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¿Qué es la aplicación TikTok? ¿Es segura para mis hijos?

Los videos de TikTok son difíciles de evitar en estos días, especialmente si eres padre. La aplicación de video de redes sociales ha estado convirtiendo a los niños comunes en estrellas virales de Internet durante varios años, y el impulso no parece detenerse. Pero, ¿qué es TikTok y de dónde viene?

La aplicación de redes sociales comenzó en 2014 como Musical.ly, una plataforma de redes sociales donde niños y adultos por igual podían crear videos cortos de sincronización de labios y compartirlos con las masas. Fundada en Shanghái, China, la aplicación estaba comenzando a tener éxito en los EE. UU. cuando fue adquirida por otra empresa tecnológica china.

ByteDance compró Musical.ly en 2017 y se fusionó con su propia aplicación para crear TikTok, el gigante de las redes sociales y los videos. Ahora los videos de 15 segundos de la aplicación se están apoderando de Internet.

En junio de 2019, TikTok superó la marca de los mil millones de usuarios y las descargas no se han ralentizado, ni tampoco la cantidad de niños estadounidenses que compiten por sus 15 segundos de fama viral con videos subidos y su creatividad. no conoce límites.

"Los niños están usando TikTok para crear contenido basado en lo que sea que les guste, desde sincronizar los labios con canciones famosas hasta crear acrobacias físicas y bromas", dice Titania Jordan, directora de crianza de Bark, un programa de control parental. Aplicación de monitoreo para iPhone. “Algunas personas hacen tomas calientes y dan opiniones personales sobre política. Otras personas intentan recrear tendencias virales de baile”.

El sitio también alberga a todos, desde celebridades hasta candidatos políticos y organizaciones de noticias. Pero cuanto más crece, más padres quieren saber:¿TikTok es un lugar seguro para los niños?

Aquí hay siete cosas que los expertos dicen que los padres realmente deben saber antes de permitir que sus hijos descarguen la aplicación.

1. TikTok tiene un límite de edad

Después de ser criticado por la Comisión Federal de Comercio (FTC) y verse obligado a pagar al gobierno 5,7 millones de dólares en multas por recopilar ilegalmente información de niños, TikTok estableció un requisito de edad en la aplicación. Ahora debe tener 13 años para crear una cuenta que le permita crear y publicar videos para que los vean otros usuarios de TikTok.

Pero eso no significa que todos los niños sigan las reglas, y todo lo que se necesita es inventar un cumpleaños falso para pasar la restricción. Diana Graber, autora de “Raising Humans in a Digital World” y fundadora de Cyber ​​Civics/Cyberwise, ha visto a niños de hasta segundo grado en la aplicación.

"Una madre me dijo que su hija afirmó que era 'solo una aplicación de música', así que le permitió descargarla en el teléfono [de la madre], sin entender del todo que era una aplicación interactiva". Graber dice.

Si bien la decisión de a qué edad permitir que sus hijos comiencen a usar TikTok es en última instancia suya, Graber dice que exigir a los niños que cumplan con las restricciones de edad es una buena manera de comenzar con el pie derecho en Internet. .

“Creo que es importante que un niño desarrolle las habilidades de pensamiento ético que no son completamente funcionales hasta los 13 años antes de comenzar a usar aplicaciones como esta”, dice ella.

Por ejemplo, cuando su hijo está haciendo un informe de historia y encuentra información en línea, las habilidades de pensamiento ético lo ayudan a saber si está bien o no copiar y pegar esa información en el informe, dice Graber. Estas habilidades ayudan a los niños a determinar si está bien ver una película en un sitio en línea "gratuito" o tomar la decisión correcta cuando un interés amoroso joven les pide que compartan una foto reveladora.

“Estas habilidades los ayudarán a tomar buenas decisiones y usar estas aplicaciones de manera segura y sabia”, dice Graber. “Recuerde, todo lo que un niño publica en línea permanece en línea para siempre y se convierte en parte de su reputación digital. ¿Por qué configurarlos para que publiquen algo de lo que puedan arrepentirse más adelante?”

2. Hay una alternativa de TikTok para niños más pequeños

¿Qué sucede si sus hijos más pequeños tienen el corazón puesto en usar TikTok? Hay buenas noticias que no requieren romper ninguna regla.

