Cómo almacenar leche materna de forma segura: Sus preguntas respondidas
Si eres una madre lactante que regresa al trabajo, o simplemente extraes tu leche para una salida ocasional, probablemente tengas preguntas sobre la mejor manera de almacenar tu leche extraída. Y si dejas a tu bebé en manos de un cuidador, querrás asegurarte de que tengan acceso a pautas confiables también.
"A menudo, la gente se siente realmente abrumada por todas las diferentes pautas que existen", dice Rebecca Costello, consultora de lactancia certificada internacionalmente en una práctica privada en Ithaca, Nueva York. "El folleto del hospital dice una cosa, la tabla que vino con su extractor dice otra y la información que encuentran en Google está por todos lados. No están seguros de qué deberían estar usando realmente".
Si podrías usar claridad sobre cómo almacenar leche materna, no estás sola. Contactamos a expertos para responder las preguntas más comunes que los padres lactantes tienen sobre el almacenamiento de leche materna, así como dónde ir para las pautas más actualizadas.
¿Cuál es la mejor manera de almacenar leche materna?
"El mejor método de almacenamiento para la leche materna depende de cuándo planees dársela a tu bebé", dice la Dra. Jessica Madden, pediatra y neonatóloga en Rainbow Babies and Children's Hospital en Cleveland y Directora Médica en Aeroflow Breastpumps.
Considera si planeas darle la leche a tu bebé dentro de unas horas de extraerla, si vas a esperar unos días o si necesitas almacenarla por varias semanas o meses, aconseja Madden. La leche materna se puede mantener a temperatura ambiente, en la nevera o en el congelador, pero cada método tiene pautas específicas que deben seguirse para que tu leche pueda ser alimentada a tu bebé de forma segura (más sobre eso en un momento).
¿Qué contenedores puedo usar para almacenar leche materna?
Hay varios tipos de contenedores para almacenar leche materna, y cada uno tiene sus pros y contras —no hay una forma "mejor", dice Costello. "Quieres pensar en tus necesidades: cuánto espacio tienes en tu congelador y si prefieres evitar el plástico", ya que algunos tipos pueden contener químicos dañinos.
Las opciones de almacenamiento incluyen botellas de vidrio, botellas de plástico duro o bolsas de almacenamiento de leche libres de BPA, explica Madden. "Los contenedores deben estar completamente sellados para evitar contaminación y prevenir fugas", dice Madden. "Evita usar botellas desechables o bolsas regulares que se encuentran en el hogar para almacenamiento. Tu contenedor de almacenamiento debe estar destinado específicamente para almacenar leche materna. Estos no contienen químicos dañinos que puedan filtrarse en la leche, y también ayudan a preservar inmunoglobulinas útiles (anticuerpos) encontradas en la leche materna".
La mayoría de los padres prefieren bolsas de almacenamiento de leche para el congelador, ya que se pueden apilar y maximizar el espacio de almacenamiento, dice Madden. "Si estás almacenando en la nevera, puedes usar botellas de vidrio o plástico duro o bolsas, todas las cuales deben ser libres de BPA y específicamente destinadas para almacenar leche materna", señala.
¿Cuánto tiempo dura la leche materna?
En general, puedes seguir estas pautas de almacenamiento de leche de Madden:
¿Cuánto tiempo puede estar la leche materna a temperatura ambiente?
"La leche materna recién extraída se puede almacenar a temperatura ambiente hasta por seis horas, aunque es mejor usarla dentro de cuatro horas", dice Madden. "Después de cuatro horas, los conteos bacterianos comienzan a aumentar".
¿Cuánto tiempo dura la leche materna en la nevera?
Madden dice que puedes almacenar tu leche materna en la nevera hasta por cinco días. La nevera debe mantenerse a 0-4°C. "Asegúrate de colocar tu leche en la parte trasera del refrigerador, lejos de la puerta o artículos que puedan derribarla", recomienda.
