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Cómo almacenar la leche materna de forma segura:sus preguntas respondidas

Si es una madre que amamanta y regresa al trabajo, o simplemente extrae leche para la salida ocasional, probablemente tenga preguntas sobre la mejor manera de almacenar la leche extraída. Y si deja a su bebé en manos de un cuidador, querrá asegurarse de que también tenga acceso a pautas confiables.

“A menudo, las personas se sienten realmente abrumadas por todas las diferentes pautas que existen”, dice Rebecca Costello, consultora de lactancia certificada por la junta internacional en una práctica privada en Ithaca, Nueva York. “El folleto del hospital dice una cosa, el gráfico que vino con su bomba dice otra y la información que encuentran en Google está por todas partes. No están seguros de lo que realmente deberían estar usando”.

Si necesita claridad sobre cómo almacenar la leche materna, no está sola. Nos pusimos en contacto con expertos para responder las preguntas más comunes que tienen los padres que amamantan sobre el almacenamiento de la leche materna, así como también dónde acudir para obtener las pautas más actualizadas.

¿Cuál es la mejor manera de almacenar la leche materna?

“El mejor método de almacenamiento para la leche materna depende de cuándo planee dársela a su bebé”, dice la Dra. Jessica Madden, pediatra y neonatóloga del Rainbow Babies and Children's Hospital en Cleveland y directora médica de Extractores de leche Aeroflow.

Considere si planea alimentar a su bebé con leche a las pocas horas de haberla extraído, si va a esperar unos días o si necesita almacenarla durante varias semanas o meses. aconseja Madden. La leche materna se puede mantener a temperatura ambiente, en el refrigerador o en el congelador, pero cada método tiene pautas específicas que se deben seguir para que su leche se pueda alimentar de manera segura a su bebé (más sobre eso en un momento).

¿Qué recipientes puedo usar para almacenar la leche materna?

Existen varios tipos de recipientes para almacenar la leche materna, y cada uno tiene sus pros y sus contras; no existe una forma "mejor", dice Costello. “Desea pensar en sus necesidades:cuánto espacio tiene en su congelador y si prefiere evitar el plástico”, ya que algunos tipos pueden contener productos químicos nocivos para la salud.

Las opciones de almacenamiento incluyen botellas de vidrio, botellas de plástico duro o bolsas de almacenamiento de leche sin BPA, explica Madden. “Los contenedores deben estar completamente sellados para evitar la contaminación y las fugas”, dice Madden. “Evite usar botellas desechables o bolsas regulares que se encuentran en el hogar para el almacenamiento. Su recipiente de almacenamiento debe estar diseñado específicamente para almacenar leche materna. Estos no contienen sustancias químicas nocivas que puedan filtrarse en la leche y también ayudan a preservar las inmunoglobulinas útiles (anticuerpos) que se encuentran en la leche materna”.

La mayoría de los padres prefieren bolsas de almacenamiento de leche para el congelador, ya que se pueden apilar y maximizar el espacio de almacenamiento, dice Madden. "Si va a almacenar en el refrigerador, puede usar botellas o bolsas de vidrio o plástico duro, todas las cuales deben estar libres de BPA y diseñadas específicamente para almacenar leche materna", señala.

¿Cuánto dura la leche materna?

En general, puede seguir estas pautas de almacenamiento de leche de Madden:

¿Cuánto tiempo puede estar la leche materna a temperatura ambiente?

“La leche materna recién extraída se puede almacenar a temperatura ambiente hasta por seis horas, aunque es mejor usarla dentro de las cuatro horas”, dice Madden. “Después de cuatro horas, los recuentos de bacterias comienzan a aumentar”.

¿Cuánto dura la leche materna en la nevera?

Madden dice que puedes almacenar tu leche materna en el refrigerador hasta por cinco días. El refrigerador debe mantenerse entre 32 y 39 grados Fahrenheit. “Asegúrese de colocar la leche en la parte trasera del refrigerador, lejos de la puerta o de elementos que puedan derribarla”, recomienda.

