¿Qué es un au pair? Aquí está todo lo que necesitas saber
Encontrar cuidadores asequibles y calificados para los niños puede ser abrumador. Cualquiera que esté a la caza del cuidado de niños por un tiempo probablemente se encontrará con guarderías, niñeras y niñeras que ofrecen la ayuda que los padres necesitan. Pero a veces se desea una atención domiciliaria más económica.
Si bien las niñeras y niñeras son comunes en el cuidado de niños, muchas familias optan por contratar a una au pair para sus hijos, y estas son algunas de las razones por las que una au pair podría ser adecuada para usted.
¿Qué es un au pair?
Una au pair es una persona de otro país que ofrece cuidado de niños a cambio de alojamiento y comida con su familia anfitriona, junto con un estipendio. Los au pairs deben tener más de 200 horas de experiencia en el cuidado de niños y, a menudo, tienen educación y capacitación adicionales que los califican como proveedores de cuidado.
El estipendio que ganan las au pairs, según el Programa J-1 Au Pair del Departamento de Estado de EE. UU., es de al menos $195.75 por semana. Los au pairs pueden brindar cuidado infantil hasta 45 horas a la semana y hasta diez horas a la vez, pero debido a la protección de la visa de trabajo, no se les puede programar más de eso.
Todas las au pairs que vengan a los Estados Unidos deben recibir una visa J1 del Departamento de Estado y ser parte de uno de los 16 programas au pair designados. Las agencias cobran tarifas del programa que cubren los costos de viaje de la au pair, el proceso de obtención de la visa J1, la selección y orientación, la capacitación, la incorporación y el apoyo continuo del programa durante el tiempo que la au pair esté en el programa.
Debido a que hay muchos elementos que intervienen en la elección de una au pair, una agencia de au pair puede ayudarlo con todo el proceso y puede asesorarlo sobre las cosas que debe considerar para elegir la au pair adecuada para su familia.
Las agencias de au pair deben estar aprobadas por el Departamento de Estado de los EE. UU., que tiene una lista de organizaciones patrocinadoras designadas. Si una agencia no en esta lista, es posible que no tenga las designaciones adecuadas para conectar legalmente a au pairs y familias en los Estados Unidos.
Agencias aprobadas por el departamento de estado
A partir de septiembre de 2019, solo hay 15 agencias designadas por el Departamento de Estado. Cada una de estas agencias tiene todas las designaciones, procesos y capacidades adecuados para patrocinar visas de au pair.
¿Qué agencia es la más adecuada para usted?
Hay varias formas de elegir una agencia de au pair, incluida la reputación, el costo de la tarifa del programa, las nacionalidades de las au pair disponibles y el coordinador local de cuidado infantil. Hay muchos sitios donde puede obtener más información sobre cada agencia de au pair, incluido el Better Business Bureau. Cada agencia recluta su propio grupo de au pairs de varios países. Las agencias de au pair varían en tamaño, desde colocar unos cientos de au pairs al año hasta miles de au pairs al año. Además, las agencias de au pair deben tener un coordinador de cuidado infantil local capacitado que resida dentro de los 60 minutos de cada au pair y familia anfitriona. Querrá estar seguro de que las agencias que está considerando pueden atender a su familia y averiguar cuántas otras au pairs hay en su área inmediata.
Aparte de la geografía, cada agencia tiene diferentes fortalezas y programas que la ayudan a encontrar a cada familia con su au pair perfecto.
Comparando agencias
Hay tres componentes importantes para elegir su agencia au pair:
Una de las ventajas de hospedar una au pair es que no importa cuántos hijos tenga o cuántas horas trabaje su au pair (siempre y cuando no sean más de 45), pagará la misma cantidad de estipendio a la de au pair. Hay algunas agencias que ofrecen una opción de au pair premium y requieren un estipendio más alto. Las agencias pueden cobrar mucho en las tarifas de sus programas. Algunas agencias ofrecen una tarifa de programa que incluye todo. Otras agencias desglosan sus costos y dan más opciones a las familias (costos de vuelo más altos o más bajos de au pairs de ciertos países). Elija una agencia que tenga tarifas y estipendios semanales que sean razonables o que pueda proporcionar un plan de pago si recibe un “shock” por los costos iniciales. Los au pairs son generalmente una opción más asequible para el cuidado en el hogar a tiempo completo.
Todas las au pairs llegan con una visa J1 de un año. Al final del primer año de la au pair, la au pair tiene la oportunidad de renovar o extender su visa por seis, nueve o 12 meses. La au pair puede permanecer con la misma familia anfitriona o emparejarse con una nueva familia anfitriona durante este período de extensión. Según la experiencia que deba tener la au pair o el tiempo que quieras que se quede, cada agencia puede ofrecer una selección de au pairs que se ajusten a tus necesidades.
Los au pairs no pueden cuidar a niños menores de 3 meses, a menos que estén supervisados por uno de los padres. Además de eso, las au pairs deben obtener una certificación especial para bebés para cuidar a niños de 3 a 24 meses. La au pair puede obtener esta certificación de bebé antes de su partida al completar 200 horas de experiencia en el cuidado de bebés que es verificada por la agencia. Si necesita que alguien cuide a su bebé, asegúrese de encontrar una agencia que tenga varias au pairs disponibles para el cuidado de bebés. Hay algunos programas designados que también ofrecen educación de la primera infancia y cuidado de necesidades especiales au pairs.
Cada agencia también tiene sus propios "estándares", que incluyen capacitación o certificaciones adicionales, requisitos para la familia anfitriona e incluso especificaciones del país de origen para las au pairs. Es una buena idea entrevistar a las agencias de au pair para ver cuáles pueden brindar la mejor atención a un precio cómodo antes de pedir ver la lista de au pairs disponibles. Leer reseñas y testimonios también puede ser útil para elegir la agencia adecuada.
Encontrar una au pair
Si bien puede parecer que el cuidado de au pair cuesta más por adelantado y puede tener más costos "administrativos" que otras opciones de cuidado infantil, puede ser una de las soluciones más asequibles para muchas familias. También es una excelente manera de compartir otra cultura con sus hijos y abrir su hogar a alguien que quiera aprender más sobre la vida en los Estados Unidos.
Sin embargo, lo más importante que debe recordar al buscar una au pair es que los programas patrocinados son las únicas agencias con las que debe trabajar. Conocen bien el programa de visas J-1, cuentan con todos los estándares requeridos y cumplen continuamente con las regulaciones establecidas por el Departamento de Estado de EE. UU. A partir de ahí, la ubicación, el costo, la duración de la estadía y el tipo de atención son variables a considerar.
Y, por último, recuerda que "au pair" en francés significa "igual" o "a la par". Elegir hospedar a una au pair en tu hogar significa darle la bienvenida a tu familia y comunidad. Es una experiencia enriquecedora y mutuamente beneficiosa.
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