Una sección de "usuario más joven" de la aplicación permite a los niños menores de 13 años participar en parte de la diversión. Los niños más pequeños solo pueden acceder a videos seleccionados por el algoritmo de TikTok para una audiencia más joven, y existen aún más limitaciones cuando se trata de los videos que crean.

“Si bien los usuarios pueden hacer sus propios videos, no pueden publicarlos”, dice Pamela Hurst-Della Pietra, fundadora de Children and Screens. "Tampoco pueden intercambiar mensajes con otros usuarios, y otros usuarios no pueden ver su perfil".

Por supuesto, siempre está usted, el padre, también. Usar la aplicación con sus hijos y actuar como su guía puede ser una manera perfecta de brindar una experiencia TikTok que es mucho más segura que permitirles usarla solos.

3. Cuidado:hay contenido y comportamiento problemáticos

Avanzar más allá de la sección de niños más pequeños abre la puerta a todo el mundo de TikTok, y hay muchas cosas aterradoras, que incluyen:

Contenido inapropiado

“Desde TikToks abiertamente sexuales hasta acrobacias físicamente peligrosas que los niños pueden querer recrear y comentarios abiertamente racistas y discriminatorios, hay una amplia gama de contenido preocupante en la plataforma”, dice Jordan.

Acceso riesgoso

La capacidad de los extraños de enviar mensajes a los usuarios en TikTok o participar en la popular función Duetos, en la que los usuarios crean un "dúo" con un video ya subido, ha sido explotada por personas desagradables, dice Jordan. En particular, los depredadores de niños a veces usan Duets como un medio para acceder a los niños pequeños y acicalarlos.

Acoso cibernético

Al igual que con la mayoría de las aplicaciones que permiten el debate, los expertos suelen citar a TikTok como un hervidero de acoso adolescente. Su opción de video "Reacciones", por ejemplo, puede volverse amarga cuando otros usuarios crean videos de respuesta que son hirientes y crueles.

Es por eso que padres como Megan Meddaugh, del estado de Nueva York, dicen que es importante establecer pautas claras con sus hijos sobre el uso de TikTok. Eso puede incluir reglas sobre el lenguaje que sus hijos pueden usar en la aplicación cuando hablan con otros usuarios, además de pautas sobre qué hacer si se encuentran con un acosador cibernético.

“Les dije, como en la vida real, que no se subieran al carro”, dice la madre de tres adolescentes.

Presión de grupo

“Los niños pueden verse absorbidos por la presión de crear más y mejor contenido, y esto puede causarles ansiedad, especialmente si no se están volviendo populares”, dice Jordan.

Agrega:"Muchos persiguen esa popularidad participando en desafíos, que a menudo pueden ser peligrosos", en alusión a una práctica popular en TikTok y otras plataformas sociales, en la que los niños intentan recrear las habilidades de otros usuarios. vídeos A veces eso puede significar una divertida tendencia de baile. Se sabe que otras tendencias de video, como el desafío de la canela, en el que se desafió a los niños a comer una cucharada de canela en menos de un minuto sin beber nada para tragarla, presentan problemas reales de salud y seguridad.

4. TikTok tiene controles parentales, pero hay que activarlos

¿Y qué pasa si su hijo tiene una cuenta regular, es decir, no es un "usuario más joven"? ¿Tienes que dejarlos salir al Salvaje Oeste de TikTok, donde cualquiera puede ver sus videos? Bueno, no.

Los controles parentales de TikTok se pueden encontrar en el perfil de usuario haciendo clic en los tres puntos en la esquina superior derecha. Desde allí, un padre puede seleccionar "configuración de privacidad" seguido de "privacidad y seguridad".

Hay varias opciones que se ofrecen allí, con diversos grados de control parental. La más básica es cambiar la cuenta a una “cuenta privada”. Esto asegurará que solo aquellas personas que usted o su hijo acepten como seguidores puedan ver los videos de su hijo.

La configuración de seguridad también permite a los padres:

• Desactive la opción para que otros encuentren a su hijo.

• Desactive la opción para que otros creen dúos con su hijo.

• Controle quién puede enviar mensajes a su hijo.

• Filtrar ciertas palabras clave.

• Controle quién puede comentar los videos de su hijo.

• Establezca un código de acceso para que sus hijos no puedan cambiar la configuración sin permiso. (Lo encontrará en la sección "Bienestar digital" de la pantalla de privacidad y configuración).

