Alergia a la leche en adolescentes

Gestionar las necesidades dietéticas de un adolescente puede ser un reto cuando sufre alergia a la leche. Simplemente evitar la leche y sus derivados —queso, helado— no resuelve el problema. La leche puede estar oculta en muchos alimentos de muchas formas. Si la alergia es leve, puede no ser una emergencia vital. Pero para algunos, la mínima cantidad puede causar reacciones graves con consecuencias serias.

La alergia en la leche

Si tu adolescente es alérgico a la leche, su sistema inmunitario reacciona exageradamente a una de sus proteínas: el suero —parte acuosa— o la caseína —parte sólida que aparece en la leche cortada—, explica KidsHealth. La caseína contiene el 80 % de las proteínas de la leche, incluidas las caseínas; el suero, el 20 % restante. Al ingerir leche, el sistema inmunitario libera histamina que causa la reacción alérgica.

Síntomas

Los síntomas varían. Si la alergia es leve, la reacción puede limitarse a urticaria, hinchazón, malestar estomacal y diarrea. Si es más grave, pueden incluir dificultad respiratoria, ojos hinchados, caída de tensión y shock anafiláctico, potencialmente mortal. Cualquiera de estos síntomas requiere atención médica inmediata. La Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología afirma que más del 38 % de menores de 18 años tienen alergias alimentarias graves. Food Allergy Research &Education recomienda que todos los niños con alergia a la leche lleven un autoinyector de epinefrina. Ante el primer síntoma, por leve que sea, acude al médico para confirmar la alergia.

Alergia a la leche vs. intolerancia a la lactosa

Es fácil confundirlas porque los síntomas son parecidos. Pero la alergia a la leche la causa el sistema inmunitario, mientras que la intolerancia a la lactosa se debe a la incapacidad del sistema digestivo para digerir los azúcares de la leche. Para saber cuál padece tu hijo, debe ver a un alergólogo.

Alternativas

La leche está en muchos alimentos insospechados: chocolate, carnes procesadas, aroma de azúcar moreno, chips de tortilla, chips de patata estilo ranch, pollo y atún. Por tanto, acostúmbrate a leer etiquetas de todo alimento antes de que lo consuma. El Hospital Infantil de Colorado recomienda alternativas para cocinar y hornear: leche de arroz o soja, zumos de fruta, aceites vegetales, quesos veganos, pudines de arroz, sorbetes y polos de hielo.

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