5 consejos críticos para la salud de los niños en el otoño, según expertos médicos

A mediados de julio, el director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el Dr. Robert Redfield, dijo que le preocupa que el otoño y el invierno de 2020 y 2021 sean "uno de los momentos más difíciles que hemos experimentado en Estados Unidos". salud pública."

No está solo. Los funcionarios de salud de los EE. UU. se hacen eco de sus preocupaciones y alientan a las familias a tomar medidas clave para proteger su salud y la salud de sus familias con mensajes como “lávese las manos”, “cuide la distancia”, “use una máscara” y, cada vez más, “ vacunarse.”

Dra. Amalia Guardiola, profesora asociada de pediatría en la Escuela de Medicina McGovern en UTHealth en Houston, dice que la vacunación siempre es importante, pero será particularmente importante este otoño, ya que muchos estados reabren las escuelas y se acercan a la temporada de gripe con el COVID-19 aún propagándose. Aquí hay cinco cosas que ella y otros expertos en salud dicen que los padres pueden hacer para proteger la salud de sus hijos y su familia antes de que llegue el otoño y el invierno.

1. Vacúnese contra la gripe para reducir la propagación de enfermedades prevenibles

Muchos planes de reapertura de empresas y escuelas se basan en evaluar a las personas para detectar síntomas como fiebre o tos para protegerse contra el COVID-19, pero será más difícil hacerlo de manera efectiva cuando llegue la temporada de resfriados y gripe, dice Theresa Chapple -McGruder, epidemiólogo en Rockville, Maryland.

“Los síntomas similares a los de la gripe y los síntomas similares a los de la COVID son prácticamente iguales”, dice ella. Ambas enfermedades pueden causar síntomas como fiebre, tos, dolor de garganta y fatiga. Como resultado, “va a ser muy difícil para nosotros separar la gripe de la COVID”.

Además, si las escuelas y las empresas tienen que cerrar varias veces durante el año debido a brotes de enfermedades, podría ser muy perturbador, por no mencionar estresante, para todos.

Las familias no podrán prevenir todos los gérmenes a los que están expuestas, razón por la cual Chapple-McGruder dice que es importante prevenir los que se puedan al mantener las vacunas de rutina, incluida la gripe. vacuna, que los CDC recomiendan para todas las personas mayores de 6 meses.

Las altas tasas de vacunación contra la influenza también podrían ayudar a abordar otra gran preocupación que tiene Chapple-McGruder:cómo los sistemas hospitalarios manejarán el COVID-19 y la influenza al mismo tiempo. El CDC estima que la gripe causa entre 140 000 y 810 000 hospitalizaciones cada año solo en los EE. UU. Dado que los hospitales ya se están acercando a su capacidad debido a la propagación de COVID-19 en algunas partes del país, dice que podrían verse abrumados cuando llegue la temporada de gripe.

Una vez hospitalizado, Chapple-McGruder dice que es posible que alguien con gripe termine expuesto al COVID-19 o viceversa. Si bien la gripe por sí sola no es tan letal como el COVID-19, algunas investigaciones realizadas al comienzo de la pandemia mostraron que tener influenza B y COVID-19 al mismo tiempo podría ser tres veces más letal que el COVID-19 solo.

Guardiola añade que la gripe por sí sola puede ser peligrosa para los niños. Algunos niños pueden tener síntomas leves, pero dice que otros pueden desarrollar complicaciones graves como "dificultad respiratoria, insuficiencia respiratoria, inflamación de los pulmones y también puede afectar otras partes de su cuerpo". El CDC informa que 185 niños en los EE. UU. murieron a causa de la gripe durante la temporada 2019-2020.

2. Tenga en cuenta que COVID-19 no es la única enfermedad que puede propagarse rápidamente en las escuelas

Los investigadores todavía están aprendiendo el papel que juegan los niños en la propagación del nuevo coronavirus, pero ya sabemos mucho sobre la rapidez con la que los gérmenes se pueden propagar en las escuelas y guarderías. Chapple-McGruder dice que el patrón es bastante claro.

“Tienes el comienzo de la escuela y luego los padres llaman fuera del trabajo porque los niños están enfermos”, dice Chapple-McGruder. “Eso sucede todos los años como un reloj”.

Chapple-McGruder espera que las precauciones que se tomen para prevenir el COVID-19 en las escuelas, como el uso de mascarillas, la separación de los estudiantes a 6 pies de distancia y el lavado frecuente de manos, probablemente también reduzcan las posibilidades de que se propaguen otras enfermedades . Pero, agrega, eso es solo si todos toman precauciones constantemente, lo que puede ser difícil de hacer para los niños.

