Cómo lidiar con el estrés electoral:antes, durante y después de votar

Mucho antes de que 2020 nos trajera el COVID-19, protestas contra la violencia policial, huracanes , incendios y una recesión económica, era completamente normal sentirse estresado por la política. Un estudio publicado en septiembre pasado en la revista PLoS ONE encontró que aproximadamente una quinta parte o más de los 800 encuestados reportaron haber perdido el sueño, estar fatigados o sufrir depresión debido a la política, y más del 11% dijo que la política había dañado su salud física al menos un poco. Ahora que hay más en juego que nunca y las elecciones generales están a la vuelta de la esquina, los expertos dicen que todos, especialmente los padres y cuidadores, enfrentan niveles de estrés y ansiedad sin precedentes.

Alyssa Westring, doctora en psicología industrial/organizacional, autora de "Parents Who Lead:The Leadership Approach You Need to Parent with Purpose, Fuel Your Career, and Create a Richer Life" y madre de dos , señala que los padres y cuidadores están preocupados por lo que depara el futuro para los niños y sus seres queridos, y todos se están mordiendo las uñas por temas como el acceso a la atención médica, la justicia social y el cambio climático, todos los cuales se verán afectados por los resultados de las elecciones. Pero el hilo común es la incertidumbre, un importante desencadenante del estrés.

“Como resultado de la pandemia, experimentamos una mayor incertidumbre relacionada con la seguridad financiera, la educación y el empleo, e incluso con la salud y la seguridad de nuestra familia”, dice Westring. “Quizás, incluso a un nivel inconsciente, creemos que si leemos el artículo de noticias correcto, seguimos a las personas adecuadas en Twitter o analizamos la situación de una manera nueva, seremos capaces de entender lo que sucederá en las elecciones y por qué. Desafortunadamente, nuestra realidad actual parece ser tan impredecible que estos esfuerzos conducen a un mayor estrés y frustración”.

Afortunadamente, hay acciones concretas que puede tomar para evitar el estrés antes, durante y después de la noche de las elecciones.

1. Controle su consumo de noticias y establezca límites

Aunque absorber tanta información como sea humanamente posible, ya sea que eso implique "desplazamiento fatal" en Twitter o mirar horas tras horas las noticias por cable, puede parecer la mejor manera de hacer frente a la incertidumbre, no lo es. necesariamente el caso. Westring alienta a las personas a establecer límites en torno a la cantidad de tiempo que dedican a estas actividades, que a menudo sirven para alimentar nuestro estrés en lugar de curarlo.

Un par de formas de hacer esto:

Compruébelo usted mismo. "Descubrí que es útil preguntarse:'¿Qué haré con esta información si la recibo?' Si la información lo ayudará a tomar una decisión más informada o lo motivará a actuar, piense en registrarse para votar, banco telefónico para un candidato, entonces probablemente valga la pena continuar. Si te ayuda a sentir un mayor sentido de solidaridad o paz, eso también es útil. Si el doom-scrolling no cambia tu acción y en realidad te hace sentir peor, entonces esta comprensión puede hacer que sea más fácil para ti reenfocar tu atención en otra parte”.

Programe su horario de noticias. Si descubre que el consumo de noticias o de las redes sociales está provocando su estrés, programe momentos breves específicos en el día para ponerse al día, sugiere Dean McKay, doctor en psicología y profesor de la Universidad de Fordham en Bronx, Nueva York. “Por lo general, todos los eventos clave del día, incluso en días muy llenos de noticias, se pueden recopilar en 30 minutos de ver las noticias”, dice. “Al administrar nuestro consumo de estas fuentes, le da a nuestro sistema automático de reacción de ansiedad la oportunidad de enfriarse. También brinda la oportunidad de hacer cosas que activarán otras reacciones placenteras. Esto conduce a un nivel de estrés más bajo y a una mayor probabilidad de procesar noticias e información relacionada con las elecciones con calma cuando se encuentre más adelante”.

