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¿Cuándo empiezan a hablar los bebés? Esto es lo que los padres y cuidadores pueden esperar

“Mamá”, “papá”, “pelota”, pase lo que pase La primera palabra del bebé es, para los padres y cuidadores, que se siente digno de un desfile de teletipos (o al menos de un baile familiar feliz). Sin embargo, por otro lado, cuando un niño no dice mucho, mientras que, por ejemplo, el bebé de un amigo parece tener un mejor vocabulario que algunos adolescentes, puede resultar desconcertante. Pero, ¿debería ser motivo de alarma? Si bien las inquietudes siempre deben discutirse con su pediatra, siempre que un bebé haya estado encaminado en general con los hitos de comunicación anteriores, es posible que se esté moviendo a su propio ritmo verbal.

“Cuando se trata de bebés y bebés, hay una serie de indicadores tempranos del habla, incluidos los arrullos y la respuesta a las voces”, explica la Dra. Sara Siddiqui, pediatra y profesora asistente clínica en el Departamento de Pediatría en el Hospital de Niños Hassenfeld de NYU Langone en Nueva York. “Los padres generalmente comenzarán a ver algunas señales verbales de comunicación de sus bebés a los 3 o 4 meses”. En otras palabras:¿Esos adorables ruidos que hacen los bebés después de despertarse por la mañana? Ese es el discurso antes del discurso real.

¿Se pregunta si las habilidades verbales de su hijo van por buen camino? Aquí, padres y expertos ofrecen información, sugerencias y consejos.

¿Cuándo empiezan a hablar los bebés?

Si bien su bebé no formará ninguna palabra durante el primer mes de vida (o durante un tiempo después), comenzará a comunicarse con usted muy pronto. “Los bebés comienzan a mostrar signos de habla y comunicación temprana desde las 2 semanas”, explica Siddiqui. “Los pediatras buscan el contacto visual que el bebé hace con los padres y su médico cuando están en el consultorio en este momento. Y alrededor de las 5 semanas, comenzamos a notar la 'sonrisa social' de los bebés, que es una respuesta definitiva a la voz de un padre o cuidador".

Según el Dr. Nick DeBlasio, pediatra del Centro de Atención Primaria Pediátrica del Centro Médico del Hospital de Niños de Cincinnati en Cincinnati, los padres pueden esperar que su bebé comience a hacer un ruido real (¡aparte del llanto!) pocos meses después del nacimiento. “La mayoría de los bebés comenzarán a arrullar, que consiste en sonidos de vocales, alrededor de los 2 meses de edad”, señala DeBlasio. “Alrededor de los 6 meses, suele comenzar a balbucear. Aquí es cuando los bebés comienzan a formar sonidos consonánticos, como "baba" y "dada". En general, sin embargo, las primeras palabras surgen entre los 9 y los 15 meses".

¿Cuántas palabras debe decir un niño de 1 año?

Cuando se trata de cuántas palabras debe decir un niño de 1 año, no existe una regla estricta y rápida. Pero, en términos generales, el vocabulario de la mayoría de los bebés todavía es bastante escaso en este punto. “Estimamos que un niño de 1 año debería tener solo unas pocas palabras”, dice Siddiqui. “Los pediatras observan y analizan el habla receptiva [la comprensión de lo que dice la gente] y el lenguaje expresivo [su forma de hablar] de los bebés en todas las visitas de control”.

Sin embargo, tenga en cuenta que cada niño, y hermano, es diferente. “Recientemente, estaba mirando videos de los primeros cumpleaños de mis hijos y me di cuenta de lo adelantada que estaba mi primera hija con respecto a mi hijo y mi hija menor en ese momento”, dice Amy Toomey, mamá de tres hijos, de Middletown, Nueva Jersey. "Mi hijo no paraba de decir '¡sí!' cuando le dimos su pastel, pero mi hija prácticamente cantó '¡Feliz cumpleaños!'. Todos son niños inteligentes que hablan sin parar ahora, pero mi hijo mayor definitivamente empezó a hablar antes".

¿Qué tan pronto puede hablar un bebé?

Según DeBlasio, lo más pronto que pueden surgir las primeras palabras, "y en realidad ser una palabra, no solo un sonido", es alrededor de los 9 meses. Por supuesto, señala, hay excepciones a cada regla. “¡Cada niño es diferente y algunos todavía pueden sorprenderte!”

