• Los bebés
• La construcción de una familia
• niños
• general de Parenting
• Los recién nacidos
• adolescentes
• Los niños pequeños
• embarazo

Cómo ayudar a los niños a concentrarse y prestar atención

Puede ser increíblemente frustrante llamar a su hijo para cenar o pedirle que entren, solo para que su solicitud se evapore en el aire porque no están prestando atención. Descubrir cómo ayudar a su hijo a concentrarse es algo con lo que luchan muchos padres, niñeras y niñeras. Pero no te preocupes porque esto es común en los niños pequeños y hay muchas técnicas que puedes usar para cambiar su comportamiento.

“Hay dos lóbulos del cerebro involucrados en la concentración y la atención:la corteza prefrontal y la corteza parietal”, dice Rosina McAlpine, Ph.D., fundadora de Win Win Parenting. “El primero solo se desarrolla completamente en las mujeres entre principios y mediados de los 20, y para los hombres, entre mediados y finales de los 20. Por lo tanto, si bien es frustrante para los padres sentirse ignorados por sus hijos, deben ser comprensivos y pacientes y ayudar a apoyar a sus hijos mientras desarrollan la capacidad de concentrarse y prestar atención durante largos períodos de tiempo”.

¿Te sientes como si no tuvieras ni idea de cómo enseñarle a un niño a prestar atención? Estos son consejos prácticos de expertos y consejos de padres reales. Un poco realmente hace mucho.

1. Sea consciente de lo que está haciendo su hijo

¿Está su hijo en medio de un proyecto de arte? ¿Está construyendo un castillo de Lego? Si el tiempo no es esencial, es posible que desee colocar un pin temporal en su solicitud. La mayoría de los niños tienen cierto nivel de dificultad para hacer la transición de una actividad a la siguiente; la razón principal es que, por lo general, se les pide que dejen de hacer algo que les gusta hacer para hacer algo que necesitan hacer (y probablemente no disfrutarán tanto ). Además, tenga en cuenta que los niños pequeños carecen de las habilidades de comunicación para explicar por qué no quieren dejar de hacer algo, lo que a menudo hace que el niño se derrita o ignore por completo a sus padres.

“Si su hijo está completamente involucrado en algo, pregúntese esto:¿Necesita hablar con él en este momento o puede esperar hasta que termine?” dice Sarah Conway, Ph.D., fundadora de Mindful Little Minds. “A los niños no les gusta que los interrumpan mientras están en medio de algo que disfrutan más que a nosotros. Además, es mucho más difícil para los niños cambiar de dirección cuando están haciendo algo, por lo que definitivamente no es el mejor momento para decirles que limpien su habitación o que comiencen su tarea”.

2. No grites al otro lado de la habitación

Si bien ser padre a veces puede parecer un acto de malabarismo similar a algo que verías en el circo, resiste la tentación de saltarte las escaleras para gritar desde la cocina.

“En lugar de gritarle solicitudes a su hijo o darle una larga lista de cosas que hacer mientras está parado alto, comience acercándose a él, colocándose a su nivel, poniéndose en cuclillas si está en el piso, y entrar donde están”, dice Tovah Klein, Ph.D., directora del Centro para niños pequeños de Barnard College y autora de “How Toddlers Thrive”. “Muchos niños necesitan una mano suave en el hombro antes de poder prestar atención. Luego, cuando estés a su nivel, ofrece un poco de empatía y luego la petición clara. Sé que no quieres dejar de jugar, pero la cena está lista. Estaciona tu tren y te ayudaré a llegar a la mesa’. Esto reconoce que necesitan cambiar el enfoque, incluso si no quieren”.

Y si tiene tiempo, Conway sugiere divertirse con su pequeño antes de pedirle que cambie de tema.

“Colorea con ellos por unos momentos”, dice ella. “Juega a atrapar. Lean ese libro juntos. Será mucho más probable que escuchen lo que dices si se sienten conectados contigo”.

