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Guarderías y Preescolares

Centros de atención diurna

Guarderías y Preescolares Las guarderías, así como los preescolares, suelen ser entornos institucionales similares a las escuelas primarias. A menudo, los niños se agrupan en arreglos tipo aula según la edad, con uno o más maestros o ayudantes. Cada clase generalmente seguirá un plan de lección similar a los que se usan en las escuelas primarias. Estos entornos similares a los de una escuela son una de las principales diferencias con respecto a las guarderías familiares.

Centros de Atención Diurna
Los centros de cuidado diurno brindan supervisión a los niños en un entorno de grupo más grande durante horas establecidas. Un centro típico puede permanecer abierto de 6:00 a. m. a 6:00 p. m., de lunes a viernes, aunque existen variaciones en los horarios de apertura de las diferentes instalaciones. Algunos programas brindan atención hasta la noche, durante la noche o los fines de semana.

Otra gran ventaja de elegir una guardería es que los centros pueden permanecer abiertos si uno de los empleados está enfermo. En un entorno de cuidado diurno familiar, discutido en Cuidado diurno familiar, puede haber solo un cuidador, lo que fuerza la necesidad de hacer otros arreglos si el cuidador está enfermo. En ausencia de un brote de una enfermedad en toda la instalación, se puede confiar en que una guardería permanecerá abierta todos sus días hábiles regulares.

Algunas personas también consideran que las guarderías son más seguras que las guarderías familiares o las situaciones en el hogar, principalmente debido a la cantidad de personas presentes en las instalaciones. Con una mayor cantidad de personal, sin mencionar a todos los padres yendo y viniendo a lo largo del día, es menos probable que ocurra una situación de abuso o negligencia hacia cualquier niño sin que nadie se dé cuenta.

Desventajas
Por otro lado, existen varias desventajas con las guarderías, principalmente relacionadas con la cantidad de miembros del personal y la cantidad de niños. El mayor problema tiene que ver con la proporción de niños por personal. Un mayor número de niños por miembro del personal generalmente se correlaciona con una menor calidad de atención. Desafortunadamente, en muchos casos, el personal de las guarderías está mal pagado, lo que genera puestos vacantes y una alta rotación. Esto da como resultado proporciones de niños por personal más altas de lo deseable y posiblemente menos estabilidad en el cuidado que reciben los niños.

Muchos padres también consideran que la gran cantidad de niños en las guarderías es una desventaja. Si hay cuatro, cinco o incluso más habitaciones, incluso si hay menos de diez niños por habitación, hay muchos más niños presentes de los que habría en un entorno de cuidado diurno familiar. Más niños significa más gérmenes y, por supuesto, una mayor probabilidad de que su hijo regrese a casa con un resfriado desagradable, faringitis estreptocócica o algo peor.

Otro posible punto de fricción para las familias es la filosofía del programa individual. A veces, las guarderías tienden a basarse en el juego en lugar de centrarse en la educación. Esto es visto como una deficiencia por algunos padres, que prefieren que sus hijos tengan experiencias escolares cuando están en situaciones de cuidado infantil. Al mismo tiempo, hay muchas guarderías que brindan un plan de estudios real para los niños matriculados. Verifique la acreditación de la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC), que se analiza en Evaluación del cuidado infantil fuera del hogar. Si la instalación está acreditada, tiene un plan de estudios que cumple con los estándares de NAEYC.

Localización de guarderías
Probablemente el mejor punto de partida en la búsqueda de un centro de cuidado diurno es a través de su agencia local de Recursos y Referencias para el Cuidado Infantil (CCRR, por sus siglas en inglés). Los CCRR son organizaciones que ayudan a los padres que trabajan a encontrar cuidado infantil de calidad. También ayudan a capacitar a los nuevos proveedores de cuidado diurno para que haya más vacantes de cuidado infantil disponibles para los hijos de padres que trabajan. La Asociación Nacional de Agencias de Recursos y Referencias de Cuidado Infantil (NACCRRA) es la red nacional de CCRR locales y puede proporcionar una gran cantidad de información útil para los padres con preguntas relacionadas con la búsqueda de cuidado infantil. (El Apéndice B proporciona una lista de todos los CCRR locales que operan en el país al momento de escribir este artículo).

