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Hablando con los niños sobre raza y racismo con la Dra. Beverly Daniel Tatum

En el transcurso de las últimas semanas, todos hemos visto y leído con tristeza e ira cómo hombres y mujeres negros han sido asesinados sin sentido en Estados Unidos. También hemos visto cómo millones de estadounidenses han salido a las calles para protestar contra la brutalidad policial, luchar contra el racismo sistémico y apoyar el movimiento Black Lives Matter.

Pero no solo nosotros hemos estado observando, leyendo y escuchando. Nuestros hijos también lo han hecho.

Los asesinatos de George Floyd, Breonna Taylor, Ahmaud Arbery y Rayshard Brooks han provocado conversaciones muy necesarias sobre el racismo. Y nos ha dejado a muchos preguntándonos, ¿cómo hablamos de esto con nuestros hijos? ¿Cómo les enseñamos sobre la identidad racial y la igualdad? ¿Sobre qué deben hacer si ven a un compañero de escuela o amigo siendo intimidado por el color de su piel o la textura de su cabello? ¿O si son ellos los que están siendo acosados?

No es fácil hablar con los niños sobre temas que hacen que los adultos se sientan incómodos, o que los adultos tal vez no entiendan por sí mismos. Hay mucho aprendizaje que todos debemos hacer. Pero es hora de comenzar a tener estas importantes conversaciones con nuestros hijos y entre nosotros. Y, lo más importante, es hora de actuar.

Dra. Beverly Daniel Tatum, es presidenta emérita de Spelman College, una psicóloga clínica galardonada y una autoridad nacional en temas raciales en Estados Unidos. Recientemente se unió al director ejecutivo de Care.com, Tim Allen, para un seminario web llamado Hablando con los niños sobre la raza y el racismo. Con la asistencia de miles de padres, maestros y cuidadores, el Dr. Tatum ofreció orientación sobre cómo tener conversaciones importantes, a menudo difíciles, con niños de todas las edades sobre raza y racismo que sean empáticos, constructivos y compasivos.

Mire el seminario web con el Dr. Tatum (o escuche el podcast ), y compártalo con su red de amigos, familiares, colegas, maestros y cuidadores. Estos son los puntos clave de la conversación.

Los niños no son daltónicos, así que no les hagas preguntas sobre las diferencias raciales

Si ha pasado tiempo con un niño pequeño, sabrá lo curiosos que son. Tampoco hay filtro social. Como ilustra el Dr. Tatum, si su hijo blanco de 5 años de repente dice:"¿Por qué la piel de ese hombre es tan oscura?" en medio del supermercado, te quedas mortificado. “Los padres pueden responder con el conocido shhh cuando se les hace esa pregunta”, dice ella. “Pero poder responder la pregunta de un niño sobre la diferencia es muy útil porque lo notan. No son daltónicos”.

Dra. Tatum dice que cuando gritas a un niño por hacer preguntas sobre las diferencias en el color de la piel, la textura del cabello o la forma de los ojos, estás reforzando que se supone que no debe hablar de eso. En última instancia, esto los deja confundidos. En su lugar, busque activamente tener conversaciones positivas y afirmativas sobre la raza que sean adecuadas para su edad. Para niños pequeños y en edad preescolar, recomienda libros con imágenes que ayuden a los niños a comprender las diferencias que se encuentran en el resto del mundo. Para obtener una excelente lista de estos libros y recursos, visite Social Justice Books y Common Sense Media.

Nunca es demasiado pronto para hablar con los niños sobre el racismo

Los niños de 2 o 3 años comenzarán a notar y hacer preguntas sobre las diferencias raciales. Pero cuando se trata de discutir la injusticia racial con niños pequeños, el Dr. Tatum recomienda que los padres aborden estas conversaciones enmarcando el racismo en términos que sus mentes jóvenes puedan comprender. “El racismo tiene que ver con la injusticia”, explica. “Los niños no son demasiado pequeños para hablar de eso si hablamos de lo que es justo e injusto”.

Dra. Tatum alienta a seguir el ejemplo de su hijo, escuchando atentamente las preguntas que hacen para iniciar la conversación. Use ejemplos concretos que puedan entender y plantee preguntas que se relacionen con su mundo. Ella sugiere usar un ejemplo como:“Si le doy a Tommy dos galletas todas las tardes y solo te doy una, ¿sería justo? No. A veces, las personas reciben un trato diferente en nuestra sociedad debido a su aspecto, y eso es muy injusto”.

