El Debate de la Circuncisión: ¿Cortar o No Cortar?

Por: Lindsay Hutton

La práctica común de la circuncisión se ha convertido en un tema candente en los últimos años. Conoce los pros y los contras de circuncidar a tu bebé, y lee las últimas directrices de la AAP sobre circuncisión.

Pros y Contras

La Academia Americana de Pediatría (AAP), que antes tenía una política más neutral sobre la circuncisión, revisó su declaración en agosto de 2012 favoreciendo más el procedimiento. "La nueva evidencia científica muestra que los beneficios para la salud de la circuncisión masculina neonatal superan los riesgos del procedimiento", dijo la AAP. "Pero los beneficios no son lo suficientemente grandes como para recomendar la circuncisión rutinaria para todos los recién nacidos varones." Según la AAP, aproximadamente 1,2 millones de varones recién nacidos son circuncidados en EE. UU. cada año. Aunque las tasas varían por región, esto representa aproximadamente el 55-65 % de los niños. Sin embargo, en años recientes, esta práctica común y ampliamente aceptada se ha convertido en un tema de acalorado debate en muchos hogares. ¿Cuál es el problema?

Pros
La circuncisión es la extirpación quirúrgica del prepucio que cubre la punta del pene. Este procedimiento se remonta a la prehistoria y es una de las operaciones quirúrgicas más antiguas conocidas realizadas por humanos.

Se ha encontrado que la circuncisión tiene algunos beneficios médicos, como un riesgo reducido de infecciones del tracto urinario (ITU), especialmente en el primer año de vida. Según el Centro Nemours para Medios de Salud Infantil, las ITU son unas 10 veces más comunes en bebés no circuncidados que en circuncidados. Algunos estudios también sugieren que la circuncisión podría ofrecer una línea adicional de defensa contra enfermedades de transmisión sexual (ETS), incluido el VIH. La revista Pediatrics publicó un estudio que encontró que la circuncisión puede reducir el riesgo de contraer una ETS hasta en un 50 %. Otro estudio de los Institutos Nacionales de Salud encontró que puede reducir el riesgo de contraer VIH hasta en un 60 %. Y, aunque el cáncer de pene es raro, es menos común en varones circuncidados. Además, es más fácil mantener limpio un pene circuncidado, reduciendo el riesgo de irritación, inflamación, infección y otros problemas.

Contras
Por otro lado, la circuncisión es un procedimiento quirúrgico doloroso y, por tanto, conlleva algunos riesgos potenciales. Algunos de estos riesgos incluyen sangrado leve, cortar el prepucio demasiado corto o demasiado largo, curación inadecuada y posibilidad de infección. Según la AAP, las infecciones de la herida ocurren en menos de 1 de cada 200 niños circuncidados. La anestesia local puede bloquear las sensaciones nerviosas durante el procedimiento, ayudando a reducir el dolor y la incomodidad del lactante. La AAP recomienda el uso de medidas de alivio del dolor para cualquier bebé que se circuncide.

Sin embargo, aunque la circuncisión conlleva riesgos y beneficios potenciales, no es ni esencial ni perjudicial para la salud del niño. Al igual que la política anterior de la AAP sobre circuncisión, de 1999, su declaración de 2012 mantiene que los beneficios no son lo suficientemente fuertes como para considerarla un procedimiento rutinario para todos los recién nacidos varones. La AAP, junto con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y la Academia Americana de Médicos de Familia (AAFP), afirma que no hay datos suficientes para recomendar médicamente u oponerse al procedimiento. Estos grupos no avalan la circuncisión como forma de prevenir ninguna condición médica y mantienen que la decisión debe dejarse en manos de los padres.

El Debate

En efecto, circuncidar a un niño depende de los padres y puede depender de varios factores. A veces la decisión se basa en tradición familiar y si el padre tuvo el procedimiento de niño. La circuncisión puede realizarse por muchas otras razones: rituales religiosos, higiene personal o atención preventiva.

Las opiniones sobre si un niño debe ser circuncidado varían mucho. Los defensores creen que la zona cálida y húmeda bajo el prepucio es un caldo de cultivo para bacterias e infecciones; los opositores argumentan que es el estilo de vida, comportamiento y hábitos de limpieza del individuo, no el prepucio, lo que tiene mayor impacto en la salud. Y aunque los defensores señalan que los bebés circuncidados tienen menos ITU, los opositores argumentan que estas son fácilmente tratables con antibióticos, y una circuncisión es una medida drástica para una enfermedad tan curable. En cuanto al cáncer de pene, los defensores creen que es un paso sensato para reducir las posibilidades del niño, pero los opositores argumentan que este cáncer es extremadamente raro, y lo comparan con hacer una mastectomía a una niña pequeña para evitar el cáncer de mama futuro. Además, algunos no están de acuerdo con la idea de "desfigurar" el pene de un niño extirpando una parte con la que nació.

Al final, es una decisión personal que debe discutirse y acordarse entre ambos padres. Algunos lo hacen nada más nacer el bebé, otros optan por no hacerlo, y otros dejan la decisión al niño cuando sea mayor (aunque hay debate adicional sobre si esperar aumenta el dolor y trauma). No hay respuesta correcta o incorrecta en la circuncisión. Lo importante es conocer todos los hechos y decidir basándose en lo que crees que es mejor para tu hijo.

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