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Una guía sobre la edad del jardín de infantes para padres:cuándo los niños deben comenzar la escuela

No hace mucho tiempo, un amigo me preguntó si planeo enviar a tiempo a mi hija menor, la tercera, al jardín de infantes, o si elegiría retenerla. La pregunta no me sorprendió. "Redshirting", o retrasar el ingreso al jardín de infantes por un año, no es raro donde vivo, y mi hija estaría haciendo el corte en nuestro distrito por apenas cinco días. Eso hizo que probablemente fuera la más joven de su grado, algo que he llegado a ver que en realidad podría ser algo positivo desde el punto de vista académico.

Pero el momento de la consulta de mi amigo me desconcertó un poco:mi hija tenía solo 2 años y medio. Seguramente eso debería habernos dado algo de tiempo para decidir si estará lista a los casi 5 años para el jardín de infantes.

Aún así, no se puede culpar a los padres de niños más pequeños por su calificación por preocuparse temprano y con frecuencia, particularmente cuando tenemos que sufrir con anuncios que inducen ansiedad para sitios web y otros productos vendidos para preparar a nuestros hijos para el jardín de infantes, lo que suena cada vez más como un lugar intimidante e implacable en lugar de la cálida bienvenida a la educación que solía ser.

Aquí hay algunas cosas que aprendí al entrevistar a madres que ya tomaron la decisión de cuándo iniciar a su hijo en el jardín de infantes:

Conozca las reglas de edad para el jardín de infantes de su estado.

Según Superpages, una fuente de información local en línea de todo el país, un total de 32 estados de los Estados Unidos requieren que un niño tenga 5 años de edad el 1 de septiembre o antes del año en que comienza el jardín de infantes, y 11 estados tienen una fecha límite entre el 1 de septiembre y el 15 de octubre. También hay 7 estados que ofrecen a las escuelas locales la opción de establecer sus propias fechas requeridas para cuando los niños deben comenzar la escuela.

Puede comenzar buscando las reglas de su estado aquí, pero vale la pena llamar a la oficina de su distrito escolar ya que estas reglas pueden cambiar. También puede averiguar si el director de la escuela puede otorgar excepciones especiales, como fue el caso de una de las mamás Padres entrevistado.

Piense en el futuro, no solo en el jardín de infantes.

¿Estará tan contento con su decisión, independientemente de su inclinación, cuando su hijo ingrese a grados mayores? Lo admito, no me gustaba la idea de que mi hija fuera una niña en, digamos, quinto grado con chicos de camisa roja que son un año (y algo más) mayores, o enviar a mi bebé de 17 años a la universidad.

Por otro lado, podría haber algunas desventajas en retenerla:después de hablar con un par de padres de adolescentes, no me entusiasmaba la idea de que obtuviera una licencia de conducir al comienzo del tercer año de la escuela secundaria, una posible distracción durante un año académico crucial para la universidad.

Obtenga la opinión del maestro de preescolar cuando tome una decisión.

Algunos padres entrevistados estuvieron de acuerdo con las evaluaciones de sus maestros de que otro año de preescolar ayudaría, ya sea con el desarrollo de las habilidades motoras finas, la confianza o la madurez. Otros sintieron que estas no eran necesariamente buenas razones para retrasar el jardín de infantes y se alegraron de haber confiado en sus propios instintos de que sus hijos estaban lo suficientemente preparados.

Recuerde que cada niño y cada familia son únicos.

Dejando a un lado las regulaciones estatales, la mera edad de su hijo no tiene por qué ser el único factor que determine si debe comenzar el jardín de infantes o esperar otro año.

"Lo que necesitará evaluar es algo un poco más profundo y más difícil de determinar", explica la Dra. Elizabeth Matheis, psicóloga clínica licenciada y psicóloga escolar certificada. "Quiere pensar honestamente en el crecimiento socioemocional de su hijo", dice ella. "La expectativa es que para cuando un niño esté listo para comenzar el jardín de infantes, debería poder expresar sus sentimientos con palabras en lugar de gritar, agarrar, llorar o tirarse al suelo".

Aquí hay algunas preguntas que Matheis recomienda responder honestamente para ayudarlo a comenzar a tomar una decisión sobre cuándo comenzar el jardín de infantes:

• ¿Se lleva bien con otros compañeros de clase? (p. ej., ¿puede iniciar una conversación? ¿Puede mantener una conversación corta?) ¿Puede sentarse quieto durante unos minutos?
• ¿Puede pedir ayuda?
• ¿Puede escribir su nombre?
• ¿Él sabe el alfabeto?
• ¿Puede reconocer letras de forma aislada?
• ¿Conoce alguno de los sonidos que hacen las letras?
• ¿Hasta dónde puede contar?
• ¿Habla correctamente la mayor parte del tiempo?
• ¿Su vocabulario es adecuado para su edad?

Al final, usted y su pareja deben sentirse cómodos con su decisión en función del nivel de preparación social, emocional y cognitiva de su hijo. Comenzar temprano tiene sus pros y sus contras, al igual que esperar un año.