¿Cuánto tiempo dura la leche materna en el congelador?
La leche materna se puede almacenar en el congelador hasta por seis meses, según Madden. "Durará hasta 12 meses en la parte trasera de un congelador profundo, pero usar leche congelada dentro de seis meses es lo mejor", agregó. "Más allá de seis meses, puede haber una disminución en proteínas, grasas, niveles de vitaminas, anticuerpos y agentes antibacterianos".
Para la información más actual, Costello recomienda marcar las pautas de la Academia de Medicina de la Lactancia Materna, que se actualiza regularmente basada en investigaciones recientes.
¿Puedo volver a poner la leche materna en la nevera después de que el bebé beba de ella?
Si estás usando leche recién extraída y tu bebé no termina su biberón, puedes almacenar cualquier leche no usada en la nevera, y luego usar esa leche para la próxima toma.
"Sin embargo, esto no se aplica a bebés prematuros o bebés con problemas en sus sistemas inmunológicos", aconseja Madden. "Estos bebés nunca deben ser alimentados con un biberón de leche de una toma anterior, ya que puede estar contaminada con bacterias".
Para la leche materna que ha sido almacenada previamente en la nevera o congelador, Madden dice que hay diferentes pautas. Esta leche "debe ser usada completamente o desechada dentro de dos horas, no vuelta a poner en la nevera", aconseja Madden. "Después de que la leche congelada se ha descongelado, pierde su capacidad para inhibir el crecimiento bacteriano".
¿Cómo saber si la leche materna está mala?
"Todos hemos probado u olido leche echada a perder —la leche humana no es diferente!", dice Costello. Por esa razón, Costello recomienda probar la leche tú misma para determinar si hay un problema.
"La leche materna que está echada a perder tendrá un olor y sabor definitivamente agrios", explica Madden. Ella recomienda familiarizarse con el olor de tu propia leche extraída para tener un "punto de comparación". Además, dice que cualquier leche que contenga grumos que no se mezclen bien al removerse debe desecharse.
¿Puedo mezclar leche materna de dos días diferentes?
Madden dice que está bien mezclar leche de dos días diferentes, siempre que la leche extraída de ambos días esté enfriada antes de combinar. Si vas a dar la leche combinada inmediatamente, ambos lotes deben estar a temperatura ambiente. Al elegir un método de almacenamiento para la leche materna mezclada, usa la fecha de la leche más antigua como guía.
¿Cuánta leche extraída debo almacenar a la vez?
Madden recomienda almacenar tu leche en lotes más pequeños para que no desperdicies leche que tu bebé no beba. Comienza con 30-60 ml al principio, y luego puedes potencialmente aumentar la cantidad basado en cuánta leche parece consumir tu bebé por toma.
Juliana Parker, madre de tres y enfermera de parto y nacimiento de Mount Airy, Maryland, aprendió de la manera difícil a no almacenar demasiada leche a la vez. "Una vez almacené 300 ml de leche materna en una sola bolsa", compartió. "Descongelé la bolsa entera de 300 ml y desafortunadamente no la usé toda. 120 ml no parece mucho, pero cuando trabajas tan duro para extraer la leche, incluso verter 30 ml por el desagüe es difícil de ver".
Después de eso, comenzó a almacenar su leche en lotes de 60-120 ml. "Si mi bebé necesitaba más de lo que descongelé, descongelaría rápidamente otros 60-120 ml", recuerda.
Dónde ir para más información
Además de la Academia de Medicina de la Lactancia Materna, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Academia Americana de Pediatría (AAP) ofrecen pautas confiables y actualizadas de almacenamiento de leche materna. Es una buena idea imprimir las pautas de almacenamiento de leche materna y colocarlas en la nevera o en un lugar donde tú y los cuidadores de tu bebé puedan consultarlas.
Si tienes preguntas específicas sobre tu situación, contacta a tu pediatra o un consultor de lactancia.
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