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Cuándo se sientan los bebés: lo que necesitas saber sobre este hito

Pregunta a cualquier padre o cuidador y te dirán: sentarse es un hito del bebé muy esperado. No solo es —seamos sinceros— adorable, sino que también suele ser una señal de que las cosas van bien con el desarrollo físico de tu pequeño. (¡Se necesita mucho entrenamiento de fuerza del bebé para poder sentarse sin ayuda!) Aunque nada está escrito en piedra cuando se trata de hitos del bebé, en general, los 6 meses es la edad en que los bebés se sientan, pero eso suele ser solo el principio.

"La mayoría de los bebés comenzarán a sentarse solos con las manos delante a alrededor de 6 meses", dice el Dr. Brandon Smith, becario de pediatría académica general en el Departamento de Pediatría de Johns Hopkins en Baltimore. "Dicho esto, siempre hay un rango y algunos bebés pueden empezar antes y otros pueden necesitar un poco más de tiempo". Según Smith, para que un bebé se siente completamente sin manos, necesita una fuerza central sólida. Así que mientras trabajan sus músculos abdominales y de la espalda, usarán los brazos para estabilizarse.

¿Te preguntas cuándo empiezan los bebés a sentarse y cómo se desarrolla el proceso típicamente? Los expertos ofrecen consejos sobre qué buscar y cuándo, junto con cuándo llamar al médico.

¿Cuándo pueden los bebés sentarse solos?

Los hitos del desarrollo ocurren en un rango de tiempo, y según la Dra. Sara Siddiqui, pediatra y profesora asistente clínica en el Departamento de Pediatría del Hospital Infantil Hassenfeld de NYU Langone en Nueva York, sentarse es uno que típicamente ocurre alrededor de los 6 meses de edad. Sin embargo, no esperes que tu bebé sea un profesional en sentarse para su medio cumpleaños. En esta época, los bebés casi siempre siguen usando las manos para apoyo. "A los 6 meses, los bebés generalmente se sientan con apoyo, lo que significa que se apoyan en sus manos estiradas en lo que se conoce como posición de trípode", explica Siddiqui. "A medida que su cuello y núcleo se fortalecen, podrán sentarse sin ayuda por períodos más largos, dominando generalmente el hito alrededor de los 9 meses".

Las señales de que sentarse está en el horizonte para tu bebé empezarán a ser más evidentes a medida que desarrollan estabilidad cervical y fuerza en la parte superior del cuerpo y tronco. Asegurarse de que tu hijo haga unos minutos de tiempo boca abajo varias veces al día ayudará a fortalecer estos músculos, acercando a tu pequeño a este hito, según Siddiqui. "Durante el tiempo boca abajo, el bebé levanta su abdomen del suelo para luego empujar hacia atrás hasta una posición sentada o casi sentada", señala, añadiendo que es importante que los padres tengan en cuenta que cada familia tiene su propio conjunto de variables a considerar.

"Cada padre solo puede hacer lo que es conveniente y seguro en el momento para ayudar a fortalecer al bebé", explica Siddiqui. "Por ejemplo, si un hermano mayor corre por ahí, es difícil tener al bebé en el suelo explorando durante largos periodos. Haz lo mejor que puedas con lo que tienes disponible".

¿Cuáles son las etapas generales de sentarse?

Según Smith, hay una serie de habilidades que el bebé necesita dominar antes de aprender a sentarse solo. "El desarrollo del bebé funciona de arriba abajo, de la cabeza a los pies", señala. "Así que uno de los primeros prerrequisitos físicos para sentarse es el control del cuello y la capacidad de sostener su propia cabeza cuando los levantas".

Aquí tienes un desglose por edades de cuándo y cómo los bebés suelen aprender a sentarse:

• 2 meses. "Alrededor de los 2 meses de edad, el control del cuello y la cabeza suele mostrar una mejora significativa", dice el Dr. Nick DeBlasio, pediatra en el Centro de Atención Primaria Pediátrica del Hospital Infantil Cincinnati Children's en Cincinnati. "Este también es el momento en que la cabeza puede levantarse unos 45 grados cuando el bebé está tumbado boca abajo".
• 4-5 meses. En este punto, el control de la cabeza está prácticamente establecido. "Los bebés generalmente pueden sostener la parte superior del cuerpo con los brazos cuando están boca abajo a los 4 meses", apunta DeBlasio. "Este aumento en la fuerza muscular central es crucial para empezar a sentarse". Voltearse de boca abajo a boca arriba y viceversa puede ocurrir alrededor de esta época, a medida que el bebé se fortalece.
• 6 meses. Esta es típicamente la edad en que los bebés se sientan, pero probablemente será muy tambaleante y requerirá apoyo de sus manos en forma de posición de trípode (también conocida como "sentado temprano"). Según DeBlasio, esto es una señal de que los bebés han dominado el control del cuello (sin cabeceo) y han comenzado a desarrollar fuerza muscular central.
• 9 meses. "Un lactante debería poder sentarse sin apoyo a los 9 meses", dice DeBlasio. "Si un niño no lo hace a esta edad, debería ser visto por su proveedor de salud".

¿Cuándo debes preocuparte si el bebé no se sienta?

Según Smith, los niños deberían ser evaluados por su pediatra si no se sientan a los 9 meses de edad, especialmente si no muestran señales de hacerlo. "Es importante que su pediatra los examine, vea cómo va el resto de su desarrollo y dé su opinión", dice Smith. "También buscarán otras cosas en la historia del niño que puedan explicar qué está pasando o qué próximos pasos se necesitan".

Además de discutir cualquier preocupación sobre retrasos en el desarrollo con el proveedor de salud de tu hijo, Siddiqui también recomienda descargar una aplicación gratuita de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) llamada Rastreador de Hitos. "Nunca dudes en llamar al pediatra de tu hijo, pero la app tiene información útil sobre todos los hitos del desarrollo desde el nacimiento hasta los 5 años".

Cómo ayudar

Olvida los gadgets y asientos para bebés, en última instancia, lo mejor que los padres y cuidadores pueden hacer para ayudar a los bebés a lograr hitos motores finos y gruesos, como sentarse, es jugar con ellos tanto como sea posible en el suelo.

"El tiempo boca abajo en la lactancia y el tiempo en el suelo son extremadamente importantes para que el bebé desarrolle fuerza de la manera apropiada —desde la fuerza de cabeza y cuello hasta la de la parte superior del cuerpo, hombros y pecho", señala Siddiqui. "El apoyo troncal y el equilibrio son habilidades aprendidas que deben practicarse con los bebés".