Quemada y harta:cómo la pandemia sigue afectando a las mujeres en el trabajo y en el hogar

No es ningún secreto que la pandemia ha sido catastrófica para las mujeres. Desde marzo de 2020, las mujeres han asumido la pérdida de millones de empleos, han aumentado las tareas de cuidado de los niños y una parte aún más desproporcionada del trabajo doméstico. Para enero de 2021, 2,3 millones de mujeres habían dejado la fuerza laboral de los EE. UU., lo que redujo la participación general de las mujeres en la fuerza laboral a un mínimo de 33 años. A medida que la economía se recupera y se levantan las restricciones por la pandemia, las mujeres aún enfrentan grandes obstáculos en el trabajo y en el hogar, y la recuperación puede llevar años.

En agosto, las mujeres obtuvieron 28 000 nuevos puestos de trabajo, o menos del 12 % de las ganancias totales de empleo, mientras que los hombres obtuvieron 207 000 puestos de trabajo, según los cálculos del National Women's Law Center (NWLC) utilizando la Oficina de Estadísticas Laborales. A ese ritmo, el NWLC estima que las mujeres podrían tardar nueve años en recuperar todos los trabajos perdidos durante la pandemia. El progreso de las mujeres en el regreso al trabajo se ha visto obstaculizado por una serie de problemas, incluida la escasez de cuidado infantil y el estrés de las luchas en curso relacionadas con la pandemia.

Solo en agosto, aproximadamente 90,000 niños en 19 estados se vieron obligados a ponerse en cuarentena debido a la exposición al COVID-19, según un análisis de The Hill. Pero no son solo los cierres de escuelas relacionados con COVID los que están afectando la capacidad de trabajo de las mujeres. Un informe reciente del Banco de la Reserva Federal de Atlanta advierte que la continua escasez de cuidado infantil es el factor más importante que mantiene a las madres con niños pequeños fuera de la fuerza laboral.

“Esta investigación, junto con la evidencia que la respalda, sugiere que las limitaciones de las guarderías, en lugar del cierre de las escuelas, parecen ser un factor limitante en la disponibilidad de trabajadores para ocupar puestos vacantes en la economía actual”, dice el informe.

El cuidado infantil está en crisis

Una encuesta realizada en julio a 7500 educadores de la primera infancia por la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC, por sus siglas en inglés) muestra que 4 de cada 5 centros de cuidado infantil en los EE. UU. tienen poco personal, lo que da como resultado que muchos programas operen solo al 71 % de su capacidad autorizada. Según el informe, la continua escasez de personal, las dificultades para contratar trabajadores, los bajos salarios y las deudas contraídas durante la pandemia están ejerciendo una gran presión sobre los proveedores.

Más de 1 de cada 3 encuestados dice que está considerando abandonar o cerrar por completo su programa de cuidado infantil este año. Los programas propiedad de minorías se ven afectados de manera desproporcionada. De hecho, más de la mitad de los programas de cuidado infantil propiedad de minorías están considerando el cierre permanente.

Las mujeres están quemadas y hartas

El estrés continuo de la pandemia ha afectado la salud mental de las mujeres, la satisfacción profesional y sus planes para el futuro.

Una de cada tres mujeres dice que ha considerado reducir su carrera o dejar la fuerza laboral por completo este año, según el informe Mujeres en el lugar de trabajo de 2021 de McKinsey Group y Lean In. Esa cifra representa un aumento desde 2020, cuando una de cada cuatro mujeres dijo lo mismo. Más del 40 % de las mujeres que participaron en la encuesta de 2021 también informan sentimientos de agotamiento, agotamiento y estrés crónico.

El informe Care.com Workplace Culture and Care revela que el 22 % de las mujeres están menos satisfechas con su trabajo que antes de la pandemia, en comparación con solo el 18 % de los hombres. Las madres, especialmente, se sienten menos satisfechas, ya que el 23 % de las madres con un hijo y el 20 % de las madres con dos o más hijos informan insatisfacción en el trabajo. ¿Los factores más importantes en su infelicidad? Recortes salariales, prestaciones insuficientes y falta de apoyo para el cuidado de niños y ancianos.

Las nuevas madres y las futuras también están luchando con su salud mental y sus decisiones sobre el trabajo. En un nuevo informe de Aeroflow Breastpumps, el 68 % de más de 1000 madres primerizas encuestadas informan tener una mayor sensación de aislamiento y mala salud mental a lo largo de sus embarazos y recuperaciones posparto.

Casi el 38 % de las nuevas madres con seguro privado y el 72 % de las nuevas madres con Medicaid informan que ellas o su pareja perdieron una fuente de ingresos debido a la pandemia, y casi el 45 % de los encuestados de bajos ingresos optaron por no volver a trabajar después de la maternidad. ausentarse debido a preocupaciones sobre la exposición al COVID y la necesidad de cuidar a otros niños en el hogar.

¿Hacia dónde vamos desde aquí?

Como puede ver en los datos preocupantes sobre trabajos, cuidado de niños y madres quemadas, muchos de los problemas que enfrentan las mujeres son sistémicos y probablemente requerirán la acción de empleadores y líderes tanto a nivel local como federal. Afortunadamente, hay varios planes y programas en marcha para brindar algo de alivio.

En estados como Maine y Pensilvania, se aprobaron fondos adicionales para apoyar programas de cuidado infantil en apuros y mantenerlos abiertos. La Administración Biden también está trabajando para que el Congreso apruebe el plan nacional Build Back Better.

El plan propuesto incluye:

  • Disposiciones para la creación de un sistema de Pre-K universal gratuito.
  • Una expansión permanente del Crédito Tributario por Hijos.
  • Asistencia para familias de ingresos medios y bajos para ayudar a pagar el cuidado infantil.
  • Planes para un programa integral de licencia familiar y médica pagada a nivel nacional.

Es probable que se requieran estos esfuerzos iniciales y mucho más para superar el enorme impacto que la pandemia ha tenido en las mujeres y especialmente en las madres. Los empleadores también deberán comprometerse a brindar a las mujeres los beneficios y el apoyo que necesitan para recuperar sus funciones.

“Las soluciones son tan claras como el problema”, dice el informe Care.com Workplace Culture and Care. "A menos que el gobierno actúe y hasta que lo haga, los empleadores deben proporcionar el tipo de infraestructura de atención que es esencial para retener a las mujeres en la fuerza laboral".


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