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Alergia al huevo

¿Qué es la alergia al huevo?

Cuando alguien tiene alergia al huevo, el sistema inmunitario del cuerpo, que normalmente combate infecciones, reacciona de forma exagerada a las proteínas del huevo. Si la persona bebe o come un producto que contiene huevo, el cuerpo piensa que estas proteínas son invasores dañinos. El sistema inmunitario responde trabajando muy duro para combatir al invasor. Esto causa una reacción alérgica.

La mayoría de alergias al huevo son en niños. Normalmente, la superan a los 16 años, pero no todos lo hacen.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la alergia al huevo?

Cuando alguien con alergia al huevo toma algo con huevo, el cuerpo libera químicos como . La liberación de estos químicos puede causar síntomas como:

• sibilancias
• dificultad para respirar
• tos
• ronquera
• opresión en la garganta
• dolor abdominal
• vómitos
• diarrea
• ojos con picor, llorosos o hinchados
• urticaria
• manchas rojas
• hinchazón
• caída de la presión arterial, causando mareos o pérdida de conciencia (desmayo)

Las reacciones alérgicas al huevo pueden variar. A veces la misma persona puede reaccionar de forma distinta en distintos momentos. Algunas reacciones son leves e involucran solo una parte del cuerpo, como urticaria en la piel. Pero incluso cuando alguien ha tenido solo una reacción leve en el pasado, la siguiente puede ser grave.

La alergia al huevo puede causar una reacción severa llamada anafilaxia. La anafilaxia puede comenzar con algunos de los mismos síntomas que una reacción menos grave, pero puede empeorar rápidamente. La persona puede tener dificultad para respirar o desmayarse. Puede haber más de una parte del cuerpo involucrada. Si no se trata, la anafilaxia puede poner en peligro la vida.

¿Cómo se diagnostica la alergia al huevo?

La alergia al huevo se diagnostica con pruebas cutáneas o de sangre. Una prueba cutánea (también llamada prueba de punción) es la prueba de alergia más común. La prueba cutánea permite al médico ver en unos 15 minutos si alguien es sensible al huevo.

Con esta prueba, el médico o enfermera:

• pone una pequeña cantidad de extracto de huevo en la piel
• pincha la capa externa de la piel o hace un pequeño arañazo

Si la zona se hincha y se pone roja (como una picadura de mosquito), la persona es sensible al huevo.

Una prueba de sangre puede usarse si no se puede hacer la prueba cutánea. Tarda unos días/semanas en obtener resultados de pruebas de sangre, y estas no son perfectas. Es importante ser evaluado por un proveedor de salud con experiencia en pruebas de alergia.

¿Cómo se trata una reacción alérgica al huevo?

Si tienes alergia al huevo, lleva siempre dos autoinyectores de epinefrina en caso de reacción grave. Un autoinyector de epinefrina es un medicamento con receta que viene en un recipiente pequeño y fácil de llevar. Es fácil de usar. Tu médico te mostrará cómo.

El médico también puede darte un plan de acción para alergias, que te ayuda a prepararte, reconocer y tratar una reacción alérgica. Comparte el plan con quien necesite saberlo, como familiares, funcionarios escolares y entrenadores. También considera llevar una pulsera de alerta médica.

Cada segundo cuenta en una reacción alérgica. Si empiezas a tener síntomas alérgicos graves, como hinchazón de boca o garganta o dificultad para respirar, usa el autoinyector de epinefrina de inmediato. Úsalo también si tus síntomas involucran dos partes diferentes del cuerpo, como urticaria con vómitos. Luego llama al 112 y que alguien te lleve a urgencias. Necesitas estar bajo supervisión médica porque incluso si lo peor parece haber pasado, puede ocurrir una segunda oleada de síntomas graves.

¿Qué puedo hacer?

Si tienes alergia al huevo, evita comer huevo. Lee las etiquetas de los alimentos con cuidado, porque los ingredientes pueden cambiar y el huevo puede encontrarse en lugares inesperados.

Algunos alimentos parecen bien por la lista de ingredientes, pero mientras se fabrican pueden entrar en contacto con huevo. Esto se llama contaminación cruzada. Busca advertencias como «puede contener huevo», «procesado en una instalación que también procesa huevo» o «fabricado en equipos también usados para huevo». No todas las empresas etiquetan la contaminación cruzada, así que si dudas, llama o envía email a la empresa para estar seguro.

Tú y cualquiera que prepare tu comida debéis lavaros bien las manos con agua y jabón antes de tocarla. Lávate siempre las manos antes de comer. Si no tienes agua y jabón, puedes usar toallitas limpiamanos. Pero no uses geles o sprays desinfectantes. Los desinfectantes solo eliminan gérmenes, no eliminan proteínas de huevo.

En casa, guarda los alimentos que contienen huevo en una parte separada de tu cocina para que no contaminen tu comida. Al preparar comida, lava platos y utensilios con jabón para platos y agua caliente para eliminar cualquier rastro de huevo.

Cuando comas fuera, lleva tu autoinyector de epinefrina contigo y asegúrate de que no ha caducado. Además, informa a quienes preparan o sirven tu comida sobre la alergia al huevo. A veces, querrás llevar comida propia que sepas que es segura. No comas en el restaurante si el chef, gerente o dueño parece incómodo con tu petición de una comida segura.

¿Qué más debo saber?

En el pasado, cualquiera con alergia al huevo debía hablar con un médico sobre si la vacuna de la gripe era segura porque se cultiva dentro de huevos. Pero los expertos en salud ahora dicen que las personas con alergia al huevo no tienen mayor riesgo de reacción a la vacuna de la gripe. Probablemente porque los niveles de alérgeno de huevo en la vacuna son tan diminutos que es seguro incluso para quienes tienen alergia severa al huevo. La vacuna de la gripe se recomienda para todos mayores de 6 meses durante la temporada de gripe.

Aun así, a menos que tu reacción alérgica al huevo implique solo urticaria, vacúnate en la consulta de un médico, donde el proveedor de salud pueda vigilar y tratar cualquier reacción.