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5 claves para evaluar la política de disciplina de una guardería

Los niños serán niños, y eso no cambia solo porque estén en la guardería. Los proveedores de cuidado infantil tienen que lidiar con su buena parte de rabietas, golpes, comportamientos disruptivos, discusiones entre niños y travesuras en general. Pero una guardería segura y de alta calidad siempre tendrá un plan para manejar los problemas de conducta de forma constructiva.

La entrevista y la visita son un buen momento para preguntar a los proveedores sobre su enfoque general de la disciplina. Podrías hacer preguntas específicas, como:

• ¿Cuál es su enfoque general de la disciplina en su guardería?
• ¿Usan «tiempo fuera» (timeouts)? Si es así, ¿a dónde van los niños y cuánto tiempo se quedan allí?
• ¿Cómo manejan cuando un niño es disruptivo?
• ¿Cómo me comunicarán si mi hijo tiene problemas?
• ¿Cómo se tratan los problemas de conducta continuados?

Mientras los proveedores explican los fundamentos de su enfoque disciplinario, aquí está en qué fijarse.

1. Positividad

«Mantener la disciplina con un grupo de niños pequeños se gestiona principalmente a través de un liderazgo adulto alegre que establece un tono de respeto mutuo», dice la Dra. Elizabeth Berger, psiquiatra infantil y autora de «Raising Kids With Character». Los azotes o golpes, lenguaje duro, vergüenza y degradación nunca, nunca deben ser parte del enfoque de una guardería para disciplinar a los niños.

La Dra. Catherine Pearlman, LCSW, y autora de «Ignore It!: How Selectively Looking the Other Way Can Decrease Behavioral Problems and Increase Parenting Satisfaction», dice que los cuidadores deberían centrarse en notar y elogiar el buen comportamiento. Según Pearlman, los niños «generalmente responden muy bien a técnicas de refuerzo positivo».

«Esto puede incluir recompensas o gráficos de comportamiento positivo, elogios, choca-cinco o tener un alumno estrella diario», dice. «Idealmente, todos los alumnos deberían recibir recompensas, elogios y convertirse en la estrella. Cuanta más atención positiva reciba un alumno, mayor la probabilidad de que quiera continuar ese comportamiento».

2. Expectativas claras

Los niños prosperan cuando tienen una rutina estable y límites claros. Por eso, es realmente importante que tu proveedor pueda articular las reglas y políticas exactas que tienen para que tanto tú como tu hijo sepáis qué esperar.

«Las expectativas de comportamiento claras que se comunican a los niños son muy importantes», dice Pearlman. «Si los niños no conocen la expectativa, no saben cómo comportarse».

3. Consecuencias suaves

Con niños pequeños, la disciplina se trata en última instancia de establecer seguridad, dice Berger. Los bebés y niños pequeños no necesitan ser «castigados», explica, pero a veces necesitan ser redirigidos o tener apoyo para lidiar de forma segura con sus emociones e impulsos normales.

«Esto significa que los adultos intervienen si hay alguna posibilidad de que un niño sea golpeado, arañado o lesionado de otra forma», dice. «El adulto previene la lesión y afirma firmemente: "No, no. No pegamos". Naturalmente, los niños pequeños de 2 o 3 años a menudo se tiran al suelo con rabietas y se quitan los juguetes unos a otros, pero esto no es un tema de "disciplina". Es una cuestión de ayudar a los niños pequeños a través de sus dificultades ordinarias y facilitar su madurez».

Para niños mayores, puede ser útil que los proveedores usen «tiempo aparte», durante el cual un niño es retirado de una situación de conflicto por un corto tiempo para calmarse. Pero Pearlman advierte que los niños nunca deben ser apartados por tiempos prolongados o reprendidos duramente.

«Los problemas de conducta pueden intensificarse si los niños pasan demasiado tiempo fuera de la clase», dice. «Además, la retirada prolongada debería hacer que los padres se pregunten si la guardería se ha quedado sin herramientas para manejar a un niño o situación particular».

4. Comunicación abierta

Es vitalmente importante que los proveedores de guardería se comuniquen con los padres en cuanto a disciplina. Deben tener una política de puertas abiertas que te dé la bienvenida a acudir a ellos con cualquier problema. Del mismo modo, si hay un problema de conducta continuado, deberían planteártelo directamente, no solo para que puedas ayudar a trabajar en el tema, sino también para que puedas determinar si se necesita ayuda externa adicional.

«Si un niño está actuando de forma muy disruptiva, muy físico y no responde al refuerzo positivo, podría recomendar a los padres consultar con el pediatra y el profesor principal si una evaluación psicoeducativa podría ser una buena idea», dice Pearlman. «Estas evaluaciones pueden detectar cualquier tipo de retraso y problema educativo que pueda estar afectando la conducta. Por ejemplo, un niño que no oye o ve bien puede actuar mal. Un niño que no entiende el lenguaje o tiene problemas de comunicación puede frustrarse mucho y eso puede aparecer como conducta inapropiada. Estos niños necesitan apoyo y recursos para ayudarles en el aula y en casa».

5. Trabajo en equipo

No importa qué tipo de problemas surjan en la guardería, el personal debería estar dispuesto a trabajar contigo para resolver el problema, en lugar de tratarlo como algo que debes resolver por tu cuenta.

«Las guarderías y los padres deberían ser socios en el trabajo sobre problemas de conducta», dice Pearlman. «Si está pasando en el aula, es muy probable que también esté pasando en casa. Un enfoque unido puede ayudar al niño a encontrar consistencia y darse cuenta de que la conducta no es aceptable en ningún lado».