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6 señales de que tu bebé lactante está recibiendo suficiente leche

A diferencia de la alimentación con fórmula o la extracción, es casi imposible saber cuánta leche está recibiendo tu bebé cuando amamantas, y si es suficiente. Una señal es la buena y vieja intuición.

"Siempre podía saber cuando mi hija tenía una buena toma y recibía suficiente leche materna", dice Jennifer Abt, madre de uno en Nueva York. "Simplemente parecía feliz, contenta y llena, ¡y generalmente somnolienta!".

Pero también puedes estar atenta a indicadores más concretos y reveladores de que un bebé no está recibiendo suficiente leche materna, así como indicadores de que está consumiendo una cantidad adecuada.

Si no estás segura de si tu pequeño está recibiendo suficiente leche materna a los pocos días de vida o incluso a los pocos meses, estate atenta a estos signos clave, según los expertos.

Lactancia al principio

Inmediatamente después del parto, no hay necesidad de centrarse en cuánta leche materna está recibiendo tu bebé, ya que tus pechos aún no están produciendo leche.

"En las primeras horas y días de vida, los pechos de una madre primeriza producirán pequeños volúmenes de una sustancia amarilla espesa llamada calostro, que es rica en proteínas", dice la Dra. Hillary Lewis, pediatra certificada en Dallas. "La leche materna madura llegará el tercer o cuarto día de vida o alrededor de 72 a 96 horas post-parto".

Lewis explica que los recién nacidos que maman bien recibirán pequeños volúmenes de calostro durante sus primeros tres o cuatro días de vida, lo que les ayudará a expulsar el meconio, esas primeras heces negras y alquitranadas.

"El objetivo es que un recién nacido tenga una o dos deposiciones el primer y segundo día de vida", dice.

¿Cuánto debe comer un recién nacido?

También es importante tener en cuenta que, al principio, la alimentación a demanda (cuando el bebé tiene hambre) se recomienda tanto para las necesidades nutricionales de tu bebé como para ayudar a estimular la producción de leche. (Una clave para una lactancia exitosa es centrarse en la primera hora después de dar a luz.)

Una vez que tu leche ha bajado, es importante centrarse en cómo parece tu bebé en general, en lugar de en un número específico, particularmente cuando estás amamantando exclusivamente.

"No es una buena idea obsesionarse con cantidades particulares de leche materna, porque cada bebé es tan diferente", dice el Dr. Nick DeBlasio, pediatra y director médico del Centro de Atención Primaria Pediátrica del Hospital Médico Infantil de Cincinnati en Cincinnati, Ohio. "En realidad, algunos bebés tomarán más o menos, según sus necesidades. Además, es difícil decir cuánta leche está recibiendo un bebé cuando se alimenta del pecho".

En general, durante el primer mes, los bebés deben amamantar entre ocho y 12 veces al día, lo que es aproximadamente cada hora y media a tres horas.

Señales de que tu bebé tiene hambre

Según la Dra. Susan Crowe, ginecóloga y profesora asociada clínica de Obstetricia y Ginecología-Medicina Materno-Fetal en la Universidad de Stanford en Palo Alto, California, el llanto suele ser una señal tardía de hambre para los bebés.

Las señales tempranas de hambre incluyen:

• Abrir la boca y sacar la lengua.
• Girar la cabeza de lado a lado.
• Chasquear los labios.
• Chupar su puño.

"Cuando se responde a los bebés cuando exhiben estas señales tempranas, a menudo se agarran al pecho fácilmente", dice Crowe. "Una vez que el bebé ha llegado al punto de llorar, puede que necesites calmarlo antes de que esté listo para agarrarse".

Señales de que tu bebé está recibiendo suficiente leche materna

Si tu bebé no está dando ninguna señal típica de hambre, pero aún estás preocupada de que no esté recibiendo suficiente leche materna, aquí hay algunas cosas en las que fijarse:

1. Pañales mojados y sucios

Un buen indicador de que tu bebé está recibiendo suficiente leche materna son sus pañales. Según la Clínica Mayo, los bebés de 5 días o más probablemente están recibiendo suficiente leche materna si tienen al menos seis pañales mojados al día y al menos tres deposiciones.

"Después de los primeros días, los bebés deberían hacer pañales mojados frecuentes, y la orina debería ser pálida, no oscura y concentrada", dice Crowe. "Si hay una ingesta adecuada de leche, un recién nacido tendrá heces blandas y amarillas para el quinto día".