Siéntase capacitado para hacer muchas preguntas a maestros y cuidadores

¿Sabe cómo los maestros y cuidadores en la vida de su hijo comunican mensajes de equidad y diferencia racial? El Dr. Tatum dice que una forma de comenzar es simplemente echar un vistazo a su alrededor. ¿Los estudiantes y el personal de la escuela o la guardería son racialmente diversos? ¿Qué carteles hay en las paredes? ¿Qué libros hay en los estantes? Si las cosas son demasiado homogéneas, hable.

También sugiere preguntarles a los maestros y cuidadores cómo hablan sobre la diferencia con sus hijos. Por ejemplo, ¿usan crayones multicolores para representar diferentes colores de piel? Hacer estas preguntas es especialmente importante para los padres de color que quieren ver representados a sus propios hijos y, para ellos, a menudo puede ser una tarea más grande.

“Estas son preguntas que cualquier padre puede hacer”. dice el Dr. Tatum. “Porque todos los padres deberían querer que sus hijos crezcan sabiendo que viven en un mundo diverso”.

Trabaja para salir de tu burbuja homogénea

Dra. Tatum cita un estudio nacional realizado por PPRI en 2013, que encontró que el 75% de los adultos estadounidenses blancos se mueven en redes sociales completamente blancas, sin la presencia de personas de color. Pero el mundo se está volviendo más diverso. La Generación Z es la generación con mayor diversidad racial de la historia. Si no les enseñamos a nuestros hijos cómo vivir en un entorno multicultural y multirracial, estamos criando, como dice el Dr. Tatum, "dinosaurios sociales".

Depende de nosotros, como padres y cuidadores, diversificar las redes sociales de nuestros hijos, y también las nuestras. “Si eres un padre blanco y vives en una comunidad mayoritariamente blanca, tu tarea es pensar en cómo amplío la experiencia de mi hijo para que no crezca en esta burbuja tan homogénea”. Eso podría significar ir más allá de tu zona de confort para hacer amigos de color, pero así es como se avanza. El Dr. Tatum sugiere buscar actividades que se alineen con tus intereses, como unirte a un club de lectura mensual, por ejemplo, para forzarte a salir de tu burbuja.

Para los padres negros, especialmente aquellos que viven en comunidades predominantemente blancas, el Dr. Tatum describe el desafío de encontrar otros niños de color para que sus hijos sean amigos. Ella sugiere buscar oportunidades tanto dentro como fuera de su comunidad:un grupo de jóvenes, un coro, una iglesia o quedarse cerca de familiares que compartan sus experiencias y antecedentes.

Responda honestamente cuando surjan preguntas sobre la brutalidad policial y las protestas

Ningún padre quiere que su hijo vea el video de George Floyd. Y puede ser difícil explicarle a un niño pequeño por qué la gente está protestando en las calles. Pero si están expuestos inadvertidamente al video, pregúnteles sobre los tiroteos policiales y las protestas o incluso pregúntele:"¿Esto puede pasarme a mí o a usted?" El Dr. Tatum dice que debe discutirlo con honestidad, pero de una manera apropiada para la edad, y enfatizar que no es justo.

Asegúreles a los niños que están seguros al enfatizar que usted, como su mamá, papá o cuidador, está trabajando arduamente para generar cambios y mejorar su mundo. Podría decirle a su hijo:“Estoy aquí para protegerte. Y me aseguraré de que esas cosas malas nunca te sucedan”.

Dra. Tatum recomienda el libro "Algo sucedió en nuestra ciudad:la historia de un niño sobre la injusticia racial", que enseña a los niños cómo identificar los prejuicios raciales y ayuda a responder sus preguntas sobre la injusticia racial a manos de las fuerzas del orden.

Por supuesto, este enfoque realmente solo funciona con niños pequeños. Para los preadolescentes o adolescentes, el Dr. Tatum dice que no es tan fácil tranquilizar a los niños mayores con certeza. Los padres afroamericanos en particular necesitan enseñar a sus hijos mayores lo que necesitan saber y hacer para estar seguros fuera del hogar, especialmente cuando se trata de interacciones con la policía. Estas son conversaciones difíciles, pero el Dr. Tatum dice que si no las tiene, corre el riesgo de dejar a su hijo vulnerable.

