Impacto del COVID en niños por estado: ¿Cómo queda el tuyo?
Muchos han preocupado por el impacto que la pandemia de COVID-19 podría tener en el bienestar de los niños. Ahora, un nuevo informe de la organización humanitaria Save the Children nos da una primera vista de lo dañinos que han sido los duros del último año para niños y sus familias. El informe clasifica los mejores y peores estados para niños durante la pandemia, y arroja luz sobre el impactante número de niños en EE. UU. que viven en pobreza, hambre y sin las herramientas básicas que necesitan para aprender.
Al menos 17 millones de niños en EE. UU. luchan contra el hambre, según el informe de Save the Children. Además, dos tercios de las familias estadounidenses luchan para llegar a fin de mes, y uno de cada cuatro niños no tiene acceso a los dispositivos electrónicos o servicio de internet fiable que necesitan para participar en el aprendizaje a distancia.
Aquí, más conclusiones clave.
Cómo se creó el informe
Save the Children creó su informe basado en datos recopilados durante 2020 de la encuesta bimensual Household Pulse de la Oficina del Censo de EE. UU. Centraron su análisis específicamente en escasez de alimentos, falta de herramientas para aprendizaje remoto y tensión financiera, y clasificaron cada estado de EE. UU. por el número de niños lidiando con estos problemas.
Qué estados tienen las respuestas más problemáticas
Según el informe, los 10 estados que hacen el peor trabajo general respondiendo a la crisis son:
- Arizona
- Alabama
- Florida
- Virginia Occidental
- Nuevo México
- Texas
- Misisipi
- Oklahoma
- Arkansas
- Luisiana
Luisiana, Arkansas y Oklahoma quedaron al final de la lista debido a altas tasas de hambre infantil. El hambre infantil es también un problema mayor en Kentucky y Maryland, aunque esos estados clasifican más alto en la lista por su respuesta general a la pandemia.
Virginia Occidental tiene la tasa más alta de estudiantes luchando para acceder a sus clases online, con casi el 40% de familias sin acceso a internet fiable. El acceso a internet es también un problema mayor afectando a estudiantes en Texas y Oklahoma.
Qué estados están haciendo el mejor trabajo
Washington, Connecticut, New Hampshire, Maine y Minnesota componen los cinco primeros estados haciendo el mejor trabajo mitigando los impactos de la pandemia. También es importante notar que los estados haciendo el mejor trabajo respondiendo a las necesidades de niños y familias durante la crisis de COVID-19 no necesariamente han tenido las tasas más bajas del virus.
Según el análisis de Save the Children, Utah, Dakota del Norte y Dakota del Sur tuvieron altas tasas de casos de COVID-19 en niños, sin embargo cada estado clasifica en el top 10 para proteger a niños del hambre, pobreza y disparidades educativas. Mientras tanto, Nueva York tuvo tasas más bajas de COVID-19 en niños, pero el estado clasifica 29º para satisfacer las necesidades de niños y familias.
Los niños de color han sido afectados desproporcionadamente
El informe también señaló que los niños de color han sido afectados desproporcionadamente por hambre, pobreza y disparidades educativas a través de fronteras estatales. Save the Children encuentra que el doble de niños de color enfrentan hambre comparado con niños blancos, y niños negros e hispanos son 1,5 veces más propensos a carecer de acceso fiable a internet y otras herramientas necesarias para asistir a la escuela.
Muchos niños fueron afectados por pobreza, hambre y brechas en acceso a la educación antes de que la pandemia empezara. Este nuevo informe solo muestra cuánto la pandemia ha reforzado estas disparidades, y en algunos casos, las ha empeorado. Hay casi seis millones más de niños hambrientos ahora que antes de la pandemia, según el informe, y solo el 60% de niños de bajos ingresos han accedido regularmente al aprendizaje online, comparado con el 90% de estudiantes de altos ingresos.
Las familias siguen sufriendo consecuencias desgarradoras de la pandemia
Sin sorpresa, el informe muestra que muchos padres y cuidadores luchan con ansiedad por las dificultades que enfrentan. Mientras EE. UU. sigue luchando contra el virus y enfocándose en devolver a los niños a la escuela, 10 millones de estadounidenses siguen desempleados, y muchos aún carecen de acceso a cuidado infantil fiable. De hecho, Save the Children encontró que casi uno de cada cinco padres y cuidadores que no estaban empleados en diciembre de 2020 dijeron que las necesidades de cuidado infantil eran la razón principal por la que no trabajaban.
Llevará mucho tiempo a EE. UU. recuperarse de la pandemia, y puede que a familias individuales les lleve aún más superar las disparidades financieras y educativas exacerbadas por el COVID-19. El informe de Save the Children es un recordatorio escalofriante de que el virus no es la única amenaza que la gente enfrenta durante esta pandemia, y debería ser una llamada de atención a los líderes de que las familias necesitan más apoyo que nunca.
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