Si bien el COVID-19 es una preocupación principal entre los padres, maestros y administradores escolares, otras enfermedades pueden propagarse incluso más rápida y fácilmente que el coronavirus, dice Chapple-McGruder. El sarampión, por ejemplo, puede ser de 5 a 7 veces más contagioso, dice ella.

3. Priorice las visitas de niño sano antes de que comience la escuela, especialmente si es necesario vacunarse

Cuando los funcionarios de salud les dijeron a todos que se quedaran en casa la primavera pasada para aplanar la curva de COVID-19, la mayoría de la gente escuchó. Pero si bien las familias evitaron las grandes reuniones, optaron por no participar en las citas para jugar y limitaron sus viajes fuera del hogar, también se mantuvieron alejados de los consultorios pediátricos y cancelaron las visitas de niño sano, que pueden incluir vacunas. Como resultado, la cantidad de niños vacunados en los EE. UU. se redujo significativamente en marzo y abril, según los CDC.

Chapple-McGruder dice que espera que los niños se pongan al día con las vacunas rápidamente para cumplir con los requisitos escolares de vacunas. Sin embargo, a los pediatras les preocupa que algunas escuelas o guarderías se dirijan al año escolar con tasas de vacunación demasiado bajas para proteger contra los brotes.

"La caída en la vacunación que se observó esta primavera es especialmente preocupante para los niños pequeños que no han recibido vacunas contra enfermedades altamente contagiosas, como el sarampión", dice la Dra. Julie Boom, pediatra y directora de ambos el Proyecto de Inmunización del Texas Children's Hospital y la Inmunización Infantil y Infantil para el Centro para la Investigación y el Conocimiento de las Vacunas en Houston.

4. Pregúntele a su oficina de pediatría sobre las precauciones que están tomando para vacunar a los niños de manera segura

Después de que naciera su hijo a principios de marzo, Ryan Youngberg, padre de Oswego, Illinois, y cofundador del sitio Baby's Journey, fue uno de los padres que optó por retrasar las vacunas.

“[El pediatra] nos lo dejó a nosotros y decidimos no ir debido a la preocupación de llevar a nuestro recién nacido al médico con niños potencialmente enfermos”, dice Youngberg. Sin embargo, unos meses más tarde, decidieron traer a su hijo para su revisión de los 3 meses y ponerlo al día con sus vacunas.

Al igual que muchos consultorios pediátricos en todo el país, el pediatra de Youngberg había tomado precauciones para proteger a los pacientes y al personal del COVID-19.

“La clínica tenía un nuevo proceso en el que podíamos registrarnos desde nuestro automóvil y llamaban cuando la habitación estaba lista, en lugar de sentarse en la sala de espera”, dice. “También dividieron el horario para que las visitas de niño sano y enfermedad se realicen en días diferentes. Esto ayudó a aliviar gran parte de la ansiedad que teníamos anteriormente”.

En el otoño, Youngberg dice que su familia también se vacunará contra la gripe. "No vamos a correr ningún riesgo".

Boom dice que su oficina ha estado administrando vacunas durante la crisis y recordando a sus pacientes la importancia de las visitas de niño sano, especialmente para los niños más pequeños que podrían necesitar vacunas. Guardiola también.

“Estamos llamando a todos nuestros pacientes que vemos que deben vacunarse”, dice, y les asegura que el personal está tomando todas las precauciones para proteger a los niños cuando vienen a vacunarse.

5. Descubra cómo proteger a su familia incluso si no tiene seguro médico

La recesión y los despidos posteriores provocados por la crisis del COVID-19 han dejado a muchas familias sin seguro médico, pero hay programas disponibles para vacunar a los niños sin seguro o a aquellos cuyas familias no pueden pagar, dice Boom. .

Señala Vacunas para niños (VFC), un programa financiado por el gobierno federal que entrega vacunas a clínicas y departamentos de salud para que puedan vacunar a los niños sin costo alguno oa bajo costo. Las oficinas de muchos proveedores, incluidas las prácticas privadas y las que se encuentran en áreas rurales, participan en VFC, dice Boom. Los padres deben preguntarle a su pediatra o médico de familia si participan en el programa y, si no, comunicarse con su departamento de salud local para encontrar un proveedor que lo haga.

“Muchos padres quieren asegurarse de que están haciendo todo lo posible para mantener a sus hijos saludables”, dice Boom. "La vacunación oportuna es definitivamente fundamental para mantener a los niños saludables".


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