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COVID y lactancia:Lo que debes saber sobre la lactancia durante la pandemia

Si está amamantando a un pequeño en este momento, probablemente tenga muchas preguntas e inquietudes sobre el COVID y la lactancia materna, ya sea sobre la lactancia en general, qué hacer si su resultado es positivo o sobre la seguridad de recibir la vacuna contra el COVID.

Afortunadamente, hay muy pocas circunstancias en las que COVID y la lactancia no se mezclen, dice Melanie Silverman, consultora de lactancia y directora clínica de Pacify. "La lactancia materna sigue siendo la forma más saludable de alimentar a un bebé y tiene tremendos beneficios para la salud a largo plazo", asegura Silverman.

Aún así, incluso si sabe que amamantar durante el COVID es generalmente una buena idea, es probable que tenga muchas preguntas persistentes mientras navega por la pandemia. Aquí, los expertos opinan sobre las preguntas más frecuentes sobre el COVID y la lactancia materna.

¿Se recomienda la lactancia materna durante la pandemia de COVID?

Los expertos están de acuerdo en que amamantar es una de las mejores cosas que puede hacer por su bebé en este momento. Como señala la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), la lactancia siempre es una excelente manera de evitar que los bebés se enfermen, y lo mismo ocurre durante la pandemia. Como beneficio adicional, las hormonas de la lactancia materna alivian el estrés de forma natural para los padres (¡y los padres necesitan todo el alivio del estrés que puedan obtener ahora mismo!).

El Dr. Diego Hijano, subdirector médico de salud ocupacional en St. Jude Children's Research Hospital, está de acuerdo. “La lactancia materna trae muchos beneficios para la madre y el bebé”. Hijano dice:“Se recomienda amamantar durante la pandemia”.

¿Debo usar una mascarilla mientras amamanto?

No es necesario usar una máscara mientras amamanta si no tiene COVID confirmado o sospechado, ya sea que esté vacunado o no, dice el Dr. Mitchell S. Kramer, presidente del departamento de obstetricia y ginecología en Huntington Hospital. Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan usar una máscara y tomar las precauciones sanitarias adecuadas si la prueba de COVID es positiva. Más sobre eso en un momento.

Hijano agrega que cualquier cuidador no vacunado que pueda usar también debe usar una máscara mientras alimenta al niño, y agrega que se recomienda que todos los cuidadores estén completamente vacunados.

¿Los bebés/niños pequeños obtienen anticuerpos contra el COVID de la leche materna?

La buena noticia es que si ha sido infectado con COVID, o si ha recibido una vacuna contra el COVID, habrá anticuerpos contra el COVID en su leche materna, dice Hijano. Numerosos estudios, incluido un estudio de septiembre de 2021 que encontró anticuerpos contra el COVID en la leche materna después de la vacunación, lo confirman.

Dicho esto, en este momento, aún no está del todo claro qué papel juegan estos anticuerpos. “Se necesitan más estudios para determinar cómo estos anticuerpos protegen al bebé”, explica Hijano.

¿Debería vacunarme durante la lactancia?

Para Lauren Finney Harden, de Atlanta, la decisión de vacunarse contra el COVID mientras amamanta fue una obviedad. Recibió su vacuna cuando su hija tenía tres meses. Tanto su OB-GYN como el pediatra de su hija lo alentaron.

“Recibí la vacuna el 13 de marzo de 2021, un año después del día de nuestro primer cierre”, comparte Harden. "Lloré, estaba tan abrumada por la gratitud y el alivio de no solo poder protegerme a mí, sino también a mi bebé".

“Los padres que amamantan pueden y deben vacunarse”, dice Kramer. “La vacuna es segura y efectiva, sin impacto adverso en la lactancia o la leche materna o para el bebé”.

Además, los CDC recomiendan que cualquier cuidador que esté alimentando a su hijo con leche extraída también esté completamente vacunado contra el COVID.

¿Afectará la vacuna a mi hijo que amamanta?

La vacuna COVID no afectará a su hijo, dice Hijano. Por ejemplo, si recibió una vacuna de ARNm, como la vacuna Pfizer o Moderna, es muy poco probable que los componentes de la vacuna lleguen a su leche.

“En el improbable caso de que el ARNm esté presente en la leche”, dice Hijano, “se esperaría que el niño lo digiera y es poco probable que tenga efectos biológicos”.

¿Qué pasa si tengo síntomas de COVID o doy positivo para COVID?

Si bien la mayoría de los expertos recomiendan continuar amamantando mientras está infectada con COVID, existe mucha información confusa y es fácil sentirse inseguro sobre qué hacer si usted o alguien en su hogar contrae COVID.

