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Cómo usar el método de entrenamiento para ir al baño en 3 días

Todos los padres quieren superar la fase de pañales lo antes posible. Afortunadamente, la transición al inodoro no tiene por qué ser un proceso largo, gracias a un método conocido como entrenamiento en tres días. "El entrenamiento toma un fin de semana. Solo tienes que elegir el fin de semana adecuado", dice Ari Brown, M.D., asesora de Parents y coautora de Baby 411: Respuestas claras y consejos inteligentes para el primer año de tu bebé.

En el pasado, los padres entrenaban a los niños durante semanas o meses, empujándolos hacia el inodoro con tablas de pegatinas y caramelos mientras permitían pañales tipo pants. "Sin embargo, puede resultar confuso para los niños cambiar de un lado a otro, y prefiero un método donde empiezas como piensas seguir", dice Michelle Swaney, CEO de The Potty School, una empresa de consultoría de entrenamiento. "Si el objetivo es que la pipí y la caca vayan al inodoro, ¿por qué no empezar a que lo hagan lo antes posible?".

Los defensores del método de tres días dicen que es más factible para los niños que los enfoques graduales, que pueden confundirlos, y que el curso intensivo ayuda a los niños a entender mejor cómo se siente la necesidad de ir. Sigue leyendo para aprender cómo entrenar en tres días, con consejos para que el método funcione para tu familia.

¿Está tu hijo listo para el entrenamiento?

Vana Melkonian, M.D., pediatra en Weston, Massachusetts, recomienda empezar el entrenamiento tan pronto como a los 18-21 meses si el niño muestra preparación, mientras que algunos expertos dicen que el punto óptimo está entre los 30 y 33 meses. Todos coinciden en que después de los 36 meses se vuelve más difícil (¡los niños de 3 años son conocidos por su terquedad intensa!).

¿Cómo sabes si tu pequeño está listo para dejar los pañales? Busca las siguientes señales.

• Conciencia corporal. Tu hijo percibe la necesidad de hacer caca y a menudo se esconde detrás del sofá o espera a estar solo para hacerlo.
• Deseo de limpieza. A tu hijo no le gusta estar en un pañal mojado o sucio, y puede avisarte cuando necesita un cambio.
• Control muscular. Puede caminar al baño de forma independiente, bajarse los pantalones y sentarse en el orinal sin ayuda.
• Desarrollo de una rutina. Los expertos coinciden en que los niños están listos cuando mojan o ensucian el pañal aproximadamente a las mismas horas cada día.
• Curiosidad por el orinal. Otro indicador es la curiosidad por lo que pasa en el orinal, que puede manifestarse como un interés agudo en tus hábitos de baño.

Una vez que tu hijo muestre estas señales, puedes comenzar el método de tres días, dice la Dra. Brown.

Entrenamiento en 3 días: cómo funciona

Los padres pueden elegir cualquier tres días para este método. Sin embargo, como requiere mucho tiempo y esfuerzo, mamás y papás suelen preferir hacerlo en fin de semana. (¡Puntos extra si es un fin de semana de tres días!)

Prepárate para pasar la mayor parte del tiempo en casa centrado en tu hijo. "Tienes que prestarles atención constante para poder aprender las señales de que están a punto de ir", dice Brandi Brucks, consultora de entrenamiento en casa y autora de Entrenamiento en 3 días: El plan paso a paso para un corte limpio con los pañales sucios.

Sigue esta guía paso a paso para entrenar a tu niño o niña en tres días.

Paso 1: Preparación para el entrenamiento

Para comenzar este llamado "campamento de entrenamiento", todo lo que realmente necesitas es fácil acceso al inodoro. Aunque algunos métodos de tres días sugieren comprar un orinal infantil, Brucks aconseja no hacerlo, ya que en última instancia tu hijo debe acostumbrarse a usar un inodoro estándar. (Puedes usar un adaptador infantil en tu inodoro, eso sí).

Brucks entrena a los padres para empezar a preparar a su hijo dos semanas antes hablando frecuentemente del cambio que viene. "Los niños necesitan tiempo para procesar", dice. "Así que decírselo con antelación es mucho más efectivo que un día decir: 'Ya no más pañales, vas a ir al orinal', que es demasiado de golpe". Sugiere usar este período de dos semanas para introducir el vocabulario del baño —qué significa estar mojado y seco, por ejemplo— y cómo eliminaréis la mesa de cambios para que los cambios de pañal ocurran en el baño.

Paso 2: Deshacerse de los pañales

¡Aparta los pañales! Muchos padres y expertos recomiendan que el niño esté desnudo —o al menos sin ropa de la cintura para abajo— durante el método de tres días. Eso es porque la ropa interior puede sentirse similar a los pañales, lo que podría llevar a accidentes. También es más fácil sentar a tu hijo en el inodoro ASAP si ya está desnudo abajo.

Además, la desnudez les obliga a prestar más atención a su cuerpo. "Los niños reciben retroalimentación inmediata de que están orinando o defecando", dice la asesora de Parents y pediatra de Atlanta Jennifer Shu, M.D., editora médica del sitio web HealthyChildren.org de la Academia Americana de Pediatría. "Si llevan ropa interior, absorbentes o pañales tipo pants, la sensación de estar mojado o sucio puede no ser tan notable".