Use la 'Estrategia 3 F' para interactuar con adultos que no comparten sus puntos de vista

Desafortunadamente, encontrará otros padres y adultos en su vida y la de su hijo que tienen actitudes perjudiciales o que están mal informados sobre cuestiones raciales. Independientemente de su intención, en estos casos, el Dr. Tatum dice que es constructivo convertir estas interacciones en momentos de enseñanza.

Por ejemplo, otro padre podría insistir en que "no vemos color en esta familia". Pero usted y su hijo saben que ver el color no es algo malo. En este caso, la Dra. Tatum recomienda emplear lo que ella llama la “Estrategia de las Tres F”, usando afirmaciones con las palabras “sentir, encontrar y sentir”. Usando este enfoque, su conversación con el otro padre podría ser algo como esto:

• Hubo un tiempo en que sentí lo mismo, que era importante enseñar a mis hijos a no ver el color.

• Pero luego descubrí que los niños notan el color; simplemente aprenden desde una edad temprana a no hablar de eso.

• Quiero que mi hijo aprecie nuestras diferencias y sepa que no hay nada de malo en ver el color. Así que ahora siento que es importante celebrar y hablar sobre la diversidad de manera positiva con mi hijo.

Dra. Tatum dice que, si bien existe una relación entre las creencias perjudiciales y el racismo, no debemos confundirlas. “El racismo no es solo prejuicio. No se trata solo de actitudes negativas sobre una persona en particular o grupos de personas”, explica. “Se trata de políticas y prácticas y contextos institucionales que forman un sistema. Y ese sistema… funciona desde hace mucho tiempo en nuestro país. Está integrado en nuestro contexto cultural”.

Ella compara la naturaleza sistémica del racismo con una pasarela móvil en el aeropuerto. Algunas personas caminan rápido junto con la pasarela. “Podríamos pensar en esas personas relacionadas con el racismo como racistas activos, las personas que están adoptando la supremacía blanca y la ideología racial”, dice el Dr. Tatum. Luego hay otros que están parados en la pasarela y deslizándose con ella. Esas personas pueden negar que son racistas pero, como señala el Dr. Tatum, "todavía están siendo arrastrados por la misma cinta transportadora" y no hacen ningún esfuerzo por caminar contra ella. Finalmente, están los que caminan fervientemente contra la pasarela. Estas personas pueden ser vistas como antirracistas activos. Saben que la única forma de interrumpir el racismo sistémico es interrumpirlo activamente. “Tenemos que estar trabajando contra esos sistemas. Tenemos que interrumpir esas políticas y prácticas. Tenemos que crear nuevos sistemas que sean equitativos y que no refuercen una jerarquía racial en nuestra sociedad”, dice el Dr. Tatum.

Lamentablemente, el racismo es parte de lo que somos como nación. Está imbuido en cada faceta de nuestra sociedad, nos demos cuenta o no. Pero las actitudes están cambiando. Y el Dr. Tatum tiene esperanzas. “Cuando veo las protestas que han estado sucediendo en todo el país, una de las cosas que me llama la atención es la presencia significativa de personas blancas. Y eso es diferente.”

Ignorar nuestro pasado y negar nuestro presente es dañar nuestro futuro... y robarles a nuestros hijos la oportunidad de cambiarlo para mejor. Ese cambio comienza con nosotros, como padres, maestros y cuidadores. La próxima generación no se merece menos.

También puede escuchar esta charla con el Dr. Tatum a través del podcast Equal Parts .

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Acerca de la Dra. Beverly Daniel Tatum:

La Dra. Beverly Daniel Tatum, presidenta emérita de Spelman College, es una psicóloga clínica galardonada ampliamente conocida tanto por su experiencia en las relaciones raciales como por su liderazgo intelectual en la educación superior. Su libro, “¿Por qué todos los niños negros están sentados juntos en la cafetería? And Other Conversations about Race”, actualizado en 2017 para su edición del vigésimo aniversario, vuelve a estar en la lista de libros más vendidos del New York Times, 23 años después de que ella lo escribiera. La charla TEDx del Dr. Tatum, ¿Mi piel es morena porque bebí leche con chocolate?, es una visita obligada para todos los padres. Recientemente apareció en "Coming Together:Standing Up to Racism - A CNN/Sesame Street Town Hall for Kids and Families", NPR's Here &Now, y el podcast NBC News/MSNBC Into America y ha sido entrevistada por The New York Times y EE.UU. Hoy.

Para obtener más información, visite www.beverlydanieltatum.com o siga al Dr. Tatum en Twitter @BDTSpelman.