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¿Qué es normal en mi recién nacido? Guía realista de la cabeza a los pies

Cuerpos pequeños, grandes preguntas

Cualquier padre primerizo espera un querubín de piel sedosa y rasgos delicados al nacer. ¡Sorpresa! Muchos bebés nacen con arrugas, piel de color extraño, por no mencionar cabezas deformadas y caras hinchadas. Lo querrás igualmente, pero aquí tienes una guía realista de la cabeza a los pies para prepararte para lo que puedes esperar.

La cabeza del bebé

Qué es normal: ¡Conoce a tu pequeño cabeza de cono! No te alarmes si el cráneo de tu recién nacido tiene forma alargada; está compuesto por múltiples placas óseas blandas y móviles que permiten que la cabeza se moldee durante el parto para pasar más suavemente por el canal del parto. Su cabeza alargada volverá a la normalidad en uno o dos días.

Pero la obra de la naturaleza no está completa. Tu recién nacido tiene dos áreas en la cabeza, conocidas como fontanelas o molleras, donde los huesos aún no se han unido. La mayor, en forma de diamante, en la coronilla persiste hasta unos 18 meses, mientras que una mucho más pequeña, triangular, en la parte posterior de la cabeza suele desaparecer entre los 2 y 6 meses. La fontanela mayor debe ser plana o ligeramente hundida cuando el bebé se sostiene erguido. Como el cerebro también está protegido por una membrana gruesa y resistente, puedes lavar y peinar suavemente el cabello sobre esta zona.

Los moretones e hinchazón del cuero cabelludo son comunes tras partos vaginales, especialmente si fueron necesarios fórceps o ventosa. (¡El viaje del bebé fuera del útero no siempre es sin un poco de turbulencia!) Puedes notar una hinchazón blanda y blandengue sobre la parte de la cabeza que salió primero o pequeñas abrasiones del monitor fetal del cuero cabelludo.

Aunque es raro, las presiones del parto también pueden provocar sangrado justo encima de uno de los huesos del cráneo. Esto causa un bulto bien definido sobre la parte posterior de un lado, a veces ambos, de la cabeza tras el nacimiento. Este bulto, conocido como cefalohematoma, desaparecerá pero puede tardar semanas.

Qué no es normal: Si la fontanela mayor está muy hundida, la deshidratación, resultado típico de vómitos o diarrea, puede ser la causa, mientras que una fontanela abultada puede señalar una enfermedad grave, como meningitis. Tu pediatra medirá la cabeza del bebé en las revisiones para asegurarse de que no es excesivamente grande o crece demasiado rápido o lento.

Ojos y piel normales

Los ojos del bebé

Qué es normal: Puedes ver pequeñas hemorragias rojas en el blanco de los ojos por la rotura de diminutos vasos sanguíneos durante el parto. Estas marcas rojas normalmente desaparecen en pocos días. Además, la medicación ocular que usan los médicos al nacer para prevenir infecciones puede irritar los ojos del bebé, causando hinchazón de párpados o secreción que suele durar solo un día o dos.

Los recién nacidos tienen visión débil; solo pueden ver imágenes claramente a 20-38 cm de su cara. Como estás a la vista mientras alimentas a tu bebé, usa ese tiempo para crear vínculo manteniendo contacto visual. Y no te preocupes si a veces te mira bizco, o si sus ojos divagan ocasionalmente: los recién nacidos no siempre enfocan los ojos juntos.

Qué no es normal: Contacta con tu pediatra si notas secreción que persiste más de dos días o reaparece poco después de limpiarse, lagrimeo excesivo, córnea turbia, pupila blanquecina, párpado caído o que no se cierra completamente, pupilas de tamaño desigual, o cualquier desalineación ocular persistente.

La piel del bebé

Qué es normal: La circulación inmadura de tu bebé puede hacer que su piel se vea moteada si tiene frío, o que sus manos y pies se sientan fríos y se vean azulados por la mañana durante el primer día o dos.

El amarilleamiento de la piel, llamado ictericia, ocurre en el 60 % de los recién nacidos sanos; proviene de la bilirrubina, un pigmento que producen los glóbulos rojos que el hígado inmaduro del recién nacido no puede eliminar eficazmente. La ictericia suele alcanzar su punto máximo entre los 3 y 5 días después del nacimiento y se resuelve a la semana de edad. A veces puede ser necesario tratamiento.

Qué no es normal: La cara y los labios del bebé pueden volverse brevemente azules durante el llanto vigoroso, pero una coloración azulada persistente de la piel, labios o lengua, conocida como cianosis, puede deberse a una anomalía cardíaca, problema respiratorio u otra enfermedad que requiere intervención médica inmediata.

Aunque la ictericia leve es inofensiva, niveles muy altos de bilirrubina pueden causar kernícterus, un tipo de daño cerebral que puede resultar en parálisis cerebral, pérdida auditiva e incluso la muerte. Factores de riesgo incluyen ser prematuro, ser de ascendencia asiática oriental o mediterránea, tener hermanos que tuvieron ictericia grave, desarrollar ictericia el primer día de vida, moretones al nacer y no recibir suficiente leche al amamantar. Los bebés de alto riesgo son monitorizados cuidadosamente en el hospital y tras el alta. Se puede proporcionar tratamiento para prevenir el kernícterus.

Genitales y cordón umbilical normales

Pechos y genitales del bebé

Qué es normal: Al nacer, los pechos de bebés de ambos sexos pueden variar en tamaño desde diminutos hasta casi 2,5 cm de diámetro, y el grado de aumento puede diferir entre pechos. Esto se debe a las hormonas del embarazo y es inofensivo. Los pechos se reducen durante las primeras semanas de vida.

