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8 ideas erróneas comunes sobre las niñeras que deben desaparecer

Como niñera, o incluso como trabajadora de guardería o canguro, te esfuerzas. Cuidas a los niños a tu cargo todo el día y tal vez incluso por la noche y los fines de semana. Pero a veces tu duro trabajo pasa desapercibido (bueno, mucho tiempo), y otras veces la gente es ignorante o directamente irrespetuosa con todo lo que haces como cuidadora profesional.

Hoy, sin embargo, vamos a hablar sobre algunas de las mayores ideas erróneas sobre las niñeras que existen, y lo que las niñeras profesionales tienen que decir al respecto.

1. "Las niñeras son solo canguros glorificados"

Si eres niñera, sin duda te has estremecido cuando alguien te llama canguro. Incluso puedes entrevistarte con familias que usan los términos indistintamente o que quieren llamarte canguro porque no quieren pagar tarifas de niñera. Para las personas que no son niñeras, esto puede parecer totalmente inocente, pero hay una razón importante para ese título de "niñera" — y el salario que conlleva.

"La familia confía en nosotras para asegurar que sus hijos estén seguros, bien alimentados, educados, físicamente activos, limpios y mucho más", dice Amanda Poole, una niñera experimentada que trabaja con Windsor House Nannies en Austin, Texas. "También se nos confía guiar a los niños por el camino correcto a lo largo de la vida. Esta es una enorme cantidad de presión para las niñeras. Estamos entrenadas para lidiar con todo tipo de situaciones, y en muchos sentidos, cuidamos a toda la familia — no solo a los niños."

Hay diferencias entre un canguro, que trabaja con una familia unas pocas horas al día o a la semana, y una niñera que está comprometida con el cuidado de un niño y su familia. Así que no, las niñeras no son lo mismo que los canguros, y han trabajado para merecer su título.

2. "No deberías contratar niñeras atractivas"

Ashley Prentice, una niñera en Austin, Texas, comparte una verdad incómoda: "[Existe el] estereotipo de que las niñeras siempre se acuestan con sus jefes, casados o no. También he conocido niñeras que no consiguieron un trabajo porque las madres sienten que son demasiado atractivas y se sienten amenazadas por eso."

Esta es una realidad con la que muchas niñeras e incluso canguros lidian, y que sus amigos y conocidos sacan a relucir: "¿Algún padre te ha ligado? ¿Has tenido alguna aventura con el padre?" Son preguntas reales que yo y otras niñeras hemos recibido, y los medios no ayudan.

"Justo recientemente, la estrella country Jana Kramer dijo en su podcast que no contrataría a una niñera atractiva porque su marido sería tentado", dice Prentice. "Incluso dijo que las mujeres que contratan niñeras atractivas 'están pidiendo que pase algo'."

Esto es alucinante para las mujeres que dedican sus vidas a cuidar de los hijos de otras personas y, como lo expresó Prentice, "este estigma es realmente frustrante."

Para combatir este grave problema de imagen, ayuda recordar a la gente que eres una profesional, y que preguntas como estas solo perpetúan el mito de que no lo eres.

3. "Los hombres no pueden ser niñeros"

Para la mayoría de nosotros, cuando pensamos en una niñera, imaginamos a una mujer (y probablemente Mary Poppins viene a la mente). Pero no todas las niñeras se identifican como mujeres — ¡y a algunos hombres les encanta esta línea de trabajo!

Danny Rosenthal, un niñero del área de Chicago que se hace llamar Danny J. Nanny, dice que ha sido un desafío para él entrar por la puerta como niñero.

"Al principio, tenía entrevistas con familias, y me decían: 'Eres maravilloso, pero eres un hombre'", cuenta.

Dice que le dolió la primera vez que ocurrió, pero se dio cuenta de que tenía trabajo que hacer.

"Los niñeros hombres representan el 1% de las niñeras", dice Rosenthal. "Así que, aunque no es completamente inaudito, ni de lejos es estándar. Es un verdadero obstáculo que superar."

Después de postularse a más puestos, Rosenthal consiguió una familia con una niña de 2 años, un niño de 4 y una niña de 14.

"La madre me dijo que estaba asombrada de ver a su hijo florecer con una presencia masculina, y estaba contenta de que sus hijos vieran cómo puede ser un hombre — alguien que cocina, limpia, los arropa por la noche y les lee cuentos, los recoge del colegio, asiste a sus recitales, alguien en quien pueden confiar, y mucho más", cuenta. "Me dijo que solo contrataría niñeros hombres en el futuro."

Incluso como niñeras y proveedores de cuidado, necesitamos dejar de pensar en el género; impide que personas que amarían este trabajo ni siquiera lo intenten.

4. "Ser niñera no es una elección de carrera seria"

"Entonces, ¿qué haces con tu vida?" Es una pregunta que Danielle Fogg, otra niñera veterana de Austin, Texas, ha recibido — y que muchas niñeras han escuchado.

Cuando a Fogg le hicieron la pregunta, se confundió: "Pensaba que era una joven de 28 años bien establecida, con metas personales y una carrera establecida. Inicialmente me hicieron dudar de mí misma y me hicieron sentir que lo que hacía no era lo suficientemente bueno."

Esto es bastante común y puede ser realmente frustrante y emocional para las personas comprometidas con cuidar de otros.