Por lo general, un CCRR cobrará una pequeña tarifa por una lista de centros de cuidado diurno locales y hogares de cuidado diurno familiar. Por esa tarifa, podrá utilizar los servicios de CCRR durante un período de tiempo determinado, como seis meses. Esto es útil en caso de que intente una situación de guardería y termine sin funcionar. Puede recibir una lista actualizada para localizar un nuevo proveedor. Para las familias de bajos ingresos, la tarifa puede ser exonerada o prorrateada en una escala móvil de acuerdo con los ingresos del hogar. Un CCRR puede decirle qué programas están acreditados, los rangos de edad de los niños que acepta cada programa y el horario de funcionamiento de cada uno.

Referencias y costo Recomendaciones de amigos, familiares y compañeros de trabajo
Por supuesto, ninguna agencia de referencia puede reemplazar la recomendación de alguien en quien confíe. Hable con amigos, parientes o personas que conozca de la iglesia o del trabajo y pregúnteles sobre su búsqueda de cuidado infantil. Le darán mucho más que un nombre o una dirección. Si conoce a una familia que actualmente usa el mismo tipo de arreglo de cuidado infantil que está considerando, hable con ellos sobre sus experiencias. Por ejemplo, si se trata de una guardería familiar, pregúnteles si recomendarían al proveedor. Vea si hay algo que cambiarían sobre este proveedor o arreglo. Incluso puede resultar que su proveedor de cuidado infantil se adapte a las necesidades de su familia, en cuyo caso, es posible que no tenga que buscar más. Incluso si ese cuidador no funcionaría para usted, sus amigos podrían hablar con el proveedor sobre otros cuidadores que podrían ser adecuados para su familia. Repita este proceso con cualquier otra persona en la que pueda pensar que pueda conectarlo con el entorno de cuidado infantil adecuado. Este tipo de red es una excelente manera de encontrar pistas de cuidado infantil.

Otra fuente de referencias, especialmente si trabaja para un empleador de un gran número de personas, es el personal de recursos humanos de su empresa. Los departamentos de recursos humanos existen en parte para brindar a los empleados soluciones a los problemas que les impiden desarrollar todo su potencial en la empresa. Si bien pueden o no tener un programa formal de derivación a guarderías, es probable que al menos puedan brindarle sugerencias útiles sobre cómo encontrar cuidadores calificados en el área.

Costos de las Guarderías
El costo de las guarderías varía según la región geográfica, los servicios prestados a los niños y la proporción de personal por niño. Es razonable esperar que el cuidado de tiempo completo cueste entre $250 y $1,000 por mes en un centro. Es más probable que los costos sean menores en un pueblo pequeño que en un área urbana grande. En general, los centros cobran más por los bebés que por los niños pequeños, y más por los niños pequeños que por los niños en edad escolar.

Los siguientes son algunos ejemplos de costos mensuales encontrados en una muestra aleatoria de guarderías.

Oklahoma (área rural) $420/mes para bebés;
$300/mes para niños en edad preescolar

Nueva Inglaterra (área urbana pequeña) $780/mes para bebés;
$620/mes para preescolares Noroeste (área urbana) $1030/mes para bebés;
$790/mes para preescolares

Los gastos de muestra enumerados son solo una ilustración de lo que podría encontrar en el lugar donde vive. Tenga en cuenta que para una guardería exclusiva, con una proporción muy baja de niños por personal, el cielo puede ser el límite en lo que respecta a la matrícula. Por otro lado, un programa de cuidado diurno basado en la iglesia para los hijos de los feligreses, por ejemplo, puede costar mucho menos que la norma.

Preescolares Preescolares
Los preescolares suelen ser programas basados ​​en la educación con planes de lecciones desarrollados y maestros que se especializan en la educación de la primera infancia. Es más probable que los preescolares tengan un horario de funcionamiento limitado. Aunque algunas escuelas preescolares permanecen abiertas desde temprano en la mañana hasta la noche, es mucho más probable que sean programas de medio día o, como máximo, que funcionen aproximadamente las mismas horas que un día escolar completo normal.