Las hormonas del embarazo de la madre en descenso también pueden causar que los labios de una niña se hinchen temporalmente, o inducir flujo vaginal o unos días de sangrado tras el nacimiento. Mientras que los labios hinchados de una niña tienden a resolverse rápido, un escroto desproporcionadamente grande en un niño puede permanecer agrandado semanas o meses debido a una pequeña cantidad de líquido alrededor de los testículos. Si un niño fue circuncidado, el glande del pene puede mostrar signos de irritación y verse blanquecino o amarillento en lugares mientras cicatriza. Su chorro de orina debe ser fuerte.

Qué no es normal: Alrededor del 3 % de los niños a término nacen con uno o ambos testículos aún no en el escroto. Ese número sube al 30 % en prematuros. La mayoría de testículos no descendidos bajarán al escroto en los primeros meses de vida. Si no han bajado al año de edad, tratamiento hormonal o cirugía pueden bajarlos.

El cordón umbilical del bebé

Qué es normal: El cordón umbilical es blanco, translúcido y brillante cuando se corta y pinza tras el nacimiento. El muñón restante se seca y cae generalmente entre 1 y 3 semanas. En el hospital, los médicos pueden aplicar un tinte que seca el muñón inhibiendo el crecimiento bacteriano, o decir a los padres que limpien la zona umbilical con alcohol al cambiar el pañal. Otros médicos pueden sugerir cuidado del cordón en seco: limpiar la zona umbilical con agua y jabón cuando esté sucia y dejarla secar al aire. Con cualquiera de los dos enfoques, baña al bebé con esponja hasta que el muñón se caiga.

Qué no es normal: Signos de infección incluyen pus acumulado en la base del cordón o enrojecimiento, dureza o sensibilidad de la piel alrededor del muñón; llanto al tocar el muñón (aparte de cuando se aplica alcohol frío); o retraso en la separación del cordón. Una secreción clara, parecida a orina, del cordón puede indicar una anomalía estructural de la zona umbilical. Aparte de la mancha ocasional de sangre en un pañal, el cordón no debería sangrar activamente. Tras la caída del muñón, puede desarrollarse un bulto rosado de tejido cicatricial, conocido como granuloma umbilical, que rezuma un material amarillento claro. Llama a tu médico si sospechas infección o detectas cualquiera de las irregularidades anteriores.

Pies, peso y salud general normales

Los pies del bebé

Qué es normal: Los bebés están fuertemente acurrucados en el útero, así que es natural que los pies de un recién nacido se giren hacia dentro desde los dedos. Esto debería autocorreccionarse en pocos meses porque el bebé ahora patalea libremente en el mundo exterior.

Qué no es normal: Si la parte delantera del pie de un bebé está marcadamente curvada hacia dentro y no puede enderezarse con presión suave, puede ser necesaria la derivación a un cirujano ortopédico pediátrico para tratamiento antes de que empiece a caminar.

El peso del bebé

Puede que te preguntes si tu bebé recibe el alimento que necesita. Pauta general: No esperes a que llore para darte cuenta de que tiene hambre. En su lugar, busca pistas tempranas de tu lactante, como llevar las manos a la boca, despertarse del sueño, flexionar brazos y piernas, y mover la boca o la lengua. Aquí tienes dos pistas más de que todo va bien.

• Peso: Los recién nacidos pierden no más del 7 al 10 % de peso en los primeros días tras el nacimiento. Luego, deberían empezar a ganar peso bastante rápido, cerca de 0,5 kg cada dos semanas, durante los primeros dos o tres meses de vida. El ritmo de ganancia luego se reduce.
• Caca: La primera deposición, conocida como meconio, es una sustancia negra alquitranada o verde oscuro. Para el segundo o tercer día de vida, el meconio cambia a heces transicionales verdoso-marrones. Y en el cuarto o quinto día, los bebés amamantados empiezan a pasar heces amarillentas, semisólidas o con semillas; las heces de los lactantes con fórmula varían de amarillo pálido a amarillo-marrón, canela o marrón-verde y tienen consistencia de mantequilla de cacahuete.

¡Mi bebé está enfermo!

Llama a tu pediatra inmediatamente si tu lactante tiene 2 meses o menos y tiene fiebre superior a 38 °C u otro signo de enfermedad, como:

• mala alimentación (duerme pasadas las horas de comer o toma pequeñas cantidades)
• irritabilidad excesiva o letargo
• mala coloración (palidez, grisáceo, amarillento)
• tos o respiración rápida o dificultosa
• vómitos, cuando son proyectiles, persistentes o el material vomitado está teñido de amarillo o verde
• deposiciones frecuentes y acuosas o sangre en las heces
• erupción, especialmente con ampollas en cualquier etapa
• movimientos anormales, como tics en la cara o brazos

¡Enhorabuena! Has completado este curso intensivo sobre el cuerpo de tu recién nacido y deberías sentirte segura identificando lo que es o no una parte natural del desarrollo físico de tu bebé. Eso no significa que no vayas a tener preguntas ocasionales, pero al menos ahora podrías considerar quitar el número de tu pediatra de la marcación rápida.

Marianne Neifert, MD, también conocida como Dra. Mom, es profesora clínica de pediatría en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Colorado, en Denver, autora de cuatro libros de crianza, conferenciante profesional y madre de cinco.

Publicado originalmente en la revista American Baby, noviembre de 2005.

Todo el contenido aquí, incluyendo consejos de médicos y otros profesionales de la salud, debe considerarse solo como opinión. Busca siempre el consejo directo de tu propio médico en relación con cualquier pregunta o problema que puedas tener sobre tu propia salud o la de otros.