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¿Estás preparado? Qué esperar cuando eres padre o madre primerizo

Estamos con vosotros, padres y madres primerizos: si la perspectiva de la llegada de vuestro hijo provoca tanta ansiedad como ilusión, no estáis solos. Al fin y al cabo, ningún grado de práctica o preparación puede simular la experiencia de traer a casa a vuestro paquete de alegría. Sobran los consejos. Desde la industria multimillonaria de los parenting bloggers hasta el género siempre creciente de libros de consejos para bebés, hay abundante experiencia disponible. Además, familia y amigos suelen estar demasiado dispuestos a impartir sus trucos. Solo hay un problema: todos tienen opiniones distintas. Busca consejo en suficientes fuentes y acabarás más inseguro que nunca.

Respira hondo, futuras mamás y papás. En este proyecto encuestamos a más de 1000 padres actuales y futuros sobre sus ansiedades antes del parto y a quiénes acudieron para obtener consejos de confianza. Nuestros hallazgos presentan las fuentes de orientación más comunes para parejas primerizas —y cómo algunos padres desearían haber confiado en otros expertos. Además, nuestros datos revelan diferencias en la preparación por género y generación. Tanto si estás esperando un bebé como si solo te interesa cómo se preparan la mayoría de los primerizos, no querrás perderte lo que descubrimos.

Ansiedades del embarazo

Todo embarazo conlleva incertidumbre, así que es razonable que los primerizos teman resultados difíciles. En efecto, el 66 % de los hombres y el 64 % de las mujeres temían que su hijo naciera con una condición de salud complicada. Otra ansiedad común es el parto doloroso (las mujeres, comprensiblemente, se preocupaban más por esto). Por desgracia, sus miedos parecen justificados por los recuerdos de las madres actuales. Aproximadamente el 42 % de las mujeres que pasaron por el parto reportaron sentir dolor extremo durante el proceso.

Además, más de 4 de cada 10 hombres y mujeres dijeron preocuparse por un parto prematuro. Aunque los prematuros suelen requerir cuidados intensivos, los médicos aseguran a los padres que hay mucha esperanza. Respecto a décadas pasadas, los bebés nacidos antes de término tienen más probabilidades de sobrevivir y menos de desarrollar discapacidades graves.

Dónde buscan consejos

Tanto para hombres como para mujeres, la fuente más común de consejos fueron los profesionales sanitarios —y con razón. Desde la lactancia hasta los horarios de deposiciones típicos, muchos temas fisiológicos se tratan mejor con un médico u otro proveedor sanitario formado. Curiosamente, los hombres eran significativamente más propensos que las mujeres a buscar consejos de una variedad de personas de su entorno, incluidos amigos y familiares. Las mujeres, en cambio, tendían más a consultar fuentes escritas, como libros de bebés y artículos online.

En un giro sorprendente, sin embargo, los hombres parecían más dispuestos a interactuar con recursos online interactivos. En efecto, hombres y mujeres seguían blogs de maternidad en tasas similares (al parecer, ese nombre de género es un gran error), pero los encuestados varones eran más propensos a unirse a grupos de crianza en Facebook e Instagram. Cabe señalar que muchos padres experimentados también recurren a estos grupos para apoyo y orientación: no son solo los principiantes quienes necesitan respaldo. Desde grupos diseñados para padres solteros hasta grupos para familias con niños con retos particulares, las redes sociales ofrecen valiosas oportunidades para desahogarse y empatizar con otros.

Búsqueda de consejos por edad

Cada generación aborda la búsqueda de consejos de crianza de forma distinta, aunque los médicos son la principal fuente de orientación para todos los grupos de edad. Curiosamente, los millennials son la generación más propensa a consultar a sus propios padres para consejos de crianza: tanto para la teoría de que los millennials rechazan firmemente las tácticas de "padres helicóptero" de quienes les criaron. No sorprende que este grupo fuera también el más propenso a buscar consejos en fuentes online, aunque el 42 % de la Generación X hizo lo mismo.

Respecto a generaciones más jóvenes, los baby boomers mostraron cierta reticencia a buscar consejos de nadie más que de profesionales médicos. Una explicación puede residir en el deseo de los boomers de cambiar los paradigmas de crianza establecidos. Como han sugerido muchos comentaristas, los boomers buscaron criar a sus hijos de forma distinta al enfoque distante de sus padres. Si estás decidido a hacer las cosas de otra manera, puedes desconfiar de la sabiduría parental prevalente, ya sea en libros o de tu madre.

Y, sin embargo, cuando se les preguntó a quién desearían haber recurrido para asistencia parental, más de un tercio de los encuestados dijo que deberían haber confiado más en su madre o la de su pareja. Los abuelos pueden ser una gran fuente de cuidado infantil gratuito, aunque las diferencias en filosofías de crianza a veces crean conflictos incómodos. Otras respuestas comunes incluyeron profesionales de pago, como una niñera o una enfermera nocturna. Casi el 19 % también dijo que debería haberse apoyado más en amigos, aunque los mejores amigos probablemente se cansarían de hacer de canguro gratis al tiempo.

