¿Cuándo dejan de hacer la siesta los niños?
Cuando tu hijo nace, dormirá la mayor parte del día. El sueño es vital para el desarrollo mental y físico en esta etapa temprana de recién nacido, dice Daniel Lewin, Ph.D., director de medicina del sueño conductual pediátrica en el Centro Médico Nacional Infantil, en Washington, D.C.
Eventualmente, tu pequeño empezará a hacer dos siestas diurnas —normalmente una a media mañana y otra por la tarde. Esta rutina durará un tiempo, pero la siesta de la mañana suele desaparecer entre los 12 y 21 meses, dice el pediatra de Chicago Marc Weissbluth, M.D., autor de Healthy Sleep Habits, Happy Child.
Entonces, ¿cuándo dejan los niños de hacer la siesta por completo? La respuesta varía para cada niño, pero hablamos con expertos para crear una guía general.
Señales de que tu hijo está listo para dejar la siesta
Los estudios muestran que muchos niños dejan la siesta alrededor de los 4 años, pero algunos expertos dicen que puede ser demasiado pronto. «El sueño diurno sigue siendo importante para los niños durante los años preescolares e incluso en kindergarten», dice la asesora de Parents Jodi Mindell, Ph.D., autora de Sleeping Through the Night.
Si tu hijo se duerme fácilmente a la hora de la siesta, probablemente aún necesite un sueño diurno. Pero estas señales indican que tu hijo ya no necesita la siesta —solo un tiempo de descanso tranquilo durante el día, según Elizabeth Pantley, autora de The No-Cry Nap Solution.
Tienen un estado de ánimo estable. Tu hijo tiene una personalidad consistente de la mañana a la noche, incluso en días ajetreados. Por supuesto, la mayoría de los niños tienen altibajos durante el día, pero un niño listo para dejar la siesta es generalmente estable. No tienen rabietas a media tarde cuando se saltan la siesta.
Experimentan dificultad para hacer la siesta. Cuando pones a tu hijo en la cama para la siesta, rara vez se duerme. También puede actuar inquieto y nervioso a la hora de la siesta. (Ten en cuenta que si tu hijo responde negativamente a las siestas pero aun así duerme una hora o más, probablemente no esté listo para abandonar su sueño del mediodía, dice Pantley.)
Las siestas arruinan su rutina de acostarse. Cuando tu hijo hace la siesta, le cuesta dormirse a su hora habitual. Puede tardar mucho en dormirse, o despertarse demasiado temprano.
La hora de acostarse es generalmente fácil sin siestas. Incluso cuando tu hijo no duerme durante el día, se acuesta a una hora razonable y duerme bien toda la noche.
Tu hijo no actúa cansado durante el día. ¿Se duerme tu hijo en viajes cortos en coche tras saltarse la siesta? ¿O notas bostezos, frotarse los ojos, inquietud o comportamiento nervioso durante el día? Todas son señales de que tu hijo puede estar demasiado cansado y probablemente aún necesite siestas.
Se están desarrollando adecuadamente. Tu hijo aprende cosas nuevas fácilmente y tiene una capacidad de atención apropiada para su edad. También suele estar sano y no sufre muchos resfriados u otras dolencias.
Consejos para dejar la siesta
¿Crees que tu hijo está listo para dejar de hacer siestas? Llevará prueba y error, pero estos consejos pueden ayudar a que el proceso vaya bien.
- Anima a tu hijo a reemplazar la siesta con «tiempo tranquilo» —una hora más o menos en la que mira un cuento, escucha música suave o hace colorear. Esto le permite recargar y relajarse por su cuenta. Para mantener la consistencia con el tiempo tranquilo, algunos expertos recomiendan incorporarlo en tu horario diario.
- No elimines las siestas de golpe. Tu hijo probablemente necesite un período de ajuste, y está completamente bien si le apetece hacer la siesta a veces, dice Pantley. Este período de transición podría durar semanas o meses.
- Si tu hijo se cansa temprano por la noche, puede que necesites adelantar la hora de acostarse.
- Consulta a un médico si te preocupa el horario de siestas de tu hijo. Dormir demasiado o demasiado poco podría indicar ciertos problemas de salud.
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