¿Mi hijo es transgénero? Lo que dicen los expertos que los padres deben saber

¿Mi hijo es transgénero? Lo que dicen los expertos que los padres deben saber

Según datos de una encuesta de 2019 realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), un promedio de casi el 2% de los estudiantes de secundaria en EE. UU. se identifican como transgénero. El estudio también subrayó la necesidad de esfuerzos coordinados entre proveedores de salud y educadores para apoyar a los jóvenes trans. Pero mucho antes de que médicos y docentes intervengan, los padres pueden preguntarse cómo apoyar mejor a un hijo que dice que su género no coincide con el sexo asignado al nacer.

Transgénero es el término general para describir a personas cuya identidad de género difiere del sexo asignado al nacer, explica Levi Stolove, trabajador social clínico licenciado y terapeuta del Instituto para la Identidad Humana, el centro de terapia afirmativa LGBTQ+ más antiguo de EE. UU. Otras personas que sienten que su género no es ni masculino ni femenino, o está en medio o más allá de ambos, pueden identificarse como no binarias.

Sin importar cómo se identifique finalmente su hijo, el apoyo parental es clave, afirma Stolove. "Estudio tras estudio demuestra que el apoyo de los padres a hijos trans y no binarios es el mejor predictor de su bienestar psicológico como adultos", señala.

Si busca claridad sobre la identidad de género de su hijo para ofrecerle el apoyo que necesita, considere la orientación de expertos y padres sobre estas preguntas frecuentes.

¿Cuál es la diferencia entre transgénero, no conforme con el género y no binario?

Aquí están las diferencias clave, según Stolove:

Transgénero: Término general para personas cuya identidad de género difiere del sexo asignado al nacer.

No conforme con el género: Persona que expresa su género de formas no estereotípicas. Por ejemplo, un niño que se siente niño pero disfruta usando vestidos.

No binario: Individuo que no se identifica como niño ni niña, sino como ágnero, fuera de la dicotomía hombre/mujer. La sociedad estadounidense asume solo dos géneros, pero muchas culturas históricamente han reconocido más. Por ejemplo, el pueblo bugis de Indonesia tiene cinco géneros.

¿Cómo pueden los padres saber si su hijo es transgénero?

Todos los expertos y padres consultados coinciden: escuchar a su hijo es la respuesta. "Los niños son los únicos expertos en su identidad de género", dice Stolove.

Muchos niños exploran y juegan con aspectos de género, señala, citando una investigación en Social Development sobre cómo los preescolares representan roles que ven en su vida diaria. Pero si un niño cuestiona consistentemente su identidad de género, podría ser transgénero o no binario.

Amber Briggle, madre de dos en el área de Dallas, cuenta que su hijo trans Max le dijo a los 2 años: "Mamá, no soy una niña, soy un niño y me gusta Spider-Man". Briggle dio espacio a la expresión de Max: ropa de niño, cabello corto. Hacia los 7 años, en la escuela primaria —un espacio muy marcado por el género—, Max empezó a tener conductas disruptivas. Briggle escuchó y siguió su iniciativa: hablaron de pronombres y de quién era. Max dijo: "Soy un niño. Llámame tu hijo. Quiero usar el baño de niños".

"Desde pequeño me mostraba y decía lo que necesitaba", relata Briggle. "Una vez di espacio a eso, casi de la noche a la mañana volvió a ser su yo feliz, gracioso, extrovertido, seguro, cariñoso. Cesaron los arrebatos y su salud mejoró al dejar de vivir con ansiedad y estrés constantes".

¿Es normal que los niños cuestionen su identidad/probien identidades de género?

Stolove afirma que es normal que los niños jueguen con la expresión de género y, para algunos, cuestionar su identidad, y eso por sí solo no significa que sean trans o no binarios. "Suele ser situacional: un niño asignado varón al nacer disfruta el juego simbólico como mamá o disfrazarse de mamá. O una niña disfruta fingir ser un personaje masculino de una historia que le interesa".

¿A qué edad pueden los niños conocer su identidad de género/saber que son trans?