Preparativos antes del parto

Cuando la llegada del bebé está a solo semanas, ¿qué porcentaje de padres ha completado ciertos preparativos y precauciones? Para el tercer trimestre, 4 de cada 5 encuestados habían leído al menos un libro de bebés, y más de tres cuartas partes habían "bebé-proofed" su hogar (desde enchufes a esquinas de muebles, hay mucho que cubrir). Además, el 73 % dijo haber aprendido técnicas de RCP para usar con su recién nacido si fuera necesario. Los expertos recomiendan que todos los cuidadores del bebé, incluidos abuelos y niñeras, aprendan también estas maniobras salvavidas.

La mayoría de padres miró un poco más allá: aproximadamente el 65 % investigó guarderías para el tercer trimestre. Dado el costo altísimo de la guardería y la escasez de subvenciones públicas, no sorprende que empiecen la búsqueda pronto. Otros aprovecharon oportunidades educativas relacionadas con el parto y la crianza. Casi el 63 % hizo un curso de cuidado infantil, y el 56 % asistió a clases de Lamaze. De hecho, Lamaze International ha dado pasos para asegurar su popularidad continua con parejas millennials, ofreciendo versiones totalmente online de sus contenidos.

Consejos de padres experimentados

Cuando pedimos a padres veteranos que compartieran sus consejos para parejas primerizas, surgieron algunos temas consistentes. Una idea que varios quisieron transmitir fue la autocompasión: es normal encontrar la crianza difícil al principio, pero las cosas tienden a salir bien. De hecho, algunos padres desearon haber aceptado la incertidumbre de ser nuevo padre desde el principio, admitiendo que muchos aspectos de tener un recién nacido son impredecibles. En palabras de una madre, todo lo que pueden hacer los nuevos padres es "relajarse y hacer lo mejor que puedan por su bebé".

Sin embargo, otros encuestados enfatizaron lo desafiantes que pueden ser los primeros meses. Algunos mencionaron molestias físicas tras el embarazo; para muchas mujeres, la recuperación del parto puede ser un camino largo y difícil. Algunos padres describieron la transición en términos filosóficos, citando un nuevo foco desinteresado en sus vidas. Otros se centraron en lo práctico: nunca tienes suficientes pañales.

Ayuda una vez que el bebé está aquí

Nuestros hallazgos presentan diferencias significativas en las preocupaciones y preparaciones de diversos padres primerizos. Además, más allá de recibir orientación de profesionales médicos, las parejas difieren profundamente en en quién confían para transmitir los fundamentos del cuidado del recién nacido. Quizá la conclusión más importante que se extrae de nuestros datos es que hay muchos enfoques válidos para aprender sobre la crianza. Si las experiencias de nuestros encuestados revelan algo, es que cuidar a un recién nacido conlleva alegrías y retos inesperados —por mucho que planifiques, la paternidad te guarda sorpresas a ti y a tu pareja. Por suerte, ya poseéis las herramientas más importantes: amor por vuestro pequeño y la disposición a crecer juntos.

Ya necesitéis una canguro para hacer recados o una niñera continua para apoyo extra, Care.com está aquí para vosotros al dar vuestros primeros pasos como nuevos padres. No os estreséis buscando cuidador para vuestro pequeño —visitad Care.com para encontrar el cuidador experimentado que necesitáis.

Metodología y limitaciones

Para obtener los datos de este estudio, se realizó una encuesta usando el servicio Mechanical Turk de Amazon, respondida por 1005 participantes. De ellos, 766 se identificaron como mujeres, 237 como hombres y dos eligieron no identificarse. 47 eran baby boomers, 293 de la Generación X, 651 millennials y 14 de otras generaciones.

Los encuestados tenían que estar actualmente embarazados, ser pareja de alguien embarazada, haber dado a luz antes o ser pareja de alguien que hubiera dado a luz. Los datos se basan en autoinforme, lo que puede conllevar sesgos como telescoping o exageración. Se usaron controles de atención para asegurar que los encuestados prestaban atención y no respondían al azar.

Fuentes

• https://time.com/money/5269576/mommy-bloggers-success/
• https://www.theguardian.com/news/2018/jan/16/baby-advice-books-industry-attachment-parenting
• https://www.cdc.gov/ncbddd/birthdefects/data.html
• https://www.romper.com/p/how-much-having-a-premature-baby-could-cost-under-trumpcare-58370
• https://www.theguardian.com/society/2017/aug/16/survival-of-premature-babies-more-likely-now-than-in-mid-1990s-study-shows
• https://www.verywellfamily.com/avoiding-weight-gain-new-fathers-4065306
• https://medlineplus.gov/infantandnewborncare.html
• https://abcnews.go.com/GMA/Family/private-facebook-group-offers-haven-single-parents/story?id=52834189
• https://slate.com/human-interest/2018/08/facebook-parenting-groups-are-the-only-thing-tethering-me-to-the-social-network.html
• https://www.adweek.com/brand-marketing/millennials-are-rejecting-helicopter-parenting-heres-why-that-matters-for-marketers/
• https://www.forbes.com/sites/nextavenue/2017/12/06/a-boomer-parents-apology-to-millennials/#5ff5666124b6
• https://www.verywellfamily.com/grandparents-who-have-problems-with-boundaries-1695778
• https://slate.com/human-interest/2018/07/baby-proofing-the-home-the-most-important-safety-products.html
• https://www.thebump.com/a/what-to-do-when-baby-is-choking
• https://www.reuters.com/article/us-column-marksjarvis-daycare/daycare-costs-harder-to-afford-than-college-for-many-idUSKCN1IO1X7
• https://www.webmd.com/parenting/baby/recovery-vaginal-delivery#1

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