7 preguntas para hacer a una niñera o canguro antes de contratar en la era COVID

El COVID ha complicado casi todo en la vida y eso incluye la búsqueda de cuidado infantil. Además de filtrar las cosas habituales, como las referencias de un canguro y cómo conecta con los niños, los padres ahora deben tener en cuenta las precauciones de seguridad frente al COVID.

«Cuando se trata de contratar a un canguro o niñera en la era del COVID, los padres deben buscar cuidadores que operen con el mismo nivel de precaución que ellos», dice Michelle LaRowe, educadora principal en NannyTraining.com y autora de "Nanny to the Rescue!". «Por ejemplo, si eres una familia que aún no come en restaurantes, querrás coincidir con un canguro que haga lo mismo».

Aunque las cifras de COVID van en una dirección positiva en muchas zonas, aún no es momento de tirar la cautela al viento al buscar cuidado infantil. «Aunque los casos de la variante ómicron están disminuyendo, es muy contagiosa, especialmente para niños pequeños no vacunados», señala la Dra. Jen Trachtenberg, pediatra certificada en Nueva York. «El COVID sigue siendo una enfermedad impredecible en términos de gravedad y síntomas crónicos y los padres deben seguir siendo cautelosos al contratar canguros».

Y en esa misma línea, aunque averiguar si un canguro potencial está vacunado puede aliviar algo de estrés a las familias, el Dr. Joshua K. Schaffzin, profesor asociado de pediatría clínica, división de enfermedades infecciosas y director del programa de prevención y control de infecciones en el Hospital Médico Infantil de Cincinnati, señala: «la vacunación no es una licencia para dejar de usar mascarilla y tomar otras precauciones». En resumen: aún no hemos salido del bosque.

¿Buscas cuidado infantil? Aquí tienes qué tener en cuenta al contratar a una niñera o canguro durante esta fase del COVID.

Haz todas las preguntas habituales

Lo primero al buscar un proveedor de cuidado infantil: ¿son un buen ajuste en general? Además de filtrar por vigilancia en seguridad, asegúrate de discutir las mismas cosas que harías antes de la pandemia, incluyendo referencias y verificaciones de antecedentes. Aquí tienes orientación sobre las preguntas esenciales para hacer a un cuidador antes de contratar:

  • Preguntas de entrevista para niñeras
  • Preguntas de entrevista para canguros

Preguntas a considerar hacer a cuidadores durante la pandemia

1. ¿Estás vacunado/a?

Según los expertos, estar vacunado es la mejor forma de mitigar casos graves de COVID. Así que, al entrevistar canguros y niñeras potenciales, asegúrate de preguntar por su estado de vacunación, ya que las vacunas pueden ayudar a prevenir la propagación del COVID (pero no la eliminan por completo).

«Es desafortunado que esta pregunta deba hacerse y que la vacunación contra el COVID sea tan controvertida y pueda interponerse en las relaciones entre proveedores de cuidado infantil y niños», dice Schaffzin. «Pero al final, los padres deben decidir por sí mismos si quieren que la vacunación contra el COVID sea un requisito para su canguro, así como la vacunación contra otras enfermedades, como sarampión, varicela o gripe».

«Desde mi punto de vista, la vacuna es segura y efectiva, y no todos los niños a cuidar son aún elegibles para la vacunación, así que los canguros deberían ser animados, si no se les exige, a vacunarse», añade.

Si un candidato no se ha vacunado, y no es un factor decisivo para ti, la Dra. Amna Husain, pediatra en Marlboro, Nueva Jersey, anima a los padres a preguntar. «Indaga sobre por qué no se sienten cómodos vacunándose», dice Husain. «Te dará más conocimiento sobre el trasfondo de sus creencias y procesos de pensamiento respecto a la pandemia, ya que la vacunación es un aspecto protector importante no solo para los vacunados sino para quienes les rodean y no pueden vacunarse, como bebés y niños pequeños».

Husain añade que saber por qué alguien elige no vacunarse también puede dar una idea sobre sus «comportamientos y hábitos fuera del trabajo», como el uso de mascarilla en interiores y medidas de distanciamiento social.

¿Una infección reciente por COVID es lo mismo que estar vacunado?

