Mamá dice que prohibió las pantallas y ahora sus hijos leen todo el tiempo

Para los padres, las pantallas pueden ser una bendición y una maldición. Por un lado, brindan entretenimiento rápido en la sala de espera de un consultorio médico ocupado o cuando el restaurante olvidó su pedido. Por otro lado, puede ser inquietante ver a sus hijos convertirse en adictos a las pantallas diminutas, y parece que todos los días surgen nuevas investigaciones que advierten a los padres sobre los peligros de las pantallas. Entonces, ¿qué debe hacer un padre?

Bueno, si eres como la mamá de cinco hijos Molly DeFrank, podrías decidir prohibir el tiempo de pantalla por completo. Puso a su familia en una "desintoxicación de pantalla" de tiempo completo y dice que nunca volverán.

En una publicación viral en Facebook, DeFrank compartió una foto de sus hijos leyendo en la cama un sábado por la mañana y escribió:“Esta foto no la montamos. Hace meses eliminamos el tiempo de pantalla de nuestros hijos. ¿Por qué? Porque mis preciosos bebés estaban actuando como demogorgons. Y mamá no juega.”

DeFrank es madre y madre adoptiva de cinco niños que tienen entre 4 y 10 años. En una publicación de blog sobre su desintoxicación de la pantalla, escribió que ella y su esposo solían pasar una hora frente a la pantalla por día, pero cuando llegó a casa después de hacer mandados una tarde y fue recibida por su hijo de kindergarten rogándole jugar juegos en su teléfono celular, eso fue "la gota que colmó el vaso". Ella y su esposo sentaron a los niños y les dijeron que no habría más tiempo frente a la pantalla durante los próximos 30 días, sin teléfonos, sin tabletas, sin televisión.

“Cuando les dijimos por primera vez durante la cena una noche, no estaban contentos”, le dice DeFrank a Care.com. “Hubo lágrimas. Pero después de un tiempo, todos seguimos adelante. Y al día siguiente, ni siquiera era un problema porque los niños sabían que no debían preguntar”.

Sin poder distraerse frente a las pantallas, dice que sus hijos redescubrieron su creatividad. Comenzaron a cooperar mejor y a idear escenarios de juego imaginativos en los que todos podían participar.

“El ajuste no fue tan difícil como esperábamos”, dice ella. “Empezaron a encontrar sus propias soluciones al aburrimiento, que incluían cosas como leer, crear y jugar juntos al aire libre”.

La desintoxicación de la pantalla funcionó tan bien que cuando terminaron los primeros 30 días, ella y su esposo decidieron continuar, con algunos pequeños cambios en las reglas.

“Sabíamos que no queríamos volver a ser como antes, pero también sabíamos que no estamos viviendo en una burbuja, así que estábamos tratando de encontrar el mejor lugar para pantallas en nuestro hogar”, le dice a Care.com. “Aterrizamos en una hora, una vez a la semana los domingos. Las pantallas ya no son parte de la vida diaria de mis hijos. De vez en cuando, hemos hecho una noche de cine familiar”.

En siete meses, DeFrank dice que las habilidades de lectura de sus hijos han mejorado drásticamente y su hijo de tercer grado ahora resuelve problemas matemáticos por diversión.

“Guardo una pila [de libros de ejercicios de matemáticas] en la cocina, y él trae un libro de ejercicios con él en los viajes por carretera”, dice ella. “También le va muy bien en matemáticas en la escuela. Anoche, mi hijo de primer grado le pidió a mi hijo de tercer grado que le escribiera problemas de matemáticas. Trabajaron juntos durante unos 30 minutos. Fue muy divertido de ver”.

Las publicaciones de blog y Facebook de DeFrank han resonado entre otros padres que se sienten estresados ​​por las pantallas. Desde que compartió la solución de tiempo de pantalla de su familia el 7 de noviembre, su publicación de Facebook se ha compartido más de 6000 veces y tiene miles de comentarios de otros padres elogiando o hablando de sus propios éxitos sin pantalla.

Un comentarista escribió:“No hemos tenido un televisor en 12 años. Mis hijos tienen 7, 5 y 2 años y a todos les encanta leer. El mayor es un ratón de biblioteca absoluto. ESTE es el mejor consejo que puedo dar a los padres:¡No usen pantallas! Mis hijos son creativos con una imaginación fantástica e incluso me enseñan un par de cosas sobre la vida lejos de las pantallas”.

Pero hubo cierto rechazo por parte de los padres que no creen que una desintoxicación de pantalla funcione para ellos.

“Está bien”, dice una persona. “Difícil cuando su hijo está solo sin un hermano con quien jugar aunque. [sic]”

Otro dijo que le encantaría probar una desintoxicación de la pantalla, pero tener a los niños rodeados de pantallas y medios, incluso en la escuela, lo hace difícil.

“Nuestros niños están en la escuela pública y están rodeados de niños que tienen teléfonos celulares, tabletas y todo lo demás”, dice el comentarista. “Hacen todo su aprendizaje en tabletas. Luego, llegan a casa y lanzan actitudes porque todos los demás obtienen tecnología y ellos no”.

Actualmente, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) recomienda una hora o menos de tiempo de pantalla por día para niños de 2 a 5 años, y nada de tiempo de pantalla para niños menores de 2 años. El tiempo puede tener algunos beneficios para los niños menores de 2 años, pero no recomiendan usar esos recursos hasta que el niño tenga al menos 18 meses. Para los niños mayores de 5 años, la pauta es simplemente equilibrar el tiempo frente a la pantalla con otras actividades saludables, como leer y hacer ejercicio.

Investigaciones recientes también muestran que incluso pequeñas cantidades de tiempo frente a una pantalla pueden tener un gran impacto en el cerebro de los niños. Un estudio publicado en JAMA Pediatrics a principios de este mes mostró que los niños de 3 a 5 años que usan pantallas por más de la hora recomendada al día sin la participación de los padres tenían menos desarrollo en el área de la materia blanca de sus cerebros. La materia blanca, según el estudio, es un área clave para el desarrollo del lenguaje, la alfabetización y las habilidades cognitivas.

Un estudio independiente realizado en marzo de 2019 relacionó el uso de teléfonos móviles y tabletas con retrasos en el lenguaje expresivo en niños de 18 meses. Y otro estudio publicado en abril de 2019 encontró que el uso de más de 30 minutos frente a una pantalla está asociado con una capacidad de atención reducida en niños en edad preescolar.

¿Eso significa que todos deberíamos prohibir las pantallas? No necesariamente. La Clínica Mayo señala que el "tiempo de pantalla pasiva" es el principal problema que debe preocuparnos. Cuando los niños miran programas con movimiento, música e historias, y cuando los padres participan en el tiempo frente a la pantalla, es más probable que los niños vean un beneficio educativo. También recomiendan seguir las pautas de la AAP, así como evitar programas y aplicaciones de ritmo rápido que los niños pequeños pueden tener dificultades para entender.

En última instancia, cada padre debe encontrar la solución de pantalla que funcione mejor para su familia, y eso es exactamente lo que DeFrank y su esposo querían hacer.

“Parece que muchos padres están en el mismo barco”, le dice a Care.com. “Tanta tecnología nueva ha llegado a nuestros hogares más rápido de lo que podemos decidir si debería hacerlo y en qué medida... Creo que la conclusión es cómo podemos nosotros, como padres, navegar el acceso sin precedentes que nuestros hijos tienen a la tecnología. Eso es lo que todos estamos tratando de hacer. Espero que otros padres se animen sabiendo que nunca es demasiado tarde para corregir el rumbo si sienten que el equilibrio no está ahí”.