Por suerte, Fogg dice: "Recordé por qué hago lo que hago y que ser niñera es un trabajo importante... Me encanta ser niñera. Alguien te confía a su hijo. Sí, tiene sus desafíos, pero el resultado es gratificante. Ves a un niño progresar. Desde ser capaz de cruzar las barras de mono hasta deletrear su primera palabra. ¡Esos son momentos preciosos y gratificantes!"

5. "Ser niñera es tan fácil y glamuroso"

Bridget McMullen, una niñera experimentada que viaja frecuentemente con sus pequeños, dice que a menudo oye: "¡Ser niñera parece tan fácil y glamuroso!"

Cualquiera que sepa del trabajo de niñera probablemente ya esté riéndose.

"Sí, puedes viajar a lugares exóticos, pero ¡estás en la habitación del hotel la mayor parte del tiempo y trabajando horas súper largas!", dice McMullen.

No son tus vacaciones cuando viajas con una familia, y en la mayoría de los casos, las niñeras hacen horas extra mientras los padres están fuera. ¿Glamuroso? No tanto.

En cuanto a la afirmación general de que "ser niñera parece tan fácil", McMullen añade que ser niñera es más que un solo rol.

"¡Eres enfermera, cocinera, compañera de juegos!", dice. "Cada día, cuando termina un turno, tengo manchas en la ropa, el pelo sudado y estoy agotada. ¡Así es como sé que fue un día exitoso! La vida de niñera es desafiante algunos días, gratificante todos los días, pero nunca realmente fácil ni glamuroso."

6. "Las niñeras solo juegan todo el día"

Audrey Wright, una niñera que trabaja cerca de Austin, Texas, ha oído: "Ser niñera significa jugar todo el día."

¡Vaya, sería genial! En realidad, el trabajo de una niñera no se trata tanto de jugar como de hacer que el día de un niño sea exitoso.

"Hay mucho más que eso", dice Wright. "Con ciertas actividades, a menudo hay planificación y preparación involucrada, estás monitorizando la seguridad y luego limpiando después, todo mientras intentas animar a un pequeño a ayudarte. Añade la rabieta ocasional encima de eso, y ¡a menudo es más trabajo que juego!"

Y aun cuando intentas acomodar el tiempo de juego, también eres responsable de meriendas, comidas, cambios de pañal o tiempo en el orinal, lavandería y más.

"Los momentos en los que puedes simplemente sentarte y jugar no son tan frecuentes como se podría pensar", dice Wright.

La au pair Céline Jdz, que trabajó con una familia en Chicago, está de acuerdo.

"La gente piensa que las au pairs solo juegan con los niños todo el día", dice.

En cambio, Jdz dice que pasó todo el día cuidando de cuatro niños, incluyendo tiempo de juego, lavandería, comidas y hora del baño.

Como ella lo expresa, "Ojalá ser au pair fuera solo jugar con los niños, pero a veces ni siquiera tenía tiempo para eso..."

7. "Las niñeras no deberían cobrar durante las siestas"

Beatriz Flagoelle, especialista en cuidado de recién nacidos, especialista en sueño infantil y doula posparto de Aurora, Colorado, comparte que ha trabajado con familias que no ven por qué necesitan pagar durante las siestas o después de que los niños se duermen. Esto, lamentablemente, no es raro. Muchas niñeras han escuchado alguna versión del estribillo: "Me niego a pagar a alguien para que esté en mi casa mientras mi hijo duerme."

Ante esto, Flagoelle dice: "Yo sigo ahí por si el niño se despierta. Durante las siestas, también hago la lavandería de los niños, limpio después de su almuerzo o preparo alguna actividad. También da un respiro a mi cerebro para tener un poco más de paciencia/energía cuando el niño se despierte."

Si eres una niñera o canguro cuyos empleadores quieren un descuento por la siesta o la hora de dormir, asegúrate de explicar que sigue siendo tu tiempo y cuidado por lo que te están pagando.

8. "Las niñeras son demasiado caras"

Incluso las niñeras más novatas saben que la gente asume que una niñera es automáticamente inasequible. Lo vemos todo el tiempo en redes sociales: "Debe ser agradable permitirse una niñera" o "Nunca pagaría tanto por cuidado infantil."

Pero como dice Deni Pearson, ex niñera en Nueva York: "Las niñeras son una inversión a largo plazo. [Una niñera es] alguien que estará en la vida de tus hijos durante un año o más de forma regular."

"Cuando se trata de cuidar niños, cualquiera puede beneficiarse de tener la ayuda extra", dice Pearson. "En mi experiencia, puedes encontrar fácilmente una niñera que trabaje dentro de tu presupuesto. La mayoría de las niñeras son flexibles, y puedes ajustar horas y responsabilidades para conseguir algo asequible para ti."

Taryn Louis, que lleva la cuenta "The Traveling Nanny" en Instagram, también quiere desmentir el mito de que las niñeras son caras o demasiado caras.

"Encuentro gente que me paga lo que cobro porque me tomo esto en serio", dice Louis. "Me encanta cuidar niños y se me da bien, así que me siento lo suficientemente segura para presentar una tarifa superior al salario mínimo. Hay gente que pagará (y puede) extra por tener la tranquilidad de saber que tu hijo está a salvo en brazos cariñosos."

También añade un llamamiento a los padres: "Padres, pensad en lo que estáis pagando a la persona que protege vuestra posesión más preciada mientras no estáis cerca."

Hay una razón por la que las niñeras cobran un salario digno: lo valen.