Si un canguro o niñera potencial te informa que ya tuvo COVID, no debe interpretarse como el equivalente natural de la vacunación. «Sigue siendo importante que todos los elegibles se vacunen», dice Trachtenberg. «Un caso reciente de COVID es protector, pero realmente no sabemos por cuánto tiempo, y puede ser diferente en cada persona. Tampoco podemos anticipar aún si surgirá otra variante, así que la vacunación es nuestra mejor herramienta para ayudar a minimizar que eso ocurra».

«Una de las razones por las que el COVID sigue circulando dos años en la pandemia es porque la inmunidad natural no puede controlarlo», añade Schaffzin. «La investigación ha mostrado que es posible que más de un cuarto de la población mundial haya tenido COVID. Si la inmunidad natural fuera efectiva, esperaríamos ver menos casos con el tiempo; lo contrario ha sido cierto».

«La conclusión es que la vacunación es mucho más efectiva para proporcionar inmunidad que cualquier otra cosa», continúa. «Si las familias añaden eso a otras tácticas de mitigación, su riesgo de contraer COVID —o enfermar gravemente si lo hacen— se desploma».

2. ¿Qué tan cauteloso/a eres con el COVID?

La pregunta de la vacunación puede evolucionar orgánicamente para cubrir esta, pero si no, puedes elegir hacerla. Y puede que ni siquiera tengas que hacerla porque, como dice el refrán: los hechos hablan más que las palabras. Observar las acciones de una niñera o canguro potencial durante la entrevista —si es en persona— puede darte una mejor idea de qué tan cautelosos son que vuestra conversación.

«Una de las primeras cosas que los padres pueden observar es cómo se presenta el canguro en la entrevista», dice LaRowe, aconsejando a los padres tomar nota de lo siguiente:

  • ¿Llegan usando mascarilla?
  • ¿Ofrecen lavarse las manos o usar desinfectante al entrar en casa?
  • ¿Parecen conscientes de su espacio y mantienen distancia física?

«Los padres también pueden preguntar sobre los intereses del canguro y notar si mencionan cosas que disfrutaban antes del COVID versus ahora, para obtener una idea de los tipos de entornos y actividades en los que se sienten cómodos estando y participando actualmente», añade LaRowe.

3. ¿Estás trabajando con otras familias?

Técnicamente, un canguro que trabaja con más de una familia tiene potencial para más exposición, pero según tanto Schaffzin como Husain, no significa que debas tachar su nombre de la lista. «Trabajar con otras familias es menos preocupante que el comportamiento de las otras familias y del canguro mientras están allí», dice Schaffzin. En resumidas cuentas: ¿todos están ejerciendo precaución cuando están juntos?

Ten en cuenta, sin embargo, que incluso si preguntas sobre las prácticas de seguridad en otro trabajo, no puedes saberlo todo —especialmente cuando se trata de lo que la otra familia hace en su tiempo libre. Si un canguro trabaja con familias que están en contacto cercano con otros —y no ejercen precaución al hacerlo— puede afectar al riesgo, según Husain.

De nuevo, sin embargo, esta es una pregunta prácticamente imposible de averiguar. Así que, en lugar de agonizar sobre lo que no puedes controlar, considera tu propio nivel de comodidad con el riesgo. Global Epidemics tiene un gráfico interactivo que puede ayudarte a determinarlo, usando información de la pandemia en tiempo real.

4. ¿Estás dispuesto/a a usar mascarilla?

Incluso si un canguro o niñera potencial está vacunado, no significa que debas descartar las mascarillas. El nivel de comodidad de cada persona es diferente —y la diligencia diaria de seguridad de cada persona afecta a esto— pero los expertos coinciden en que, cuando se trata de COVID, un enfoque en capas es lo mejor.

«La vacuna es un componente importante del paquete de prevención que todos deberíamos seguir para prevenir la transmisión del COVID», dice Schaffzin. «Pero no es el único. Un canguro vacunado que no usa mascarilla, no procura distanciarse cuando es posible o no facilita la higiene de manos regular no proporciona tanta protección como uno que sí lo hace».

«Las prácticas de mascarilla no necesitan cambiar ahora», añade, añadiendo que no se recomiendan mascarillas para niños menores de 2 años ya que no pueden verbalizar cuando están incómodos. «Más bien, las familias y canguros deberían identificar situaciones en las que se espera el uso de mascarilla y cuándo no. Durante la comida, la mascarilla sería un obstáculo. Pero en un espacio público cerrado, como la biblioteca, sería apropiado. Las vacunas contra el COVID son seguras y son una de las vacunas más efectivas creadas, pero ninguna vacuna es 100%. Mantener un paquete de intervenciones es una buena práctica».

