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Evaluación de la Guardería Fuera del Hogar

Evaluación de la Guardería Fuera del Hogar

Tanto en los centros de día como en las guarderías familiares, dos procesos garantizan la calidad del cuidado infantil: la licencia y la acreditación. La licencia es el mecanismo mediante el cual los proveedores de cuidado infantil son supervisados por cada estado. Todos los estados tienen requisitos de licencia y/o registro para centros de día y proveedores de guardería familiar, aunque las circunstancias específicas bajo las cuales un proveedor debe obtener la licencia pueden variar según el estado. La acreditación es una certificación otorgada por una organización reconocida a nivel nacional que avala que el proveedor ha cumplido un riguroso conjunto de estándares de calidad en el cuidado infantil. La acreditación es voluntaria: depende del cuidador solicitar la certificación. El hecho de que un proveedor no esté acreditado no significa que el cuidado sea deficiente.

Licencia y Acreditación

Los gobiernos estatales controlan la provisión de guarderías, ya sea en centros o en hogares familiares, mediante la promulgación de regulaciones que los proveedores deben cumplir. Los temas regulados pueden incluir:

• El número de niños por miembro de personal permitido.
• La forma en que los niños son transportados hacia y desde la guardería.
• Métodos de disciplina permitidos.
• El cuidado de un niño que se enferma.
• Cómo se manejan los cambios de pañal.
• Cómo se desinfectan las áreas de la instalación.
• La formación requerida para el personal y el director.
• Cómo se realizan las excursiones.
• Si y cuánto tiempo deben dedicar los niños a la siesta o al tiempo tranquilo.
• Qué información sobre cada niño debe registrarse.

En la mayoría de los estados, todas estas áreas y muchas más están reguladas. Una buena fuente de información sobre las regulaciones de proveedores de cuidado infantil en su estado es el Centro Nacional de Recursos para la Salud y la Seguridad en el Cuidado Infantil (NRC). Esta organización está financiada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. y vela por la salud y la seguridad en entornos de cuidado infantil fuera del hogar. El sitio web del NRC incluye las regulaciones de licencia y otras normativas relacionadas con el cuidado infantil para los cincuenta estados en https://nrc.uchsc.edu/STATES/states.htm.

Mientras que las regulaciones de licencia estatal establecen los requisitos mínimos que los proveedores deben seguir, la acreditación implica un conjunto de estándares más elevados que suelen ir más allá de los mandatos estatales. Algunos estados, sin embargo, han adoptado realmente los estándares recomendados por las agencias acreditadoras y los han convertido en ley. Un ejemplo es la proporción máxima de personal por niño en los centros de día. La Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC) ha abogado durante mucho tiempo por tamaños de grupo reducidos por miembro del personal, ya que los estudios han demostrado que este factor puede tener un gran impacto en el nivel de cuidado que reciben los niños. Las leyes de varios estados ahora reflejan esta recomendación total o parcialmente.

Tamaños Máximos de Grupo y Ratios Personal-Niño Recomendados

(Fuente: NAEYC)

Los programas de guardería familiar en todo el país son acreditados por la Asociación Nacional para el Cuidado Infantil Familiar (NAFCC), la organización que promueve la calidad en la guardería familiar.

Cómo Evaluar Centros de Día y Guarderías Familiares Potenciales

Es de esperar que reciba referencias de más de un centro de cuidado infantil que pueda funcionar para su familia. Una vez que tenga una lista de proveedores, deberá examinarlos a fondo para elegir el mejor para su hijo. Una evaluación completa debe incluir:

• Una conferencia inicial con el director o propietario, ya sea por teléfono o en persona.
• Una consulta en la oficina de licencias de su estado para conocer posibles quejas contra el proveedor.
• Visitas al centro o guardería familiar, en varios días y a diferentes horas.
• Conversaciones telefónicas con al menos otras dos familias que tengan niños en el centro o guardería.

Lista de Verificación: Puntos a Considerar

Esta lista ofrece un amplio conjunto de temas que debe abordar, ya sea en sus entrevistas con el proveedor potencial o durante la inspección de las instalaciones. No todos los puntos se aplicarán necesariamente al tipo de cuidado que busca. A medida que evalúe al proveedor, pueden surgir cuestiones adicionales que desee tratar. Esta lista le dará un buen punto de partida para su investigación.

Algunas recomendaciones se basan en investigaciones, ya sea de una organización específica o en criterios generales de las agencias de acreditación para centros de día y guarderías familiares (NAEYC y NAFCC). Sin embargo, varias áreas pueden estar reguladas por la ley estatal. Su agencia local de Recursos y Referencia para el Cuidado Infantil (CCRR) puede proporcionarle detalles específicos para su estado.