Si bien los nueve meses pueden parecer mucho tiempo para escuchar esas primeras palabras tan esperadas, los bebés se comunican con los padres y cuidadores mucho antes. "Sonreír, quejarse, llorar:todas estas son formas en que su bebé 'habla' con usted", señala Siddiqui. “De hecho, diferentes llantos pueden expresar diferentes necesidades, que son todas habilidades tempranas de lenguaje y comunicación”.

¿Qué es hablar tarde?

A la edad de 20 meses, los niños deberían tener alrededor de 20 palabras, según DeBlasio, y tanto DeBlasio como Siddiqui están de acuerdo en que los 2 años son un momento crucial para el lenguaje. “A los 2 años, un niño debe tener al menos 50 palabras y comenzar a juntar palabras”, dice DeBlasio. "La mayoría de los niños tendrán una explosión del lenguaje entre los 18 y los 24 meses, pero en general, me preocupa si no escucho unas 20 palabras cuando el niño llega a los 20 meses".

Los 2 años también es cuando los niños comienzan a desarrollar una mejor comprensión de lo que dices. “Además de juntar dos palabras en forma de oración, 2 es la edad en la que los niños pequeños deberían poder comprender comandos de varios pasos y repetir y decir oraciones o frases”, explica Siddiqui. "Si el habla parece retrasada o receptiva y el lenguaje expresivo no se ha desarrollado, 2 es comúnmente el momento en que se indica la intervención temprana o la terapia del habla".

¿Cómo puedo animar a mi bebé a hablar?

Incluso si su bebé aún no ha demostrado ser un conversador, hablar con él sigue siendo crucial. “Hable con su hijo todo el día, en su forma normal de hablar, no como un bebé”, dice DeBlasio. “Háblales sobre las actividades del día mientras las estás haciendo. Cante canciones, fomente la imitación de sonidos y, lo más importante, ¡lea, lea y lea!”.

Siddiqui está de acuerdo en que leer, y mostrarles imágenes, es clave para alentar a los bebés a hablar. "Esto, además de permitir diferentes tipos de habla con diferentes patrones de entonación, ayudará a los niños a desarrollar el reconocimiento de patrones y habilidades lingüísticas tempranas", dice Siddiqui.

Y no existe tal cosa como empezar demasiado pronto. “Los padres y cuidadores deben fomentar la comunicación desde una edad muy temprana”, dice Siddiqui. “Recomiendo que los padres y cuidadores comiencen a hablar con los bebés con frecuencia con pausas entre preguntas, para permitir la comunicación de ida y vuelta”.

Este es un ejemplo de una "conversación" con un bebé de 3 o 4 meses:

Padre: ¿Cómo está mi bebé esta mañana? (Pausa para responder)

Bebé: (Mirando)

Padre: (Pausa)

Bebé: (Sonríe y arrulla un poco)

Padre: “Oh, ¿así que pasaste una buena noche, mi amor?”

Bebé: (Sonriendo cada vez más arrullos receptivos)

“Este es un patrón de habla normal desde los 4 meses”, dice Siddiqui.

¿Cuándo debe preocuparse si su hijo no habla?

Dado que entre los 18 y los 24 meses es generalmente cuando los niños tienen explosiones de lenguaje, definitivamente vale la pena conversar con su pediatra si no dicen mucho en ese período de tiempo, especialmente si no pueden poner dos o más palabras juntas. “Si las palabras realmente no se recuperan entre los 18 y los 24 meses, especialmente a los 20 meses, hable con su médico”, dice DeBlasio. Dicho esto, también hay señales de alerta de hitos anteriores a tener en cuenta.

Según Siddiqui, lo siguiente debe informarse a su pediatra:

• Sin contacto visual a las 6-8 semanas.

• No sonríe a las 6-8 semanas.

• Sin arrullos a los 4 meses.

• No balbucea a los 6-10 meses.

Aunque, una vez más, es importante tener en cuenta que cada bebé se desarrolla a su propio ritmo, las inquietudes sobre el habla de su hijo siempre deben consultarse con su médico. "Los padres deben comunicarse con su pediatra por cualquier problema relacionado con el habla y la comunicación", dice Siddiqui, quien agrega que si un niño no habla mucho a los 2 años, se lo puede derivar a un terapeuta del habla para una evaluación.