5. ¿Estás de acuerdo con la comunicación en torno a la enfermedad?

Puede que no puedas planificar cada pequeña cosa en detalle minucioso, pero es inteligente acordar, al menos, la comunicación sobre enfermedades y exposiciones potenciales. Según Schaffzin, acuerda un plan de «qué pasa si» para lo siguiente:

  • ¿Cuál es el plan si tú o tu hijo desarrolláis síntomas?
  • ¿Cuál es el plan si la niñera o canguro desarrolla síntomas?
  • ¿Cuál es el plan si la familia de la niñera o canguro u otro miembro del hogar está enfermo o da positivo por COVID?

«Las familias y canguros deben mantenerse apartados hasta que los síntomas mejoren o se resuelvan», dice. «Una vez pasado el tiempo y que los síntomas remiten, el riesgo de transmisión cae significativamente. Y una intervención aún más efectiva sería evitarse cuando comienzan los síntomas, no esperar a una prueba de laboratorio positiva. Hay muchos virus circulando que pueden causar síntomas similares y causar enfermedades que pueden volverse graves».

Además, es inteligente tener una conversación sobre qué haréis con el pago cuando surjan situaciones así para evitar futuras incomodidades. «Nuestra canguro y yo revisamos nuestra política de días de enfermedad durante la pandemia», dice Charlotte Miceli, madre de tres en White Plains, Nueva York. «Mantener lo que teníamos no parecía justo cuando yo recelaba de que viniera con moqueo —algo que antes no me importaba».

6. ¿Estás de acuerdo con la comunicación en torno a los viajes?

Según Schaffzin, formular un protocolo de viaje claro y seco es difícil porque «el riesgo de exposición varía y la situación cambia rápidamente». Pero de nuevo, es importante discutir cosas, como la cuarentena, por adelantado.

«En general, se recomienda hacer cuarentena tras una exposición de mayor riesgo, como un viaje a un lugar de alta prevalencia y/o falta de adherencia a protocolos de prevención», dice Schaffzin.

Aquí están las pautas que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) tienen actualmente para personas no vacunadas y/o que no han tenido COVID en los últimos 90 días:

  • Cuarentena de cinco días después del viaje.
  • Hacerse una prueba rápida o viral de laboratorio de tres a cinco días después de volver.
  • Cuarentena y prueba, independientemente del historial o estado de vacunación, si se desarrollan síntomas.

7. ¿Estás de acuerdo con los siguientes protocolos de seguridad?

«La clave de la prevención del COVID es centrarse en ser proactivo en la prevención», dice Schaffzin. En esa nota, recomienda que canguros y familias practiquen lo siguiente en casa:

  • Mascarilla. «En lugar de buscar oportunidades para no usar mascarilla, busca formas de apoyar [y fomentar] su uso», dice. «Hablad de escenarios y sed claros el uno con el otro sobre expectativas».
  • Higiene de manos. «Aseguraos de que el gel de higiene de manos está disponible con los olores y colores adecuados para que los niños estén dispuestos a usarlo».
  • Desinfección regular general de superficies. Seguid esta guía general para la limpieza del hogar durante el COVID.

Otra pregunta que LaRowe recomienda hacer: «¿Estás dispuesto a asumir el rol con las limitaciones actuales que tenemos respecto a salidas y citas de juego debido al COVID?»

«Al final del día, los padres querrán saber si pueden confiar en su canguro para que siga los mismos protocolos COVID que ellos cuando está de servicio, así como siendo seguro en su tiempo libre», dice LaRowe.

Puede ser más trabajo al principio —y un poco incómodo— pero abordar el tema de la seguridad COVID durante el proceso de entrevista ayudará a mantener tanto a tu familia como a tu canguro lo más seguros posible. «Una cosa que hemos aprendido durante el COVID es el daño que hacemos cuando evitamos la interacción y el contacto personal», dice Schaffzin. «Las familias contratan canguros y niñeras para asegurar que sus hijos son cuidados y amados. No deberíamos descartar el efecto que quitar eso tiene en nosotros y nuestras familias».

«Como hemos dicho todo el tiempo, estamos en esto juntos», continúa. «La relación canguro-padre siempre ha sido impulsada por la colaboración para promover la seguridad, salud y desarrollo de los niños, y para el COVID, no es diferente».

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