así que hágales saber que el trabajo número uno de su maestro es mantenerlos a salvo. Luego puede hablar con algunas de las personas que trabajan en la escuela por su nombre (guardias de seguridad, consejeros, etc.) y hacerle saber al niño que todos ellos están ahí para apoyarlo y mantenerlo a salvo”.

Tomar descansos

El mundo está conectado las 24 horas del día, los 7 días de la semana en estos días, pero eso no significa que sea inteligente, o saludable, tener las noticias actualizadas constantemente o repetidamente y luego informar a su pareja, especialmente frente a los niños. La exposición constante a estas noticias, señala la APA, puede "aumentar la ansiedad y los miedos [de los niños]", al igual que tratar de "llenar los vacíos" cuando escuchan fragmentos de conversaciones de adultos en voz baja.

Buscar banderas rojas

Honig señala que cualquier “cambio repentino en el comportamiento” puede ser una señal de que su hijo está inusualmente estresado o ansioso. Aquí hay algunas cosas que debe buscar:

• Se han vuelto más aislados en su habitación.
• No muestran el mismo entusiasmo por la escuela o las actividades.
• Se han alejado de los amigos.
• Dejan de hacer su tarea.

“Además, tenga en cuenta que si esto ocurre después de la noticia de un tiroteo en la escuela, eso no significa que deba acudir a un terapeuta de inmediato”, dice Honig. “Primero, regístrese como padre y vea si se abren. Un segundo paso puede ser pedirles que hablen con un consejero escolar. Si no se están abriendo, el comportamiento continúa o si preguntan, busque la ayuda de un profesional”.