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Cómo conseguir un trabajo en guardería

"El cuidado infantil es realmente uno de los trabajos más duros pero también de los más gratificantes", dice Angela Wolfe, propietaria de Children's Lighthouse of Little Elm, Texas. Si esa afirmación te entusiasma en lugar de intimidarte, es buena señal de que un trabajo en guardería podría ser para ti.

Pero conseguir un trabajo en un centro de cuidado infantil no sigue un enfoque talla única. Vuestra búsqueda dependerá en gran medida de vuestra formación, experiencia, aspiraciones, preferencias y ubicación. Aquí tenéis una guía paso a paso para convertir vuestro amor por los niños en una carrera —con detalles sobre qué puede variar y por qué.

Conocer los requisitos

Cada guardería tendrá distintos requisitos y preferencias de contratación, dice Wolfe. Antes de empezar, investigad los requisitos específicos de vuestro estado para el tipo de puesto en guardería que queréis. También podéis decidir llamar a algunos centros donde os gustaría trabajar y pedir hablar con el director. Pueden deciros qué buscan al contratar.

"Típicamente, la base para empleo en cuidado infantil en mi zona es diploma de secundaria con dos años de experiencia con niños —canguro, voluntariado u otro empleo en cuidado infantil, etc.", dice Sabrina Walters, directora de U-GRO Learning Centres en York, Pensilvania.

¿Y si no tengo experiencia en cuidado infantil?

¿Buscas trabajo en guardería sin experiencia? Es posible.

"Podéis empezar como auxiliar —un maestro que no puede quedarse solo con niños— sin experiencia, si el programa está dispuesto", dice Walters.

Tened en cuenta que para algunos empleadores, experiencia puede significar voluntariado con organización juvenil o canguro. También podéis tener formación relevante. Por ejemplo, experiencia en atención al cliente muestra que podéis trabajar en equipo y comunicar eficazmente con padres, compañeros y niños. Poned eso en vuestro currículum y/o solicitud, y puede haceros candidatos atractivos sin experiencia específica en cuidado infantil.

"A veces contratamos gente buena y cariñosa sin experiencia si vemos que tienen verdadera pasión por trabajar con niños", dice Wolfe. "En ese caso, les damos formación".

¿Y los trabajos en preescolar?

Si queréis ser maestro de pre-K, los requisitos probablemente sean más altos. Investigad un poco qué exige vuestro estado. Muchos requieren cierto número de horas en aula antes de ser maestro de preescolar. Y ciertos programas pueden buscar certificado CDA (Child Development Associate) o estudios superiores, como grado asociado o incluso licenciatura en educación. Otros os ayudarán a conseguir vuestro CDA.

"Si vuestra zona tiene un programa de iniciativa de calidad, como Keystone STARS de Pensilvania, la certificación de maestro y/o títulos universitarios pueden ser más esperados que en otras zonas", dice Walters.

¿Y la formación y verificaciones de antecedentes?

Muchos estados y centros exigen que los empleados pasen verificaciones de antecedentes y formación en RCP y primeros auxilios. Formación en SIDS y traumatismo craneal puede ser requerida también, dice Amy James, propietaria de franquicia de Primrose School of Nashville Midtown y Primrose School of Brentwood en Tennessee. A menudo os dejan completar eso tras contrataros y algunos centros pagan la formación, pero puede preferirse candidatos que ya la tengan.

También podéis requerir hacer formación continua para practicar vuestras habilidades y seguir aprendiendo y creciendo en vuestra carrera de educación temprana.

Explorad vuestras opciones

Para encontrar el trabajo en guardería adecuado, logística como vuestras responsabilidades, tarifa de pago, beneficios y las edades y número de niños con los que trabajaréis son siempre importantes. Pensad también en qué tipo de organización queréis ser parte, qué os gustaría aprender en el trabajo y a qué aspiráis en el futuro.

Según la zona donde viváis, puede haber variedad de entornos de cuidado infantil donde trabajar. Podrían incluir:

Centro de cuidado infantil: Una guardería o centro típico cuida bebés desde 5 semanas hasta preescolares e incluso escolares. Algunos son independientes; otros son franquicias. Algunos son estrictamente preescolares con opciones media jornada o jornada completa. Muchos amplían horario a primera hora de la mañana y tarde para padres trabajadores.

Cuidado infantil en hogar: También puede haber guarderías en hogar buscando personal, pero preguntad con cuidado sobre beneficios como seguro médico y días pagados, ya que pueden ofrecer menos que un centro.

Cuidado antes y después de la escuela: Puede haber proveedores solo de antes y/o después de la escuela. Si vais por esta vía, puede que no tengáis tantas horas —o al menos no continuas— como en un centro a jornada completa.

Al investigar, puede que encontréis muchos centros similares, pero también variedad en estilos y filosofías de enseñanza. Por ejemplo, Wolfe dice que algunos centros pueden tener niños aprendiendo principalmente de fichas y colorear, pero otros crean oportunidades de aprendizaje práctico con actividades como dibujar letras en la arena.

Aquí tenéis algunos tipos que podéis encontrar:

Montessori: Un preescolar que sigue el método Montessori tiene aulas multi-edad, donde los alumnos aprenden unos de otros y dirigen su propio aprendizaje mediante actividades y materiales específicos, con maestros como guías. Normalmente, los maestros necesitan licenciatura o superior. Sin estudios universitarios, podéis ser asistente en nivel infantil, toddler y educación temprana. Además, necesitaréis formación específica Montessori.

Waldorf: Las escuelas Waldorf (Steiner) usan currículo que enfatiza individualidad y respeto. Los niños dirigen su propio juego con juguetes simples. El aprendizaje es mediante muchas actividades y experiencias reales. Los maestros necesitan formación Waldorf.

Co-op: Los preescolares cooperativos los crean grupos de padres que quieren educación similar para sus hijos. Los padres turnan para asistir al maestro y gestionan el negocio de la escuela. Esencialmente, los padres serían vuestros empleadores.

Head Start: Head Start es un programa gubernamental para ayudar a familias de bajos ingresos a costear preescolar y preparar a niños para kindergarten. Un preescolar en Head Start recibe reembolso por matrículas. Eso significa que si vuestro empleador participa en Head Start, podéis requerir formación específica para mantener alta calidad de cuidado y educación.

Religioso: Algunos programas de guardería y preescolar son gestionados y/o afiliados a organizaciones religiosas, como sinagogas e iglesias. Puede no ser requisito practicar la religión de la institución, pero parte de vuestro trabajo puede ser participar en rituales como cantar, rezar y asistir a servicios.

Iniciad vuestra búsqueda

Los portales de empleo online son buen punto de partida para buscar trabajos en guardería. También revisad webs de guarderías locales. Algunas tienen webs extensas donde publican vacantes y/o info sobre cómo solicitar.

Y no temáis hacer consultas directas. Llamad a una guardería donde os gustaría trabajar y preguntad si tienen vacantes y/o si podéis dejar una solicitud en archivo para cuando las tengan. Igual pilláis a un director que no sube ofertas online o no ha tenido tiempo. Además, demostráis que sois proactivos, lo que seguro llama la atención de un empleador.