Amanda McCracken, de Boulder, Colorado, contrajo COVID cuando su bebé lactante tenía 6 meses. Ella dice que sus médicos le dijeron que si continuaba amamantando le pasaría los anticuerpos de COVID a su hija.

¿Se puede propagar COVID a través de la leche materna?

Al comienzo de la pandemia, no estaba claro si el COVID podía propagarse a través de la leche materna, pero en este punto, dice Hijano, cada vez es más claro que el COVID no se propaga a través de la leche materna.

De hecho, después de su diagnóstico con COVID, McCracken dice:“Inmediatamente le pregunté a mi médico si podía transmitir el COVID a través de mi leche materna”. Ella explica que sus médicos le aseguraron que no podía infectar a su hija a través de la leche materna.

¿Debo usar una mascarilla mientras amamanto si tengo síntomas de COVID? o da positivo?

La primera pregunta que puede tener si ha estado expuesto o ha dado positivo en la prueba de COVID es cómo protege a su bebé lactante o niño pequeño para que no se contagie.

Según Silverman, debe usar una máscara mientras amamanta para disminuir el riesgo de que su hijo contraiga el virus. El COVID aún puede propagarse fácilmente a través de partículas respiratorias, dice ella.

¿De qué otra manera puedo proteger a mi bebé/niño pequeño que está amamantando?

Además de usar una máscara, Silverman agrega que hay algunas otras precauciones que debe tomar mientras amamanta para disminuir el riesgo de transmitir COVID al niño que está amamantando.

Las precauciones de seguridad adicionales incluyen:

• Lávese las manos con agua y jabón antes de amamantar o extraer leche.
• Limpie y desinfecte las bombas y otros equipos de alimentación antes y después de su uso.

McCracken dice que comenzó a tomar precauciones tan pronto como recibió su diagnóstico. “Hice una combinación de amamantamiento y bombeo y tuve mucho cuidado de usar una máscara mientras amamantaba y bombeaba”, comparte. "También me lavé las manos antes de hacer cada uno".

¿Puedo continuar amamantando o debo sacar leche si tengo un resultado positivo?

Si su prueba de COVID da positivo, hable con su médico sobre las ventajas y desventajas de amamantar o extraer leche mientras está infectada. “En cada situación, los padres deben sentirse capacitados para elegir el mejor método para alimentar a su bebé”, dice Silverman.

“Los padres pueden continuar con la lactancia directa”, dice Hijano, “pero es importante lavarse las manos antes de sostener al bebé y usar una mascarilla”.

Y ya sea que elija amamantar directamente o no, Hijano enfatiza que es importante que su bebé reciba leche materna mientras tiene COVID, ya que su leche contiene anticuerpos que pueden proteger a su bebé de enfermedades graves. “La leche es segura e importante para el bebé”, dice.

Los padres pueden elegir bombear en lugar de amamantar directamente si se sienten muy mal o tosen activamente, dice Hijano, pero esa es una elección personal.

Para disminuir aún más la posibilidad de transmisión, Hijano también recomienda que los padres que amamantan con COVID mantengan la distancia física del niño cuando no están amamantando y permitan que los miembros de la familia ayuden con el cuidado práctico. La familia extendida o un cuidador pagado también pueden ayudar; sin embargo, los CDC recomiendan que los cuidadores estén completamente vacunados y que cualquier persona que haya estado en contacto con la persona que amamanta use una máscara mientras alimenta al niño durante los períodos de aislamiento y cuarentena.

¿Debería preocuparme por tener suficiente leche?

No hay evidencia de que contraer una infección por COVID reduzca su suministro de leche, dice Hijano. Sin embargo, agrega la advertencia de que las enfermedades en general pueden disminuir su producción de leche, especialmente si se siente fatigada.

Si tiene COVID y está tomando medicamentos como antihistamínicos o descongestionantes, estos pueden reducir su suministro de leche, explica Silverman. Ella aconseja a los padres que amamantan que hablen sobre cualquier medicamento que estén tomando con su médico o especialista en lactancia.

¿Cuál es el consejo final de los expertos?

Hijano aconseja que una de las mejores maneras en que puede mantener a su hijo a salvo durante la pandemia es vacunarse contra el COVID. Esto es especialmente importante, dice, ya que los bebés son demasiado pequeños para ser vacunados en este momento.

Kramer está en la misma página. “Los padres pueden proteger a su bebé al vacunarse si aún no lo han hecho y deben evitar que los visitantes no vacunados entren en contacto con el bebé, incluidos otros niños fuera de la familia”, sugiere.

La pandemia siempre está cambiando y, a medida que surjan nuevas investigaciones, las pautas también cambiarán. Además, cada madre que amamanta y su hijo tienen diferentes necesidades médicas. Si tiene alguna pregunta sobre el COVID y la lactancia, comuníquese con su proveedor de atención médica o el pediatra de su hijo.