¿Es mi hijo transgénero? Lo que los expertos dicen que los padres deben saber

Un promedio de casi el 2% de los estudiantes de secundaria en los EE. UU. se identifican como transgénero, según datos de una encuesta de 2019 realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La encuesta también enfatizó la necesidad de esfuerzos coordinados entre los proveedores de atención médica y los educadores para apoyar a los jóvenes transgénero. Pero mucho antes de que los médicos y los maestros desempeñen un papel, es posible que los padres se pregunten cuál es la mejor manera de apoyar a un niño que dice que su género no coincide con el sexo que se le asignó cuando nació.

Transgénero es el término general que se usa para describir a las personas cuya identidad de género difiere del sexo que se les asignó al nacer, explica Levi Stolove, un maestro trabajador social licenciado y terapeuta del personal del Instituto para la Identidad Humana, el centro de terapia afirmativa LGBTQ+ de más larga duración en los EE. UU. Otras personas que sienten que su género no es ni masculino ni femenino o que se encuentra en algún punto intermedio o más allá de los dos géneros, pueden identificarse como no binarios.

No importa cómo se identifique finalmente su hijo, el apoyo de los padres es clave, dice Stolove. “Estudio tras estudio muestra que el apoyo de los padres de los niños trans y no binarios es el mejor predictor de su bienestar psicológico como adultos”, señala.

Si espera obtener claridad sobre la identidad de género de su hijo para ofrecerle el apoyo que más necesita, considere la orientación de expertos y padres sobre estas preguntas comunes.

¿Cuál es la diferencia entre transgénero, género no conforme y no binario?

Estas son las diferencias clave entre transgénero, género no conforme y género no binario, según Stolove:

Transgénero: Término general utilizado para describir a las personas cuya identidad de género difiere del sexo que se les asignó al nacer.

Género no conforme: Una persona que podría expresar su género en formas que no son estereotipadas para ese género. Por ejemplo, un niño puede sentirse como un niño pero le gusta usar vestidos.

No binario: Un individuo que siente que no es un niño o una niña sino un género que no encaja en la definición de hombre y mujer. La sociedad estadounidense suscribe la idea de que solo hay dos géneros, pero ha habido muchas sociedades en todo el mundo que tienen muchos géneros. Por ejemplo, el pueblo Bugis de Indonesia tiene cinco géneros diferentes.

¿Cómo puede un padre saber si su hijo es transgénero?

Todos los expertos y padres con los que habló Care.com enfatizaron escuchar a su hijo como la respuesta a esta pregunta. “Los niños son los únicos expertos en su identidad de género”, dice Stolove.

Muchos niños exploran y juegan con aspectos de género, explica, señalando una investigación publicada en la revista Social Development que señala cómo los niños en edad preescolar representan roles e imágenes que ven en su vida diaria, incluidos los de padres, cuidadores y hermanos. Pero si un niño cuestiona constantemente su identidad de género, entonces puede ser transgénero o no binario, señala.

Amber Briggle, madre de dos hijos del área metropolitana de Dallas, dice que su hijo transgénero Max le dijo que era un niño a los 2 años. "Max siempre se identificó como un niño", dice ella. “Me lo dijo usando sus propias palabras cuando tenía 2 años. Regresábamos a casa del preescolar un día y me dijo:'Mamá, no soy una niña, soy un niño y me gusta Spider-Man'. ”

Briggle hizo espacio para la expresión de género de Max, lo que significaba usar ropa de niño y cortarse el cabello. Luego, cuando tenía alrededor de 7 años y lidiaba con el espacio altamente diferenciado por género que es la escuela primaria, Max comenzó a portarse mal en la escuela y en casa. Briggle reaccionó escuchando a su hijo y siguiendo su ejemplo. Ella inició una conversación sobre sus pronombres y quién es él. Max dijo:“Soy un niño. Llámame tu hijo. Quiero usar el baño de niños en la escuela”.

“Desde muy joven, me mostraba y me decía lo que necesitaba”, dice Briggle. “Una vez que hice el espacio para que eso sucediera, casi de la noche a la mañana volvió a ser feliz, tonto, extrovertido, confiado, amoroso y tierno. No hubo más exabruptos. Y su salud mejoró porque ya no vivía con ansiedad y estrés constantes”.

¿Es normal que los niños cuestionen su género o prueben diferentes identidades de género?

Stolove dice que es normal que los niños jueguen con la expresión de género y, para algunos, cuestionen su identidad de género, y esto por sí solo no significa que un niño sea transgénero o no binario. “Por lo general, esto será específico de la situación, como que un niño al que se le asignó un varón al nacer disfruta del juego de simulación como la madre y/o disfrazarse de madre”, explica. “O una niña puede disfrutar fingiendo interpretar a un personaje masculino de una historia que le interesa”.

¿A qué edad los niños pueden conocer su identidad de género/saber que son trans?

Los niños comienzan a desarrollar su sentido de sí mismos muy pronto, y la identidad de género es parte de eso, dice Stolove.

