Qué es una au pair: todo lo que necesitas saber
Encontrar cuidadores asequibles y cualificados para los niños puede ser abrumador. Cualquiera que lleve un tiempo buscando cuidado infantil probablemente se encontrará con guarderías, canguros y niñeras que ofrecen la ayuda que necesitan los padres. Pero a veces se desea un cuidado en el hogar más asequible.
Aunque los canguros y las niñeras son comunes en el cuidado infantil, muchas familias optan por contratar una au pair para sus hijos, y aquí hay algunas razones por las que una au pair podría ser adecuada para ti.
Qué es una au pair
Una au pair es una persona de otro país que proporciona cuidado infantil en régimen de interna a cambio de alojamiento y manutención con su familia anfitriona, junto con una paga. Las au pairs deben tener más de 200 horas de experiencia en cuidado infantil y a menudo tienen educación y formación adicional que las califica como proveedoras de cuidado.
La paga que ganan las au pairs, según el Programa de Au Pair J-1 del Departamento de Estado de EE. UU., es de al menos 195,75 dólares por semana. Las au pairs pueden proporcionar cuidado infantil hasta 45 horas a la semana y hasta diez horas a la vez, pero debido a la protección del visado de trabajo, no pueden tener programadas más horas que esas.
Todas las au pairs que vienen a Estados Unidos deben recibir un visado J1 del Departamento de Estado y ser parte de uno de los 16 programas designados de au pair. Las agencias cobran tarifas de programa que cubren los costes de viaje de la au pair, el proceso de obtención del visado J1, la selección y orientación, la formación, la incorporación y el apoyo continuo del programa durante el tiempo de la au pair en el programa.
Dado que hay muchos elementos que intervienen en la elección de una au pair, una agencia de au pairs puede ayudar con todo el proceso y asesorarte sobre las cosas que debes considerar al elegir la au pair adecuada para tu familia.
Las agencias de au pairs deben ser aprobadas por el Departamento de Estado de EE. UU., que tiene una lista de organizaciones patrocinadoras designadas. Si una agencia no está en esta lista, puede que no tenga las designaciones adecuadas para conectar legalmente a au pairs y familias en Estados Unidos.
Agencias aprobadas por el Departamento de Estado
A septiembre de 2019, solo hay 15 agencias designadas por el Departamento de Estado. Cada una de estas agencias tiene todas las designaciones, procesos y capacidades adecuadas para patrocinar visados de au pair.
¿Qué agencia es la más adecuada para ti?
Hay varias formas de elegir una agencia de au pairs, incluyendo reputación, coste de la tarifa de programa, nacionalidades de au pairs disponibles y coordinador local de cuidado infantil. Hay muchos sitios donde puedes aprender más sobre cada agencia, incluido el Better Business Bureau. Cada agencia recluta su propio grupo de au pairs de varios países. Las agencias varían en tamaño, desde colocar unas pocas cientos de au pairs al año hasta miles. Además, las agencias deben tener un coordinador local de cuidado infantil capacitado que resida a menos de 60 minutos de cada au pair y familia anfitriona. Querrás asegurarte de que las agencias que consideras pueden dar servicio a tu familia y averiguar cuántas otras au pairs hay en tu área inmediata.
Además de la geografía, cada agencia tiene diferentes fortalezas y programas que le ayudan a emparejar a cada familia con su au pair perfecta.
Comparando agencias
Hay tres componentes importantes para elegir tu agencia de au pairs:
1. Coste
Una ventaja de acoger una au pair es que, sin importar cuántos hijos tengas o cuántas horas trabaje tu au pair (siempre que no sean más de 45), pagarás la misma cantidad de paga a la au pair. Hay algunas agencias que ofrecen una opción de au pair premium y exigen una paga más alta. Las agencias pueden variar en sus tarifas de programa. Algunas agencias proporcionan una tarifa de programa que lo incluye todo. Otras desglosan sus costes y dan más opciones a las familias (costes de vuelo más altos o más bajos de au pairs de ciertos países). Elige una agencia que tenga tarifas y pagas semanales razonables o que pueda ofrecer un plan de pago si te llevas un susto con los costes iniciales. Las au pairs son generalmente una opción más asequible para el cuidado a tiempo completo en el hogar.
2. Disponibilidad
Todas las au pairs llegan con un visado J1 de un año. Al final del primer año de la au pair, esta tiene la oportunidad de renovar o extender su visado por seis, nueve o 12 meses. La au pair puede permanecer con la misma familia anfitriona o emparejarse con una nueva familia anfitriona para este período de extensión. Dependiendo de la experiencia que necesite la au pair o de cuánto tiempo quieras que se quede, cada agencia puede proporcionar una selección de au pairs que se ajusten a tus necesidades.
3. Tipo de cuidado
Las au pairs no pueden cuidar de niños menores de 3 meses, a menos que estén supervisadas por un padre. Además, las au pairs deben obtener una certificación especial de bebés para cuidar de niños de 3 a 24 meses. Esta certificación de bebés puede ser obtenida por la au pair antes de su salida completando 200 horas de experiencia en cuidado de bebés verificada por la agencia. Si necesitas a alguien para cuidar a tu bebé, asegúrate de encontrar una agencia que tenga un número de au pairs de cuidado de bebés disponibles. Hay algunos programas designados que también ofrecen au pairs de educación infantil temprana y cuidado de necesidades especiales.
Cada agencia también tiene sus propios "estándares", incluyendo formación o certificaciones extra, requisitos para la familia anfitriona e incluso especificaciones del país de origen para las au pairs. Es una buena idea entrevistar agencias de au pairs para ver cuáles pueden proporcionar el mejor cuidado a un precio cómodo antes de pedir ver la lista de au pairs disponibles. Leer reseñas y testimonios también puede ser útil para elegir la agencia adecuada.
Encontrar una au pair
Aunque el cuidado de au pair puede parecer que cuesta más por adelantado y puede tener más costes "administrativos" que otras opciones de cuidado infantil, puede ser una de las soluciones más asequibles para muchas familias. También es una gran manera de compartir otra cultura con tus hijos y abrir tu hogar a alguien que quiere aprender más sobre la vida en Estados Unidos.
Lo más importante que hay que recordar al buscar una au pair, sin embargo, es que los programas patrocinados son las únicas agencias con las que debes trabajar. Conocen bien el programa de visado J-1, tienen todos los estándares requeridos en su lugar y cumplen continuamente las regulaciones establecidas por el Departamento de Estado de EE. UU. A partir de ahí, la ubicación, el coste, la duración de la estancia y el tipo de cuidado son todas variables a considerar.
Y finalmente, recuerda que "au pair" es francés para "igual" o "a la par". Elegir acoger una au pair en tu hogar significa darles la bienvenida a tu familia y comunidad. Es una experiencia enriquecedora y mutuamente beneficiosa.
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