Peligros ocultos:alergias alimentarias y adolescentes

Cuando Julie, de 16 años, sale de casa para una cita, su mamá y su papá están menos ansiosos que antes. Al igual que otros adolescentes con alergias a los alimentos, Julie podría correr el riesgo de sufrir una reacción alérgica fatal provocada por los alimentos (anafilaxia). Ella es alérgica a la leche de vaca. Pero Julie, con la guía de sus padres, ha comenzado a hacerse cargo de su salud. Ella es más informada y cuidadosa:“Incluso los rastros muy pequeños, en los alimentos, a los que eres alérgico, como la leche de vaca para mí, pueden causar una reacción grave”.

A medida que los adolescentes se acercan a la edad adulta, también deben volverse más responsables de su salud. Los padres son socios en este crecimiento. Ayudan a sus hijos adolescentes a controlar sus alergias alimentarias y les ayudan a hacerse cargo. Estudios recientes muestran que más del 50 por ciento de las muertes por reacciones alérgicas graves a los alimentos ocurren en adolescentes.

Estos adolescentes tienen una "alergia alimentaria conocida... y no recibieron un tratamiento rápido con epinefrina", el medicamento inyectado que es la respuesta de primera línea a la anafilaxia, dice Scott Sicherer, M.D., FAAP, profesor asociado de alergia e inmunología pediátrica en Mt. Sinai Medical Center en Nueva York y miembro del comité ejecutivo de la Sección de Alergia e Inmunología de la Academia Estadounidense de Pediatría.

Aunque la mayoría de los padres esperan que los adolescentes asuman riesgos, las malas decisiones que toman los adolescentes alérgicos a los alimentos son especialmente peligrosas porque podrían causar la muerte. Estos riesgos ocurren porque es más probable que los adolescentes coman alimentos peligrosos, nieguen los síntomas de la reacción y retrasen el tratamiento. También se olvidan de llevar el medicamento de rescate que les salva la vida, la epinefrina, dice el Dr. Sicherer, coautor de The Complete Peanut Allergy Handbook. . ¿Por qué lo hacen? Las encuestas de adolescentes alérgicos a los alimentos revelan que muchos corren riesgos porque sienten que la alergia alimentaria los aísla socialmente. De hecho, el 94 % de los adolescentes encuestados dijo que el aislamiento social era la peor parte de tener una alergia alimentaria.

Ayude a sus hijos adolescentes a hacerse cargo

Los padres educan a sus hijos para que se conviertan en adultos responsables en otras áreas de sus vidas. También necesitan ayudarlos a formar comportamientos adultos seguros para vivir con sus alergias alimentarias. Hay varias estrategias que puede usar para moldear estos comportamientos en su adolescencia. Ayude a los adolescentes a aprender a hablar sobre sus alergias alimentarias.

En un restaurante, en un picnic, en un parque de diversiones o en otros eventos sociales, pídale a su hijo adolescente que haga las preguntas correctas a quienes preparan y sirven los alimentos. Has hecho estas preguntas muchas veces; ahora su adolescente necesita la oportunidad de perfeccionar esta habilidad. La Food Allergy &Anaphylaxis Network (FAAN) trabaja para generar conciencia pública sobre las alergias alimentarias a través de esfuerzos de educación, defensa e investigación. El sitio web de la FAAN ofrece a los adolescentes una estrategia para dar a conocer sus alergias alimentarias:una plantilla para una tarjeta de chef que los adolescentes pueden descargar. Los adolescentes anotan sus alergias alimentarias en la tarjeta y la llevan consigo para dársela al chef, al miembro del personal de la cafetería, al mesero o al gerente del restaurante para asegurarse de que la comida sea segura.

Los amigos y las citas son importantes para los adolescentes. Por lo tanto, los amigos cercanos deben convertirse en aliados para controlar sus alergias alimentarias. Ayude a los adolescentes a hablar sobre sus alergias con las personas que se preocupan por ellos. Estas personas querrán mantenerlos a salvo. Algunos adolescentes que hablaron con sus amigos descubrieron que recibieron el apoyo que necesitaban. Una joven de 17 años agregó en un foro de discusión en línea que algunos de sus amigos cercanos “se han vuelto tan cautelosos como yo… Me siento honrada de que se preocupen lo suficiente por mí como para unirse a mi mundo de lectura, revisión y revisión”. /P>

Especialmente importante es hablar con las fechas sobre las alergias alimentarias. Aunque tener alergia a los alimentos no significa que los adolescentes no puedan tener citas, sí significa que deben tener mucho cuidado. Se creó un sitio web, Alergias alimentarias en el mundo real, para adultos jóvenes que están asumiendo un papel más activo en el control de sus alergias alimentarias. El sitio brinda consejos a los adolescentes sobre cómo acercarse a las citas y realizar Alergia alimentaria 101 en un "Juego de citas" en línea.

Las estrategias incluyen hacer una lista de los detalles sobre la alergia alimentaria para indicar una fecha. La lista se asegurará de que los adolescentes no omitan información importante cuando hablen sobre su alergia alimentaria con fechas. Aunque las fechas no necesitan un historial médico completo, deben saber que una reacción grave podría justificar un viaje a la sala de emergencias.

El sitio también les aconseja que practiquen lo que dirán para que parezca informal, pero serio. Anime a su adolescente a practicar estas conversaciones con usted. Ayude a su hijo adolescente a practicar declaraciones tan simples como "No puedo comer en un restaurante de mariscos" o "Soy alérgico a los cacahuates". Por favor, no comas maní antes de nuestra cita. Si comes maní, cepíllate los dientes y lávate las manos antes de recogerme para que no tenga una reacción”. Las citas se tratan de que los adolescentes ensayen para relaciones más adultas y descubran con quién se sienten cómodos. Las citas que presionan a los adolescentes para que tomen riesgos dañinos no estarán a la altura. Por otro lado, las personas que se esfuerzan por aprender sobre estas alergias alimentarias demuestran que la relación vale la pena. Merecen que se les diga cuánto significan sus esfuerzos, así que ayude a su hijo adolescente a aprender a expresarles aprecio. Ayude a los adolescentes a convertirse en defensores.

Aunque continuará trabajando con médicos, maestros y funcionarios escolares, será importante que los adolescentes comiencen estas relaciones por sí mismos. Anime a su hijo adolescente a hacerle cualquier pregunta a su pediatra. Los adolescentes con alergias también pueden trabajar con los administradores escolares, las enfermeras y los planificadores de comidas para sugerir que se agreguen alimentos más seguros a los menús escolares. Incluso puede ayudar a su hijo adolescente a planificar un evento en la escuela con maestros y enfermeras para crear conciencia sobre las alergias alimentarias.

Hay muchos riesgos durante los años de la adolescencia, pero usted podrá disminuir uno de ellos si ayuda a su hijo adolescente a aprender a manejar una alergia alimentaria. Las consecuencias de una alergia grave no tratada pueden ser fatales, así que asegúrese de que su hijo adolescente esté informado y preparado.

Este artículo apareció en la revista Healthy Children. Para ver el número completo, haga clic aquí.


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