Dicho esto, algunos padres prefieren usar pantalones con cintura elástica, vestidos o absorbentes (ropa interior de algodón reutilizable, especialmente diseñada con capas extra de tela entre las piernas). Decide qué opción funcionará mejor para tu hijo.

Paso 3: Dar líquidos extra

Da a tu hijo un poco más de líquido de lo normal, en forma de agua, zumo, polos, sandía, etc. Tendrá que ir al baño a menudo, lo que le ayuda a practicar el entrenamiento.

Paso 4: Sentarse en el inodoro

Anima a tu hijo a escuchar su cuerpo y sentarse en el inodoro cuando sepa que viene pipí o caca, dice la Dra. Brown. Probablemente tendrás que observar a tu hijo para detectar señales de que necesita ir al baño. Estas pueden ser sutiles y variar según si tiene que hacer pipí o caca, pero a menudo incluyen una pausa en el juego, una expresión de pánico o vacía, sonidos (como gruñidos), ponerse rojo en la cara o soltar gases. Sin embargo, cada niño es diferente, así que observa de cerca.

Paso 5: Visitar el baño

Lleva a tu hijo al baño lo primero de la mañana, antes y después de las siestas, después de las comidas y antes de dormir. También pregúntale regularmente si necesita hacer pipí o caca. A algunos padres les gusta poner un temporizador y sentar a su hijo en el orinal cada 20 o 30 minutos. Brucks, sin embargo, no lo recomienda. "Las transiciones son difíciles para los niños pequeños, y si cada 30 minutos les haces parar lo que están haciendo y levantarse para usar el orinal, tendrán un colapso", dice. En su lugar, aconseja observar esas importantes señales de que tienen que ir.

Paso 6: Gestionar siestas y hora de dormir

Puede que te preguntes cómo gestionarás la siesta y las noches. Brucks sugiere usar pañales tipo pants para dormir —pero con ropa interior puesta encima del pañal. "Les estás enseñando a no ir en su ropa interior, y a menudo si ven ropa interior, parece engañarlos para que no vayan", dice.

Brucks también dice que dentro de un mes del entrenamiento, muchos niños empezarán a mantenerse secos para siestas y noches, siempre que los padres permanezcan vigilantes —poniendo el pañal tipo pants justo antes de dormir y quitándolo en cuanto se despierten para que no lo usen en lugar del orinal. Pero para algunos niños, el entrenamiento nocturno es un proceso aparte, y muchos no están listos para dormir sin protección contra la enuresis hasta años después. (De hecho, es normal que los niños mojen la cama hasta los 7 años).

Paso 7: Esperar accidentes

Desafortunadamente, en todo viaje de entrenamiento, una gotita de pipí debe caer: casi ningún niño pasa por este proceso sin al menos unos pocos pantalones mojados. Pero, contraintuitivamente, durante los tres días iniciales, los accidentes son algo bueno, ya que son clave para el aprendizaje. "Quieres que tu hijo tenga accidentes porque necesita saber cómo se siente", dice Brucks, "y necesitas accidentes para aprender esas señales de que están a punto de ir". Brucks enfatiza que tendrás que prepararte para un camino potencialmente largo: "Siguen siendo niños pequeños —por supuesto que tendrán accidentes", dice.

Determinar el éxito del entrenamiento en 3 días

Si esperas que un fin de semana de práctica te compre instantáneamente a ti y a tu hijo un futuro libre de accidentes, puede que quieras moderar tus expectativas. Es probable, dicen expertos y padres, que los tres días sean simplemente un buen comienzo para el viaje de tu hijo. Entonces, ¿cómo medir el éxito?

Si tu hijo sigue dejando charcos en el suelo al final del período de tres días, o si no le importan los numerosos accidentes en sus absorbentes, no está listo para el entrenamiento. Vuelve a los pañales e inténtalo otro fin de semana, recomienda la Dra. Brown.

Si llevan absorbentes el fin de semana y se arrepienten de tener un accidente o dos, ¡misión cumplida! Tu hijo puede llevar absorbentes cada día y pasar a calzoncillos de mayor una vez que use el orinal regularmente.

Es útil saber que, por toda la alegría que viene con reducir tu presupuesto de pañales a cero, puede ser duro ver a tu hijo transformarse de pequeño a mayor —y que un pellizco de duelo es una reacción común, aunque inesperada, al proceso de entrenamiento. Pero también te da la oportunidad de estar orgulloso de la adaptabilidad de tu hijo, dice Amy Palanjian, madre de tres en Pella, Iowa, fundadora de YummyToddlerFood.com.

"Es asombroso darse cuenta de lo capaces que son nuestros hijos", explica. "Mientras les ayudas a entrenar, les ves conectar los puntos y empezar a entender que realmente pueden hacer esta cosa nueva y muy extraña. Es genial ver a tu hijo volverse más independiente en tiempo real".