Regresión en el control de esfínteres: causas y soluciones

"Nuestra hija progresó mucho con el entrenamiento en el baño las dos primeras semanas. Pero al empezar en la nueva guardería, fue como si hubiera olvidado todo lo aprendido. Nunca avisaba a los cuidadores cuando necesitaba ir. Tenía uno o dos escapes al día en el centro, e incluso los fines de semana en casa. Cuando intentábamos hablar con ella, nos miraba como si no entendiera de qué hablábamos, o se escapaba a jugar."

Regresión: descartar causas físicas

La regresión durante el control de esfínteres —el abandono repentino de los hábitos del baño, "escapes" constantes u otros accidentes, o el deseo de volver a los pañales— puede desconcertar y angustiar a los padres que creían haber casi terminado el proceso.

Su primera reacción debe ser consultar al pediatra para descartar causas físicas. A veces, la regresión indica una infección u otro trastorno que requiere tratamiento médico. Si se descartan causas médicas, su hijo probablemente está respondiendo a su manera a un cambio reciente en su entorno o a alguna fuente de estrés.

¿Qué causa la regresión en el control de esfínteres?

Causas comunes en niños pequeños:

  • Cambio en la rutina de cuidado —por ejemplo, nueva niñera, inicio de guardería o preescolar.

  • Embarazo de la madre o nacimiento de un hermanito.

  • Enfermedad grave del niño o un familiar.

  • Fallecimiento reciente.

  • Conflictos matrimoniales o divorcio de los padres.

  • Mudanza próxima o reciente.

  • Estreñimiento / deposiciones dolorosas.

  • Infección urinaria.

  • Otros problemas médicos.

Los grandes eventos —incluso los felices— suponen un reto real para niños que aún luchan por dominar sus rutinas. Al igual que usted podría abandonar su dieta o ejercicio en una época laboral difícil, su hijo puede necesitar una pausa en el entrenamiento para adaptarse a su nueva situación. Lejos de señalar un problema emocional, la regresión puede ser una forma sana de cubrir sus necesidades emocionales cuando la vida le resulta abrumadora.

Consejos para manejar la regresión

Al responder a conductas regresivas, céntrese en estos pasos:

  • Identifique el problema. ¿Hay una razón clara, como un nuevo hermano o cambio de entorno? Aunque su niño hable mucho, a esta edad a menudo no puede expresar lo que siente. Si no está claro, contacte al pediatra para descartar causas físicas como estreñimiento.

    Si no hay causa física, hágale saber que ha notado el cambio —que ha dejado de usar el orinal, tiene muchos escapes en la guardería, o habla de volver a pañales. Pregúntele por qué: ¿porque el orinal está en un baño nuevo, porque el váter de la guardería le asusta, o porque el bebé usa pañal y recibe mucha atención? Escuche su respuesta y ayúdele a comunicar lo que le molesta.

  • Haga lo posible por solucionarlo. Si hay medidas prácticas para aliviar su malestar, aplíquelas pronto: reserve tiempo a solas con él (sin el hermano), acompáñele a la guardería para hablar con los cuidadores, rodee el orinal en la nueva casa con objetos familiares. Pídale a él ideas para mejorar la situación; al "apropiarse" del problema y su solución, se comprometerá más activamente a corregirlo.

  • Sea claro con sus expectativas. Especialmente en niños menores, son en gran parte no verbales: tenga el orinal a mano y siéntelo en momentos probables. Para los mayores, transmítale confianza total en que logrará orinar en el orinal. Refuerce con abrazos, elogios, pegatinas en una tabla y charlas de ánimo mientras recupera el terreno.

Tomar un descanso del entrenamiento

Si la regresión dura un mes o más, pregúntese si realmente estaba listo para el control diurno completo. No hay daño en sugerir aparcar el orinal un tiempo si eso alivia al niño. Pero es una excepción: la regla general es avanzar, por gradual que sea.

¿Cuánto duran las regresiones?

Por molestas que resulten, suelen ser breves. En muchos casos, el niño retoma donde lo dejó en pocos días o semanas.

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