Crowe también señala que, a medida que los lactantes crecen, las heces no siempre son una medida confiable de la ingesta de leche materna, ya que los patrones de deposición de los bebés amamantados pueden variar ampliamente.

2. Pechos vacíos

Una señal que tú personalmente puedes sentir si tu bebé tuvo una buena toma: ¡Tus pechos! ¿Se sienten "vacíos" y blandos o aún llenos de leche?

"Prestar atención a cómo se sienten tus pechos después de una toma es una buena señal de qué tan bien está comiendo el bebé", dice Lewis. "Cuando están llenos de leche, los pechos suelen estar más llenos, firmes y grandes. Después de que el bebé ha mamado bien, los pechos deberían sentirse más suaves y a veces más pequeños".

3. Coloración del bebé

Si tu bebé tiene un tono amarillento en la piel, puede que no esté comiendo lo suficiente, y es importante hablar con su médico.

"Mantén un ojo en cualquier decoloración amarillenta de la piel del bebé, lo que puede indicar ictericia", dice Lewis. "Algún grado de ictericia puede ser normal, pero los bebés que no están ganando peso [como resultado de no ingerir suficiente comida] típicamente tendrán niveles más altos de ictericia. Los niveles de ictericia siempre deben ser seguidos en la consulta de un pediatra, porque niveles extremadamente altos pueden causar daño cerebral llamado kernicterus".

4. Aumento de peso

En lugar de preguntarte cuánta leche materna está recibiendo tu bebé, haz balance de cómo le quedan los pañales y la ropa. ¿Sigue nadando en sus bodis? ¿O los está llenando un poco más? El aumento de peso es uno de los mayores indicadores de que tu bebé está recibiendo suficiente leche materna, y afortunadamente, al principio, su peso será verificado frecuentemente en la consulta del pediatra.

"Los recién nacidos que son amamantados deberían volver a su peso de nacimiento a las 2 semanas de edad", dice Lewis.

Si tu bebé está entre citas médicas y no estás segura de si está ganando peso, de nuevo, haz balance de sus heces al principio.

"En el primer mes de vida, un bebé amamantado que está ganando peso bien a menudo tendrá un pañal mojado y sucio cada vez que come", dice Lewis. "Un bebé que no está ganando peso a menudo pasará un día o incluso más sin defecar".

5. Deglución audible

Oír a tu bebé tragar (y posiblemente ver leche goteando de su boca) es una buena forma de saber que está comiendo bien.

"Si el bebé se alimenta enérgicamente en el pecho y se oye deglución audible, esa es una buena señal de que está recibiendo leche materna adecuada", dice Crowe.

6. Un bebé feliz y contento

¿Tu bebé parece feliz después de comer, como si acabara de tener una buena comida y está lista para relajarse o echar una siesta? Si es así, probablemente está recibiendo suficiente leche materna.

"Durante las primeras dos semanas de vida de mi hija, siempre lloraba y dormía muy mal", dice Jessica Citrino, madre de dos en New Haven, Connecticut. "Empecé a amamantarla más a menudo y un poco más cada vez, y prácticamente se convirtió en un bebé diferente. ¡La pobre tenía hambre!".

Lactancia después de iniciar sólidos

Si te preguntas cuánta leche materna debería recibir tu pequeño a los 6 meses o alrededor del momento en que empieza los sólidos, no hay un número mágico. Se basa en las preferencias de tu bebé y en cuánta leche estás produciendo. (Si empiezas a saltar tomas de pecho por comida sólida, tu producción bajará).

"Cuando un bebé comienza a consumir alimentos sólidos después de los 6 meses, el consumo de leche materna puede mantenerse aproximadamente igual o disminuir gradualmente dependiendo de la cantidad de alimentos sólidos que tu lactante esté comiendo", dice Crowe. "Sigue siendo una fuente primaria de nutrición, sin embargo. Para los 12 meses, las necesidades de leche materna pueden bajar cerca del 50%, si sigues amamantando".

Sin poder medir exactamente cuánta leche materna está tomando tu bebé, es difícil calibrar si está recibiendo lo suficiente. Pero cuando conoces las señales a buscar, confías en tu intuición y tienes un poco de práctica, los dos probablemente lo lograrán en poco tiempo.