3. Explique en lugar de dar órdenes

Si bien puede parecerle obvio por qué quiere que su hijo venga a cenar o limpie su habitación, la lógica puede no ser evidente para ellos. ¿La razón? Todo lo que escuchan es otro adulto que les da órdenes.

“Mi hijo solía ignorarme por completo en las mañanas cuando le pedía que se vistiera”, dice la madre Maureen Sánchez, de Tampa, Florida. “Me encontré diciendo las palabras 'Tienes que vestirte' unas 100 veces antes de ir a la escuela. Finalmente, en lugar de ladrarle peticiones, comencé a decirle por qué necesitaba ponerse ropa y zapatos antes de ir a la escuela. Le explicaba que hacía demasiado frío para salir en pijama o que se lastimaría los pies en la acera si no se calzaba. Empezó a vestirse casi de inmediato”.

4. Utilice los intereses de su hijo

¿Otra herramienta para enseñar a los niños a prestar atención? Habla su idioma.

“Los intereses de su hijo son un gran motivador”, dice Conway. “No hay razón por la que no puedan continuar con su juego mientras hacen lo que necesitas que hagan. ¿Estaban ocupados jugando un juego de superhéroes? Pregúntales si pueden usar sus superpoderes para volar al baño y cepillarse los dientes. ¿Estaban leyendo un libro de dinosaurios? Haz que pisoteen y rugan en la cocina para terminar esos platos”.

5. Usa un reloj de arena

Si está trabajando para que su hijo se siente y se concentre en las tareas durante períodos de tiempo más largos, intente usar un temporizador real. Los niños, que son pensadores concretos, tienen dificultades para comprender completamente los conceptos abstractos (como el tiempo) hasta aproximadamente los 11 años. Por lo tanto, tener algo que puedan ver y tocar puede ser útil.

“La mayoría de los niños no tienen sentido del tiempo”, dice McAlpine. "Por lo tanto, tener un juego de relojes de arena como cronómetros de cinco, 10, 15, 20 y 30 minutos puede ser una excelente manera de ayudar a los niños a desarrollar el músculo de la atención a medida que comienzan a ver visualmente el concepto del tiempo".

McAlpine sugiere establecer una actividad y comenzar con el reloj de arena de cinco minutos. Una vez que su hijo pueda concentrarse fácilmente en la actividad durante cinco minutos, pase al siguiente cronómetro.

“Puede hacer esto para los niños en edad preescolar hasta la adolescencia con su tarea”, dice ella. "Sin embargo, tenga en cuenta que algunos niños son naturalmente capaces de concentrarse en la tarea por más tiempo que otros, y cuanto más practique esta técnica de manera constante, más progreso verá en su hijo".

6. Crea el entorno adecuado

Al igual que no podría abrir "Guerra y paz" en un club nocturno, su hijo no podrá concentrarse en algo cuando hay ruido y caos y hay distracciones regalo.

“Tener un ambiente propicio para la concentración es clave, especialmente cuando los niños están haciendo la tarea”, dice McAlpine. “Asegúrese de que su hijo tenga un espacio tranquilo, limpio y que no haya iPhones, tabletas o videojuegos presentes”.

“Conseguir un escritorio para el dormitorio de mi hija fue una de las mejores decisiones que tomó nuestra familia”, dice la madre Courtney Alderson, de Westfield, Nueva Jersey. “Solía ​​tratar de hacer su tarea de segundo grado y leer en la mesa de la cocina mientras el perro ladraba y su hermanita saltaba ruidosamente. Casi siempre terminaba en lágrimas”.

7. Ayúdalos a regular sus emociones

¿Eres muy agudo en el trabajo cuando estás molesto o nervioso? Por supuesto que no. Pero, como adulto, tienes las herramientas para mitigar los sentimientos incómodos a fin de hacer las cosas. Esto no es necesariamente algo natural para los niños.