Una cosa a tener en cuenta:los controles parentales pueden mantener alejados a otros usuarios, pero no evitan que los niños con cuentas completas accedan a contenido problemático. Los controles tampoco evitarán que los niños sean intimidados por usuarios que aceptan como seguidores, como otros niños que conocen en la vida real.

5. TikTok recopila (alguna de sus) información de niños

Sí, aunque se llegó a un acuerdo con la FTC e incluso si configuras el perfil de tu hijo como privado, TikTok aún recopila cierta cantidad de información, dice Pietra. De acuerdo con la propia política de privacidad de la aplicación, eso incluye una identificación del dispositivo que se utiliza, el tipo y la versión del navegador web, la dirección IP, la ubicación a nivel de país y los datos de actividad de la aplicación (reproducciones de video, tiempo dedicado al uso de la aplicación y datos generales de uso).

"La información se recopila y comparte con proveedores externos 'según sea necesario para que realicen una función comercial, profesional o de soporte tecnológico' para la aplicación", según la política de TikTok.

6. La fama es emocionante, pero no es para todos

Al igual que YouTube e Instagram antes, TikTok se ha convertido rápidamente en una aplicación que algunos niños esperan que les ayude a obtener al menos un mínimo de fama. Por supuesto, les ha sucedido a algunos, y algunos de los TikTokers más exitosos obtuvieron asociaciones lucrativas con marcas.

“La marca del éxito de un video es llegar a la página 'Para ti', que es básicamente una especie de tabla de clasificación donde aparecen videos populares y de rápido crecimiento, y que todos ven”, Jordan dice.

A partir de ahí, un video de TikTok puede terminar en cualquier lugar, desde el New York Times hasta "Good Morning America". Historias como estas han convencido a muchos adolescentes estadounidenses de que es más fácil volverse viral en TikTok que en cualquier otra plataforma.

Es tentador, dice Ana Homayoun, autora de "Social Media Wellness", una guía para padres sobre cómo criar niños en la era digital. Pero es importante enseñar a los niños a priorizar la seguridad sobre la posibilidad (todavía muy poco probable) de viralidad.

“Muchos niños, y adultos, ven el potencial de la monetización y no se dan cuenta de todos los peligros potenciales”, dice Homayoun. “Ayudar a los estudiantes a comprender las posibles desventajas de la fama es una conversación clave que se debe tener desde una perspectiva sin prejuicios”.

Entonces, ¿cómo analizas todas esas desventajas?

• Hable de manera realista sobre las personas influyentes en las redes sociales. “Muchas personas influyentes y estrellas de las redes sociales actuales y anteriores han advertido públicamente a otros sobre el costo que el estrellato de las redes sociales ha tenido en su salud mental y sus relaciones en el mundo real”, dice Pietra. Comparta artículos con sus hijos sobre personas influyentes en las redes sociales y cómo es realmente la vida para ellos, enfocándose en las historias reales de agotamiento y otros desafíos en lugar de los deslumbrantes tabloides.

• Modelo a seguir de buen comportamiento. Si hace bromas sobre volverse viral o actúa como si las redes sociales lo convirtieran en una estrella, sus hijos están escuchando un mensaje muy específico. Así que tenga cuidado con lo que dice frente a ellos, especialmente cuando se trata de sus propias expectativas sobre las redes sociales y la cantidad de tiempo que pasa en ellas en lugar de interactuar con sus hijos cara a cara.

• Hable sobre los valores de su familia. Caminar frente a sus hijos es muy útil, pero no reemplazará las conversaciones simples sobre por qué la fama no es el objetivo final en la vida. Meddaugh dice que ha tenido cuidado de decirles a sus hijos que TikTok es un lugar para mirar y crear videos y no esperar nada más. “Es una salida para la diversión, y quiero que lo vean de esa manera”, dice ella.

7. TikTok es un espacio creativo

Sí, TikTok viene con preocupaciones para muchos padres. Entonces, ¿por qué alguien permite que su hijo lo use? ¿Dónde más pueden los niños aprender sus lecciones de historia AP ambientadas en el teatro musical? ¿O aprender la mitosis celular a través de movimientos de baile? La creatividad que se muestra en la plataforma es ilimitada y los niños pueden encontrar mucha positividad en la aplicación.

“TikTok puede ser increíblemente divertido y una gran fuente de entretenimiento donde los adolescentes y preadolescentes pueden mostrar sus talentos y expresarse”, dice Jordan.

El objetivo es mantenerlo divertido y entretenido al preparar a los niños para que lo usen de manera responsable.