5 consejos para manejar la ansiedad por separación en niños en edad escolar
“Mami, no te vayas!!!!” Las lágrimas, el aferrarse a nuestras piernas, la súplica — todos sabemos cómo funciona la ansiedad por separación. Nos da ansiedad solo de pensarlo.
Hablamos con Jean Mercer, psicóloga del desarrollo y autora del blog Child Myths, para descubrir las mejores formas de lidiar con la ansiedad que puede acompañar la transición del verano a la guardería o al preescolar, y nos dio algunos consejos excelentes sobre cómo lidiar con la ansiedad por separación y las transiciones en nuestras propias familias:
En una situación que requiere algún tipo de ajuste, es mejor dejar que los niños lo experimenten en dosis más pequeñas. “Vea si puede programar un ingreso gradual a la guardería o al preescolar”, dice Mercer. “Si se trata de cuidado de niños, es posible que puedan venir durante dos horas y salir juntos al principio, luego, con el tiempo, disminuir la cantidad de tiempo que están allí”. Dejar que su hijo experimente la transición poco a poco puede ayudarlo a sobrellevar la idea de separarse de usted.
Muchos padres piensan que si pueden irse mientras el niño no está mirando, es posible que el niño no experimente ansiedad por separación. “Cuando te escapas, el niño tiene la impresión de que es mejor que te vigile todo el tiempo”, dice Mercer. Ten claro tu despedida y salida. De lo contrario, a su hijo le puede preocupar que vaya a desaparecer sin previo aviso.
Tener una rutina de despedida puede ser clave; tal vez sea tan simple como un abrazo y un beso, tal vez sea un apretón de manos. “Si el niño sabe y entiende que así es como te despides y que volverás, será menos probable que entre en pánico que si te escapas por la puerta y de repente no te pueden encontrar”, señala Mercer. .
Por mucho que a todos nos gusten las vacaciones, trate de planificarlas para que no terminen justo cuando comienza un nuevo año escolar. “Regresar de las vacaciones es un momento estresante”, señala Mercer. “Planifique con anticipación todo lo que pueda para minimizar el estrés y crear un ambiente tranquilo a medida que se acerca el primer día de clases”.
“Los niños pueden sentir cuando estás ansioso o preocupado por algo; se llama referencia social”, dice Mercer, refiriéndose al proceso mediante el cual los bebés y niños pequeños, alrededor de los 4-5 meses de edad, captan las señales emocionales y faciales de sus padres. Entonces, si está preocupado por algo, aunque es posible que no lo verbalice, su hijo puede captar esa vibración y ponerse ansioso. Así que por más ansioso o triste que te sientas, ¡pon una sonrisa y sigue adelante!
Para obtener más consejos sobre cómo controlar las transiciones problemáticas con sus hijos, lea la entrevista completa de Care.com con Mercer a continuación.
P:¿Hay una cierta edad de desarrollo en la que la ansiedad por separación suele ocurrir en los niños?
R:La ansiedad por separación solía llamarse ansiedad de los 8 meses porque ese es el punto en el que se enciende un interruptor en el niño y comienza a tener ciertas actitudes hacia las personas conocidas y desconocidas. Muchos bebés, cuando tienen entre 4 y 5 meses, son muy sociables. Socializarán con todos, ya sea que los conozcan o no. Pero a menudo, alrededor de los 7 meses, el bebé puede realmente mirar a alguien, especialmente si no lo conocen. Este es un patrón muy normal de desarrollo humano; es solo el punto en el que realmente comienzan a ver que hay una diferencia entre las personas familiares y las personas desconocidas.
P:¿Qué estrategias le podría dar a un padre cuyo hijo no se está adaptando bien a la transición escolar?
R:Puede programar un ingreso gradual al entorno de cuidado infantil. Vea si puede programar dos horas a la vez, en las que esté allí con su hijo y se vayan juntos, para que el niño tenga algo de tiempo para experimentar la nueva situación con el apoyo de esa persona familiar.
