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Imagen corporal saludable en la adolescencia

Durante la adolescencia, es habitual que los jóvenes piensen mucho en cómo se ve su cuerpo. Una imagen corporal positiva es una parte importante de una autoestima saludable, y puedes ayudar a tu hijo a pensar y sentirse positivamente sobre su cuerpo.

¿Qué es la imagen corporal?

Tu imagen corporal es cómo y qué piensas y sientes sobre tu cuerpo. También incluye la imagen de tu cuerpo que tienes en tu propia mente, que puede o no coincidir con la forma y tamaño real de tu cuerpo.

Una imagen corporal positiva o saludable es sentirse feliz y satisfecho con tu cuerpo, así como estar cómodo con tu apariencia.

Una imagen corporal negativa o no saludable es estar descontento con tu apariencia. A menudo se asocia con el deseo de cambiar tu tamaño o forma corporal.

La imagen corporal puede cambiar a lo largo de tu vida y está fuertemente conectada con tu autoestima y elecciones de estilo de vida saludable. Cuando te sientes bien con tu cuerpo, es más probable que tengas buena autoestima, así como hábitos de alimentación y actividad física saludables.

La imagen corporal de tu hijo

La imagen corporal de tu hijo está influenciada por muchos factores, como las actitudes de la familia, las actitudes de los pares, los medios de comunicación y la industria de la moda. El trasfondo cultural también es un factor. Diferentes culturas tienen diferentes visiones sobre las formas y tamaños corporales ideales —algunas son más alentadoras y realistas que otras.

Niños tan pequeños como de cinco o seis años son más propensos a tener preocupaciones sobre su forma corporal si ven videos musicales o miran revistas dirigidas a una audiencia mayor.

A medida que tu hijo llega a la pubertad, encajar y verse igual que los demás se vuelve aún más importante. Al mismo tiempo, su cuerpo está pasando por muchos cambios, por dentro y por fuera. Esto puede significar que tu hijo sienta aún más presión para verse y actuar de cierta manera.

Efectos de una imagen corporal no saludable

La baja autoestima y la mala imagen corporal pueden ser factores de riesgo para el desarrollo de estrategias de pérdida de peso no saludables, trastornos alimentarios y trastornos de salud mental como la depresión.

Señales a las que estar atento

Es normal que tu hijo sea consciente de su cuerpo y quiera verse bien y llevar un estilo de vida saludable. Pero cuando los niños se centran demasiado en sus cuerpos, puede generar mucha ansiedad y estrés.

Si crees que tu hijo está experimentando alguna de las siguientes señales, comienza hablando con ella sobre tus preocupaciones. Si las cosas no cambian y sigues preocupado, considera hablar con un profesional de la salud.

Tu hijo podría estar:

• sintiéndose inadecuado o criticando su cuerpo —puede decir que es feo
• comparando continuamente su cuerpo con el de otros
• no queriendo salir de casa por cómo se ve
• evitando actividades o probando cosas nuevas por cómo se siente sobre su cuerpo
• obsesionado con perder peso, o con partes específicas de su cuerpo, como su cara o piernas
• vinculando la comida con sentimientos de culpa, vergüenza o culpa.

Qué puedes hacer

Hablar sobre la imagen corporal
Muchos jóvenes se sienten confundidos o preocupados por los cambios físicos que vienen con la pubertad.

Puedes ayudar escuchando cómo se siente tu hijo sobre su cuerpo y sus cambios —las habilidades de escucha activa pueden generar apertura y mostrar a tu hijo que realmente prestas atención a lo que dice.

Es importante que todos en tu familia sepan que burlarse de la apariencia no está bien. Las burlas o comentarios negativos de miembros de la familia pueden tener una influencia negativa en la imagen corporal. Las burlas en casa a menudo llevan a que los niños acosen a sus compañeros en la escuela.

Las burlas sobre el peso —incluyendo iniciar rumores, ciberacoso y compartir fotos poco favorecedoras— también tienen un efecto negativo en la imagen corporal. Podrías hablar con la escuela de tu hijo para ver si han incluido este tipo de burlas en sus políticas contra el acoso.

Ser un modelo positivo de imagen corporal
Si eres positivo sobre tu propio cuerpo, será más fácil para tu hijo ser positivo sobre el suyo. Una actitud positiva incluye:

• hacer de la alimentación saludable y la actividad física parte de la vida familiar cotidiana, y evitar dietas de moda —esto ayudará a tu hijo a encontrar el equilibrio adecuado
• apreciar tu propio cuerpo por lo que puede hacer, no solo por cómo se ve
• enorgullecerte de cosas que no están relacionadas con la apariencia, como tener sentido del humor, esforzarse, ser cariñoso o servicial —puedes señalar estas cualidades en ti y en tu hijo
• aceptar y valorar a las personas sin importar cómo se vean, y no comentar sobre la apariencia de los demás.

A veces, actitudes corporales poco útiles pueden aparecer en comentarios y mensajes sutiles sin que nos demos cuenta. Por ejemplo, podríamos ver a un amigo y decir algo como: «¡Te ves genial —has perdido tanto peso!» Puede ser útil pensar en cómo comentarios como estos se acumulan con el tiempo e influyen en cómo los niños se sienten sobre sus cuerpos.

Ten cuidado con las dietas para perder peso. Todas las dietas drásticas son peligrosas. Frecuentemente conducen a patrones de alimentación desordenados y se ha demostrado que aumentan la probabilidad de que las personas se vuelvan obesas. Los niños no deberían hacer dietas de pérdida de peso.

Si tu hijo quiere hacer cambios de estilo de vida, asegúrate de que sea por razones de salud. Hazle saber a tu hijo que la alimentación saludable y la actividad física son importantes para la salud física, ahora y en el futuro.

Detectar el retoque fotográfico
TV, vallas publicitarias y revistas significan que vemos imágenes de «gente hermosa» cientos de veces al día —más a menudo que a miembros de nuestras propias familias. La gran mayoría de estas imágenes han sido retocadas o manipuladas digitalmente, para que las personas en ellas se vean mejor de lo que realmente son.

Puedes hablar con tu hijo sobre cómo el retoque, la iluminación y los ángulos de cámara pueden crear expectativas irreales.

¿Sabías que?
Los jóvenes de todas las edades necesitan tu ayuda para filtrar y entender los mensajes sobre sus cuerpos. También pueden necesitar ayuda para reconocer que muchas de las imágenes que ven en los medios son solo «plástico bonito» —se ven geniales, pero no son reales».

Enfocarse en lo importante
Esto se trata de elogiar a tu hijo por quién es y qué puede hacer, no solo por su apariencia. En la realidad, todos tienen una forma corporal diferente, y diferentes culturas valoran a personas con diferentes formas.

También puedes enviar a tu hijo mensajes positivos sobre ella centrándote en las capacidades de su cuerpo, en lugar de en su apariencia.

Los aspectos positivos más importantes en la vida de tu hijo no se basan en su talla o forma, así que puedes hacerle saber lo orgulloso que estás de cosas como su sentido del humor, esfuerzo en la escuela, servicialidad u otras habilidades especiales. También puedes ayudar a tu hijo a dedicar tiempo a intereses y actividades que le hagan sentir bien.

Habla con un médico u otro profesional de la salud si te preocupa cómo se siente tu hijo sobre su cuerpo.

Para más información, quizás quieras leer nuestro artículo sobre hábitos saludables para una vida saludable.

© Raising Children Network Limited, reproducido con permiso.

Recursos y enlaces:

HealthLink BC: Sobre pesos saludables — El significado de pesos saludables en Columbia Británica