Victoria Genetin, quien tiene su doctorado en estudios de la mujer, el género y la sexualidad y es subdirectora de diversidad, equidad e inclusión en la Universidad de Michigan, vio lo rápido que su hijo de 6 años, llamado Augustus, desarrolló su identidad de género. “Alrededor de los 18 meses, Augustus empezó a decir que eran una niña”, explica Genetin. “A los 2.5-3, dijeron:‘No soy un niño o una niña, solo soy Augus’. Cuando tenían 4.5-5, dijeron:‘No soy ninguno de los dos. No soy un niño, no soy una niña’, prefiriendo usar ellos/ellos o ella/ella como pronombres”.

Dra. Marci Bowers, de Burlingame, California, cirujana pélvica y ginecológica y la primera mujer en todo el mundo en tener un historial transgénero personal mientras realiza una cirugía transgénero, dice que los pacientes adultos que acuden a cirugías de afirmación de género más adelante en la vida informan una identificación temprana de sexo cruzado en 90 % de casos, posiblemente más, la mayoría antes de los 6 años. La conclusión aquí, según Bowers:"Los niños saben".

¿Cuáles son algunos de los signos a los que pueden prestar atención los padres que pueden indicarles que su hijo puede ser transgénero o cuestionar su género?

Stolove sugiere hablar abiertamente sobre el género con los niños desde el principio. “Puedes explicar desde pequeños que se puede ser niño, niña o ninguno; de esa manera un niño sabe que puede ser él quien te diga quiénes son”, dice. “Si un niño siente que hablar sobre el género es algo normal en su familia, se sentirá más seguro hablando contigo sobre quién es y pasará por el proceso de preguntas contigo”.

Stolove también enfatiza la comunicación uno a uno, señalando que los padres siempre pueden preguntar a sus hijos si se sienten como un niño, una niña o ninguno.

Kryss Shane, una trabajadora social con licencia y experta líder en jóvenes transgénero, dice que los niños pueden comunicar su identidad de varias maneras. “Algunos piden un traje de baño que coincida con un género que no se les asignó al nacer”, señala. “Algunos tienen preguntas sobre cuándo cambiarán sus genitales para que coincidan con quienes son. Otros pueden enojarse o molestarse cuando se les obliga a vestirse con un género con el que no se identifican. Sea tolerante y comprensivo, y el niño le contará todo”.

¿Es un niño trans si dice constantemente:"No soy un niño/niña, soy una niña/niño?"

Cuando los padres escuchan a sus hijos, pueden preguntarse cuánto peso poner en una declaración definitiva como "No soy una niña, soy un niño" (o viceversa), dado que los niños experimentan con varios aspectos del género.

Stolove dice que una declaración como esta podría significar que un niño es transgénero, pero también podría significar que están explorando quiénes son y qué sienten. “Los estás escuchando para ver si se trata de un patrón insistente, constante y persistente y, si lo es, es posible que sean trans”, señala.

¿Cuál es la mejor forma en que los padres pueden apoyar a sus hijos si creen que es transgénero, no conforme con el género o no binario?

Los expertos y los padres están de acuerdo en que la manera más importante en que los padres pueden apoyar a sus hijos es mostrándoles amor incondicional y dándoles espacio para que sean ellos mismos. Aquí hay algunos pasos de acción específicos que puede tomar:

Deje espacio para la expresión de género. “Si quieren usar cierta ropa o peinarse de una manera particular, hágales saber que es aceptable y genial”, dice Stolove.

Discutir la identidad de género. “Si cree que su hijo podría ser transgénero, no binario o de género no conforme, mencione estos temas en una conversación informal de manera positiva”, sugiere Stolove. “Puedes decir durante la cena:‘Leí un gran artículo sobre un niño trans que estaba ayudando a su escuela a hacer cambios para apoyar a los otros niños trans en su escuela’ y expresa lo bueno que crees que es. Esto le permite a su hijo saber que usted está al tanto de los problemas trans y que lo apoya”.

Lea solo y con su hijo. Los libros que presentan a niños trans como personajes pueden ser excelentes recursos para niños y padres. A Stolove le gusta "When Aiden Became a Brother" o "I Am Jazz", mientras que el libro de Shane "The Educator's Guide to LGBT+ Inclusion" incluye una lista de lecturas recomendadas para familiares y niños.

Encuentre su propio apoyo. Stolove alienta a los padres a considerar unirse a grupos de apoyo para padres, como el Instituto Ackerman, PFLAG, Trans Youth Equality Foundation o TransFamilies. También puede beneficiarse de la psicoterapia individual.

El resultado final para los padres

No importa cómo se pueda etiquetar la identidad de género de un niño, los padres deben hacer todo lo posible para empoderarlos para que se expresen de cualquier manera que se sienta bien, dice Stolove. “En nuestra cultura, todos tenemos mucha presión para ajustarnos a nuestros roles de género”, señala. “Todos nos beneficiamos cuando recibimos apoyo para vivir de manera más auténtica, en lugar de encajar en una idea estándar de lo que significa ser hombre o mujer”.


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