Algunos estados brindan educación preescolar gratuita para ciertos niños calificados de familias de bajos ingresos. Dos estados—Georgia y Oklahoma—ofrecen preescolar gratuito a todos los niños que residen en el estado.

Sin embargo, si está buscando un programa académico con horario de atención diurna de tiempo completo, es más probable que sus opciones sean limitadas. Esto es cierto especialmente si no se encuentra en un área urbana grande. Además, esté preparado para pagar una prima por un programa con énfasis en la educación sobre el juego. A menudo, este tipo de escuelas ofrecerán extras, como música o clases de idiomas extranjeros, que pueden o no estar incluidas en la matrícula básica.

Si un preescolar académico o basado en el juego es preferible para los niños es un tema candente en estos días. A medida que las familias se sienten cada vez más presionadas para asegurarse de que sus hijos tengan éxito en la escuela, algunos padres quieren un ambiente de cuidado infantil académico para darles a sus hijos una ventaja sobre sus compañeros en años posteriores. Sin embargo, es importante no pasar por alto la creciente evidencia de que la inteligencia emocional es un indicador más preciso del éxito en la vida que el intelecto cognitivo o la inteligencia de libros. .

La inteligencia emocional se refiere a las habilidades sociales y personales que tiene una persona, que le ayudan a llevarse bien con los demás, tomar buenas decisiones y lograr la satisfacción con sus circunstancias y entorno. Como resultado de esta forma relativamente nueva de ver el desarrollo infantil, algunas personas creen que un ambiente basado en el juego, con énfasis en el crecimiento social y emocional, es la mejor manera de preparar a los niños pequeños para el éxito en la escuela.

En este momento, las facciones académicas y de juego probablemente tendrán que ponerse de acuerdo para estar en desacuerdo sobre cuál es mejor. Puede ser mejor buscar un equilibrio entre los dos. Un programa completo de tiempo completo incluirá mucho tiempo para jugar, así como oportunidades para aprender.

Programas Montessori
Un tipo de programa educativo que a menudo funciona a tiempo completo de manera similar a las guarderías es la escuela Montessori. Montessori se refiere a la filosofía del programa, que fue desarrollada por la Dra. María Montessori a principios del siglo pasado. Un muy general El resumen del método Montessori es que los niños son colocados en un entorno en el que toman la iniciativa de su propio aprendizaje. Los profesores están presentes como guías en el proceso de aprendizaje, más que como el foco principal de la sala. Los maestros permiten que los niños busquen los conceptos que les interesan, en lugar de pararse al frente del salón y dirigir lo que los niños están aprendiendo. El aprendizaje en grupos grandes no es una parte importante del programa; los niños trabajan individualmente la mayoría de las veces. Se pone un gran énfasis en el uso de objetos concretos en el aprendizaje. Algunos críticos creen que esto es a expensas de conceptos más abstractos. Todas las materias académicas están integradas en el proceso de aprendizaje. En lugar de una lección de matemáticas, seguida de geografía, luego ciencias, por ejemplo, el método Montessori alienta al niño a incorporar muchas disciplinas en una sola actividad.

Algunos padres no favorecen la educación Montessori. Una de las razones es que, en la forma pura del programa, no se fomenta el juego de simulación. Además, algunos padres no se sienten cómodos con que los maestros adopten una postura de no intervención con respecto al aprendizaje de los niños. Prefieren que un maestro sea el educador en lugar de la guía, y los niños reciben la instrucción de una manera más tradicional.

Una cosa a tener en cuenta es que el método Montessori no está patentado y el nombre Montessori no es una marca registrada. Esto significa que cualquier programa puede llamarse a sí mismo una escuela Montessori, se adhiera o no a los principios originales. Como resultado, debe analizar detenidamente las operaciones reales de una escuela Montessori que esté considerando para ver si está de acuerdo con los métodos particulares que utiliza el programa.