“Los niños que pueden identificar y regular sus emociones son más capaces de enfocar su atención”, dice McAlpine. “Si un niño está enojado, ansioso o molesto, no podrá concentrarse en su trabajo”.

¿Cómo puede enseñarle a su hijo a reconocer y aceptar sus sentimientos que a menudo los confunden? McAlpine sugiere mostrar a los niños técnicas de respiración profunda, así como enseñarles un diálogo interno positivo.

“Dar a su hijo frases como 'Estoy bien', 'Todo estará bien', 'Solo necesito intentarlo' y 'Puedo obtener ayuda' son todas las formas positivas en que los niños pueden regular sus emociones, y ayudarán a centrar su atención de nuevo en la tarea que tienen entre manos”, dice.

8. Avise e involúcrelos en la transición

A pocas personas les gusta que las tomen con la guardia baja, especialmente cuando no hay una sorpresa divertida al otro lado, y eso se duplica para los más pequeños.

“Para los niños que parecen ignorar las instrucciones, un aviso puede ser útil antes de que necesite que realmente presten atención”, dice Klein. “Aunque los niños pequeños tienen un mal sentido del tiempo, hacerles saber que ‘en dos minutos’ será hora de bañarse les dará una idea de lo que sucederá”.

Luego, hágalos parte de la transición a la siguiente actividad, sugiere Klein.

"Pueden correr contigo a la bañera, jugar a 'arrojar la ropa en el cesto' y elegir qué juguete de baño se cae primero en la bañera", dice. “Todas estas actividades prácticas y atractivas los ayudarán a mantenerse enfocados en lo que se debe hacer”.

9. Limite el tiempo de pantalla

Claro, la televisión y los videojuegos pueden ofrecer a los padres un descanso muy necesario de las peleas entre hermanos y los coros de "Estoy aburrido", pero al final, el tiempo frente a la pantalla solo parece afectar la capacidad de atención de los niños durante Lo peor. Un estudio de 2019 encontró que los niños menores de 5 años que pasaban dos horas o más frente a una pantalla tenían 7,7 veces más probabilidades de ser diagnosticados con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

Y este ciertamente no es el primer estudio de este tipo. En 2018, otro estudio encontró que los adolescentes que usaban teléfonos inteligentes y aplicaciones móviles con frecuencia tenían el doble de probabilidades de tener problemas de comportamiento, así como signos de TDAH.

La Clínica Mayo recomienda renunciar por completo a los medios (a excepción de las videoconferencias) para los niños de 18 a 24 meses de edad. Para los niños entre las edades de 2 a 5 años, el tiempo frente a la pantalla debe limitarse a una hora de programación de "alta calidad". (En otras palabras, no hay videos de YouTube de niños desenvolviendo juguetes).

Cuando se trata de niños mayores, depende de los padres decidir cuánto tiempo de pantalla es adecuado para su hijo, pero se deben establecer límites. Los padres pueden imponer restricciones en el tiempo de pantalla haciendo lo siguiente:

• Tenga zonas u horarios libres de tecnología en la casa.

• Fomente el tiempo de juego no estructurado.

• Haga que los niños carguen sus teléfonos fuera de sus habitaciones por la noche.

• Eliminar TV de fondo.

• Limite su propio tiempo de pantalla.

10. Tener sentido del humor

¿Necesitamos siquiera decírtelo? Tener sentido del humor es clave cuando eres padre, y puede ayudar a que tu hijo preste atención desde el principio.

“La capacidad de reír y hacer el tonto es un regalo para las mamás y los papás”, dice Klein. “La próxima vez que su hijo parezca ignorarlo cuando le pida que se lave, sea creativo. En lugar de gritar y hacer la misma petición una y otra vez, quizás mires al vacío y digas:"Creo que esta niña realmente no quiere bañarse". ¡Tal vez tenga que aceptarlo por ella!’ Este tipo de ligereza capta la atención de la mayoría de los niños y cambia todo el ambiente”.