Los niños desarrollan su sentido de sí mismos temprano, y la identidad de género es parte de eso, dice Stolove.

Victoria Genetin, doctora en estudios de mujeres, género y sexualidad y directora adjunta de diversidad, equidad e inclusión en la Universidad de Míchigan, observó cómo su hijo de 6 años, Augustus, desarrollaba su identidad: "A los 18 meses empezó a decir que era una niña. A los 2,5-3 años: 'No soy niño ni niña, solo soy Augus'. A los 4,5-5: 'No soy ninguno. No soy niño, no soy niña', prefiriendo pronombres they/them o she/her".

La dra. Marci Bowers, cirujana pélvica y ginecológica en Burlingame, California, primera mujer con historia trans en realizar cirugías de afirmación de género, señala que el 90% de sus pacientes adultos reportan identificación cruzada de género temprana, la mayoría antes de los 6 años. La conclusión de Bowers: "Los niños lo saben".

¿Qué señales pueden buscar los padres para saber si su hijo podría ser transgénero o estar cuestionando su género?

Stolove sugiere hablar abiertamente de género con los niños desde pequeños. "Puedes explicar desde temprano que es posible ser niño, niña o ninguno; así el niño sabe que puede ser quien te diga quién es. Si siente que hablar de género es normal en su familia, se sentirá más seguro discutiendo quién es y pasará el proceso de cuestionamiento contigo".

Stolove enfatiza la comunicación uno a uno: los padres pueden preguntar si se sienten niño, niña o ninguno.

Kryss Shane, trabajadora social clínica licenciada y experta en jóvenes trans, dice que los niños comunican su identidad de diversas formas: "Algunos piden traje de baño del género no asignado al nacer. Otros preguntan cuándo cambiarán sus genitales para coincidir con quién son. Otros se enojan o entristecen al verse obligados a vestir como un género con el que no se identifican. Sé aceptante y solidario, y el niño te lo contará todo".

¿Un niño es trans si dice constantemente: "No soy niño/niña, soy niña/niño"?

Al escuchar a sus hijos, los padres pueden preguntarse cuánto peso dar a una afirmación tan definitiva, dado que los niños experimentan con el género.

Stolove dice que esa frase podría significar que el niño es trans, pero también podría estar explorando quién es y qué siente. "Estás escuchando para ver si es un patrón insistente, consistente y persistente; si lo es, podrían ser trans".

¿Cómo pueden los padres apoyar mejor a su hijo si creen que podría ser trans, no conforme con el género o no binario?

Expertos y padres coinciden: lo más importante es mostrar amor incondicional y hacer espacio para que sean ellos mismos. Pasos concretos:

Permitir la expresión de género. "Si quieren cierta ropa o peinado, solo diles que está bien y es genial", dice Stolove.

Conversar sobre identidad de género. "Si crees que tu hijo podría ser trans, no binario o no conforme, saca el tema en conversaciones casuales de forma positiva", sugiere Stolove. "Podrías decir en la cena: 'Leí un artículo sobre un niño trans que ayudaba a su escuela a hacer cambios para apoyar a otros niños trans', y expresar lo genial que te parece. Así tu hijo sabe que estás al tanto y que eres solidario".

Leer por su cuenta y con su hijo. Libros con personajes trans son excelentes recursos. A Stolove le gustan When Aiden Became a Brother o I Am Jazz; el libro de Shane The Educator's Guide to LGBT+ Inclusion incluye listas de lecturas recomendadas para familias y niños.

Buscar su propio apoyo. Stolove anima a unirse a grupos de apoyo para padres como el Instituto Ackerman, PFLAG, Trans Youth Equality Foundation o TransFamilies. También puede ayudar la psicoterapia individual.

La conclusión para los padres

Sin importar cómo se etiquete la identidad de género de un niño, los padres deben intentar empoderarlos para expresarse de la forma que les resulte auténtica, dice Stolove. "En nuestra cultura, todos tenemos mucha presión para ajustarnos a roles de género. Todos nos beneficiamos cuando se nos apoya para vivir auténticamente, en lugar de encajar en una idea estereotipada de lo que significa ser hombre o mujer".

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