Una cosa que es absolutamente esencial:¡no te escapes! Cuando te escapas, el niño tiene la impresión de que es mejor que te vigile todo el tiempo. Mientras que, si saben lo que está pasando, si tienes tu ritual de despedida y les dices que volverás y pareces bastante relajado al respecto, esa es una estrategia mucho mejor. El paso de mamá a cuidadora tiene que estar marcado por una despedida clara donde te vas, y el niño puede ver lo que pasa y está cómodo, y no preocupado de que vayas a desaparecer sin previo aviso.
P:¿Qué estrategias sugeriría para los padres que están lidiando con la ansiedad por la transición escolar de sus hijos?
R:Si un padre está realmente ansioso porque el niño comience a cuidar fuera del hogar, entonces debe prestar atención al hecho de que se siente así. Si realmente no te preocupas, tal vez sea hora de pensar en lo que realmente te preocupa. Muchas madres temen que si el bebé se adapta al entorno de cuidado infantil y está contento con el proveedor, el bebé ya no querrá a mamá. Esto es totalmente falso. Así como puede amar a más de un niño, su hijo puede amar a más de un adulto que lo cuida. Su relación con el niño siempre es mucho más íntima e intensa que la del proveedor de cuidado infantil. Por lo tanto, desea que el niño se sienta cómodo y feliz con el proveedor de cuidado infantil; no significa que el niño no te ame también.
Si es posible arreglarlo, un padre muy preocupado también puede beneficiarse de una entrada gradual en el entorno de cuidado infantil. Pueden llegar a conocer a las personas que trabajan allí, cómo trabajan juntos, eso puede ayudar a los padres.
Los bebés miran las caras de mamá y papá en busca de pistas. Se llama referencia social. Y si la madre o el padre se ven asustados y preocupados, entonces el bebé se molesta y se preocupa mucho. Si el padre piensa que algo da miedo, al bebé no le interesará. Tu preocupación y tu expresión realmente pueden desencadenar la ansiedad del bebé.
P:¿Cuál es la mejor manera en que los padres pueden prepararse para la transición de sus hijos de la niñez a la escuela?
R:Asegúrese de minimizar la cantidad de estrés que sufre antes de que comiencen las clases. Por ejemplo, por mucho que a todos nos gusten las vacaciones, hay un período de tiempo después de las vacaciones que es bastante tenso. Hay facturas que pagar, montones de ropa para lavar, etc. Probablemente no sea un buen momento para iniciar a un niño en un nuevo entorno. Entonces, si vas a planear unas vacaciones, no querrás planearlas junto al comienzo de un nuevo año escolar. Planifique todo lo que pueda con anticipación para minimizar el estrés y crear un ambiente tranquilo a medida que se acerca el primer día de clases.
P:¿Hay signos de nerviosismo normal de vuelta a la escuela frente a problemas más serios?
R: Yo diría que lo más importante es cuánto dura. Para la mayoría de los niños de 3 años o más, en una semana deberían poder adaptarse a una nueva rutina. Todos los lunes por la mañana pueden resistirse un poco, pero eventualmente se recuperarán. Casi todos los niños necesitan tener una transición gradual. Deténgase en la puerta, entre cuando estén listos. Pero si tiene un hijo que nunca está listo para entrar solo, hasta el punto en que tenemos que recogerlo y llevarlo bajo protesta, tal vez eso signifique que todo se ha hecho demasiado abruptamente para él. Solicite a los cuidadores que ayuden a planificar una transición que sea más suave para el niño. En un centro de cuidado infantil de alta calidad, habrá personal disponible que estará encantado y feliz de ayudarlo con esto; es para lo que están entrenados.
Para obtener más información sobre la ansiedad por separación, Mercer recomienda consultar los artículos de Zero to Three, una organización nacional sin fines de lucro cuyo objetivo es mejorar la vida de los bebés y niños pequeños a través de la capacitación y educación de padres y maestros, así como los útiles artículos sobre la Sitio web de la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños.