¿Cuánto dura la leche materna en el congelador?

La leche materna se puede almacenar en el congelador hasta por seis meses, según Madden. “Durará hasta 12 meses en la parte posterior de un congelador profundo, pero es mejor usar leche congelada dentro de los seis meses”, agregó. “Más allá de los seis meses, puede haber una disminución en los niveles de proteínas, grasas, vitaminas, anticuerpos y agentes antibacterianos”.

Para obtener la información más actualizada, Costello recomienda marcar las pautas de la Academia de Medicina de Lactancia Materna, que se actualiza regularmente en función de investigaciones recientes.

¿Puedo volver a poner la leche materna en el refrigerador después de que el bebé beba de ella?

Si está usando leche recién extraída y su bebé no termina su biberón, puede guardar la leche sin usar en el refrigerador y luego usar esa leche para la siguiente alimentación.

“Sin embargo, esto no se aplica a los bebés prematuros ni a los bebés con problemas en el sistema inmunitario”, aconseja Madden. “A estos bebés nunca se les debe dar un biberón de leche de una alimentación anterior, ya que puede estar contaminada con bacterias”.

Para la leche materna que se almacenó previamente en el refrigerador o el congelador, Madden dice que existen diferentes pautas. Esta leche "debe usarse por completo o desecharse dentro de dos horas, no volver a colocarse en el refrigerador", aconseja Madden. “Después de descongelar la leche congelada, pierde su capacidad para inhibir el crecimiento bacteriano”.

¿Cómo saber si la leche materna es mala?

“Todos hemos probado u olido la leche en mal estado, ¡la leche humana no es diferente!” dice Costello. Por esa razón, Costello recomienda probar la leche usted mismo para determinar si hay algún problema.

“La leche materna que se echa a perder definitivamente tendrá un olor y sabor agrio”, explica Madden. Ella recomienda conocer el aroma de su propia leche extraída para que pueda tener un "punto de comparación". Además, dice que se debe desechar cualquier leche que contenga trozos que no se mezclen bien cuando se agitan.

¿Puedo mezclar leche materna de dos días diferentes?

Madden dice que está bien mezclar leche de dos días diferentes, siempre que la leche extraída de ambos días se enfríe antes de combinarla. Si está alimentando la leche combinada inmediatamente, ambos lotes deben estar a temperatura ambiente. Al elegir un método de almacenamiento para la leche materna mixta, use la fecha de la leche anterior como guía.

¿Cuánta leche extraída debo almacenar a la vez?

Madden recomienda almacenar su leche en lotes más pequeños para que no desperdicie la leche que su bebé no bebe. Comience con 1-2 onzas al principio, y luego puede aumentar la cantidad según la cantidad de leche que su bebé parece consumir por toma.

Juliana Parker, madre de tres hijos y enfermera de trabajo de parto y parto de Mount Airy, Maryland, aprendió por las malas a no almacenar demasiada leche a la vez. “Una vez almacené 10 onzas de leche materna en una sola bolsa”, compartió. “Descongelé toda la bolsa de 10 onzas y desafortunadamente no la usé toda. Cuatro onzas no parecen mucho, pero cuando trabajas tan duro para extraer la leche, incluso verter una onza por el desagüe es difícil de ver”.

Después de eso, comenzó a almacenar su leche en lotes de 2 a 4 onzas. “Si mi bebé necesitara más de lo que descongelé, rápidamente descongelaría otras 2 a 4 onzas”, recuerda.

Dónde obtener más información

Además de la Academia de Medicina de Lactancia Materna, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) ofrecen pautas de almacenamiento de leche materna confiables y actualizadas. Es una buena idea imprimir las pautas de almacenamiento de leche materna y colocarlas en el refrigerador o en un lugar donde usted y los cuidadores de su bebé puedan consultarlas.

Si tiene preguntas específicas sobre su situación, comuníquese con su pediatra o un especialista en lactancia.