2. Reconsidere esa conversación política

Lo mismo ocurre con las interacciones tensas con colegas, amigos o familiares. “No es necesario que participe en discusiones políticas”, dice Jonathan Alpert, psicoterapeuta, autor y entrenador de rendimiento con licencia en Nueva York, Pensilvania y Washington, D.C. “Estos pueden ser polémicos. Siéntete bien simplemente diciendo:'Prefiero no hablar de política' y déjalo así".

Dicho esto, no hay una sola manera de establecer límites, dice Westring. Querrá hacer lo que sea mejor para usted y su familia. Y sepa que su plan de juego puede ser flexible, ya que es posible que desee establecer límites de una manera diferente a como lo hará una vez que todos estemos en medio de la semana electoral.

3. Elija actividades que se dupliquen como modelos saludables

Ya sea padre o cuidador, querrá ser consciente del entorno que está creando para los niños que pueden ser particularmente sensibles a su estrés, dice Westring. Eso significa participar en actividades saludables para hacer frente a la incertidumbre, especialmente con los niños. "Salir a caminar, no llevar el teléfono a la habitación por la noche y encontrar actividades divertidas para hacer en familia será beneficioso y ayudará a restaurar su resiliencia durante este tiempo", explica.

4. Planifique con anticipación el camino hacia las elecciones

Aceptar que probablemente estará distraído la semana de las elecciones es un paso inteligente que debe tomar ahora, dice Westring. Al hacerlo, podrá trabajar con anticipación y/o establecer su horario de una manera que se sienta menos caótica y permita espacio para técnicas y actividades de manejo del estrés.

“Si es posible, intente manejar de manera proactiva los otros factores estresantes que enfrentará esa semana”, sugiere. “Si es evitable, por ejemplo, no programe una reunión importante para la semana de las elecciones. O en casa, trate de organizar una cita de juegos al aire libre para su hijo con anticipación para que no se quede en casa pegado a la televisión”.

También puede resultarle reconfortante idear un plan de contingencia que pueda implementarse si es necesario. “Por ejemplo, en algunos lugares, puede ser realista suponer que habrá protestas en su vecindario”, dice Westring. “Entonces, un plan realista podría implicar asegurarse de tener los pañales o los medicamentos que necesita en caso de que las tiendas o el transporte cierren temporalmente”.

5. Establezca expectativas realistas sobre los resultados de las elecciones

Aunque nos han condicionado a esperar un resultado electoral definitivo la noche de las elecciones, puede ser útil prepararse para la incertidumbre constante en torno a los resultados de las elecciones durante algún tiempo, dice Westring. “Hágales saber también a sus hijos que es posible que la elección no se resuelva de inmediato”, aconseja. “Recuérdese a sí mismo y a su familia que ha tolerado la incertidumbre durante meses y que puede y seguirá haciéndolo. Hacer esas cosas que te ayudan a ti y a tu familia a permanecer resilientes y optimistas es increíblemente importante, especialmente cuando se siente muy difícil hacerlo”.

McKay reconoce que si se cuestionan los resultados, la tentación de permanecer pegado a las noticias será increíble. “En la medida de lo posible, seguirá siendo necesario gestionar esto”, dice. “Si es imposible tomar descansos, al menos recuerde practicar ejercicios de respiración para minimizar la ansiedad aguda”.

Uno para probar:haga una pausa y tome inhalaciones profundas y graduales, seguidas de una exhalación lenta, preferiblemente con los ojos cerrados, durante alrededor de 4 a 5 minutos. McKay explica:"Esto es útil porque contribuye a regular a la baja las reacciones automáticas que conducen a las reacciones de ansiedad".

6. Piense en cómo afrontará un resultado no deseado

La ansiedad política a menudo surge de la sensación de que tendrá dificultades para hacer frente a un resultado que teme. Una forma importante de manejar este tipo de estrés, según McKay:concéntrese en cómo enfrentará un resultado no deseado. Esto puede servir como una garantía de que, de hecho, podrá superarlo. Él explica:“Si bien uno aún debe defender sus valores, también debe estar preparado para manejar el resultado opuesto, visualizarlo y desarrollar un plan de acción que podría involucrar el activismo de base, involucrarse con funcionarios electos o ser voluntario para las campañas de los candidatos. .”


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